Шрам резко взмахнул рукой, и клинок, описав широкую дугу, обрушился на предплечье противника. Отточенное лезвие без труда перерубило ткань балахона, кожу, мышцы и кость. Из раны ударила кровь, оросив рубиновыми брызгами седого и девушку, лежавшую на камне.
А-а-а-а-а! завопила несчастная жертва.
Шрам бросил на нее мимолетный взгляд и прошипел сквозь стиснутые зубы:
Не голоси, дура!
Краем глаза он заметил, что сзади к нему приближается очередной фанатик. Данковский наотмашь рубанул клинком в левой руке, стараясь достать противника, но поскользнулся в луже крови и упал на одно колено. Сектант немедленно воспользовался ошибкой противника и вонзил нож ему в голень.
Сука! зашипел Шрам, снося голову ретивому врагу и начисто забыв о приказе полковника Кривозуба брать сектантов живыми.
Андрей стоял уже на самом краю освещенного участка, а стена противников продолжала напирать. У парня оставалось не больше метра свободного пространства за спиной, дальше начинался густой кустарник, в котором сражаться было невозможно. Сил оставалось все меньше, меч становился тяжелее. Пару раз Шаман уже пропустил удары и теперь на его груди крест-накрест алели два пореза.
Отбив очередной клинок, нацеленный в бедро, парень слишком поздно заметил еще один, куда более опасный, направленный в шею. Этот удар отражать было уже поздно. Мысленно Шаман увидел, как лезвие пробивает шею и он, захлебываясь кровью, падает на траву
Звон стали о сталь вернул стража в реальность. Он увидел перед собой широкое лезвие двуручного меча, словно щит заслонившее его от неминуемого удара.
Я, похоже, как раз вовремя! раздался знакомый звонкий голос.
Спасибо, Крот ответил Андрей.
Не фа фто! невнятно ответил Саня, запихивая в рот остатки бутерброда. Его челюсти интенсивно работали, отчего худое лицо Крота постоянно двигалось. Казалось, даже уши принимают участие в пережевывании пищи.
А Запал где? поинтересовался Шаман, вставая плечом к плечу с другом и поудобнее перехватывая катану.
Ему нужна еще пара минут для подготовки! последнюю фразу Кроту пришлось прокричать, так как сектанты, сбитые с толку появлением нового противника, пришли в себя, и над поляной вновь зазвенело оружие.
В отличие от Шамана, вооруженного легкой катаной, Крот орудовал тяжелым двуручным мечом. Такое оружие долго на весу не продержит ни один человек, поэтому Сане постоянно приходилось принимать собственный клинок плашмя, то локтем, то плечом, то коленом. Но, даже ведя такой скупой на финты и выпады бой, Крот все равно очень быстро уставал, однако у него был припрятан в рукаве еще один козырь.
Отразив очередную атаку противника, Крот неожиданно опустил свой меч. Полы его плаща до этого взмахивавшие, словно крылья, безвольно обвисли.
Перед ним стоял огромный, ростом под два метра, детина лет тридцати, в битве капюшон слетел с его головы, открыв ухоженное гладко выбритое лицо. На секунду их взгляды встретились
Теперь ты мой безо всякого торжества произнес страж, вновь поднимая меч. Сектант развернулся и бросился на своих недавних товарищей.
Шрам продолжал сражаться, стоя на одном колене, вытащить из голени нож не было времени, да и руки были заняты клинками. Ткнув одному из нападавших кончиком клинка под капюшон и услышав болезненный вскрик, Неспящий использовал драгоценные секунды, чтобы оценить обстановку.
Врагов все еще было слишком много.
Поторопись, Кривозуб
До машины оставалось всего несколько метров, магистр уже вышел на пустую дорогу, когда услышал сдавленный хрип за своей спиной. Сразу же громыхнул выстрел, и один из телохранителей полетев вперед, рухнул лицом вниз. Вся его спина представляла собой одну сплошную рану. Старик обернулся и увидел стрелявшего.
Лысый здоровяк в кожаном плаще стоял позади метрах в трех. В одной руке парень держал обрез двуствольного ружья, а второй стискивал горло адъютанта магистра.
Убей его! приказал старик оставшемуся телохранителю. Но не успел он договорить, как громыхнул второй выстрел, и заряд картечи буквально снес сектанта, оставив магистра один на один с противником.
Да кто вы такие?! воскликнул близкий к истерике дед. Еще десять минут назад он был в шаге от осуществления замысла всей своей жизни, а теперь оказался один на один со своим врагом, да еще и боль в искалеченной руке не утихала. За несколько минут глава секты лишился всего! Кто вы, черт вас возьми?!
Лысый отпустил потерявшего сознание сектанта, убрал под плащ обрез и, подняв с земли тяжелый фолиант, двинулся к магистру. Но не успел он сделать и пары шагов, как весь мир утонул во вспышке белого света
Голова болела просто жутко, вдобавок застрявший в голени нож не дал Шраму подняться с первого раза. Вырвав опостылевший кусок стали, парень крепко обматерил на трех языках всех сектантов и их предков до десятого колена. Глаза после вспышки неприятно жгло, а до ушей доносился, усиленный динамиком, голос полковника Кривозуба:
Никому не двигаться! Любая попытка побега будет мгновенно пресечена!
Шрам, наконец, смог встать и проморгаться. Перед самой вспышкой он закрыл собой девушку от ножей сектантов, и теперь она лежала на камне, потеряв сознание.
Бросай оружие! услышал Игнат над ухом не очень уверенный голос, сопровождавшийся щелчком затвора. Шрам поймал себя на мысли, что до сих пор держит в руках нож, которым его ранили (клинки остались лежать на камне рядом с неудавшейся жертвой).
Бросай! похоже, боец начал терять терпение.
Решив не злить парня лишний раз, Шрам разжал пальцы. Оружие бесшумно упало на траву.
Руки за голову! На колени! голос бойца окреп.
Ага, щас!!! подобного обращения со стороны союзников Шрам стерпеть уже не мог. Он спокойно поднял свое оружие и, закрепив клинки за спиной, повернулся лицом к «гробовщику». На него смотрел парень от силы лет двадцати.
Ты сколько у Кривозуба в отряде служишь? спокойно спросил Игнат.
Вторую неделю от неожиданности боец честно ответил на вопрос, хотя по инструкции не должен был этого делать.
Ты ствол-то опусти и отведи меня к нему. Сдается мне, у полковника очень много вопросов накопилось сказал Шрам, беря девушку на руки.
А как же оружие это это не по инструкции же! кое-как выдавил из себя растерявшийся боец.
Ты, что, до сих пор не понял, что я не один из них? Шрам кивнул на лежащих вокруг сектантов. Веди меня к начальству, быстро!
Окончательно сбитый с толку боец повел Шрама через всю поляну туда, где обходил задержанных его командир. Кривозуб заметил их, жестом отпустил ничего не понимающего подчиненного, и сам пошел навстречу, оставив сектантов под присмотром нескольких автоматчиков.
Полковник был не в лучшем расположении духа, Шрам понял это, едва увидев его лицо. Густые брови, сведенные к переносице несколько раз сломанного носа, и суровый взгляд из-под них не предвещали стражу ничего хорошего.
Данковский!!! Что, черт возьми, здесь произошло?! полковник был настолько зол, что обратился к Шраму по фамилии, забыв свой собственный приказ: «Во время операции использовать только позывные».
Эти отморозки девчонку зарезать пытались. Нам пришлось вмешаться.
Ничего себе вмешались! Девять подозреваемых мертвы, тридцать два ранены, из них трое и часа не протянут! Главе секты удалось скрыться! Это провал операции!!!
За магистром Горын отправился
Да хоть кто! Вы должны были дождаться подхода основных сил, а вместо этого бойню тут устроили
Полковник, я тебе еще раз говорю, если бы мы не вмешались, они бы принесли девушку в жертву!
Эту что ли? Кривозуб только сейчас обратил внимание на ношу Шрама. Девушка все еще была без чувств. Она же ребенок еще совсем. Сколько ей? Четырнадцать-пятнадцать? Совсем охренели фанатики чертовы! Кошек с собаками им уже мало, девственницу подавай!
Выхватив из кобуры пистолет Стечкина, Кривозуб развернулся к задержанным с явным намереньем выпустить по ним всю обойму. К счастью, вовремя подоспевшие Крот и Шаман не дали ему этого сделать. Парни просто повисли на оперативнике и через минуту яростной борьбы отобрали оружие.
Успокойся, полковник! Замучаешься потом от дознавателей отписываться! Не стоят они того! попытался вразумить разгневанного «гробовщика» Крот и ему это удалось. Вспышка ярости прошла. Кривозуб вновь был собран и расчетлив.
Все, мужики, я в порядке! Просто эта девушка не старше моей младшей дочери, вот и нахлынуло. Шрам, что ты там про жертвоприношение говорил? Кому?
Данковский пожал плечами.
Откуда я знаю? Вон на камне статуя стоит, можем сходить посмотреть, только надо сперва с девушкой, что-то решить.
Кривозуб вызвал пару бойцов и приказал им позаботься о спасенной.
Головой за нее отвечаете! Она важный свидетель! сказал он напоследок.
Так точно! дружно гаркнули в ответ подчиненные, старательно закутывая девушку в одеяло. Полковник со спокойной душой направился к жертвенному камню, на котором стояла бронзовая статуя.
Ну и образина! только и сказал он, осмотрев изваяние. Ну, и как вы думаете, кто это?
Шаман еще раз пристально осмотрел статую и ответил:
Это однозначно демон, но какой конкретно сказать трудно, мы в этом не особо разбираемся. К тому же это всего лишь статуя и насколько она соответствует оригиналу неизвестно.
Хрен с ней, со статуей, потом разберемся! прервал друга Шрам. Лучше скажите, полковник, чем это вы сектантов шарахнули? У меня от той вспышки до сих пор глаза ломит.
Это работа вашего зеленоволосого друга, мои люди здесь ни при чем ответ Кривозуба был весьма неожиданным. В горячке боя друзья начисто забыли о пятом члене их команды.
ЗАПАЛ!!! хором выкрикнули они его прозвище.
Ваш друг просил передать, что будет ждать в машине доложил подошедший в этот момент оперативник. Ему необходимо срочно внести какие-то поправки в расчеты.
Он что же, какое-то оружие здесь испытывал?! дошел до Кривозуба смысл сказанного. Да он же мог нас всех угробить!
Шрам сел на камень и закурил.
Надо будет поговорить с этим химиком-любителем, пока он действительно нас всех на тот свет не отправил. Но меня заботит не это. Горын до сих пор не вернулся.
Крот, сможешь до него «докричаться»? спросил Шаман.
Не-а. После фейерверка, устроенного Запалом у меня башка раскалывается, ни о каких ментальных способностях и речи быть не может!
На, возьми. Это поможет. Шрам выудил из кармана слегка помятую плитку шоколада и протянул другу.
Что, реально избавит меня от головной боли? поинтересовался Крот, забирая угощение.
Нет, поможет тебе на время отвлечься. Ты ведь когда ешь, то ни о чем другом кроме еды не думаешь.
Подколол, да? без обиды поинтересовался Крот.
Угу не стал отпираться Шрам.
В этом незатейливом дружеском диалоге не принимали участие двое: полковник Кривозуб, вернувшийся к подчиненным, и Шаман, стоявший возле камня и внимательно вглядывающийся в темноту. Он-то первым и увидел какое-то движение за деревьями и, указав направление, произнес:
Там кто-то есть.
Не сговариваясь, друзья обнажили оружие и развернулись в указанном направлении, готовые к любым неожиданностям. Наконец тот, кого минутой ранее заметил Андрей, вышел из тени.
От края поляны, волоча за собой двоих сектантов, к друзьям приближался Горын. Пробежка по ночному лесу далась здоровяку нелегко, на его лице и руках алели многочисленные царапины, некоторые из них еще кровоточили, но большинство уже успело взяться коркой. Увидев направленное на него оружие, здоровяк поднял руки. Оба сектанта с глухим звуком упали на землю.
Полегче, мужики! Свои! на всякий случай крикнул Семен. Его зацепило лишь краем вспышки, но и этого хватило за глаза. Зрение восстанавливалось довольно долго, а уж парни, угодившие в самый центр рукотворного солнца, до сих пор видели еле-еле, и могли его банально не узнать.
Гор?! Ты что так долго? спросил Шрам, убирая клинки в ножны.
Больно шустро бегают эти сектанты! указал Горын на две фигуры у своих ног. Пока догнал, пока собрал
Заинтересованный Крот перевернул одно из тел и взглянул на бородатое лицо.
Этот у них за главного был, ну вроде как магистр, а вот второй Шрам перевернул другого сектанта. Горын, чем это ты их так?!
В голосе Данковского появились нотки удивления. Оба сектанта были далеко не в лучшей форме. Старый магистр потерял много крови и был бледен, как мертвец, лицо второго отливало синевой, а на шее расплылся приличный кровоподтек.
От увиденного Шаман малость обалдел и, забыв о дурацком приказе Кривозуба, обратился к Горыну по имени:
Семен, если они ласты склеили, «гробовщики» нам точно не заплатят! Полковник и так уже рвет и мечет по поводу нашей самодеятельности. А если мы еще им и магистра не сдадим
Да живые они, правда, поломаны сильно. Так что, Андрюха, можешь не нервничать! успокоил друга Игнат, проверив у обоих сектантов пульс. М-да, сила есть ума не надо! Семен, ты ими шишки, что ли с деревьев сшибал? У этого с синей рожей рука в плече из сустава вырвана, а у магистра, похоже, вообще позвоночник в нескольких местах переломан.
Да чего рассказывать-то? Я их у машины только догнал. Тот, что синий, книжку тяжелую тащил, потому отставал, я его первым и схватил. Гаденыш хотел меня талмудом огреть, пришлось руку выкрутить, ну и придушить слегка, чтоб не мешался. А когда меня вспышкой накрыло, магистр сбежать попытался, ну я на звук шагов книжку бросил и попал.
Что ж это за книга, которой можно человеку хребет сломать?! изумился Крот.
Да вот она! Горын запустил руку под плащ и извлек из-за спины громадный фолиант. На глаз в нем была пара тысяч страниц, не меньше. Переплет был сделан из черного железа. На лицевой стороне был искусно изображен сидящий крылатый демон, причем настолько реалистично, что казалось, вот-вот оживет. Чуть ниже находилось изображение пятиконечной звезды, замкнутой в круг. По углам переплета скалились четыре головы: драконья, волчья, демоническая и человеческий череп с большими клыками. Волчья голова держала в зубах тонкую цепочку, на конце которой висела тяжелая сургучная печать с непонятными символами по обеим сторонам. Такая же цепь была и у драконьей головы, но в отличие от первой на ней лопнуло звено. В зубах других голов были лишь жалкие обрывки на несколько звеньев. На обратной стороне переплета был изображен раскинувший крылья дракон, точнее его скелет, зачем-то дополнительно обведенный темной тушью. Как ни странно, изображение нисколько не терялось на общем фоне.
Не хилый томик! ухмыльнулся Шрам. И судя по всему, очень ценный, если этот доходяга не бросил его по дороге, а упрямо тащил к машине.
Шаман взял книгу и бегло пролистал, с интересом рассматривая некоторые страницы.
Ерунда какая-то! Сплошная каббалистика и не слова по-русски. Одни символы да пентакли. А вот дракон выглядит знакомо, вроде видел где-то такого же, вот только не помню где.
Значит, точно ценная! Может, не будем её «гробовщикам» отдавать? весело предложил Крот, не обратив внимания на слова друга.
Ага, может еще и статуэтку с собой прихватим?! не удержался от сарказма Шрам.
Легко, я её спокойно до «тачки» донесу! Люблю скульптурные произведения искусства.
Гор, ты это серьезно?
Да.
Тогда тебе и нести. Пошли к машине!
Особняк Неспящих стражей
12 сентября 2007 г. 7:00
В окно барабанил дождь. Он весело шелестел листьями деревьев в саду, звонко шлепал по лужам, раскинувшимся на дорожке, бился о черепицу крыши трехэтажного загородного особняка.
Шаман сидел в библиотеке. На массивном резном столе перед ним находились ноутбук, цифровой фотоаппарат и та самая книга, которую Неспящие отобрали у сектантов.