Я нем, как рыба, золотце моё! Но мне-то скажи, в чём здесь фишка? Ведь в корпорации работают зубры медицины. А ты такая юная!
Девушка вновь польщёно засмеялась.
Если быть честной, я сама этого не понимаю, Оскар. Я ведь ещё официальную практику не проходила. Нас водили в «Столетник» на экскурсию пару месяцев назад. Но я и в смелых мечтах не могла предположить, что мне вдруг позвонит господин Кидеш и пригласит на должность своей помощницы.
Оскар нахмурился, недвусмысленно изображая ревность:
Том Кидеш тебе позвонил лично? Он что твой тайный поклонник и покровитель?
Кармела развеселилась ещё больше.
Да нет, уверяю тебя! Вот ревнивый дурачок! Стала бы я тогда с тобой встречаться на глазах шефа?! Никакой он мне не поклонник. Господин Кидеш настолько стар и так занят своим бизнесом, что на женщин не смотрит. Знаешь, какие красавицы к нам иногда заглядывают в офис? А он хоть бы хны.
Как же ты тогда объяснишь своё назначение?
А никак уже не объясняю. Сколько можно теряться в догадках? В первый день меня даже трясло от страха. Накануне ночь не спала, перечитывала конспекты. Переживала, что именно мне поручат, и как я с этим справлюсь? А шеф меня вызвал к себе на ковёр и жёстко отчитал за нервозность и не выспавшийся вид: «Кармела, детка, передразнила она хриплый голос господина Кидеша. От тебя требуется две вещи: быть достойным украшением моей приёмной и добросовестно исполнять мои поручения».
И всё? Оскар удивился. А какие поручения он даёт?
Девушка отмахнулась:
А! Обычную секретарскую рутину. Звонки особо важным клиентам. Поддержание контактов с учебными заведениями. Обмен данными с министерством информационной политики. И ещё куча всего. В основном, принеси-подай. Я сначала расстроилась: учиться на врача, чтобы быть на побегушках? Но потом подумала: какие могут быть жалобы? Зарплата отличная, престиж о-го-го! Счастливый билет в лотерее жизни, по-другому не назовёшь. И ведь иначе я бы никогда не повстречала тебя, мой рыцарь
Кармела наклонилась к лицу Оскара, поцеловала «мужчину мечты» в губы и вновь зашептала:
Я, конечно, сегодня выпила лишнего и болтаю не по делу. Всё о работе да о работе, а не о нас с тобой. Ты прости меня, мой хороший. Но ты такой классный, правда! она снова поцеловала своего кавалера. Ты, можно сказать, идеальный, Оскар, во всех отношениях! И, поверь мне, я способна украшать не только офис. Я смогу украсить и твою жизнь тоже! Если позволишь?
Видя такой откровенный взгляд девушки, Оскар не удержался от иронии:
Не знаю, Карамелька. Я боялся, что нормы медицинской этики для тебя окажутся более значимыми, он налил ей ещё один бокал крепкого коллекционного вина. Вообще, удивлён, что ты согласилась со мной встречаться. И хотя я на это надеялся, но не верил. Все наслышаны о драконовских законах, что царят у вас в корпорации. Служба безопасности отслеживает каждый ваш шаг.
Может быть, не очень уверенно подтвердила девушка и потянулась за бокалом. Я ждала, что мне влетит из-за твоих подарков, что меня вызовут на допрос и начнут расспрашивать: кто ты такой, что тебе нужно? Но, вроде, пока всё обошлось.
Что не вызывали?
Нет. Ну, шеф поначалу был недоволен. Целую лекцию прочитал о допустимом и недопустимом поведении. Как будто у человека не может возникнуть внезапного чувства? Кармела, уже порядком опьянев, вновь засмеялась. Но я ему, Оскар, жёстко заявила, что мне нечего стыдиться. Ничего противозаконного я не делала и этику не нарушала. А наказывать меня за то, что я красивая и что в меня можно влюбляться, по-моему, чересчур! Какое ему дело, с кем и как я провожу свободное время? Ты, может, моя судьба? И в итоге шеф успокоился и отстал от меня со своими нравоучениями. Вот так. За свою любовь надо уметь сражаться.
Оскар задумался. Его новая подружка была не так проста. С одной стороны само легкомыслие, что свойственно многим блондинкам. С другой стороны бульдожья хватка и целеустремлённость, каким ещё позавидовать можно.
«Надо держать ухо востро. Пожалуй, я ей ещё налью чего-нибудь покрепче и выясню, что у неё в голове на самом деле».
А ты не только красивая, но ещё и волевая девушка, Кармела, подарил ей Оскар очередной комплимент. Ты молодец! Но и господину Кидешу следует быть с тобой осторожнее. Придёт он однажды к себе в кабинет, а у него в компьютере вместо секретных данных окажутся мои фотографии. Забавно.
Кармела, живо представив, как в компьютере её шефа вместо скучной заставки вдруг всплывёт симпатичное лицо Оскара, и как на это может отреагировать главврач и другие его помощники, рассыпалась от смеха. А потом, осмыслив вопрос, всё же пояснила:
Нет, на моём компьютере это реально. И я признаюсь, что уже скачала себе пару твоих фотографий из электронного досье. Но на компьютере господина Кидеша никогда! Даже несмотря на то, что у него там всё равно нет ничего ценного.
Почему ты считаешь, что у твоего шефа в компьютере нет ничего ценного? Он же главврач гигантской корпорации.
Ну и что? девушка нетрезво хмыкнула и протянула руку за ещё одним бокалом. Что ему там хранить? Клиентская база находится в общей системе «Столетника». А что касается научных разработок, о которых ходят легенды, девушка перешла на шёпот и наклонилась к Оскару ближе. Доктора шутят меж собой, что господин Кидеш прячет секреты в параллельной Вселенной. Ведь туда он путешествует чаще, чем ездит к себе домой. Да-да.
В параллельной Вселенной?
Угу. Не знаю, насколько они правы, но буквально вчера я помогала шефу заносить на его компьютер отчёты по экспериментам. Так вот нет у господина Кидеша в компьютере ничего интересного! Отвечаю! Я любопытная девушка и всё проверила. У него там лишь деловая переписка с институтами и министерствами. Да куча всевозможных кроссвордов.
Оскар озадачился.
Этот угрюмый молчун увлекается кроссвордами?
Кармела кивнула:
Это его хобби. Не все же коллекционируют драгоценности, как я! У шефа весь кабинет завален распечатками таблиц с кроссвордами. А три дня назад, представляешь, он просил меня отнести важные документы в министерство информационной политики. И ладно ещё, что я по пути заглянула в его папку! Это же кошмар! Шеф, видимо, по рассеянности, запихнул туда черновики с решениями своих головоломок. Таблицы, цифры, буквы. Вот министр бы удивился, принеси я ему такую депешу! Но я исправила ситуацию. Вернулась к господину Кидешу и тактично указала на ошибку. Он поблагодарил и пообещал впредь проверять всё по десять раз. А вообще невнимательность главврача вполне объяснима. Это всё от перегрузок, Оскар. Он такую мощную корпорацию на плечах тянет. Злые языки наводят на него напраслину по поводу его частых путешествий, а он, бедный, может, так отдыхает от работы?
Может быть, задумчиво повторил Оскар, вспоминая институтские занятия по расшифровке головоломок.
Головоломки на то и есть головоломки, что под их форму можно запрятать любую информацию, и без специального ключа разгадать её маловероятно. Естественно, отправлять в министерство вместо важных документов часть секретного архива по незаконной телепортации это недоразумение и ошибка Кидеша. Сомнительно, чтобы врачи делились информацией и деньгами с кем-то ещё. Но сама форма архива делает его практически не раскрываемым. Храни таблицы хоть в своём кабинете, хоть на виду у министра. Никакая проверка не докопается.
Девушка вздрогнула:
Ой, Оскар, я тебя совсем утомила болтовнёй о работе! Прости меня! Лучше бы мы потанцевали, а то сидим и тупо пьём. Или бы поговорили о нас с тобой! О тебе и обо мне.
Оскар галантно улыбнулся.
Не вижу препятствий, чтобы сменить тему. И даже, напротив, мне интересно поговорить именно о тебе, чтобы узнать тебя лучше. Скажи мне, Карамелька, о чём ты мечтаешь? Какой подарок ты бы хотела получить от жизни?
Кармела расцвела от переполнивших её чувств.
Оскар! Ты такой милый! И такой щедрый! Я тебя обожаю! Я бы хотела получить в подарок кольцо с бриллиантом. Чтобы оно сочеталось с теми серьгами, что ты мне подарил.
Кольцо?.. Это само собой разумеется. Но ты меня не поняла, Кармела. Я сейчас не о мелочных подарках
Почему мелочных? Я хочу кольцо с большим бриллиантом.
Пусть будет с большим. Но я спрашивал тебя о твоей мечте. Чего ты хочешь добиться в жизни? Быть может, ты хочешь путешествовать? Или открыть какое-нибудь своё дело? Что сделает тебя счастливой женщиной?
Девушка прищурилась, прокручивая в мыслях свои желания.
Никакого дела открывать я не хочу, Оскар. Счастливой можно стать, когда ты ничего не делаешь. Насчёт путешествий не возражаю. Я согласна поехать с тобой туда, куда ты меня повезёшь. А вот из подарков Подари мне к кольцу ещё золотой браслет с рубинами. Рубиновый цвет это так стильно! Все мои подружки умрут от зависти! А ещё я видела в каталоге дизайнерскую сумочку, отделанную разными драгоценными камнями. Это просто мечта, Оскар, а не сумочка!
Э-э-э Мы непременно это обсудим, золотце. Только в другой раз. Мне кажется, ты перебрала алкоголя, а тебе завтра рано вставать. Давай я тебя провожу домой!
Оскар поднялся из-за столика, и Кармела огорчилась:
А потанцевать?
Это тоже в следующий раз. Или ты раздумала уже со мной встречаться?
Нет, что ты, дорогой?! Я готова быть с тобой круглосуточно, не отпуская тебя ни на минуту! Разве можно расстаться с таким шикарным и щедрым мужчиной?
***
Оскар вернулся со свидания далеко за полночь, но вместо того, чтобы тихо юркнуть к себе и отложить все рассказы и обсуждения до утра, он настойчиво начал трезвонить в двери моей квартиры, лишая меня возможности отдохнуть по-человечески.
Дружище, ты, что ли, пьян? воскликнул я, распахивая двери и впуская компаньона в прихожую.
Мой вопрос был риторическим, так как от Оскара разило алкоголем за три версты. И это было тем более странно, что Оскар всегда предпочитал вести здоровый образ жизни.
Нехило ты расслабился на свидании, поддел я его. Развлекался вовсю?
Я не развлекался, а работал, хмуро процедил он сквозь зубы и прямиком, без особого приглашения направился в мой кабинет. Дай мне, Ромка, что-нибудь из аптечки от опьянения. Мне нужно тебе рассказать, что я выпытал сегодня из Кармелы. А иначе потом я забуду.
«Ну да! Выпытал! Кто бы сомневался, что он снова возьмётся за старое и продолжит работать в своём репертуаре! Психолог-самоучка!».
Мысленно ругая Оскара, я отправился за аптечкой.
Есть у моего друга одна методика общения с людьми, когда он в целях получения какой-либо информации своевольно залазит человеку в душу и узнаёт там всё, что надо. И называется методика банально просто и даже противно алкоголь. Нет, саму методику, естественно, изобретал не Оскар. Мой друг лишь принял её на вооружение и пользуется ей каждый раз, когда знакомится с новой претенденткой на роль его подружки, желая «в ускоренном темпе разведать, что она за человек». Для этого он приглашает девушку в кафе, опаивает вином и приступает к пристрастному допросу. По мнению Оскара, именно так можно выяснить, что она представляет собой на самом деле. О чём девушка думает, к чему стремится, с какой целью завязывает с ним знакомство?
Древняя пословица «Что у трезвого человека на уме, то у пьяного на языке», ещё не давала сбоев. И какими бы милыми ни казались барышни Оскара вначале, но проверка алкоголем лучше всякого детектора лжи выявляла их истинные намерения. Кто-то нырял в омут встреч от скуки, кто-то мечтал улучшить материальное положение за счёт Оскара, а кто-то настолько безобразно вёл себя после выпитого, что расспрашивать о настоящих целях встречи смысла уже не имело. Все тайные стороны души претенденток становились явными. И убедить своего товарища в том, что подобная провокация, по меньшей мере, неэтична, мне уже много лет, несмотря на жаркие споры с напарником, никак не удавалось.
Этично не этично, зато практично, всякий раз сердито отвечал мне Оскар на мои замечания и оправдывался: Должен же я знать, кто со мной рядом находится?
После такого аргумента мои уговоры обычно блекли и не имели большого веса.
Вот и сейчас, попробуй, начни его поучать! Особенно, если ему и впрямь удалось выудить из Кармелы что-то ценное. Ругаться будет и опять поднимет наш извечный спор, кто из нас двоих в нашем агентстве самый главный, самый лучший и самый крутой детектив? А зачем спорить, если я твёрдо убеждён, что самый главный, лучший и крутой детектив это Я?!
Я усмехнулся своим мыслям, принёс другу требуемое лекарство и приготовился внимательно его слушать.
Оскар рассказал мне всё, что узнал от помощницы Кидеша. Поведал о его визитах в параллельный мир, о множестве головоломок в его кабинете и даже о том, как Кармела отстояла перед шефом своё право на личную жизнь вне стен «Столетника». Здесь было о чём подумать. А поскольку час для мозгового штурма был неподходящим, я предложил напарнику отложить анализ добытой информации до утра.
Оскар мрачно кивнул и промолчал. Чувствовалось, что его гнетёт что-то другое. И мне кажется, я догадался, что именно.
А кроме деловых разговоров? осторожно спросил я его. Как в целом прошло твоё свидание? Неужели мисс Карамель, приправленная алкоголем, не оказалась сладкой?
Мой друг поморщился. Очевидно, что встреча с девушкой забрала у него много сил и душевных переживаний.
А! невесело махнул он рукой. Слишком приторная и липкая. Хуже расплавленного сахара. Как и Фредерика грезит о красивой жизни. Счастье ей подавай на блюде!
Об этом все женщины мечтают.
Может, и все. Только счастье у каждого своё. Давай ради чистоты эксперимента напоим твою Лизу и поспрашиваем её о счастье. Послушаем для сравнения, что она скажет.
Ещё чего?! Чтобы я так подло поступил с женой? Даже не надейся, Оскар! я категорично отверг идею напарника. Да я и без алкогольного теста знаю, чего она хочет. Элизабет мечтает о детях. Она хочет большую семью.
Я вздохнул. Не потому, что сомневался в своих словах или был против расширения семьи. Нет. Горько было осознавать, что я сам не являюсь счастьем для своей супруги. А ведь ещё совсем недавно у нас в отношениях царила гармония.
Вот видишь, Ромка! продолжил Оскар. Твоя супруга может быть счастлива в семье, а список Кармелы состоит исключительно из названий драгоценных камней и предметов роскоши. Шик, блеск и поклонники. Меня в её списке нет вообще! Я лишь средство воплощения её мечты.
Мой друг обиженно засопел носом. Я тоже замолчал, размышляя, отчего ему так не везёт с женщинами? Быть может, не там и не тех ищет?
Ты разорвал с Кармелой все отношения? поинтересовался я.
Пока нет. Она может нам ещё пригодиться. Да и во время нашего с тобой путешествия в параллельный мир Кармела явится пусть и слабой, но всё же страховкой, что хоть один человек из «Столетника» будет искренне ждать нас назад.
Путешествие в параллельный мир? вскричал я, окончательно прогоняя сонливость. Оскар, ты серьёзно?
Он подтвердил:
Абсолютно. Почему профессор Гордиенко хотел совершить эту опасную поездку? Он собирался найти в параллельном пространстве доказательства вины «Столетника». И они там есть, Ромка! Кармела сказала, что Кидеш куда-то регулярно телепортируется. И я сомневаюсь, что он так отдыхает! Корпорация это ведь его бизнес, его детище. Ему и надо-то было: найти мир, где нет тотального контроля и не так развита наука, как у нас. Открыть там контору, набрать персонал, отладить «транспортный коридор» между мирами и переправлять души несчастных жертв сюда для заселения в тела будущих младенцев! Это же идеальный бизнес-план! И я уверен, что профессор Гордиенко это разгадал! В том мире народ о воровстве душ может даже не подозревать. А здесь это всё недоказуемо, но приносит баснословные доходы!