Нет. Планы изменились.
Почему?
Я передумал от тебя избавляться. Нужно поговорить без свидетелей. Компьютер, снять шлем, проскрипел механический голос начальника карателей.
Я глазам не поверила, когда увидела лицо Аспида. Оно было точь-в-точь таким же, как и в его мечтах. Суровым, но притягательным. Квадратная челюсть, тонкий нос с небольшой горбинкой. Смазливостью даже не пахло. Истинный воин и полководец. Рыжебородый брутальный мужик лет сорока внимательно посмотрел на меня своими желтыми глазами, а меня прям в дрожь бросило. От Аспида шла безумная энергетика. Каждая клеточка моего тела кричала, что за карателем можно спрятаться как за каменной стеной. Он не обидит слабого.
Мы никогда не помогали Шатуну. Это я приговорил оборотня к обнулению шесть лет назад. Откуда ты его знаешь?
Ого, какой приятный баритон. Без компьютерной обработки голос Аспида был вибрирующим и немного хриплым.
Я нарисовала портрет киллера, когда увидела его лицо через нить. Он напал на Клан Бурых Медведей, из которого вы меня забрали.
Снова нити? удивительно, но в его вопросе не было сарказма или издевки, как это было раньше.
Это мой дар и мое проклятие. Я вижу то, что другие не видят, я слышу то, что другие не слышат. Внешне я человек, но человеком не являюсь. Я не знаю, кто я, от обиды у меня снова полились слезы. Долбаные нити. Всю мою жизнь перевернули с ног на голову.
Ты красиво рисуешь. Я видел твои портреты, когда оборотни их обнародовали.
Спасибо за комплимент.
А я все дивился тому, что кто-то из двуликих родился с художественным талантом. Сама знаешь, с терпением и творчеством у них сложности. Они звери.
Все мои рисунки через год исчезли из сети. Повторно загрузить скан невозможно. Файл не отображается.
Это моя программа уничтожает все следы и историю Шатуна. От фотографий и портретов до банковских счетов.
Ты мне веришь? С нитями? Это же антинаучно.
Как видишь, и тут произошло чудо. Аспид улыбнулся. Не лицемерно, а искренне. Как самый обычный человек. Не знаю почему, но все мое нутро кричало, что он хороший. Верь ему.
Какой закон нарушил Шатун?
Пошел убивать людей. Ты испортила ему репутацию среди оборотней, а он привык жить на широкую ногу и ни в чем себе не отказывать. Ему нужны были деньги, вот оборотень и переметнулся к человеческим бандитам. Те дали ему задание убрать конкурентов, он их и убрал, нарушив законы карателей.
Что мы будем делать? я свернулась клубочком и прислонилась головой к теплой груди Аспида.
Держать все в тайне. Шатун теперь один из нас, и он не должен знать про свою прошлую жизнь, иначе его казнят, Аспид тихонько погладил меня по спине огромной рукой. Рыжебородый каратель грел меня своим костюмом и утешал, как маленького ребенка.
Почему?
У него не должно быть симпатий или антипатий к тому или иному виду или расе. Все должны быть равны в его глазах: и враги из прошлой жизни, и друзья, и родственники. Каратель мыслит непредвзято. Это закон. Поэтому мы скрываем свои лица, чтобы никто нас не узнал и не начал рассказывать про жизнь до обнуления. Для всех, кто нас видел раньше, мы мертвы.
Из рассказов оборотней каратели являются бездушными машинами, задача которых охранять людей от двуликих, но вы не роботы. Вы смеетесь, шутите друг над другом. Ну, все кроме тебя, конечно. Астат тоже еще та колючка, но он потихоньку добреет. Хотя нет. Кого я обманываю? Он говнюк.
Мы бракованные каратели.
В смысле? я приподнялась на локтях и взглянула в лицо собеседника. Вроде все было на месте. Глаза, уши, нос, волосы.
Неликвид. Мы должны были стать безэмоциональными машинами. Безупречными исполнителями законодательной и судебной власти. Но часть нашей личности из-за насильственного перерождения, компьютер так и не смог стереть. Наша индивидуальность эволюционирует, и это не вписывается в концепцию идеального карателя. У нас на все есть свое особое мнение.
Что это за концепция такая интересная?
С тобой никто не должен был разговаривать, когда ты очнулась после летаргического сна. Тебе и твоей подруге по военному протоколу стерли бы память и вернули к людям.
Что с остальными?
Главу клана, всех старейшин, альфу и его жену наказали бы за нарушение закона о людях.
Вы бы их казнили?
Нет. Мужчины стали бы карателями, а женщины, если они не беременны, стали бы фениксами. У нас кадровый голод, Аспид зло поджал губы и тяжело вздохнул от собственных слов. Видимо, эта тема была болезненной для него.
Яра и Мгла стали бы фениксами? я с трудом представила, как медведица и волчица танцуют голые на сцене второсортного клуба, пока Бурьян, Добрыня и Стужа бегают с футуристическими автоматами наперевес и месят врагов. Ужас какой.
Я думал, тебе понравились фениксы? Я видел, как ты улыбалась и шушукалась с Ониксом, обсуждая девочек.
Конечно, они мне понравились. Я же не слепая, но не в этом дело. Яра любит свою семью и клан. Жизнь феникса не для нее.
Она бы всех забыла. Даже своих кровных детей.
А если Яра была бы беременна?
Ей дали бы отсрочку, и как только бы она родила ребенка, медведицу в этот же день забрали бы для перерождения.
А если бы она была старая или некрасивая, без глаза, руки или ноги?
Ты хоть раз видела некрасивого оборотня?
Нет.
А старого?
Нет. Они до седых волос не доживают из-за агрессии и любви к насилию.
Старые оборотни и инвалиды могут отправиться в другой мир на общественные работы.
Общественные работы? Бездомных кормить? Убирать мусор?
В других мирах много заповедников, где живут огромные хищники. Им тоже нужно чем-то питаться.
Аспид, ты меня специально пугаешь? Зачем вы издеваетесь над двуликими пенсионерами?
Таковы законы. Если нарушитель по тем или иным причинам непригоден к перерождению, то он идет в расход. Тюрем у нас нет, а добро не должно пропадать.
Аспид, скажи честно, что со мной будет? Я не смогу вечно сидеть в бункере и кормить Викинга блинами. Я с ума сойду от кухонного рабства или сопьюсь к чертовой бабушке от однообразия.
Был у меня опыт в мире песков с красным вином и бездельем. Так себе приключение.
У меня есть идея насчет тебя, у Аспида в этот момент было очень интересное выражение лица. Картину «Мона Лиза» видели? Вот тут такая же история. Вроде лыбу давит, а вроде нет. Весь из себя загадочный комбинатор.
Какая идея?
Викинг тоже никуда не вписывался и до сих пор не вписывается. Я его забрал в свою группу, когда все остальные от него отказались, и не прогадал. Светящийся топор страшное оружие, особенно в умелых и сильных руках.
То есть я стану карателем? Ты засунешь меня в некую капсулу и превратишь в трехметрового, отшибленного на всю голову мужика?
Нет! Аспид невольно хохотнул, снова проявив свою человечность. Мы обойдемся без превращений. Будешь ездить с нами на задания и сообщать нам то, что мы не видим или не слышим. Станешь нашим внештатным консультантом. Не всегда компьютер может дать правильный ответ на сложный вопрос. Ты это прекрасно доказала своими антинаучными способностями.
Согласна! я кинулась на шею к карателю и чмокнула его в бородатую щеку. Спасибо! Ура! Свобода от кухонного рабства!
Имя тебе придется поменять на позывной. Это закон.
Но меня так мама и папа назвали. Мое имя это единственное, что осталось от прошлой жизни.
Придется идти дальше и начинать новую жизнь.
Ладно. Идеи есть? Только я не хочу быть клопом, козявкой или мартышкой.
Раз ты у нас единственная женщина среди мужиков и все тебя таскают на руках, предлагаю дать тебе позывной «Невеста». Это будет неким компромиссом. Веста Невеста.
Невеста? Хм, а мне нравится. Аспид, так ты, оказывается, романтик.
Никому об этом не говори.
Почему?
Подчиненные перестанут меня бояться и уважать. Это приведет к анархии и бунту. Моя репутация и так из-за тебя сегодня пострадала. Боюсь, ее уже ничем не восстановишь.