Расступитесь!
Пауки отошли, пропуская её.
Как ворон мог оказаться здесь?
Он за вами пришёл?
Она присела рядом, пытаясь узнать его, но не узнавала.
Ворон открыл глаза, они оказались багровыми со светящимися лучами о радужки, как у пауков в момент ярости или возбуждения. Все отпрянули, не понимая, кто это.
Молодцы мои воины, мимо вас никто чужой не пройдёт.
А когда все услышали голос повелителя; волосы на головах зашевелились.
Повелитель? промямлил Вобин главнокомандующий молодых пауков.
Ликорис дотронулась до головы ворона.
Эрганлавдий? Но как?
Пришло время раздвоения меня как оборотня. Однако, оно уже и зашло, судя по тем дыркам, которые теперь во мне.
Нет, это невозможно! Я не хочу стать так рано вдовой, она закрыла лицо руками и разрыдалась.
Ворон обратился в повелителя и только за спиной остались сложенные огромные вороньи крылья. Он потерял сознание.
У вас есть целитель?
Пауки пришли в себя и, подхватив повелителя, потащили к колдуну в его хибару.
Колдун, уже предчувствуя беду, распахнул хлипкую дверь, болтающуюся наискосок.
Заносите повелителя.
Колдун, что с ним?
Почему он был в ипостаси ворона?
Что вообще происходит?
Время пришло. Ваш повелитель имеет две оборотные сущности: родную паука и ворона, благодаря перьям владыки воронов, с которыми был зачат.
Пауки опешили, переводя испуганные взгляды то на колдуна, то на повелителя.
Ликорис тоже вошла с мертвенной бледностью на лице.
Выйдите все, кроме его жены.
Пауки вышли и столпились за хибарой колдуна.
Что теперь с ним будет? Вы сможете исцелить его раны?
Не переживайте, да, исцелю, только ему нужна ещё ваша любовь. Без неё я не смогу его исцелить.
Она непонимающе взглянула на колдуна.
Да, вы правильно поняли. Вам нужно доказать свою любовь.
Как? Я ещё не люблю его.
Это мы и узнаем. Мне для зелья исцеления нужен цветок Мориса, синий, как небо орлов, и только любящая женщина может его найти и сорвать. Никому другому его не удастся найти.
Но если я не люблю его?
А вы попробуйте хотя бы поискать.
Где если тут вообще нет цветов?
В государстве сколопендр.
Где?
Я только читала о них из наших книг, но не вороны, не орлы никогда не видели их. Мы даже не знаем, где они обитают.
Они живут под землёй орлов. И цветы Мориса растут у входа в их пещеру. Любящее сердце найдёт.
Ликорис перевела взгляд на лицо повелителя, кажущееся мёртвым.
А я успею? Он же истекает кровью.
Я остановлю кровь, и с помощью моих зелий раны затянутся, но без сока этого цветка он не придёт в себя.
Почему так?
Повелитель поражён волей богов. Тем, что женился на вас, он разбудил древнюю силу.
Какую? её голос сел до шёпота.
Вороны боялись, что изза вашей красоты на них ктото нападёт, а вышло вон оно как: на вас могут напасть сколопендры, а они по моим знаниям самые кровожадные и свирепые твари, не боящиеся никого.
А если я принесу этот цветок, бог пауков простит Эрганлавдия?
Да, против силы любви даже боги не пойдут. Бог пауков примет двойную суть повелителя.
Ликорис встала, выпрямилась и взяла мужа за ледяную руку.
Я найду этот цветок, уверена, не знаю, люблю ли уже тебя, но перед тем, как увидела вороном, у меня сильно кольнуло в сердце. И это знак, что связь между нами есть.
В пещере просто иди и ничего не бойся, наше древнее колдовство сделает так, что ты выйдешь туда куда желаешь.
Мне нужно там думать о государстве орлов?
Нет, о государстве сколопендр.
Она кивнула, сразу почувствовав жуткий озноб только от мысли о противных сколопендрах.
Глава 4. Мир сколопендр
Ликорис не стала долго тянуть время сборов, быстро собралась, надела вуаль и вышла во двор.
Колдун рассказал нам, куда вы собрались. Мы не пустим вас одну.
Она кивнула. Ветер развевал её длинные волосы, похожие на чёрных змей, обвивающие тонкий стан в кожаном костюме с металлическими пластинами на боках в виде лепестков лотоса, делающими и так идеальную фигуру точёной. Высокие облегающие сапоги до колен подчёркивали стройность ног. Руки украшали браслеты из обсидиана, а на указательном пальце сиял перстень с огромным сапфиром.
Вы правильно сделали, что надели обсидиановые браслеты, это сразу покажет всем, что вы принадлежите миру пауков. С вами пойдут три десятка наших воинов.
А сапфир это символ воронов, только мы добываем эти камни. Три десятка пауков это очень много, так мы скорее привлечём к себе внимание, да и потом они съедят всю живность в наших лесах. Дюжины хватит.
Но, госпожа! Повелителю это не понравится.
Повелитель в коме и сейчас я решаю, как мне поступить. Со мной пойдёт только дюжина лучших ваших воинов и точка, её брови сошлись на переносице, придавая грозную холодную отцовскую красоту, на коже начали образовываться чёрные перья. Пауки и так не могли оторвать от неё восхищённых взглядов, а тут совсем поплыли, как под гипнозом.
Вобин выступил вперёд.
Тогда пойду я и лучшие мои воины из молодых сильных пауков.
Она направилась на выход из замка по направлению к пещере. Воины последовали за ней. Вошла внутрь, благо, что с этой стороны крутого спуска не было, как с той, откуда она сюда входила впервые.
Пещера, как и тогда, встретила чёрной мрачностью, стены зловеще двигались, по крайней мере, ей так показалось, гдето в глубине слышалось, как падают на каменный пол крупные капли. Запах стоял невыносимый: сырости, плесени и чегото ещё.
Здесь всегда так?
Не знаем. Мы тут ещё не были ни разу, но однозначно жутковато, главное, не бойтесь, мы с вами.
Ликорис, опасливо озираясь по сторонам, медленно двинулась вперёд.
Тут у всех перед глазами пещера заходила ходуном: вверхвниз, вправовлево, стены растворились и будто переместились. Вороница вскрикнула и хотела схватить за руку Вобина, но не смогла: рука соскользнула, как будто он был скользким.
Вобин, помоги! её накрыла тьма. Она зажмурилась, а когда открыла глаза, быстро огляделась: никого.
Вобин?
Тишина, и только звук капель снова отзванивал по напряжённым мозгам.
Где вы? Пауки! закричала и побежала туда, откуда брезжил тусклый свет.
Подъём и здесь оказался крутым. Она попыталась подняться, однако скатилась обратно, ударившись тазом.
Как же мне выбраться отсюда?
Снова попыталась, но тщетно, опять почти добравшись до верха, полетела чуть ли не кубарем вниз, в итоге расправила крылья и взлетела, которые концами перьев цеплялись за стены, и она лавировала то вправо, то влево, чтобы коекак вылететь из этой проклятой пещеры. Совсем уже на выходе их пришлось резко сложить и выпасть. Упала на зелёную поляну, подсознательно успев спрятать крылья, и обратится в человека.
«Ух, хоть крылья не сломала», встала, отряхнулась, поправила вуаль и оглянулась.
Так пауки не смогли сюда попасть, и я в этом логове монстров оказалась одна? Бог воронов, защити, и Бог пауков тоже может, пошевелишь усами и защитишь? Всётаки я жена повелителя пауков, а тут всего лишь свежее мясо для мутантов сколопендр. Синий цветок, кажется, Мориса должен расти гдето здесь, что ж может, я сразу его найду и исчезну отсюда от греха подальше, причитая, наклонилась, всматриваясь в траву. Прошло немалое время её поисков, но никаких цветов не было. Вороница совсем уже отчаялась. «А если я его не смогу найти? Эрганлавдий умрёт. Умрёт? Нет! Я не могу. Я должна его найти. Где же этот цветок?» опять огляделась, обходя пещеру, никого, тишина, выдохнула, вдохнула и прошла чуть дальше в поисках заветного цветка. Ей захотелось сильно пить, так сильно, что казалось, горло слиплось. Она почувствовала, что задыхается от жажды и схватилась за шею, в глазах потемнело, ноги подкосились, и упала на землю.
Поганая вороница в нашем государстве? Хорошо, что у меня с собой дым нашего колдуна, дунул и всё, птичка наша.
Это чтото новенькое. Как она попала сюда?
В любом случае это мясо. Давай, сожрём её.
Давай.
Сколопендры в несколько метров длиной со страшными зубами открыли пасти, с которых закапала густая слюна на грудь вороницы.
Подожди
Что?
На ней обсидиан символ мира пауков.
Да, но как? Почему у вороницы украшения пауков?
Странно, надо оттащить её к владыке.
Она внезапно открыла глаза и разглядела чудовищ над собой.
Нет! Я Ликорис, дочь прошлого владыки воронов Роланда, сестра нынешнего Яна. Если вы убьёте меня будет война!
Сколопендры замерли, разглядывая комок чёрной ткани на голове вороницы.
А какого хрена царевна воронов делает здесь? Да ещё и одна.