Твою мать. Выдохнула я. Рассматривая лицо мужчины, мысленно, я сверялась с описанием Мии. Так и есть. «Белый латиноамериканец».3Смуглая кожа, резкие линии скул, которые подчеркивала эспаньолка. Ярко-синие глаза на фоне жгуче-темных ресниц проклятье, он и вправду красавчик. Горячий мужчина, от чьей смазливости может пойти кругом голова. Не удивительно, что Мия на него запала. Не знай, я Дерека, да и всего другого, тоже бы повелась на привлекательную обертку.
Ты знаешь его?
Нет. Я отдала Энди фотографию. Но, ты мне расскажешь о нем.
Это значит, что ты согласна с нами сотрудничать?
Не согласна. Дернув подбородком, я жестом указала, чтобы он рассказывал, а не ходил огородами. Пусть выкладывает все, что у него есть на дружка Дерека, чтобы я могла оторвать ему яйца. Говори.
Известно, что у мистера Морено, есть своя фирма в Чикаго, которая инвестирует ценные бумаги обанкротившихся фирм. Сюда, он приехал две недели назад по приглашению Дерека.
Я в курсе, что у Киганса до хрена бизнеса в Ди-Си, как легальных, так и закрытых. То, что он пригласил своего дружка-инвестора для открытия очередного дела, меня не удивило разве, что этот мистер Морено, как и все знакомые Дерека, не чист на руку, раз уж им заинтересовалась организация Энди. Господи, угораздило же меня связаться с Кигансом.
Он что, не платит налоги, раз вы хотите от него избавиться?
Нет-нет. Мистер Морено исправно платит налоги. С этим проблем нет. С фирмой все в порядке.
Тогда, что? я снова глянула на сотовый. Дерьмо. У меня совсем не осталось времени на разговор.
Есть кое-какая информация о личной жизни мистера Морено. И факты, мягко говоря, не слишком привлекательны.
Какое-то жуткое ощущение скользнуло вдоль позвоночника, отчего все волоски на теле, у меня встали дыбом. Обычно, после таких слов, всплывает самое худшее, вроде рождественской елки из костей и кишок.
От звонка телефона, я вздрогнула. Проклятье. Надо быть спокойнее, а то напрочь лишусь нервов. На дисплее высвечивался номер Дерека, собственно, как и его имя.
Какая информация? я не хотела отвечать на звонок, но Киганс так просто не отстанет, пока не спустить всю зарядку. Или не поднимется ко мне. Ага, и застукает Энди. Очень, блин, в тему.
Ответь на звонок.
Сначала ты.
Я после с тобой свяжусь. Энди вошел в комнату, двигая к выходу.
Энди, черт тебя дери. Я последовала за ним, испугавшись, что он может столкнуться с Дереком. Выйдя за ним в коридор, я была удивлена, что агент нырнул в свою бывшую квартиру. Да, какого дьявола? а сотовый так и не затыкался. Чтоб тебя. Что? рявкнула я в трубку. Дерек осекся, успев только брякнуть «куда ты». Десять минут. Отключившись, я вернулась в квартиру.
Ну, вот теперь как мне идти в кино, зная, что с Морено что-то не так? Что если он психопат или убийца, каким был Рэндал? И почему Энди зарекся моей помощью? Я какая-то особенная приманка для безумцев или у меня реально нет страха, чтобы выступать в роли защитника страны? Какого черта? Почему всех больных на голову, отправляют ко мне? Боже, деньгами они от меня так просто не откупятся.
Чертыхаясь, я просмотрела содержимое стенного шкафа. Надо хотя бы переодеться, а то идти в кино в той же одежде, будет подозрительно. Я знаю, что Дерек может подумать и это не сыграет мне на руку. Выхватив вешалку с темно-синим платьем, я протяжно выдохнула, убеждая себя, что ничего плохого не случится. По крайней мере, сегодня. Раздевшись, я втиснулась в тряпку, выругавшись, что под тонкой тканью видны лямки трусиков. Между прочим десять минут давно прошли, а я до сих пор торчу, дома и не могу справиться с мыслями о походе в кино. Точнее, не могу переварить то, что сказал Энди чтоб его черти драли. Такое ощущение, что заинтриговал меня специально, чтобы испортить впечатления.
Выругавшись, я стянула трусики, швырнув их к общей куче одежды. Разгладив погрешности на платье, я почти была довольна результатом, кроме одного отсутствие нижнего белья делает меня уязвимее. Осталось найти туфли, и я готова.
А готова ли я?
ГЛАВА 4
Забравшись в салон, я выдохнула, но паника до сих пор скрючивала желудок. Дерек заметил это. Конечно, заметил. Я жутко нервничала, отчего горели щеки и потели ладони. Собрав волосы в жгут, я перекинула их через плечо, чтобы чтобы что? Это не поможет отвлечься. Перекладывание волос не то, что может урезонить кишки и поток мыслей.
Что с тобой? Киганс пристально смотрел на меня. Точнее, его карий взгляд прожигал во мне дыру, выискивая то, что меня так волновало. Ты нервничаешь?
Я, я облизала губы, не могла найти второй туфель. Один был в шкафу, а второй, почему-то под диваном.
Под диваном? моя ложь была настолько идиотской, что даже ребенок в это не поверит. И поэтому ты нервничаешь?
Нет, я нервничаю по другому поводу.
По какому? он вытянул руку вдоль сидения.
Неважно. Не сработало. Дерек по-прежнему пялился на меня, оглядывая с ног до головы. Может, стоит ему рассказать о разговоре с Энди? Рассказать, что его друг под прицелом у службы? Ага, а потом ко мне заявится парочка агентов, чтобы устранить дрянного внештатника, за то, что поставила операцию под угрозу срыва. Вытащив из сумки пачку, я достала сигарету. Чтоб оно все провалилось! Зажигалка не срабатывала, руки тряслись, а организм сходил с ума от потребности в никотине. Боже, когда в последний раз я так шарахалась от информации? Да, Энди даже толком ничего не рассказал, а я уже накрутила себе в три короба, что Морено, чуть ли не Ганнибал Лектор. Что с этим придурком не так? Я чертовски боюсь за Мию. Если он реально опасен, то Эрик ангел во плоти.
Надя. Голос Дерека привлек мое внимание. Что случилось? он подался вперед, уткнув локти в колени, уже глядя на меня с опаской.
На мне нет белья. Выпалила я первое, что пришло в голову. В противном случае, мне пришлось бы все выложить, а Дерек просто так не отстанет. Из него, мог бы получиться отличный коп или журналист с его-то напором.
Губы Киганса приоткрылись. Взгляд мгновенно потемнел от похоти. Хорошо же у него работает переключатель эмоций. Почему я так не могу?
Выпрямившись, он судорожно выдохнул, опустив глаза к моей груди. Придурок. Затем ниже, где я крепко сжала бедра, скрестив ноги в щиколотках. Еще чего, я не светила прелестями.
И поэтому ты нервничаешь? его грудь поднялась от глубокого вдоха. Я поджала губы, ругая себя за дурость ляпнуть такое. По-моему, это
не та тема, которую мы продолжим.
Из сумки донесся звон сотового. Теперь, названивала Мия и, естественно, уточнить помню ли я о походе в кино. Как будто я вырядилась, как идиотка и извожусь на кое-что, просто так! Я ответила на звонок, заставляя себя говорить спокойно. Если Мия начнет дергаться, это уже ничем не исправишь. Помню я, когда в квартиру Дага ввалилась парочка наемных убийц, что подружка чуть ли не в кому впала. Ох, если бы я знала, что этот псевдокоп мразь.
Вообщем, если убрать из контекста все местоимения и эпитеты, то через двадцать минут мы все встречаемся у входа в кинотеатр. Билеты купим на месте, а после фильма пойдем в кафе или куда-нибудь еще, чтобы продлить веселье. Мда, мне бы как-то выдержать, присутствие Морено, уже не говорю об остальном.
Отсоединившись, я снова попробовала подкурить сигарету. С десятой попытки, наконец, гребаная зажигалка сработала. Лимузин тронулся с места, а мои внутренности сжались. Авто набирало скорость, как и моя паника, не дававшая легким насладиться никотином, а голове успокоиться. Я думала о словах Энди, о предстоящем знакомстве с Морено и о том, как будет сложно удержаться и не рассказать обо всем Мии. Она только что с ним познакомилась можно сказать, влюбилась, а я все разрушу. Уничтожу ее сказку, выплюнув горькую правду, что Джулиан не так хорош, как хочет казаться. Может, мне не стоит торопиться с выводами, пока Энди не пояснит детали?
Я услышала щелчок опускающегося стекла, а затем почувствовала пальцы Дерека. Он забрал у меня истлевшую сигарету, которую так и не выкурила, и выбросил в окно.
Тебя что-то тревожит и это никак не связано с отсутствием белья. Наткнувшись на подозрительный взгляд Дерека, я сжала челюсти. Пора понять, что я хреново справляюсь с чувствами и не могу быть такой же хладнокровной, как он. К сожалению, моя эмоциональная сетка пострадала еще в детстве и с тех пор, хромает. Я откинулась на спинку кресла. Заведу разговор о его друге, и Дерек поймет, что мое любопытство никак не связано с отсутствием белья. Для него, я журналистка, которой требуется свежая кровь для издательства но обстоятельства изменились. Джулиан не просто объект для расследования с парочкой скелетов в шкафу, а фигура с предполагаемым могильником тайн, и я хочу их знать. Я беспокоюсь за подругу. Не хочу, чтобы она стала жертвой или вляпалась в неприятности, как это случилось со мной. Черт, придется что-то сказать, чтобы убрать подозрение Дерека.
Кино. Пробормотала я.
Кино? его подозрение усилилось. Он подсел ко мне. Что не так с кино?
Я выдохнула.
В кинотеатре, я была в последний раз, когда Джонсоны меня удочерили. Спустя неделю, они повели меня на мультфильм, которого я не помню, но им казалось, что это поможет мне отстраниться от потери родителей. Они были не глупыми людьми, но выбор оказался бесполезным. Я помню, что весь сеанс смотрела перед собой, прокручивая в голове темную фигуру с ножом. Кровь и застывшие лица мертвых родителей. Каким, мать его образом, я должна была забыть это? Четырех лет не хватило, чтобы убить в себе пустоту, распрощаться со смертью родителей, но Джонсоны решили, что это поможет. Поможет, ага. Они не понимали, каково мне было проходить через это в одиночку. Я была в приюте, окруженная людьми и другими детьми, но по-прежнему была одинока. Даже терапия, которую проводил дядя Джордж я выругалась.
Этот ублюдок наслаждался, слушая обо всем, что я ему рассказывала. Удовлетворялся моей болью.
Надя?
У меня с этим связаны не слишком хорошие воспоминания. Он открыл рот, чтобы спросить, но я осекла Дерека жестом. Даже не думай. Я не собираюсь посвящать тебя в детали.
Хорошо. Я позвоню Джулиану и скажу, что мы не придем. Когда Киганс полез за телефоном, я ухватила его за запястье.
Ага, и упустить шанс увидеть вживую объект интереса спецслужбы? Хренушки. Я пойду в это гребаное кино, и буду наблюдать за Морено очень внимательно наблюдать. Ох, и на хрена явился ко мне Энди со своей гребаной работой? Он не мог дождаться окончания вечера, чтобы добить меня контрольным выстрелом в мое журналистское Эго?
Не надо. Я согласилась на это, чтобы не обидеть Мию. Я притворно хихикнула. Да, и кто знал, что терапия опекунов не сработает и поход в кино окажется болезненней, чем смерть родителей. Черт, так и было. Я нуждалась в тишине и покое, а не в анимационной жалости.
Уверена? Дерек перехватил мою руку и сжал ее в своей ладони. Не хочу, чтобы тебе было больно.
Я польщена твоей заботой, но со мной все будет в порядке. Я улыбнулась. Фух, ну, думаю, Киганс урезонил свое подозрение. И чего только не сделаешь, чтобы сохранить свое любопытство, прикрываясь ранами прошлого. Но, пора бы кое-что выяснить у Дерека о Морено. Мия рассказала, как она познакомилась с Джулианом. Я высвободила свою руку. Не думала, что инвесторы закупаются продуктами в дешевых супермаркетах.
У Дерека на лице отразилось такое странное выражение, будто я исковеркала всю суть, своей женской натуры, выставив себя в самом идиотском свете. Блондинки, ждите прибавления, я скоро к вам присоединюсь.
Инвесторы, тоже люди. Он повернулся ко мне всем корпусом, с такой дьявольской нет, с хищной ухмылкой, что у меня зашевелились волосы на голове. Оговорочка по Фрейду сделала свое дело, и я только что вляпалась. Чеееерт, кажется, я сказала то, о чем Киганс мне не говорил. Это же Энди рассказал, что Морено занимается скупкой и продажей акций, и как я могла об этом узнать? Значит, ты в курсе, чем занимается Джулиан. Дерек пристально смотрел на меня, словно ждал, как я выкручусь.
Лишь со слов Мии. Я пожала плечами. Ты можешь рассказать мне больше. Ну, хотя бы затем, чтобы я не переживала за нее.
Он насмешливо сощурил глаза, дескать едва ли ты узнаешь, что-то новое, раз тебя уже просветили.
Может, позже. И Дерек откинулся на спину.
Проклятье. Я хочу знать больше и прямо сейчас. Ведь знает, как я отношусь к неведению. Как меня это раздражает, когда не знаешь и четверти о человеке, который скрывает правду. Если Энди заинтересовался Морено, значит, есть бооольшая проблема.
А как твоему другу Мия? у меня ощущение, что Киганс всячески будет избегать разговора или мне придется из него вытягивать ответы тисками.
Он в восторге. Скрестив руки на груди, он прикрыл глаза, что означало разговор окончен.
Ты помнишь, что поклялся за Джулиана? теперь, я повернулась к нему всем корпусом. Ты обещал мне, что он нормальный. Молчание. А с головой у него как?
К чему ты клонишь? Дерек выдохнул.
Он твой друг. Ты понимаешь, что это означает? Назови хоть одного, кто бы, не был замешан в дерьме? Кто реально занимался бы благотворительностью, а не убивал ради удовольствия? Что? Правда глаза колет, Киганс? Судя по его взгляду, я попала в точку.
Оставим этот разговор на потом. Проворчал он. Считай это нашим первым, настоящим свиданием. Давай не будем портить друг другу настроение.
Свидание? Вот что-что, а я точно не расцениваю поход в кино, да еще и в компании предполагаемого преступника, свиданием.
Это не свидание. Буркнула я, скопировав его позу.
Как скажешь.
Проклятье. Говорить он не желает, и отвечать на вопросы тоже. Я вроде как не первый день работаю журналистом, а фильтровать слова до сих пор не научилась. Убедить Дерека в том, что мне известно о Морено только со слов Мии, не получилось, хотя я и хорошо выкрутилась. Ох, язык мой враг. Едва ли Джулиан посвятил подругу в подробности своего бизнеса, иначе, вместо кинотеатра, мы бы пошли в дорогой ресторан. Я заерзала на сидении, не зная, чем занять себя пока едем до нужного места. Сидеть спокойно, под звуки рычащего двигателя, тоже не улыбалось.
Чем занимался эти три недели?
Работал.
Ощущение, будто я пытаюсь пройти сквозь бетонную стену.
Дела в клубе?
Ага.
Пожалуй, я пытаюсь пройти сквозь бетонную стену, обнесенную колючей проволокой с током и ядом на кончиках шипов. То еще приключение.
Не хочешь спросить, чем я была занята? я снова повернулась к нему, наблюдая за его мрачным лицом.
Захочешь, сама расскажешь. Он передернул плечами.
Когда мы добрались до кинотеатра, мое настроение было испорчено. По большей части тем, что Дерек отказывался вести себя, как обаятельный жигало, а вместо этого объявил мне бойкот. Плюс ко всему, я была не готова к встречи с Морено. Энди, дай он мне больше о нем информации, я бы морально подготовилась. А так придется действовать вслепую, что не совсем хорошо. Выбравшись из машины, я обвела взглядом двухэтажное здание с широким навесом, подсвеченным золотыми, светодиодными лентами и в тоже мгновение, в голове всплыло воспоминание из детства. Черт бы побрала свое подсознание. Это же был тот самый кинотеатр, в который меня водили Джонсоны. Да, это был он и за девять лет, ни внешний вид, ни кислотно-розовые буквы «Liberty», ничуть не изменились. Мне стало тяжело дышать. Такое ощущение, будто мне снова пятнадцать, а опекуны лелеют надежду, избавить меня от страданий. Другие бы плюнули, дескать, прошло четыре года, можно и забыть нет. Не знаю, почему они так переживали за меня, но я никогда их об этом не спрашивала. Возможно, у Джонсонов было свое горе, о котором они никогда не говорили.