Найду куда разместить. У нас тихо, спокойно, соловьи поют. Лепшего места не найдешь.
На той стороне худые люди промышляют. Пойдем с раннего утра.
Ты козаре?
Козаре, в тон ему подтвердил караванщик, не пытаясь поправлять хозяина постоялого двора.
Почитай мне из святых писаний. Я тоже козаре, принял веру в самом Козар-граде.
Караванщик не переставал удивляться:
Ты же из славян?
Рожден от них, принял веру твою. Запомни: козаре, как и ты, сказал, как обрезал, а для наглядности спустил портки и предъявил наглядные свидетельства.
В их доказательной силе Сечин убедился, хотя сомнения остались, произнес со значением:
На обратном пути почитаю, пока помоги с загрузкой ладей.
У нас плата вперед, предупредил Сотский, и твердая. За меньшее не перевезем.
Раньше брали после переправы, кто сколько даст; бывало нас и без оплаты перевозили.
То было давно. На перевозе отец сидел. Пользовались его доверчивостью у него вера такая, доброго о ней сказать не могу: любого легко обмануть и сплюнуть. Для вас же поставлю новый град с высокой оградой. Заведу в нем купцов и ремесленников. Пусть столуются, промышляют, чем смогут, занимаются торгом. За перевоз надобно платить.
Караванщик понимающе покачал головой:
Не сбудется то, что говоришь. Нехотя полез в свои дорожные одежды за серебром.
Я говорю сбудется.
На что поспорим?
Что спорить, без спора ведаю.
Дочь есть?
Есть.
Вот на нее и поспорим.
У тебя сколько дочерей?
Три дочери.
Тогда и на твоих трех дочерей тоже. Предлагаешь спор, тебе и ответ держать. В очередной раз придешь, караван заберу, пока дочерей не приведешь.
Теперь вижу, что нашей веры. Ты мне свою дочь без спора за выкуп отдай. Сам-то какой статный! У таких мужей и дочери красавицы.
Не обидел бог. Она в мати. Со строительством града твоя подмога будет? Сотский протянул руку за платой, которую караванщик продолжал держать в своей руке.
Не дождавшись ответа, сгреб «подмогу», серебро оказалось в его ладони.
В это время в горницу вбежала дочь, поклонившись незнакомому человеку, объявила отцу:
Мы с дедом опять в лесу лешего чуяли. Ворлоки вот-вот объявятся. Леший показывается перед их приходом.
Что за люди? насторожившись, спросил караванщик.
Ворлоки те, что воры, разбойничают, объяснила скороговоркой.
Откуда быти им? огрызнулся Сотский. Не до них. Полно работы. Да и купеческий караван прибыл. Как бросишь не время схороняться.
Вороги без спроса приходят. Дед просит, чтобы выставил дозор, при появлении выводи людей за старицу.
Ольга как вбежала, так и выбежала из горницы.
Караванщик не выдержал:
Какая красавица!
В мати.
Звать?
Когда родилась, дед назвал Прекрасой! Меж собой зовем Прекраса. Имя дали по мати Ольга.
Мне по нраву. Просишь серебро на Козар-град? За дочь отдам пару золотых.
Каких золотых?
Хазарских дирхам.
Сотский покачал головой:
Только в солидах. За твои дирхамы ничего не купить. Доверяю солидам. В кошеле начальника полона, который Сотский оприходовал на корабле, были не дирхамы, а солиды.
Выкуп достойный! убеждал Сечин, успев просчитать свою будущую выгоду, сравнив пару золотых с ценами на девиц на хазарском рынке.
Только солиды. И не пара, а десяток. Ты для себя или на продажу мою дочь присмотрел?
Женой будет.
У тебя же у самого трое?
Дочери есть, да жены вот не стало.
Такая красавица стоит дороже, возразил Сотский. Дешевле десяти солидов не отдам.
Для единоверца уменьши цену наполовину, дорога длинная, всякое бывает.
На нее более потратил. Отдаю даром родную дочь. Сотский будто обиделся. Ты бы еще строителей, ремесленников прислал.
Разве что покойников. Живым здесь делать нечего. Не поверил ни единому слову перевозчика по поводу града, признав в нем обычного придорожного вымогателя, что встречает на своем пути в разных странах.
Ничего не понимаешь, хотя и козаре. Место здесь для града. Коли в работных людях отказываешь, дай аще серебра, сам соберу. За перевоз плату брать не буду. Переговори с каганом, для него я свой человек, единоверец, пусть столбит это место под Козар-град.
У перевозчика явно возникли планы закрепить родственные отношения с караванщиком. Последнего, однако, насторожила ссылка на кагана, упоминание о котором в любом месте пребывания запрещалось, будь то Моравия, Германия или Русь, чтобы не навлечь подозрения на купцов как лазутчиков. Оттого пропустил мимо ушей просьбу Сотского, перевел внимание на дочь, восхищаясь ею:
Красавица! На обратном пути заеду сторгуемся. У дочери вызнай, люб ей или не люб.
Зачем вызнавать? Как скажу так и будет. Или у вас не так?
Обязательно спроси в жены покупаю. Познаевши о любви, легче торг вести.
Почему не спросить спрошу, раз настаиваешь.
Спроси, спроси. На обратном пути скажешь. Где твои лодочники? засуетился караванщик.
Ты же через ночь собирался идти?
С той стороны, уточнил караванщик, отказываясь от отдыха и ночлега у Сотского.
Придется звать перевозчиков. Прекрасу за ними пошлю. У нее и спросишь: по нраву ей или нет. Сотский вышел за дочерью во двор, ее во дворе не оказалось. Пришлось самому идти за перевозчиками.
Караванщик вышел вслед за ним, остался во дворе, предупредил своих:
Оставаться здесь не будем разбойники на подходе.
Когда перебрались на другой берег, сообщил:
Девицу видели?
Видели.
Дочь содержателя постоялого двора. Можно за хорошие деньги в любой гарем продать.
Не отдаст.
Почти сторговались. Отдает в жены. И просит недорого.
Все рассмеялись.
Удивляюсь, как эти наивные и глупые склавины умудряются занимать такие просторные и богатые земли. Если каган не приберет приберут ромеи или германцы. Первого встречного ценят больше, чем ближнего. Нашему кагану следует поспешить.
Сотский не догадывался, что встречался с хазарским лазутчиком, доверенным лицом и родственником самого кагана. При очередной встрече с дочерью сказал ей:
Отдам тебя за караванщика. Уедешь с ним в Козар-град. Примешь веру. Будешь жить в богатстве. Здесь ворлоки бродят, выкрадут и продадут ромеям.
Ты их веру принял, а спас тебя от чужбины и освободил от рабства князь с дружиной, с резкостью ответила дочь.
Знатный козаре сватается караванщик, всегда при серебре. Отчего нос воротишь? Объявил: На обратном пути заедет за тобой.
У меня своя вера есть, да и грязный какой-то, заросший, бородатый, страшнее лешего. Дочь не собиралась уступать отцу и никогда не уступала, если решила по-своему.
Ты его видела, лешего-то?
Видела не видела, об этом не говорят, накличем беду, козаре твой уж точно страшнее. Если не веришь спроси у деда. Он с лешим виделся. Про него сама скажу: в лесу встретишь, пожалеешь, что не леший. Помнишь, как твоя дружина из леса бежала, когда в лесу сучья захропали?
Отец оглянулся:
Хватит, услышит, сама же говоришь накличем беду.
И про козаре, тятя, молчи накличешь беду! распорядилась будто хозяйка.
Отец промолчал.
Ольга росла смышленой, бойкой, властной девицей. Любопытной и впечатлительной. Любопытство порождало неугомонность, а впечатлительность богатое воображение окружающего мира, тех же леших и русалок.
Реки в те времена были не единожды мечены-перемечены из-за переселения кочевых племен. По летописям, будущая княгиня родилась в небольшом селении, свое первоначальное имя получила за красоту. Росла трудолюбивой, бойкой и впечатлительной. Воспитывалась без матери. Приучена к любому труду. Работала на перевозе.
2
Оставим безымянное село с дедом Калиной, сыном и внучкой, вернемся в Киев. Со снятием хазарской осады Православ продолжил служить настоятелем киевского святилища. Князь Игорь остался в Киеве, подтвердив тем самым столичный статус по отношению к Новгороду, духовному центру земли Русской.
Православа и Игоря связывало обучение у новгородских волхвов, расставлявших после Рюрика своих воспитанников на ведущих направлениях жизни земли Русской.
Волхвы в те времена явление особое, самодостаточное как в мировоззренческой, так и в общественной и политической жизни Руси. Ромейские священнослужители в Истину веруют, волхвы разумеют.
При Игоре настоятель киевского святилища имел не только неформальный статус княжеского советника, но и соправителя, замещая по его наказу на период отсутствия в стольном граде Киеве.
Помимо этих исторических персонажей русской истории следует назвать Свенельда, воеводу варяжской дружины, пришедшей в Киев с Игорем. Он не имел такого влияния на князя как Православ ибо крещен и моложе по возрасту, к тому же наемник, но в походах завсегда второй после князя.
При Игоре и Православе установилась гармония власти народного вече, князя и святителя, что благоприятствовало благополучию и развитию Руси и ее народа.
Между тем купеческая весть о появлении в безымянном селе некого кагана Сотского дошла до Православа. Она сводилась к тому, что местный держатель речного перевоза не скрывает нахвальшину от проходящих через село купеческих караванов, выпрашивает солиды на обустройство здесь Козар-града, закабаляет местных селян.
Поведение сына местного старейшины насторожило Православа. Сам собирался выехать в село, встретиться с новоявленным каганом. Однако при очередной трапезе у святителя князь Игорь затеял разговор о своем княжении, спросив его:
Имеешь ли свое слово с чего зачинать княжение: ковать копья, топоры и мечи или собирать дань, выезжать на зиму в полюдье?
До тебя так и поступали: железо ковали и дань собирали. Ты же обратись к селам и градам, что у границ твоей земли стоят: чем живут, в чем нужду и слово имеют о дне нонешнем и дне завтрашнем, опора ли они тебе и опора ли ты им. Вызнай, чем живет твоя держава подалее от Киева. Наблюдай и запоминай, где людины селятся, чем промышляют, какая от тебя и меня помощь нужна. В кузне об этом не узнаешь. И в полюдье тоже путь в полюдье всегда один, да еще по зимнику. Землю зимой не видишь. Летом она другая. Возьми на заметку, где земля родит, где с пустой сумой бродит. Летом и врагов больше. Дружину возьми поболее, чтобы мог отбиться или уйти за подмогой. Врагов много, князь на Руси один.
Доброе слово и без того подмога, поблагодарил Игорь.
На очередной встрече с лучшими и нарочитыми мужами Киева предложение Православа поддержали, мол, полезно молодому князю выехать в глубинку своей земли, послушать людей, узнать, чем они живут, встретиться с земледельцами, ремесленниками, старейшинами.
Когда князь с выездом определился, Православ при встрече попросил его:
Твой путь пройдет недалече от безымянного села, что по пути к германцам. Его и кличут: безымянное. В нем какой-то свой каган объявился. Из тех, кого позвали на войну с хазарами, один из всей сотни вернулся: сын старейшины, плененный хазарами, принявший их веру, но по пути в Царьград нами освобожден. Помню, я тогда хазарские полоны перехватывал. Шла война, а полоны в Царьград шли друг за другом. Видимо, на одной из галер был и он. Вернулся к отцу, отобрал у общины речной перевоз, собирается ставить Козар-град, кличет себя каганом. Зайди к нему, еси не потерял рассудок, одерни за слова, еси обидел кого, учини суд.
За такую кличку и головы не жалко, согласился князь.
Игорь взял с собой малую дружину, чтобы не оголять Киев после войны с хазарами, которую те могли возобновить в любое время. С ним ушел и Свенельд. Молодой варяжский воевода не отступился от Игоря, пока тот не взял его с собой:
Возьми, князь, с собой, хочу Русь повидати.
Игорь сдался, взял Свенельда с его малой дружиной. Воеводе хотелось поближе познакомиться с русской землей, хотя порыв его не иначе как следствие безоглядной молодости, жаждущей увидеть мир.
Наметив путь, заходили в селения, отмечали, что пригоже учесть при княжении. Добрались и до перевоза в безымянном селе, где объявился местный каган. Его приметный терем среди прочих строений, стоял на фундаменте из песчаника, с большим постоялым двором и плотным по периметру частоколом, промазанном зачерненной глиной.
Сотский имел стражу, однако появление вооруженных людей его стража в беспечности прозевала. Первым вооруженных людей, приближающихся к селу со стороны киевского волока, заметил неугомонный и беспокойный старейшина Калина.
Чтобы не насторожить незваных гостей, Калина вышел навстречу такова участь любого жителя села, оказавшегося один на один со сторонними людьми: встретить, расспросить, кто, зачем и откуда, тянуть время, пока жители позаботятся о своем спасении. Кому-то везло, если люди добрые, кому-то не очень.
Завели даже особый ритуал. Согласно ему, испытывая гостей на доверие, Калина первым низко поклонился незнакомым вооруженным людям как обязательный знак уважения к любому незнакомцу, прибывшему в селение. По реакции на поклон можно понять, добрые или плохие люди прибыли в село. Незнакомец с добрыми намерениями, как правило, отвечал ответно, в том числе сходил с коня и приветствовал встречающего. Игорь не сошел с коня, кивнул старейшине, объяснив:
Аз есть князь, ты кем будешь, дед?
Старейшина села. Звать Калиной, одобрительно ответил старик, еще раз низко поклонившись, приветствуя всадника уже как князя.
Чем живете?
Сошники мы, миром землю под пашню держим. Охотой, рыбой, кореньями и ягодами промышляем.
Не твой ли сын отрече от закона и обычая нашего?
Мой, князь. На то его кривда от хазар, которыми был полонен во время похода.
Поступлю с ним своим судом по Прави.
Поступай, как решил. Тебе судить и рядить нас. Калина показал рукой на высокий частокол.
Смягчившись, Игорь наказал:
Собери мир. Коли отец его старейшина, по совету с миром буду суд вершить.
Внучку попрошу. Калина повернулся, ища глазами хоть кого-нибудь, чтобы нашли его внучку, но поселение, как и случается в подобных случаях, вымерло. Ан, бежит. Обрадованно произнес, указывая рукой на девицу, спускавшуюся от реки. Леший нас о ворлоках предупредил. Внучка следит за рекой, чтобы весть подать.
Ворлоках? настороженно переспросил Игорь.
Ворлоках, подтвердил старейшина. Мы так воров называем, разбойников всяких, речных и лесных.
Князь более не стал переспрашивать, обратил внимание на приближающуюся к ним девицу в незатейливом самотканом сарафане. Будто забыл о Сотском и старейшине.
За ней наблюдали и дружинники.
Ольга не без тревоги крикнула:
Ворлоки с полоном идут!
Когда в своем рубище приблизилась, старейшина попросил внучку:
Скажи о том князю.
Вгляделась в двух передних всадников, пытаясь определить, кто из них князь.
На вороном коне, подсказал старейшина.
Приблизилась к лошади, на которой восседал Игорь.
Где ворлоки? встретил ее словами.
Заходят на косу ночевать будут.
Где ж это? переспросил Игорь.
Тама! Девица показала рукой в сторону реки, откуда только что вышла.
Покажешь то место? не столько спросил, как позвал Игорь.
Покажу.
Веди. Князь дал знак Свенельду и охране сойти с лошадей.
Спасаться надо! попытался вмешаться старейшина рода. Собирать людей, коров, скотину и птицу, схорониться в лесу. Не успеем перебьют и нас, и твою дружину, князь.
Игорь обернулся на эти слова старейшины, но не остановился, еще более уверенно повторил, обращаясь к Ольге:
Веди.
Игорь, за ним Свенельд с несколькими дружинниками пошли вслед за девицей.
Ольга привела их на высокий утес, с которого как на ладони было видно, как через узкую горловину на широкую травянистую косу с противоположной стороны реки втягивается большой вооруженный отряд с обозом и полоном, вдоль косы плывут лодки.