А де Генин решил в ночное время понаблюдать за мертвым телом стряпухи.
Он обратился к старику Войку:
Хочу посмотреть за телом нынешней ночью. Ведь хоронить стряпуху ранее, чем через три дня не станут?
Не станут. Но нынче ночью опасно подле тела находиться, барин. Я закрою двери в подвал, где стоит домовина. И наложу печати тайные. Она оттуда нынче не выберется. В доме у князя все будет спокойно.
Стало быть, ты считаешь, что она станет вурдалаком?
Станет! уверенно заявил старик.
А если нет?
Войку усмехнулся:
Я много сих существ видал. Смолоду насмотрелся.
Тогда я должен сие видеть!
От какого христианину следует держаться подалее, сказал Войку. Ибо кто знает, что сейчас спит внутри сего мертвого тела?
Не стоит меня пугать мертвыми телами. Я изучил множество мертвых тел. Ибо для врача сие необходимо.
Ты, барин, с темными силами играть желаешь?
Нет. Я желаю познать истину, старик.
Стало быть, останешься здесь? спросил Войку.
Останусь при теле. Рядом с тобой, старик.
Войку неохотно согласился.
Быть, по-твоему. Но за двери нам выхода не будет, барин. Про сие помни. Как войдем, за нами закроют и печати наложат. И так до утра!
Согласен!
Смотри барин. Ты не стар еще и тебе есть чего терять! А я старик.
Я готов.
Но слова мои не дошли до тебя? Тебя сие не пугает?
Мне от сего еще интереснее дело это.
Никто не любит, когда любопытные нос суют в дела тайные, сударь.
Все зависит от того, кто это. Люди или духи?
Духи, суть существа потустороннего мира, который нами не познан. Мир поделен на свет и тьму. И ныне ты согласился окунуться именно во тьму.
Я готов. Пути познания истины не бывают легкими.
Но сие не есть истина. Сие тайны недоступные для человеков, барин.
Сии тайны недоступны, пока их не раскрыли. Этим я и собираюсь ныне заняться, Войку. Ибо, как можно познать истину? Смотреть своими глазами.
Но даже если тебе, барин, дадут все посмотреть, то дадут ли рассказать сие кому-либо? Вот вопрос.
Вот и проверим.
Я предупредил тебя, барин. И коли желание имеешь голову в пасть диавола сунуть, то сие твое дело.
Лекаря де Генина было трудно напугать. Страсть к непознанному была в нем сильнее даже страха смерти
Глава 4
По следу мертвеца.
Москва 1732 год. Сентябрь.
1
Питейный дом в городе Москве. Иван Тарле.
Человек в широком не по плечу армяке и шапке, надвинутой на глаза, заявился в питейный дом и сел далеко в темный угол. Не хотел человек, дабы его опознали. Такие завсегда так делали.
Слуга спросил, чего подать гостю. Тот заказал водки и велел позвать к столу одного из пьяниц.
Того малого ко мне пригласи.
Того? Худого? С красным носом?
Того самого. Пусть сядет со мной.
Дак, денег нет у него. Сколь ден в долг пьет.
Человек кинул на стол рубль серебром.
Я заплачу за все.
Как прикажешь.
Слуга схватил монету, попробовал на зуб и ушел.
Вскоре двое завели разговор за дальним столом в темном углу.
Звал меня, человече? спросил худой мужик в рванине дядьку в армяке.
Тот молча наполнил его стакан водкой. Худой выпил залпом, крякнул и понюхал свой рукав.
Али не признал меня? спросил мужик в армяке.
Дак темно здеся, дядя.
Тот поднял шапку на мгновение. Затем снова надвинул.
Свят! Свят! перекрестился худой. Ты
Тише! Без имен! Признал и ладно!
Давно не видал тебя.
Не был я на Москве долго. Но ныне пришла пора. Дело есть до тебя срочное.
Дак мне во как денежки надобны. Я всё что угодно! сказал худой. Коли порешить кого, то я завсегда
Тихо. Никого кончать не надобно. Дело иного рода.
Говори.
Скоро заявится сюда некий чиновник. Коллежский асессор Тарле. Станет спрашивать за нашего знакомца общего Тишку.
Про Тишку?
Про того самого Тишку, что в доме Кантемира куролесил. И коего ты упустил.
Дак, разве то моя вина? Поди поймай его! Коли он
Хватит. Я не хочу ворошить прошлое. Что было то было! Ныне о будущем думать надобно. Заявится сюда чиновник именем Иван Тарле. Запомнил?
Да. И далее что?
Ты именем Тишки назваться должен.
Всего-то?
Скажешь, что ты есть беглый холоп князя Кантемира Тишка.
И сколь заплатишь за сие?
Скажешь чиновнику то, что я тебе велю, и получишь сто рублей серебром.
Сколь? худой подумал, что ослышался.
Сто рублей!
Скажу все, что велишь
***
Коллежский асессор Иван Карлович Тарле получил от надворного советника Волкова задание, поболее разузнать все про холопа умершего Тишку.
Тарле справился, в каких питейных домах бывал сей холоп. Оказалось, хаживал он постоянно в один дом, где пили разные темные личности, с законом состоявшие в плохих отношениях. Местный целовальник (трактирщик) мало обращал внимания на всякие условности. Лишь бы денежки платили.
Тарле зашел в трактир под видом случайного посетителя, и целовальник сразу же подошел к нему. Это был большого роста детина с плоским лицом, до самых глаз заросшим густой черной бородой.
Чего изволите, барин? спросил он. Есть уха боярская с шафраном, есть куры
Про человечка одного мне надобно кое-что узнать.
Кто таков? Коли бывает здесь, то скажу все, чего знаю про него.
Сие некий Тишка. Холоп барина Кантемира.
Тот Тишка, что в бегах?
Ты про что? В каких бегах? Помер Тишка-то!
Помер?
Помер. Но мне знать надобно с кем бывал он здесь.
Дак он здесь сидит, барин.
Здесь? удивился чиновник сыскного ведомства.
Вот тот долговязый парень. Вишь в дальнем углу?
Тот?
Он самый, барин. Тишка из дома Кантемиров! Ух и рожа богопротивная. Настоящий разбойник. И пьет в последнее время много. Ранее за ним сего не водилось. Местные питухи (пьяницы) бают сбег он от барина свого! Во как!
Сбег говоришь? Ладно!
Прикажешь позвать его? А то, как напьется Тишка, то давай куражиться. Но сейчас денег у него не густо.
Мне от него пьяного толку нет. Поди скажи ему чтобы немедля вышел на улицу и подошел к моему экипажу. Быстро. Скажи, что в накладе не останется и денег в карманах прибавится.
Скажу, барин. А выпить не хош ли чего? Куда торопиться? Тебя здесь никто не обеспокоит.
Не нынче. Времени нет. А это тебе, Тарле бросил на стол рубль серебром, поднялся и пошел к выходу.
Хозяин схватил монету и по привычке попробовал её на зуб. Много в последнее время было недельного серебра на Москве. Рубль был настоящий
***
Через минуту молодой худой мужичек к красным носом вывалился из трактира и запахнул худой поношенный армяк. Он осмотрелся и, увидев экипаж, пошел к нему.
Ты, барин, видеть меня хотел, что ли? его левый глаз хитро прищурился.
Тарле еще раз отметил про себя, что рожа-то у Тишки истинно разбойничья. Такой мать родную зарежет и не поморщится. Но вслух он только спросил:
Тишка? Так тебя кличут?
Он самый.
Дело есть до тебя, Тишка. Ты мне поможешь, а я помогу тебе, и обоим нам будет хорошо.
Так говори, чего надобно.
Ты холоп барина Кантемира? Я хочу знать. Не для худа твоего, но для добра. Если скажешь все, что в дому барина твоего случилось, десять рублев серебром. А если чего важного вспомнишь, то и более отвалю.
Не врешь?
Мое слово крепко. Итак, ты можешь мне что-то об этом рассказать?
Много чего могу. Где изволишь слушать, барин?
Садись в карету. Поедем со мной и приказ. Там все и расскажешь. Да ты не бойся, ничего тебе не грозит. И деньги получишь. Мое слово крепко.
Тишка почесал голову и сел в экипаж. Ехать ему никуда не хотелось, но уж больно хорошие денежки посулил барин, а у него в кармане были лишь две полушки.
Не поехал бы с тобой ни в жизнь, но верный человек на тебя указал. А мне через него еще никакой пакости не было. Я, барин, много чего про Кантемиров знаю. С младых лет при их доме состою.
Ты с чего это в бега надумал податься? спросил Тарле.
Дак смерть мне была в дому Кантемиров. И ничего иного ждать не приходилось. Вот и решил свой живот спасти. Взял грех на душу. Сбег от барина.
А что там в дому Кантемиров? продолжал допытываться Тарле.
Я сказал, что смерть ждала меня.
Это я понял. Но откуда она грозила тебе, Тишка?
Кто? хитро спросил мужик.
Ты, парень, дураком не прикидывайся. Я вашу породу знаю.
Дак чего говорить-то?
Кто грозил тебе в доме Кантемиров, что ты решился пуститься в бега?
Вурдалак в их дому объявился. Вот и весь сказ! И мне иного хода не было окромя как в бега.
Вурдалак?
Кровосос мне жизни не оставил бы.
Но коли сыщут тебя? За то, что убежал от барина батоги тебя ждут!
Батоги не смерть, барин.
Ладно, Тишка. Сейчас на место приедем, и все покажешь без утайки господину надворному советнику Волкову.
Волкову? Это который по сыскному-то делу?
Волков не тронет тебя. Я слово дворянское даю тебе в том. Расскажешь, все чего знаешь, и катись с деньгами восвояси.
А не обманешь? снова спросил Тишка. Пытать не учнешь ли в сыскной части?
Я уже дал тебе слово дворянина. Сказал, что не будет пытки и ничего плохого не будет. Нам дела до тебя нет никакого. Нам про вурдалака знать все надо.
***
2
Канцелярия Юстиц-коллегии в городе Москва.
Ровно через час Тарле втолкнул Тишку в кабинет, где сидел Волков, занимаясь чтением бумаг.
Вот вам, Степан Андреевич, презент.
Надворный советник поднял голову и с недоумением стал разглядывать мужика.
Не иначе разбойника поймал, Иван Карлович, спросил он. Такого человечишку за одну рожу в остроге держать.
Сие Тишка из дому Кантемиров!
Что? Волков вскочил со стула. Тишка? Холоп князя Антиоха?
Он самый! Беглый холоп, Степан Андреевич.
Вот как? Волков оживился. Значит ты живой?
Тишка удивился и осенил себя крестным знаменем.
Живой я, ваше высокоблагородие. Как истин бог живой.
А в доме барина твоего давно похоронили тебя. Знаешь ли про сие?
Не слыхал про то, барин. Да и в бегах я. Прячусь более. Кабы не выдал кто. Народишко-то какой ныне? За полушку продадут. А на беглых сыск ведут. Сам, поди, знаешь.
А как давно ты в бегах? спросил Волков.
Дак почитай месяца три, ваше благородие.
Три? Странно сие! Сыска по сему делу нет. И все в дому говорят, что де исправно служил Тишка барину, да помер от чахотки.
Чудно сие, барин, ответил Тишка.
Чудно. А ты про это не слышал?
Дак в бегах я. Более молчал про то кто я и откуда. А про дом Кантемиров не спрашивал.
Стало быть, не знал ты, что вместо тебя в доме иной человек под твоим именем служит? спросил Волков.
Дак откудова мне знать про то, барин? Я сбег и про то не ведал.
А имени не сменил? спросил Волков.
Имени? А чего менять-то? Мало ли Тихонов на свете бродит? В одной Москве с тыщу, а то и более.
А скажи мне, Тишка, с чего ты сбежал? Али барин обижал тебя?
На барина жаловаться грех. Ничего худого не скажу. А сбежал от нечистой силы.
Подробнее, потребовал Волков.
Дак вурдалак-то появился.
Вурдалак?
Еще в старом дому в деревне, до того как я Москву то попал. Ночью в мою каморку постучал некто. Я-то поначалу не знал кто это. Темно было, и думал я, что один из слуг пришел ко мне. Тако бывало. Лакеи захаживали и вместях мы вино пили. Но в тот раз все по-иному повернулось.
Ты дело говори! прервал холопа Волков. Мне недосуг слушать про твоих лакеев и винопитие!
Я и говорю дело, ваше благородие! Постучали в каморку мою. Я спросил через двери, кто пришел. И мне был ответ голосом тонким. Баба ответила! Я что сие думал служанка Марфа. Давно она глянулась мне, барин.
***
Тишка услышал голос Марфы.
Впусти меня, просила она.
Марфа?
Впусти меня, Тихон. Пришла я сама к тебе. Ты хотел, чтобы я пришла! был ответ.
Тишка уже положил ладонь на засов, но одернул руку. Подумал, откуда Марфа про сие знать может? Не говорил ведь он никому, что глянулась ему девка-краса.
И снова в двери тихо постучали.
Открой мне, Тихон.
А с чего ты пришла ко мне? спросил он.
Ты сам позвал меня, был ответ.
Врешь. Никогда не звал я тебя
***
Тарле подумал, что холоп вздумал шутить с ними.
Ты смеяться посмел над нами?
Тишка замахал руками:
Дак сами хотели знать, с чего я сбег от моего барина! Я и рассказываю все без утайки! А вы сердиться вздумали!
Волков попросил Тарле успокоиться и приказал Тишке продолжать.
Говори далее.
Дак не пустил я девку к себе.
С чего так? спросил Тарле. Она глянулась тебе. Отчего не пустил?
Дак в доме, где жила старуха Кантакузен, многие про сие знали. Вурдалак может любой облик принять, и любым голосом говорить. Но сам войти к тебе он не может. Надобно ему позволение дать. А как дал, то тут тебе и конец пришел.
И что? Волкова стал раздражать Тишка. Все из него тянуть надобно.
Дак не пустил я девку.
И ты так девки испугался? спросил Тарле. Так испугался, что сбег от барина?
Дак кабы девка! Сила бесовская, а не девка, барин. Вурдалак то был, а не девка! Хотя голосом он Марфиным говорил. Вот те крест, не вру! Наутро поговорил я с лакеем старым. И то сказал мне, что коли пришел за мной вурдалак, то в покое не оставит.
А ты?
Я и решил сбежать! вскричал Тишка. Молод еще, чтобы помирать. Лакей барский сказал, что де мне надлежит бежать, коли жить желаю.
А как зовут сего лакея?
Михалычем звали его.
Звали? спросил Тарле.
Дак помер он с месяц назад. А мне, после того, как приходил ко мне вурдалак, на другой день вышел приказ на Москву собираться в дом князя Антиоха Дмитрича! Я рад был велению тому, так хотел съехать. Но Михалыч сказал, что и там меня вурдалак достанет и единое спасения для меня уйти из дому Кантемиров.
И ты ушел?
Я сбег!
И что в дому барина твоего Антиоха Кантемира деется не знаешь?
Не знаю, барин.
Странно все это. Весьма странно, задумчиво пробормотал Волков.
***
После ухода Тишки Волков спросил Тарле:
Что скажешь, Иван Карлович?
О словах сего холопа? Если и врет, то врет умело. Придраться не к чему.
В этом ты прав. Все у него складно получается. И сбежать ему слуга Михалыч посоветовал. И вурдалака он испугался. Но вот проверить его слова нельзя. Михалыч сей помер и ничего нам не расскажет.
Но Кантемир может его опознать.
Князь Антиох? Нет, Иван Карлович. Антиох до приезда Тишки из имения никогда не видел его. Он любого в своем доме бы принял. Могут его опознать в деревне, но что это нам даст? Если его просто использовали, то он никуда нас не приведет.
Слишком сложно все, Степан Андреевич. Если Тишку подменить хотели, то отчего настоящего просто не убрать? Зачем оставлять его живым?
Волков и сам думал про это.
Тарле продолжил:
Хоть я и нашел его чисто случайно. Допустим, что мне просто повезло. Но те, кто заменил его иным человеком, могли предполагать подобный исход.
Ты прав. Убить холопа было для них много удобнее и безопаснее. Но это если у них не было более на него планов. А если были?
Холоп этот ума малого. Какой с него толк? спросил Тарле.
Возможно, он только простаком прикидывается.
Брось, Степан Андреевич.
Посмотрим, Иван Карлович
***
3
Дом Степана Волкова в городе Москва.
На следующее утро Тарле выдернул Степана из постели.
Слуга имел приказ тотчас будить надворного советника, коли возникнет надобность служебная.
Барин! Прибыл чиновник из канцелярии!
Кто? спросил Степан.
Дак сказал, что по служебной надобности
Кто прибыл?
Назвался Иван Карлович!
Сейчас выйду! Проводи в мой кабинет!
Слушаюсь!
Волков встал с кровати. Елизавета Романовна также проснулась.
Что случилось?
Ничего, душа моя. Это ко мне прибыл чиновник юстиц-коллегии.
С чего так рано, Степанушка? Что за надобность такая?
Ты спи, Лиза. Я выйду к нему.
Волков надел халат, и отправился в кабинет. Там его уже ждал Иван Карлович. На лице коллежского асессора была растерянность. Степан понял, что дело, которое они вели, снова осложнилось.
Что случилось, Иван Карлович? С чего такая спешка? Уж не пожар ли на Москве?
Хуже! выдохнул Тарле. Тишка убит нынешней ночью!
Как это убит? Что значит убит?!
Прирезали сердешного у трактира. Нашли его целовальник со слугами. Убийство! Но у того трактира то дело частое.
Вот же не повезло, так не повезло! вскричал Волков. Ограбили?
Как водится, Степан Андреевич!
А кто такими разбоями занимается нынче?