Ами? предположила я.
Ты помнишь?!
Нет.
Всего лишь угадала.
Плечи Амины поникли. Закрыв за собой дверь, прошла в комнату.
Как себя чувствуешь?
Не очень Индэ сказала, что у меня сотрясение мозга. Это вызвало потерю памяти.
Так ты не помнишь ничего? Совсем-совсем ничего?
Прости, но нет. Буду очень благодарна, если ты поможешь мне. Расскажешь немного о том, кто я и кто ты. Как мы здесь оказались, чему учимся. Какие здесь правила
При воспоминании о поджимающей губы Миджене подумалось, что правила здесь, должно быть, очень строгие. Аскетичная обстановка комнаты только чего стоит!
Ох, Али, мне так жаль Конечно! Конечно, я помогу!
Мы уселись на кроватях друг напротив друга.
Меня зовут Амина. Ты Алоэна. Мы воспитанницы Серого Ордена, учимся в школе при ордене. Родителей у нас нет, мы все здесь сироты. Поэтому многие девочки сближаются. Вот и мы с тобой стали лучшими подругами. Я я не знаю даже, с чего начать. Ты ведь совершенно ничего не помнишь.
Не помню, снова подтвердила я, сохраняя спокойствие. Хотя, наверное, должна сейчас нервничать. Все-таки молодая девчонка, лишенная памяти. Но спишем спокойствие на посттравматический синдром. Они здесь слышали о таком? В этот орден забирают сирот, я верно понимаю?
И да, и нет То есть конечно, здесь оказываются только сироты, но не каждую принимают в орден. Видишь ли, в чем дело Этот орден непростой. Глаза Амины подозрительно загорелись. Нас учат многому. Тому, что должны знать аристократки и даже больше. Мы все владеем магией и нас учат ею управлять.
Магия? С ума сойти! В этом теле тьфу, у меня, получается, в этой странной реальности тоже есть магия?
И не только Учат управляться с кинжалами, распознавать яды, варить яды
Чем больше Амина перечисляла, тем выше на лоб ползли мои брови.
Ты понимаешь, все это не просто так. У нас секретный орден и секретная школа. Иногда орден берет заказы Амина замялась.
На убийство, что ли?
Иногда да, могут и на убийство отправить. Но чаще мы шпионим, выполняем особые задачи, с которыми не могут справиться обычные девушки. Изредка орден соглашается на какие-то заказы и поручает их нам. Но на самом деле это только та сторона, которая известна некоторым избранным. Все еще сложнее и намного интереснее. Издревле орден ведет свою игру и делает только то, что пойдет на пользу ордену. И мы с тобой, мы все воспитанницы ордена, уже его часть! А по окончании учебы станем полноценными адептками!
Адептки ордена? Угораздило же меня
Как долго будет длиться обучение?
Для начала нужно понять, сколько у меня времени. Убедиться, что сейчас не ворвется Миджена и не отправит на какой-нибудь смертельно опасный экзамен.
Последний месяц остался.
Ох, это плохо. Но только в том случае, если я задержусь в этой реальности. Вполне возможно, что сегодня я лягу спать, а завтра проснусь в холодном подъезде с шишкой на голове и с кирпичом в обнимку.
А что будет через месяц?
Сначала экзамен. Потом нам выдадут задания. Кому повезет сразу. Лучшие получат самые интересные задания. Кто похуже тому придется дожидаться удачного случая, чтобы проявить себя.
Даже знать не хочу, что будет на экзамене. Мне к тому моменту лучше проснуться.
Где наша школа находится?
Ты о нашем мире тоже ничего не знаешь? Или сможешь сориентироваться, если я назову королевство, например?
Чтобы сориентироваться, есть атлас, я пожала плечами. И прикусила язык, сообразив, что в этом странном месте могут и не знать, что такое атлас.
Амина широко распахнула глаза.
Кошмар какой Как же ты будешь сдавать экзамен, если совсем ничего не помнишь!
Что-нибудь придумаю, я ободряюще ей улыбнулась. Ты, главное, рассказывай побольше. Об этом месте, обо мне. Что-то должно натолкнуть меня на воспоминания.
Точно! Это должно помочь, снова оживилась Амина. Атлас ты посмотри, но от него вряд ли будет толк. Нам не рассказывают, где находится школа. Действия ордена настолько секретны, что эту информацию не доверяют воспитанницам. Знаешь она подалась вперед и заговорила полушепотом: Некоторые уверены, что даже не все наставницы знают, где находится школа. Только Верховная знает.
А как же тогда преподаватели сюда приезжают?
Всех переправляют с завязанными глазами. Через порталы, потом везут длинными дорогами. Через лес, наверное, Амина пожала плечами.
Значит, порталы. Возможно, портал найдется в школе? Это стоит запомнить.
А обо мне что-нибудь расскажешь? я решила, что пока стоит уйти от темы нашего местонахождения. Пожалуй, дополнительные вопросы могут прозвучать подозрительно. Тем более, похоже, Амина на самом деле ничего толком не знает.
Если происходящее не развеется, как бред после сотрясения, стоит исследовать доступную территорию подробнее.
Ты, как и я, попала в школу в семь лет. Нас поселили вместе, и мы сразу подружились, Амина улыбнулась. О жизни до школы ты ничего не рассказывала Но училась хорошо, упорно. А потом, когда нам рассказали правду об ордене, какое-то время не хотела смириться. Я-то сразу прониклась значимостью нашего дела. Обрадовалась, что теперь мы не пустое место. А ты сопротивлялась поначалу. Говорила, что не хочешь выполнять чьи-то приказы. Тебя наказывали. Сильно.
Как?
Запирали в темнице, держали без еды и воды
С ума сойти воспитательный процесс! Эта школа нравится мне все меньше и меньше. Бедные девочки.
В какой-то момент ты сказала, что будешь учиться. И стала лучшей. Потом мы разговаривали с тобой о нашей будущей жизни. Ты говорила, что тебя все устраивает. Что ты станешь лучшей в ордене. И знаешь я тебе верила. Кто бы мог подумать, что такое с тобой приключится! Амина всплеснула руками. Похоже, соседка всерьез переживала за Алоэну.
Ты не знаешь, что я могла делать посреди ночи в коридоре?
Судя по тому, что Алоэну потеряли еще на завтраке, она точно должна была отправиться в тот коридор, где я очнулась, именно ночью.
Ты не рассказывала, Амина вздохнула. Не понимаю, почему ты не поделилась со мной
Наверное, произошло что-то серьезное и неожиданное. Иначе я бы, непременно, с тобой поделилась, я ободряюще ей улыбнулась.
Да, наверное Ой, нам пора ужинать!
Точно, уже вечер. Значит, скоро ужин. Как это я умудрилась не есть столько времени? А главное, совершенно не чувствую голода.
Из похода в столовую я решила выжать максимум пользы и теперь старательно запоминала дорогу, не забывая осматриваться по сторонам, изучать. Выводы напрашивались странные.
Во-первых, замок школы большой. Действительно большой. Вполне возможно, что если пойду одна, то могу заплутать.
Во-вторых, несмотря на огромную территорию, девушек здесь не так много.
В ответ на мой вопрос Амина пояснила:
В нашей группе шесть девушек семнадцати и восемнадцати лет. Еще пять девушек в группе помладше: им пятнадцать и шестнадцать. Самая большая группа из семи девочек им от тринадцати до четырнадцати. Остальные группы поменьше. Семилетних сейчас всего четверо.
Почему нас так мало?
Наверное, потому что мы лучшие из лучших. Кого попало в школу не берут. Мы избранные орденом и можем этим гордиться.
Девушки из разных групп мало общались друг с другом, зато между собой разговаривали легко и непринужденно. Мы с Аминой пришли в столовую одними из первых. Постепенно к нам подсели остальные четверо.
Алоэна, ты как? обратилась ко мне девушка с золотистыми волосами. Я слышала, ты ударилась головой. И поэтому не пришла на занятия.
Да, ударилась. В голове полная каша, сказала я. Но завтра уже возвращаюсь в строй.
Распространять легенду о потере памяти пока не спешила.
Ты такое пропустила! оживились девчонки.
Они наперебой принялись рассказывать о сегодняшних занятиях. Я слушала и запоминала.
Оказывается, сегодня наставница по ядам устроила предэкзаменационную проверку. Заставила сначала сварить разные яды, потом перемешала, пока они все отвернулись, и раздала бутылочки с ядами. Противоядия хранились в шкафу, но на то, чтобы определить доставшийся каждой яд и найти противоядие к нему, отводилось не так много времени.
Справились все. Девчонки смеялись, рассказывая, как Эмила темноволосая красавица пошла зелеными пятнами, а Матиса едва не задохнулась, выпила противоядие в последний момент.
Если честно, я не верила, что справлюсь! со смехом призналась Матиса. Яд я определила, а вот противоядие Не знала, какой из двух бутыльков нужно взять. Уже задыхалась и ничего не видела перед собой, когда схватила первый же попавшийся. Повезло!
Георна к тебе благосклонна, сказала миниатюрная шатенка. Пожалуй, самая миниатюрная из всех.
А Георна это, видимо, судьба. Или богиня. Или что-то в этом роде.
Девушки смеялись, а я все глубже погружалась в состояние шока. Им смешно оттого, что они могли умереть! Наставница заставила их выпить яды. А они смеются, вспоминая, как мучились и в последний момент находили противоядия.
Что это за школа такая безумная?
Шимида тоже сегодня зверствовала.
Как я поняла из дальнейшего рассказал, Шимидой оказалась наставница по физической подготовке. Через пару дней она пообещала устроить нашей группе серьезную проверку.
Разговор шел столь оживленно, что на мое молчание не обращали внимания. А может, это типичное поведение Алоэны, откуда мне знать.
Периодически я поглядывала на девушек за другими столами. Все, как на подбор, удивительные красавицы. В том, что они стройные, ловкие, нет ничего странного. При такой-то подготовке. Но вот лица у всех поразительно красивы. Наверное, на внешность при отборе тоже обращали внимание. Гораздо проще заслать красивую шпионку. Некрасивая, может, и останется незамеченной, но вряд ли слишком близко подберется к важным господам.
Покидали столовую кто когда хотел: других не ждали, толпами не ходили. Вот и мы с Аминой в какой-то момент пожелали остальным добрых снов и вышли в коридор.
Какие здесь правила? По вечерам дозволяется гулять? спросила я, пряча в ладонь зевок.
День вышел таким странным. Вроде бы ничего серьезного не делала дольше ждала соседку с занятий. Но усталость навалилась такая, что хочется растянуться в горизонтальном положении и отключиться.
Наверное, сказывается стресс. Или, может, странное видение скоро закончится? И я наконец очнусь в своем теле в подъезде? Хотя лучше бы очнуться в больнице. Неслабо ведь приложило. Главное, чтобы не спустя десять лет комы, как в фильмах показывают.
Подъем в семь утра. Завтрак в восемь. Занятия начинаются в девять. Потом у нас обеденный перерыв и опять занятия. После них можно сходить в столовую перекусить и погулять. Правда, с этим лучше не затягивать домашние задания сами себя не сделают. До ужина мы предоставлены сами себе. А вот после ужина гулять уже не рекомендуется. Лучше возвращаться в комнаты, доделывать домашние задания и расслабляться перед сном. Мы с тобой обычно ложились не очень поздно. Чтобы успеть выспаться перед занятиями.
А где наши учебники, тетради? спохватилась я.
Кажется, когда Амина пришла в комнату, она бросила сумку на кровать. Но в письменном столе я не нашла ни сумку Алоэны, ни учебники, ни тетради.
Под кроватью! Ты не заглядывала под кровать?
Оказалось, что под кроватью зарыт целый клад. Если приподнять свешивающееся до пола покрывало, можно найти пару полок. И вот на этих полках как раз лежат тетради с учебниками.
Компактно, заметила я.
Конечно, это наша норма, согласилась Амина.
Компактность норма жизни. А голодовка и затворничество в темнице мера наказания. Отвратительное место! И ведь девчонки даже не понимают, что можно жить иначе. Если они попадают в школу с семи лет, то, вполне возможно, что воспоминания о другой жизни постепенно стираются. Происходящее здесь становится нормой.
Я хотела полистать тетради. Разобраться подробнее, чему здесь учат. Но не смогла. Усталость навалилась с новой силой. Успела только по привычке умыться без водных процедур забираться в постель не приучена и почти моментально отключилась.
А ночью мне приснилась она. Настоящая Алоэна.
Полупрозрачная и нематериальная, она бросилась ко мне. По воздуху полетела. Я отшатнулась от неожиданности. Хотя ведь понимала, что призрак не сможет ко мне прикоснуться. Но она смогла. Схватила за плечи, до боли впившись в них пальцами.
Отдай мое тело! Что ты наделала! Верни мое тело!
Постой что происходит? Ты о чем? удивлялась я, пытаясь высвободиться из хватки. А хватка оказалась стальной.
Но это мои руки? И мои волосы? Я снова я!
Алоэна! Ты Алоэна? Давай спокойно поговорим.
Она не успокаивалась. Плакала, трясла меня и кричала:
Это ты во всем виновата! Я хотела сбежать! Избавиться от магической метки! А ты ты умерла. Почему ты умерла?!
Я? Умерла? Но вот же она я
Перед глазами внезапно поплыло.
Смотри! Ты мертва! закричала девчонка.
И я увидела этот кошмар. Как мое тело поднимают на носилки, относят в машину скорой помощи. А лицо закрывают. Потому что я не дышу. Я мертва.
В коридоре подъезда, как насмешка, остается кирпич со следами уже запекшейся крови. Наверное, мне стоило осторожнее шутить. Или хотя бы не переезжать в дом с декоративной кирпичной отделкой.
Я хотела поменяться с тобой! А ты мне теперь некуда идти! Верни мое тело! вскричала Алоэна.
Потрясенная картиной собственной смерти, я прошептала:
Забирай.
Я не могу Ненавижу тебя! Ненавижу! повторяла она, заливаясь слезами.
Алоэна начала бледнеть. Пока не исчезла совсем.
А я проснулась в холодном поту.
Села в кровати, осмотрелась. Едва видные во тьме силуэты подсказали, что я по-прежнему здесь: в этом странном мире, в школе ордена. На соседней кровати посапывает Амина. А я может, хотя бы тело вернулось родное?
Конечно, это была глупая надежда. Я не могла очутиться здесь, в чужом мире, собой. Но спросонья еще плохо соображалось.
Выпутавшись из одеяла, я влетела в ванную комнату и включила свет. Замерла у зеркала, рассматривая себя.
Чуда не случилось. Зрачки расширены, кожа особенно бледна, волосы растрепаны. Но в зеркальном отражении она Алоэна. Правда, с моей мимикой. Телом снова управляю я.
Отошла от зеркала, прислонившись к тумбе с полотенцами и банными халатами. Коснулась висков, пытаясь собраться с мыслями.
Не знаю, сон это или не совсем. По-настоящему это происходит, или только в моем воображении. Но если допустить, что все именно так что получается?
Я умерла. В своем мире я умерла, встретившись с судьбоносным кирпичом. Почему очутилась в этом теле, а не канула в небытие?
Алоэна Бедная девочка Алоэна, не знавшая нормальной жизни, кроме этих чудовищных условий, кричала, плакала, обвиняла меня. Как раз в том, что я умерла. Почему? Что же произошло?
Помассировала виски, детально вспоминая сон. Похоже, она не хотела здесь оставаться. Пыталась избавиться от некой метки, сбежать от ордена, и что-то сотворила. Магию? Возможно. Скорее всего. Но что-то пошло не так. Я очутилась в теле Алоэны. Она сама непонятно где, в каком-то незримом пространстве. Или в моей голове, раз смогла присниться?
Прислушалась к ощущениям. Не чувствую ли что-нибудь странное? Но нет. Мои мысли только мои. Чувства тоже мои. Ничего необычного.
Кажется, Алоэна пыталась поменяться телами!
Что если на теле воспитанницы ордена есть магическая метка? Какая-нибудь клятва, которая держит ее здесь или к чему-то обязывает.
В таком случае получается, что единственная возможность избавиться от обязательств попасть в другое тело!