Четыре с половиной миллиона! сказал инквизитор, поднимая табличку.
Пять миллионов! отреагировал бледный.
Священник покачал головой, признавая поражение. Его противник торжествующе потер руки.
Пять миллионов! Кто больше? спросил Запал. Никто? Ладно Пять миллионов раз! Пять миллионов два! Пять миллионов
Шесть миллионов евро! четко произнесла леди Адель, поднимая номерок.
Бледный так и скривился, даже пятнами пошел.
Шесть с половиной миллионов! с вызовом бросил он.
Семь миллионов! не сдавалась глава Ложи.
Семь с половиной миллионов! уперся бледный.
Одиннадцать миллионов! словно выстрел прозвучал голос леди Адель.
Бледный вскочил, с яростью отшвырнул номерок и быстро покинул зал.
Одиннадцать миллионов раз! отчеканил Запал. Одиннадцать миллионов два! Кто даст больше? Нет таких? Тогда, одиннадцать миллионов три! Продано номеру тридцать пять!
Я могу забрать свое приобретение? спросила леди Адель, когда все участники аукциона разошлись.
Разумеется кивнул Шрам. Но сначала расплатитесь.
Глава Магической Ложи кивнула и достала из кармана мобильный телефон.
Через какой банк сделать перевод?
Миледи, мы вроде четко указали в объявлении, что оплата производится только наличными! Банкам мы, по некоторым причинам, не доверяем.
Такой суммы у меня при себе нет заметила леди Адель.
Тогда, увы, книгу мы вам пока отдать не можем развел руками Шрам. Пришлите кого-нибудь с оговоренной суммой, тогда получите покупку. Насчет сохранности не беспокойтесь: мы люди честные и слово из-за лишних денег менять не будем!
Но я могу взглянуть на нее? спросила Глава Магической Ложи. Вдруг защита фолианта нарушена.
Против этого не возражаем переглянулись стражи.
Леди Адель с благоговением приблизилась к стулу, где лежала книга. По ее просьбе Горын пару раз перевернул том, давая возможность осмотреть обложку.
Так я и думала! покачала головой кронгерцогиня. Защитный контур едва держится! Как она у вас вообще не взорвалась еще?! В таком состоянии, транспортировать фолиант опасно, у меня при себе нет подходящего оборудования. Поэтому, предлагаю следующее: пять миллионов евро у меня есть с собой, и я отдаю их вам, а также оставляю расписку, заверенную моей личной подписью и печатью, чтобы ни у кого не было сомнений в законности сделки. В самое ближайшее время я пришлю экспертную группу для восстановления защитного контура книги, они же привезут оставшиеся деньги.
После недолгого раздумья Шрам кивнул:
Хорошо, такой вариант нас вполне устраивает. Когда нам ждать ваших подчиненных?
Думаю, что к завтрашнему вечеру, самое позднее, к следующему утру. Где я могу расположиться, чтобы оформить бумаги?
Пройдемте в библиотеку галантно предложил Игнат.
Кто бы знал, как ему надоели эти церемонии! Больше всего на свете ему хотелось сейчас остаться наедине с леди Адель, чтобы поговорить без помех. Но, как назло, у нее за спиной постоянно маячили «валькирии»! У входа в библиотеку Шрам не выдержал:
Адель, позволь поговорить с тобой пару минут без охраны!
Чуть поколебавшись, кронгерцогиня обернулась к подчиненным и велела:
Ждите в коридоре.
О чем говорили эти двое за закрытыми дверями библиотеки, так и осталось тайной.
Глава 4. Кража
Ленинградская область, Россия
17 сентября 2007 г. 15:00
Дорога была отвратительной, и джипы ползли, словно объевшиеся черепахи.
Ну, почему им взбрело в голову поселиться именно здесь? возмутилась красивая черноволосая девушка, сидевшая за рулем, после того, как машину в очередной раз тряхнуло. Неужели нельзя было найти более комфортное место?
А тебя никто и не просил ехать заметила беловолосая, коротко стриженная девочка-подросток, сидевшая рядом. Раз навязалась, терпи!
Пожалуйста, только не начинайте снова! взмолилась блондинка, расположившаяся на заднем сидении. К сожалению, ее слова проигнорировали.
Не собираюсь я ничего терпеть! продолжала возмущаться брюнетка. И почему выбор леди ванн Тассель пал именно на меня?!
Напоминаю, что ты вызвалась сама, а леди Адель согласилась. Наверное, решила, что это простенькое задание научит тебя самодисциплине.
Ой-ой-ой, маленькая девочка решила поиграть в училку! на редкость противным голосом пропела брюнетка. Леди Элеонора избавьте меня от своих лекций!
Риас, заткнись! И следи за дорогой!
Тут машина резко подскочила на очередном ухабе, и брюнетка, готовившаяся сказать нечто обидное, прикусила язык.
Молчание золото! наставительно заметила Элеонора. В этот момент дорога совершила последний поворот, и тряска резко прекратилась. Теперь джипы катили по отлично заасфальтированному участку. Через пару минут впереди показалась внушительных размеров каменная стена с мощными железными воротами.
Подъехав к преграде, машины остановились.
Дай знать хозяевам, что мы прибыли велела Элеонора водителю.
Так, а почему именно я?!
Потому что я старшая в группе. И ты обязана выполнять мои распоряжения.
Побагровев, брюнетка покинула машину и, подойдя к установленному на левом столбе домофону, нажала на кнопку. Прошла минута, другая ворота по-прежнему оставались закрытыми.
Ну, и как это понимать? недовольно произнесла Риас. Повернувшись к машине, она знаками показала, что никто не отвечает. Элеонора жестом велела подчиненной повторить попытку. И вновь безуспешно.
Уже начинающая закипать девушка решила взяться за дело лично. Открыв дверь, она буквально вылетела из машины и угодила обеими ногами в лужу! Воды в ней было немного, но более чем достаточно, чтобы промочить новые туфли. После такого терпение у юной леди лопнуло окончательно! Кипя от злости, Элеонора подошла к домофону, и едва сдерживаясь, чтобы не треснуть по проклятому устройству кулаком, набрала короткий номер.
Трубку сняли после пятого гудка.
Да? раздался из динамика спокойный бас.
С кем имею честь говорить?! вопросом на вопрос ответила девушка, хотя мгновенно узнала этот голос.
Семен.
Элеонора вздрогнула и непроизвольно поднесла руку к груди, где под тканью блузки покоился кулон в виде кошки.
Сэр, потрудитесь объяснить, почему я, Элеонора Стюарт, официальный представитель Магической Ложи, торчу у закрытых ворот, хотя время моего визита было оговорено заранее?! девушка говорила строго, так как Риас все еще была рядом, и приходилось держать марку.
Девчонки?! Неужели вы?! голос из динамика звучал удивленно и в то же время обрадовано. Что ж не предупредили-то? Сейчас открою!
После этих слов створка ворот медленно поползла влево. Одновременно с этим, машина охраны, где находились сопровождавшие девушек «валькирии», развернулась и направилась в обратный путь. Этот маневр был объясним тем, что оперативницы Ложи, еще до отбытия получили четкий приказ: «Дальше ворот ни шагу!»
За воротами обнаружилась просторная стоянка, на которой с легкостью могли поместиться с дюжину автомобилей. В паре метров от нее находился дом, хотя домом данное сооружение было называть не совсем правильно огромный особняк из темного камня грозно нависал над внутренним двором, охватывая его с двух сторон. Кладка стен в основном была старой, почти черной от времени, но местами встречались относительно новые более светлые участки. Черепичные крыши построек изобиловали коваными оградами по краям, явными и скрытыми водостоками, чердачными выходами. Через равномерные промежутки на крыше были расположены четыре маленькие декоративные башенки, увенчанные шпилями громоотводов.
Прямо перед гостями находились внушительные дубовые двери главного входа, к которым вела лестница из десятка ступеней. На створках дверей были искусно вырезаны два льва. Левое, западное крыло под прямым углом поворачивало к стене и выглядело довольно мрачно, ввиду почти полного отсутствия окон (если точнее, было видно только четыре, остальные просто выходили на другие стороны). Правое, восточное крыло уходило в заросли большого, но ухоженного сада. А вот слева от стоянки, все наоборот был запущено. Яблони, вишни и сливы, растущие вперемежку с дубами, елями и березами, заслоняли от половины до двух третей стен поместья, в перепутанных зарослях живых изгородей легко можно было застрять.
О-о-о! оценивающе протянула Риас, выбравшись из машины и грациозно потянувшись. Неплохой домик! Чувство стиля у этих Неспящих определенно есть!
Красиво! поддержала ее блондинка.
Мрачно и безвкусно! вынесла суровый вердикт Элеонора. Зимой он мне больше нравился!
Много ты понимаешь?! возмутилась Риас. Погоди зимой?! Так ты что, уже здесь была?!
А что, если и так?
Неизвестно, чем бы закончился этот спор, но в это время в глубине сада что-то громко хлопнуло, ввысь устремилось облако дыма, а затем над живой изгородью пронеслось нечто, напоминающее ракету-шутиху. Раздался звон разбитого стекла, еще один хлопок и треск. Окно в восточном крыле, словно по команде, распахнулось настежь, и на весь двор раздался громоподобный ор:
КАКОЙ ГАД ШУМИТ ПОСЛЕ ОБЕДА?!! Только заснул!
Вслед за воплем в окне нарисовался Шрам. Из одежды на нем было только полотенце вокруг бедер. Несколько секунд лидер Неспящих вглядывался в заросли, затем, как видно заметив виновника беспорядка, заорал:
Запал! Лучше вылазь по-хорошему, а то
Что будет в противном случае, никто узнать не успел, ибо в этот момент Запал, как раз появился из невероятно разросшихся кустов крыжовника. Его выкрашенный в ядовито-зеленый цвет «ирокез» сейчас завалился на бок, а слой копоти на лице парня, делал его похожим на эфиопа.
Я тебе говорил, чтобы ты не устраивал взрывов в послеобеденное время? строго спросил Игнат.
Говорил.
Предупреждал, что пристрелю, если подобное повторится?
Предупреждал.
Не обессудь! с этими словами седой поднял правую руку, в которой держал внушительный револьвер. Двор огласили выстрелы. Риас, Элеонора и Ассия немедленно нырнули под прикрытие машины. Пальба тем временем продолжалась, а вместе с ней над территорией поместья трубно звучали причудливые конструкции слов и идиоматических выражений:
Ах, ты!.. Я тебя сколько предупреждал А ты понимать не желаешь! Да чтоб тебя раскатало, скрючило, да в узел завязало! (Далее еще пару минут неслись уж совсем заковыристые словосочетания). А ну не мельтеши, а то не попаду!
Запал метался по кустам, словно заяц. После того как отгремел шестой выстрел, он остановился перевести дух. Револьвер Шрама пару раз сухо щелкнул, показывая, что патронов больше нет. Но так просто отступать Данковский не собирался!
Стой там! Вот сейчас спущусь
После этой фразы Запал с воплем «Ох, ё!» с шумом ломанулся в самую густую часть живой изгороди.
Пока девушки пытались разобраться, в чем дело, двери главного входа с протяжным скрипом распахнулись, и на лестнице показался Горын, впечатляющую мускулатуру которого не могла скрыть даже просторная камуфляжная футболка. Его синие джинсы были такими широкими, что в них легко бы поместились два человека обычной комплекции, а армейские ботинки напоминали валуны.
Едва здоровяк сделал пару шагов от дверей, за его спиной возник Шрам, все так же облаченный в одно полотенце, но с револьвером в руках и двустволкой за плечами. В запущенной части сада тут же раздалось подозрительное шуршание. Игнат с воплем «Вот ты где!» тотчас же припустил в том направлении, проломившись через живую изгородь и благополучно оставив на ней полотенце.
Стой, дурень! Куда в таком виде?! прыгая на одной ноге и натягивая кроссовок на другую, на крыльце появился Шаман. Его глаза надежно скрывали черные очки, а одет он был в серую водолазку с длинными рукавами и высоким воротом, а также черные джинсы. На руках перчатки с обрезанными пальцами. Обувшись, парень сначала забрал с изгороди полотенце, а потом побежал в противоположную сторону, рассчитывая перехватить друга на полпути.
Семен же бегло осмотрел гостей. Элеонору и Ассию он узнал сразу. И если первая нисколько не изменилась, то вторая за прошедшие годы стала немного выше, а ее фигура стала еще более изящной. А вот лицо по-прежнему было очаровательным и милым, да изумрудно-зеленые глаза, как всегда, смотрели с кротостью и добротой.
Последняя девушка Семену была незнакома. Стройная и длинноногая, с пышными формами, но при этом с тонкой талией, выглядела она весьма пикантно. Великолепные черные волосы были собраны в высокий хвост и перехвачены желтой лентой. Горделивая осанка, чуть прищуренные карие глаза и хитрая улыбка выдавали в ней женщину, привыкшую всегда получать желаемое.
Ее красота была гармонично подчеркнута одеждой: темно-зеленый тщательно отутюженный и наполовину расстегнутый пиджак приоткрывал белоснежную блузку, коричневая мини-юбка, черные лакированные туфельки на низком каблуке. Ее спутницы были одеты точно так же, но с некоторыми отличиями. Ассия дополнила наряд высокими белыми гольфами, Элеонора же, как обычно, была в черных носочках. Пиджаки у обеих были застегнуты, за исключением верхних пуговиц.
Едва увидев Элеонору, Семен едва ли не бегом направился к машинам, но девушка отправила стражу предостерегающий взгляд, хотя в ее глазах светились искорки радости, а щеки порозовели. Парень замедлил шаг и, подойдя к девушкам, галантно поклонился, а затем приятным густым басом произнес:
Леди Элеонора
Да. Это я не повышая голоса, отозвалась та. Семен взял ее маленькую ладошку в свою и хотел коснуться губами тонких пальчиков, но Элеонора убрала руку и едва-едва качнула головой: не нужно!
Мне необходимо переговорить с вашим лидером, или с его заместителем сказала девушка. Где они?
Семен на мгновенье задумался.
Шаман отговаривает Шрама от немедленной расправы над Запалом. Вот только что выбежали!
Что? Простите, я не совсем поняла подала голос молчавшая до этого брюнетка. Просто не раз уже слышала
Ну как ты не понимаешь, Риас. Это позывные, доходчиво объяснила Ассия совсем как у нас. Например, мой позывной «ангел», твой «киса»
а у нашей маленькой девочки «снежинка». Спасибо, я поняла кивнула та.
Эй-эй-эй! раздался возмущенный вопль Элеоноры.
В это время из живой изгороди в ухоженной части сада с треском и едва ли не на четвереньках появился Запал. Вовка выловил из одежды пару колючек, потер уязвленные места, определил несовершенство мира, и только потом заметил посторонних. После чего выдал вполне предсказуемую фразу:
У нас че, гости?! А мне почему не сказали?
Видно Шаман забыл нас предупредить развел руками Горын. Для меня это тоже новость.
Во! поднял вверх указательный палец Запал. А говорит, что я главный специалист по «косякам»! Сам-то тоже хорош.
Ты б вымылся, что ли.
Эт да признал Запал. Ладно, пойду тогда.
И он направился к главным дверям особняка.
Сколько времени мы еще будем торчать на улице?! привлекла к себе внимание беловолосая девушка.
О, привет! обрадовался Запал. Ассия! Элеонора, а че ты, какая была, такой и осталась?! Вон Ассия как вытянулась!
Грубиян!!! вспыхнула девушка. Риас захихикала, прикрыв рот ладошкой.
В это время из-за угла поместья показались Шаман и Шрам. До собравшихся долетали обрывки разговора:
Так ты что, действительно его пристрелить задумал? вопрошал Шаман. Ружье уже висело на его плече.
Нет, конечно! немного возмущенно ответил друг. В одной руке он по-прежнему держал револьвер, в другой полотенце. Что я, садист какой? В берданке всего-навсего соль крупного помола.
Зверство!
А это кто приехал? Шрам кивнул в сторону гостей. Лица знакомые
И замолчал, пораженный внезапной догадкой.
Неужели не узнал? подколол Шаман. Игнат, все конечно в курсе, что ты неотразим, но все-таки прикрылся бы хоть что ли.
Так что ж ты молчал-то! и Шрам, кое-как запахнувшись, со скоростью ракеты исчез в особняке.
Шаман приветливо помахал Ассии, хотел даже подойти, но увидев Элеонору, притормозил. Девушка тоже двинулась в его сторону, но бросив взгляд в сторону подруги, в нерешительности замерла.