Что с твоими волосами? вдруг неожиданно спросил Костя, будто человек, застигнутый за неподобающим занятием.
А что с ними?.. Отрезала. Сейчас такая мода. В городе все стригутся, у всех такая причёска.
«А какие длинные и густые были косы! подумал Костя. Наверное, их сожгли или просто выбросили, как мусор».
Мать тебе деньги и продукты передала
Мама деньги с тобой отправила?! Бедненькая. Где же она взяла их?.. Наверное, заняла у кого-то, девушка искренне удивилась, и Косте на миг показалось, что перед ним стоит прежняя Тууйа, которую он хорошо знал раньше.
Деньги? О-оо, yes! Деньги это хорошо! воскликнула подружка Тууйи и даже подпрыгнула от радости. При этом её коротенькая кофточка полезла вверх, оголив белое незагорелое тело и узкую талию.
Тут недалеко кафе есть. Пойдём, ты мне новости Кёреляха расскажешь, сказала Тууйа.
Действительно, невдалеке, возле ларька, под открытым небом, стояли с десяток незатейливых столиков. Вокруг них толпилась молодёжь они пили пиво, курили, разговаривали и громко смеялись.
Костя даже не успел заметить, как и у них за столом появились пиво и сигареты.
Костик, у меня трагедия Я экзамены провалила, вот и отрываюсь сказала Тууйа, наливая себе в стакан пива. Только ты матери не говори.
Поехали со мной, у меня как раз место есть
В Кёрелях, что ли?.. Что я буду там делать?! Опять коровам хвосты крутить? Ни за что! Хватит того, что мать всю жизнь из коровников не вылезала и ничего кроме скрюченных неподвижных пальцев не заработала Выйду тут за какого-нибудь городского парня, мать перевезу, неожиданно зло, будто ей в голову ударило выпитое пиво, отозвалась Тууйа.
Её подруга, уже опустошившая свою бутылку, затянулась сигаретой и сложила накрашенные губы бантиком, чтобы пускать колечками дым:
Деревня Дыра Скукота Как можно там жить без цивилизации?
В это время у Костиного автобуса остановился новенький джип ярко-красного цвета, из которого вышли трое молодых людей.
О-оо, да тут «Мерседес-Бенц» стоит! воскликнул крепкого телосложения парень, обходя старенький пазик вокруг. Он был в чёрной нараспашку кожаной куртке на голое тело, демонстрирующей его мускулистую грудь. Ха-ха! И откуда тут такой красавчик появился?
А ты купи! Говорят, сейчас такие старинные авто дорого стоят, захохотал парень с длинным узким лицом, одетый в цветастую рубашку. Несмотря на сумрак, он был в модных затемнённых очках.
Роберт с парнями приехал! зашумели за соседними столиками.
О-оо, Роберт приехал! оживилась и подруга Тууйи. Роберт! Роберт, покатаешь на своей машине?
Если только вдвоём поедете, ответил парень, бесцеремонно разглядывая Тууйю с ног до головы. Потом, обращаясь к своим дружкам, воскликнул:
Пива мне! Пива! Пива!
На столе тут же загремела и выстроилась целая батарея из пивных бутылок.
Так как же тебя зовут, красавица? спросил Роберт Тууйю, наливая ей в стакан пива и разглядывая девушку сальными глазами.
Туйаара, ответила та, выгибая жеманно шею.
Значит, ты Туйаарыма Куо? рассмеялся Роберт, довольный своей шуткой.
Может быть Может быть Ха-ха-ха неестественно громко рассмеялась Тууйа.
Эти слова будто полоснули Костю ножом по сердцу.
А его землячка и не думала останавливаться:
Туйаарыма Куо Конечно! Ха-ха! девушка игриво склонила голову, затянулась сигаретой и, слегка отстраняясь от дыма, прищурила глаз.
При этих словах из олонхо Костя вспомнил, как возил на Старике выпускной класс Тууйи на Дабаан. Он пытался сравнить, сопоставить то милое создание с чёрными как смоль косами и лучистыми глазами с девушкой, которая сейчас сидела рядом с ним. И эти две картины никак не складывались в единое целое.
Где же настоящая Тууйа?
Тууйа, тебе, наверное, уже хватит. Поехали, сказал Костя.
При этих словах Роберт и его дружки уставились на него, будто только сейчас заметили присутствие ещё одного человека.
Давай знакомиться. Я Роберт, местный врач-реаниматолог, Он протянул Косте руку.
Костя. Недавно только демобилизовался. Сейчас приехал из деревни, мать Тууйи попросила привезти дочь
А-аа, вечный спор поколений! насмешливо произнёс парень в затемнённых очках и положил Косте руку на плечо. Тот резко сбросил его ладонь и встал.
Ты садись, садись. Чё вскочил-то?
И в деревне тоже люди живут! твёрдо сказал Костя и, почувствовав, что назревает неизбежное, прикинул, что самым крепким из компашки является Роберт. Если сразу вырубить его, то управиться с остальными труда не составит. В армии не раз приходилось защищаться, так что к дракам ему не привыкать.
И тут парни вскочили:
Вали его!
Ребята, перестаньте! закричала какая-то девушка.
Костя, сжав кулаки, сразу двинулся в сторону Роберта и тут же сзади получил удар по голове. «Ах, сзади же» успел подумать, прежде чем второй удар по затылку свалил его на асфальт.
Давай, по почкам его, по почкам! парень в модных очках подскочил к лежащему на земле Косте, но Роберт остановил его.
Стоп! Тормози. Тут полно свидетелей, пошли.
Туйаарыма Куо, поехали с нами! с этими словами двое парней подошли к Тууйе, которая сидела за столом, обхватив голову руками, взяли её под мышки и потащили в сторону ярко-красного джипа.
Костя очнулся на холодном асфальте. Голова гудела, была ещё какая-то саднящая боль на щеке видимо, ударился при падении.
Чуть приподнявшись, огляделся. Было тихо. Парк опустел. Лишь за ближайшим к нему столиком сидел какой-то смуглолицый мужчина.
Куда все ушли? спросил у него Костя и выпрямился, отчего закружилась голова и он чуть не упал. Хорошо, что рядом был стул, куда он и сел. Тут девушка была, Тууйа Вы не знаете, куда она делась?..
Уехала со всеми.
Куда?
Известно куда Ха-ха-ха Эх, деревня, деревня Вечно мы в хвосте, вечно мы в проигрыше
«Неужели Тууйа» разные догадки, одна отвратительнее другой, полезли в голову Кости. Ему почему-то захотелось дать в морду сидящему напротив и хохочущему незнакомцу, а потом погнаться за ярко-красным джипом. Но куда?.. Где искать Тууйю среди каменных домов, высящихся со всех сторон, словно кочки на дне обмелевшей речки? Где искать её в лабиринте улиц и переулков, проложенных по всему городу, будто заячьи тропы в лесной чащобе? Где искать девушку, насильно увезённую уродами или уехавшую, поддавшись какой-то мимолётной слабости? Где?!
От бессилия Костя так стукнул по столу кулаком, что задребезжали пустые бутылки.
Успокойся, друг. Не бери в голову. В жизни всякое случается. Лучше давай пивка попьём.
Я не пью пива, едва выдавил из себя Костя.
Почему? Ты разве не якут? Пиво же это всё равно что кумыс, и поэтому мы его пьём с удовольствием, сказал собеседник и опять скабрёзно рассмеялся. Я вот лично пиво люблю, продолжал он разглагольствовать и налил себе полный стакан. Нынче даже сенокос пропустил. Как приехал за продуктами, так и не уезжал. Ты вот скажи мне: как ныне трава-то, уродилась или нет?
Услышав о сенокосе, Костя вспомнил, что завтра они с Печетовым планировали съездить к сенокосчикам Иреляха отвезти продукты, свежую почту, батарейки для радиоприёмников. И он почему-то успокоился, на душе даже легче стало. Бригада, наверное, заждалась их, они давно там не были. Он сегодня как раз накупил ящиками и мешками разных консервов, круп и макаронных изделий.
Ну ладно, я поехал, Костя вскочил и направился к Старику.
Первый же светофор на ближайшем перекрёстке встретил его красным светом. Пока ждал зелёный, кто-то громко постучал в двери автобуса.
Оказалось, что это запыхавшийся от бега смуглолицый любитель пива:
Погоди, брат! Разговор есть.
Но тут загорелся жёлтый, и Костя захлопнул дверь. Едва разогнавшись, пазик снова упёрся в красное око следующего светофора.
Да что же это такое! Дадут мне сегодня уехать или нет?! воскликнул в сердцах Костя и нажал на газ.
Старый автобус, словно человек, которого трудно вывести из себя, недовольно взревел и, скрипя всеми суставами, резко рванул вперёд. Встречные машины едва успели отскочить в разные стороны.
На последний паром Костя успел.
На реке было прохладно. Город постепенно начал таять в вечерней дымке, а прибрежные огоньки растянулись, словно разноцветные бусинки. Они напоминали Косте нескончаемую вереницу светофоров с красными «глазами».
Вскоре исчезли и они.
К восходу солнца Костя и Старик выбрались на свою дорогу. Вскоре перед их взором предстал небольшой алаас с глубоким круглым озерцом посередине и симпатичной берёзовой рощицей. Сочная трава уже была скошена, просушена и смётана в аккуратные стога. Милая сердцу картинка прикрыта лёгким флёром утренней дымки, вьющейся сизой лентой от края до края алааса. Салон чуть притормозившего автобуса тут же наполнился свежим воздухом и головокружительными запахами разнотравья.
«Прямо как прохладное молоко», подумал Костя и, вдохнув полной грудью, ускорил ход. Белый автобус вспугнул дремавший посреди дороги косяк кобыл, они встали и рысью побежали прямо по дороге.
Костя пронзительно посигналил, озорно засмеялся и бодро помчался вслед за белыми лошадьми.
День истребления собак
Байбал, выпрыгнув из постели, внимательно посмотрел на будильник на столе, поёжился и, торопливо одевшись, вышел в прихожую.
На улице взвизгнули тормоза подъехавшей машины, хлопнула её дверь. Как только Байбал откинул крючок, в дом ввалился шофёр Бёккя и махом оказался в середине комнаты.
Товарища командира! К истреблению врагов народа гаркнул было он во всю мощь глотки, но Байбал прижал указательный палец к губам и, сердито зыркнув на него, прошипел:
Тсс! Все же спят. Опять орёшь Охламон!
Бёккя затих с приставленной к виску ладонью и испуганно поглядел по сторонам.
Зайдя в комнату, Байбал вынес двустволку 16-го калибра и патронташ, наполненный патронами до отказа. Хлебнув из чашки холодного чаю, скомандовал:
Пошли!
Первым убили Нялбика. Бедолага Нялбик, переночевав на чьём-то крыльце, деловито бежал по пустынной утренней улице, быстро перебирая короткими мохнатыми лапками, легко перепрыгивая через небольшие лужицы.
Нялбик! Нялбик! Поди сюда! позвал его Бёккя.
Пёс живо оглянулся, замер, затем посеменил к машине, откуда его окликнули.
Нялбик! Нялбик! Нялбик!
Подбегая к людям, приветливо позвавшим его, Нялбик, счастливый человеческим вниманием, виляя задом, со всей мочи замолотил хвостом.
Нялбик! Нялбик!..
Байбал в это время, прицеливаясь, пошёл навстречу. Грохнул выстрел. От чудовищного удара Нялбика швырнуло далеко в сторону. Он даже не пискнул. Подойдя поближе, парни увидели, что голова собачонки превратилась в кровавое месиво. Вид глаз, выскочивших из орбит и повисших на тонких ниточках нервов, был неописуем.
Взяв собаку за лапы с двух сторон, ребята закинули в кузов грузовика.
Пала первая жертва революции, проговорил Бёккя, забираясь в кабину. Давай, поехали дальше.
Но Байбал не спешил. Он достал из кармана папиросу и пытался её прикурить. Но каждый раз, когда чиркал спичкой по коробку, та почему-то ломалась. Отбросив её, он шуршал коробком, пытаясь грубыми пальцами подцепить другую палочку. Наконец он всё же прикурил и выдохнул изо рта сизый дым.
Несчастный Нялбик! Он был само добродушие. Поэтому все в деревне охотно потчевали его: кто обглоданной костью, кто прокисшим супом. Так что он, как нищий былых времён, кочевал из двора во двор, ночуя там, где кормили.
В благодарность за еду пёс приволакивал одинокий старый сапог или найденный на помойке коровий хвост, отчего не раз схлопотал ругань хозяев. Особенно любили его малыши: когда мальчишки пяти-шести лет теребили его шерсть или пытались сесть на него верхом, он безропотно замирал, прижав уши и зажмурив глаза.
В ограду Титовых, что была изнутри обложена ровной, без единой щели поленницей колотых дров, они вошли, отворив решётчатую калитку, укреплённую стальной пружиной. Глава семейства в майке, туго натянутой на крепкий торс, чинил сети. Тоненькая молодая девушка в светлом платье, стоя перед террасой, покрытой свежей голубой краской, занималась стиркой, взбивая в тазу клубы мыльной пены и поправляя мокрым запястьем растрёпанные волосы.
Ого, Байбал собственной персоной! воскликнул Уйбан Титов, удивлённый вооружёнными гостями. С кем это вы с утра пораньше воевать собрались?
Услыхав эти слова, Байбал растерялся и затоптался на месте. Порывшись в кармане, достал измятую бумагу.
Уйбан, вот постановление сельсовета. В городе началось бешенство собак так что депутаты решили ликвидировать в деревне всех собак и кошек.
А-а, слышал, спокойно ответил Уйбан. Что поделать, убивайте Шкуру-то хоть оставите?
Нет, велено сжечь.
Прекрасная шкура, я думал, получилась бы справная шапка.
Титовская собака и в самом деле оказалась редкостной масти. Шерсть была иссиня-чёрной и блестящей, словно кожа лакированного сапога. Когда хозяин привёл пса из-за коровника, крупный кобель-полукровка, хрипло лая на незнакомцев, начал рваться вперёд. Его большие клыки клацали, стуча друг об друга. Байбал взял на мушку голову привязанного к столбу пса и спустил курок.
Двор внезапно огласился отчаянным визгом и воем. Раненый пёс сперва упал, потом из последних сил дёрнулся к ним, но, будучи на привязи, не достал и забегал вокруг столба. Байбал щёлкнул вторым курком. В этот раз дробь попала жертве в круп. Пёс осел и, волоча задние ноги, визжа от боли, все равно тянулся вперёд. Сцена стала душераздирающей. Байбал в ужасе переломил ствол, достал из патронташа новые патроны и сделал третий выстрел. И только тогда собака умолкла.
Эх ты, стрелять путём не умеешь!.. Уйбан презрительно сплюнул.
Идя к калитке с подхваченной за лапы убитой собакой, они увидели дочку Уйбана: красивое лицо её было искажено судорогой отвращения, а с мокрого белья, зажатого в её руке, на землю лилась мыльная вода.
Затем настал черед сторожевых псов Аянитовых и Сидоровых, а также кота бабки Марыйи.
После обеда парни добрались до центра деревни. Когда пришли в дом дальнобойщика Игната, его семья, похоже, уже знала, зачем явились эти люди. Пухлощёкий мальчик лет семи-восьми, трёх-четырёхлетняя девочка, непричёсанная и неумытая с самого утра, сидели за столом и ложками ели из большой миски взбитые сливки. Их мать, ловкая и говорливая молодуха со светлыми волосами, гремела посудой в шкафу.
Когда Байбал перешагнул порог, дети перестали есть и впились в него чёрными глазёнками. Мальчик смотрел упрямо, а девочка со страхом.
Сынок, ну-ка отдай дяде Мохсогола, сказала мать, заглядывая в комнаты. Спрятали щенка, ищу-ищу, не могу найти, продолжила она, подходя к гостю.
Байбал взял стул и уселся.
Детки, отдайте Мохсогола. Не то он заразится болезнью и покусает всех Р-рр
Уйди отсюда! Пахой дядя! выкрикнула девочка и сердито взмахнула ложкой.
В тот же миг из спальни раздался звонкий лай щенка, услышавшего голос маленькой хозяйки. Мальчуган спрыгнул со стула и ринулся в комнату. Но мать опередила. Она вбежала туда, быстро вытянула из-под кровати чёрно-белого пёсика и привела на кухню. Мальчик вцепился в ошейник, пытаясь отнять друга у мамы, и громко заревел. Мать подняла щенка и бросила Байбалу:
Хватай и беги отсюда!
Под дружный детский крик, плач и визг Байбал захлопнул дверь дома Игната.
Когда пришли к старухе Джебдей, та встретила их на крыльце крохотной избушки, глядя из-под приставленной ко лбу ладони.