Я бросилась девчонке на шею, чуть не сбив ту с ног. Мия, конечно, не ожидала от меня такого теплого приема, но если бы она только знала, как мне было приятно ее увидеть.
Что, блин, происходит? она глазела то на меня, то на копа, который последовал за нами в зал. У тебя проблемы?
Я усадила ее на диван.
В скорлупке оказался не орешек, а гвоздь, на который я смачно наступила.
Мия присвистнула, поглядев на Дага.
Ну, раз коп притащил меня сюда, то видимо, реально фиговые вещи. Объяснишь?
Даг, у меня к тебе просьба. Мне нужно остаться наедине с Мией, чтобы все рассказать и передать диск. К тому же, мне нужны сигареты. Коп уткнул кулаки в бока, вопросительно изогнув брови. Ты не мог бы купить мне сигарет? Понимаю, как это слышится, но мне реально без них плохо соображается.
Ага, подхватила Мия. Просто у нее потом начнется внезапная истерия в совокупности с агрессией. Лично мне, не хочется в этом участвовать.
Я похож на курьера? Даг нахмурился. Естественно, ему как копу, унизительно исполнять роль посыльного. Любой на его месте, уже послал бы меня, куда подальше, а этот еще спрашивает. Он скрестил руки на груди, еще больше помрачнев.
Тебе сложно купить мне сигареты? нарочито громко спросила я, играя роль избалованной принцессы. Или дело в деньгах? Так, я тебе отдам. Для правдивости, я поднялась на ноги, уткнув кулаки в бока. Так тебе сложно? Тогда, я попрошу Мию купить или сама схожу.
Кажется, начинается. Пробормотала Мия, отсаживаясь подальше.
Даг сощурил глаза.
Могла бы просто сказать, чтобы я вышел, пока вы говорите.
ГЛАВА 7
Окей. Он меня раскрыл и обиделся, но зато, я осталась наедине с Мией и теперь, мы можем нормально поговорить.
Рассказывай. Подруга обратилась вслух, а я даже не знала, с чего начать. Хотя, нет. Знаю. Первоначально, я расспросила ее, не справлялся ли обо мне кто-то подозрительный. Может, кто-то из людей Прэйгана? Конечно, я так прямо не спросила, скорее я больше об этом подумала. Мия сказала, что кроме Киганса, который начал звонить еще со вчерашнего утра никто не интересовался. Еще и Эрик куда-то подевался, а Уоронд рвет и мечет, куда его сотрудники подевались. Сначала я не вышла на работу, теперь и он. Кто-то из коллег, предположил, что у нас роман и нам просто сейчас не до этого.
Я скривилась. Фу. Да ни в жизнь!
А уж после того, что я узнала о нем, так я хочу залезть в бочку с антисептиком и просидеть там несколько часов, пока не очистюсь от заразы. А вот о том, что мной интересовался Киганс, я не удивлена. И раз уж он спрашивал у Мии, значит, предположил, что я вернулась в Ди-Си. Какой проницательный.
Ты не представляешь, в какую кашу я угодила.
Так, может, расскажешь? Или ты мне не доверяешь? она нахмурилась.
Доверяю и поэтому помалкиваю. Для твоей же безопасности.
Мия закатила глаза.
Это как-то связано со статьей о Кигансе?
Копай глубже, детка.
Черт, Мия, моя бы воля, я бы сделала себе лоботомию, чтобы ничего не помнить. Зачем я тогда позвала ее, если не собираюсь посвящать в подробности? Потому что мне нужно от нее другое. Первое преданность. Второе осторожность. У меня к тебе очень важное дело. Я достала диск из стола Дага и протянула его Мии.
Что это?
Тебе лучше об этом не знать.
Ты говорила, что у тебя есть знакомый на центральном телевидении?
Да.
Хорошо. Я хочу, чтобы ты спрятала диск, где его никто и никогда не найдет. И, я замолчала, отгоняя мрачные мысли и концентрируясь на главном. Если со мной что-то случится, то отправь запись на канал. Я хочу, чтобы ее транслировали по всем ящикам Ди-Си, хорошо? Это очень важно.
Что там такое? настороженно протянула Мия, разглядывая диск.
Единороги.
Не важно. Просто сделай так, как я прошу. Не знаю, правильно ли я поступаю? С другой стороны, а что мне остается делать? И никому не говори о записи. Ни редакции, ни друзьям, ни бой-френду, даже маме.
Коп в курсе?
Ему тоже не обязательно знать. Рано или поздно, мне придется ему рассказать о видео и о том, какие у меня проблемы, но сейчас, я должна решить, хотя бы крохотную проблемку.
Ты не доверяешь ему?
Сейчас, я мало кому доверяю. Последний, кому я могла довериться умер. Я сглотнула. Не время вспоминать Джорджа.
Хорошо. Я сделаю. Мия убрала диск в сумочку. Она откинула челку, сложив руки на коленях. Сегодня, я была удивлена увидеть ее в обычной, неказистой одежде. Обычно, девчонка одевалась вырви глаз, а сегодня, у нее будто похороны случились. Боже, мне пора перестать думать о плохом. Знаешь, этот коп, она закусила губу. Очень странный.
В каком смысле? неужели, я ошиблась?
Ну, то, как он встретил меня у «КарГолд». Мия задумчиво изогнула губы.
Он выцепил тебя у редакции? Даг с ума сошел, так открыто заявляться?!
Да. Он зачем-то прикинулся моим тайным поклонником. Я не сразу поняла, что происходит, пока не полез обниматься.
У меня чуть челюсть не треснулась об пол. Какого хрена, коп творит?
Он попросил меня подыграть ему ради тебя. А в машине уже объяснил, что к чему.
А вот и коп вернулся. Даг прошел в зал, держа в руке бумажный пакет. Эм не думаю, что пачка сигарет заслуживает такой упаковки. Но, я бы и дальше обдумывала, какого черта, парню пришла мысль, прятать табак в бумажном пакете, если бы не его суровое лицо. Он поставил пакет на стол и прошел к окну. Затем, опустил жалюзи и включил свет в комнате.
Что случилось? что-то мне не нравился его настрой.
Вам, мисс Стилс, придется задержаться здесь на некоторое время.
Мия встревожено переводила взгляд с меня на копа. Я видела, как напряглось все ее хрупкое тело под ворохом серой одежды.
П-почему?
Даг стянул куртку, повесив ее на спинку стула.
Потому что я заметил слежку. Пришлось импровизировать. Он кивнул на пакет. Мне стало интересно, что внутри. Я поднялась с места, шагнув к столу. Пока я шуршала пакетом, выгружая бутылку вина, упаковку клубники и пачку долгожданных сигарет, коп возился с магнитофоном.
Не плохой набор для дамского угодника. Пробормотала я, распечатывая пачку сигарет.
То есть, за нами следили? пискнула Мия.
Да. Причем, от самой редакции.
Замечательно. И ты все равно привез ее сюда? Теперь, я не уверена, что была права, когда попросила копа привезти Мию ко мне. Что ты делаешь? настороженно протянула я, когда он врубил музыку, что-то из диско 90-х.
Думаю, как решить проблему. Шагнув к Мии, он подхватил ее под руку. Спрячьтесь в кухне и не высовывайтесь, пока я не скажу. Даг подтолкнул ее, кивнув мне, чтобы я последовала за ней.
Черт. Страх заползал мне под кожу. Я вовсе не хотела такого поворота, но уже поздно идти на попятную.
Мы сделали, как велел Даг спрятались в кухне, за холодильником. Я мало что слышала из-за музыки. Может, это и хорошо, а то и так нервы ни к черту. Мия, так вообще, сравнялась с потолком: застыла, как каменное изваяние, с выпученными, от ужаса, глазами. Мне оставалось только прижаться к ней, чтобы не дай боже, у подруги не случилась истерика, пока коп решает проблему.
А затем, раздался выстрел, перекрывший музыку. Мия вздрогнула, заскулив от страха, а я я начала думать, чем обороняться, на случай, если копа убили. Это же наемники, а они редко промахиваются. К тому же, всегда ходят парами. У Дага просто нет возможности остановить налету пулю и обезвредить нежданных гостей.
После музыка стихла, и послышались спешные шаги.
О, черт. Я уцепилась взглядом за первое, что попалось на глаза. Схватив сковороду с плиты, я замахнулась когда в поле зрения появился Даг, я хотела остановить руку, но инерция уже неслась вперед. Коп среагировал быстро, перехватив меня за запястье.
Тихо-тихо, это я. Все в порядке.
Я шокировано смотрела на мужчину, едва справляясь с дыханием. Меня колотило так сильно, что казалось, будто под ногами двигался пол.
Ты ты ранен?
Нет. Я не ранен. Он смотрел мне прямо в глаза, твердо и в тоже время, осторожно сжимая мое запястье. Забрав у меня сковороду, Даг отложил ее на стол, а я, высвободившись из хватки, обняла его, крепко прижимаясь к его большому и сильному телу. Мне было сложно объяснить порыв, обнять копа. На самом деле, я должна была утешать Мию, которая в этот момент, судорожно всхлипывала, но этим, я думаю, я благодарила его за спасение. Все хорошо. Он обнял меня в ответ.
Я кивнула, уткнувшись ему в грудь.
Я вызову полицию, но тебе надо будет уехать. Даг отстранил меня, вновь встречаясь со мной взглядом. Дьявол, как же я завидовала его контролю. Неужели, этому учат в академии?
Куда?
Подожди. Когда он шагнул в зал, я подхватила Мию под руки, поднимая на ноги, и потянула ее из кухни. С одной стороны, мне хотелось увидеть тех, кто пришел по мою душу. С другой я боялась смотреть им в глаза.
Подруга обессилено привалилась спиной к стене, отведя взгляд от двери в сторону. Я же с ужасом смотрела на двух парней в черных одеждах, лежащих на полу лицом вниз. Один из них, кажется, был без сознания, а второй стонал. Что там на полу? Кровь? Так вот, куда угодила пуля.
Даг протянул мне листок.
Вот адрес. Знаешь, где это место?
Да. Бар?
Хорошо. Когда приедешь, спросишь Николаса. Скажешь, что ты от меня. Вот, он отдал мне ключи от своей машины. Поезжай. Мы приедем позже.
Мы? я глянула на Мию. Ты оставишь Мию здесь?
Я же должен как-то объяснить полиции, что произошло. Он вытащил сотовый, набирая 911. Езжай.
Я, было, храбро направилась к выходу, но остановилась, побоявшись двинуться дальше. Мне казалось, что тот, который был без сознания, может очухаться и схватить меня, хотя это было глупо, учитывая наличие наручников на его запястьях. Вот и пригодилась вторая пара железяк.
Пересилив страх, а его у меня было по самые уши, я кое-как, проскочила в коридор и понеслась со всех ног. Не стала дожидаться, когда лифт поднимется, и практически перепрыгивая через ступеньку, сбежала по лестнице. Перед авто Дага, стояла черная БМВ. Машина наемников? Мне бы осмотреть ее. Услышав полицейскую сирену, я торопливо забралась в салон. Запустив двигатель и вдавив педаль газа, я сорвалась с места. Уже выехав на дорогу, я увидела, как мимо меня проехали копы, въезжая во двор.
Черт. И мне снова приходится куда-то бежать, прятаться. Я снова осталась без телефона и сигарет. Проклятье, с такими темпами, я так брошу курить.
Бар, в который я направлялась, находился в пяти кварталах от дома Дага. Я не бывала там, но многие говорили, что у него плохая репутация. Интересно, почему коп отправил меня именно туда? Разве, он не из хороших людей, которые избегают плохих мест?
Свернув на Каптон-Кит, я выехала на оживленную дорогу. Наличие всевозможных кафе, ресторанов и баров, здесь перевешивало. Правда, конечный пункт, бар, который мне был нужен, заметно выделялся на фоне остальных увеселительных учреждений.
Я заглушила двигатель, думая о том, насколько хватит моих нервов, чтобы пережить еще один день. Ох, бедная Мия. Мне жаль, что ей пришлось это пережить, но я прохожу через подобное уже давно, и казалось бы, должна привыкнуть, но нет. Да, журналистика опасная вещь, но, разве, меня об этом не предупреждали? Я ввязалась в это. Надеюсь, в будущем, мне не потребуется лечение от маниакально-шизоидной паранойи.
Черт, как же хочется курить.
Выбравшись из машины, я несколько минут стояла и пялилась на пятиэтажное здание. Первый этаж занимал бар, под названием «Нора»: вход под металлическим навесом и малиновая вывеска, горящая на прямоугольных окнах. Как странно, что я не слышала ни музыки, ни хмельного трепа. Остальные этажи, оставались жилыми. Я слышала, как из окон раздавался детский плач и ругань соседей. Ладно, я совсем не удивлюсь, если домоправленец и бармен одно и то же лицо.
Толкнув дверь, я не ударилась в густое амбре перегара или никотина, что уже было странно. Я побывала во многих танцевально-питейных заведениях, но это, похоже, самое тихое. С педантичностью, расставленные круглые столики, занимавшие большую часть помещения, но при этом, оставляя свободное пространство, для перемещения. Справа от двери, стоял холодильник с газированными напитками. На стенах постеры, с призывами быть добрым, честным и просветленным, натолкнули меня на мысль, а не бывший ли пастор, этот бармен? Ему еще оставалось выставить стенд у входа со всеми заповедями не убей и не укради, но что-то подсказывает мне, наличие распятий, не сделало бы это заведение по всем канонам христианства, домом господа бога. Несколько мужчин, занимало столики они тихо говорили, потихоньку потягивая пиво в длинных бокалах. Слева от двери, тянулась длинная, как дорожка для боулинга, барная стойка. За ней, высилась огромная полка, с полным ассортиментом алкоголя.
И, правда, почему это место называют плохим? Потому что оно идет вразрез с другими? Я перевела взгляд на бармена: высокого мужчину, с чисто выбритым черепом. Он реально мог сойти за бывшего священника, потерявшего смысл ходить по воскресеньям в церковь, но не утратившего веру в будущее.
Я подошла к стойке.
Привет.
Серо-зеленые глаза, прячущиеся под очками в металлической оправе, уставились на меня. Бармен растянул губы в улыбке, но его руки продолжали колдовать над пакетиками с орешками.
Добрый день.
Мне бы увидеть Николаса.
Бармен отложил пакетик, вытащив из-под стойки полотенце.
Слушаю.
Почему, у меня на языке вертится отец Николас?
Я подалась вперед.
Я от Дага Кольтера.
Взгляд бармена вспыхнул. Он кивнул, быстро зашагав вдоль стойки. Затем, остановившись, откинул ее подвижную часть, кивком указывая, чтобы я прошла.
Идемте.
Я последовала за ним, за дверь служебного входа. Миновав коридор не больше десяти футов, бармен толкнул дверь в смежную комнату, которая была куда больше моей квартиры. Он зажег флуоресцентную лампу, озаряя помещение белым светом.
Можете отдохнуть. Здесь есть все необходимое. Николас удалился, тихонько прикрыв за собой дверь.
Определенно, здесь было намного больше предметов интерьера, чем у копа. Хотя бы взять телевизор. Широкая плазма, делила стену с книжными стеллажами. Кожаный диван и кресло, прижималось к правой стене, замыкая свободное пространство письменным столом, со всем необходимым канцелярским набором. К сожалению, я не увидела окон, но небольшой кусочек платформы, был завешан картиной в деревянной оправе. На полках, помимо книг, я увидела фотографии: бармен, в окружении то ли своих прихожан, то ли друзей, то ли братьев. Сложно сказать, когда даже на снимках, он выглядит, как обычный мужчина. Я уселась на диван, под моей задницей заскрипела кожаная обивка. На самом деле, терпеть ненавижу кожаные изделия, если это только не одежда. Хых.
К слову об отдыхе.
Я бы с удовольствием, но надо подумать, что делать со вторым диском. Как долго я смогу его таскать с собой? Блин, если за Мией, в кавычках, установилась слежка, то меня напрягает один немаловажный факт подруга просто напросто не успеет спрятать запись в надежном месте. Я уже рискнула ее жизнью, но не могу рисковать ее свободой. Она не должна быть затворницей моих проблем, поэтому я спрячу диск, а тот, что отдала ей уничтожу. Теперь, надо найти место, куда его спрятать. Какова вероятность, что люди Прэйгана или кого-нибудь еще, станут наведываться к Николасу? Думаю нулевая.
Шаря глазами по комнате, я останавливалась на каждой части мебели, мысленно обдумывая последующие ходы противников. Прятать за стеллажом? Мне нужно на что-то приклеить диск, чтобы он не упал. В книгах? А если наш пастор любитель чтива, и возьмет именно ту, в которой оставлена важная улика? Нет-нет. На стеллаже? Ну, это так же глупо, как и хранить диск с гейским порно и утверждать, что ты гетеросексуал.
Шагнув к стеллажам, я оглядела бессмертное количество пузатых томиков, и мозолившие глаза, фотографии. Взяв одну, я присмотрелась к лицам на снимках. Ну, ничего особенного. Покрутив ее, я потрясла рамку, услышав тихое бренчание.
Ну, ты Шерлок, Надя!
Задняя часть рамки, позволяющая фотографии стоять, была прикручена на крохотные болтики, что значительно увеличивало мои шансы, оставить запись в надежном месте и подальше от лишних глаз. Спешно двинувшись к письменному столу, я перебирала кучу канцелярии, надеясь найти что-то острое например, нож для писем.