На улице появились лужи. Целых два дня шёл дождь, и радостно светившиеся до того улицы вдруг обрели вид ребёнка, который проплакал целый день. Дождь ещё не прекратился, накрапывал. С высоких крыш на каменные тротуары струилась вода.
Когда подошёл к автовокзалу, там народу была тьма. Обычно в это время тут малолюдно, но в этот раз сюда набились неудачливые абитуриенты и просто прохожие, которые прятались от дождя. Меня удивило что молодёжь, которая не смогла поступить на учёбу, не выказывала никакого огорчения по этому поводу, напротив, они выглядели радостнее и счастливее всех. Да уж, удивительный народ!..
К телефонам была очередь, и я, оглядывая толпу, вдруг увидел в зале ожидания ту самую девушку, которая помогала нам на экзамене. Поверх зелёного платья на ней был тонкий светлый плащ, она с грустным видом смотрела в окно на пробегающих туда-сюда мокрых прохожих. Рядом на кресле сидел, склонив голову, пожилой мужчина в сером пиджаке и с картузом на голове, обнимая одной рукой две большие сумки.
Увидев это, мне стало не по себе: так жалко девушку со стариком Я представил, как они собирались и ехали из далёкой деревни в город поступать в университет. Бедная девушка, наверняка старательная ученица, забыв про кино и развлечения, день и ночь сидела за книгами. А старик, чтобы дочка стала образованным человеком, забросил даже заготовку сена для скотины, чтобы приехать сюда. Родственникам (какой-нибудь солидной городской семье) привезли полные сумки гостинцев, чтобы, терпя придирки, пожить у них некоторое время на птичьих правах
Всё это пронеслось в моём воображении. И всё это пошло́ насмарку из-за трёх подлецов!..
После этого у меня пропало настроение. Я даже не поговорил с родными: вышел из здания автовокзала и отправился прочь.
Через пять лет я окончил университет. Эти годы пролетели, как пять дней.
Во время учёбы мы с Костей так и не стали близкими друзьями. Мы оказались совсем разными людьми. Он сначала был старостой группы, с каждым годом рос и на четвёртом курсе сделался для нас большим начальником председателем студпрофкома факультета. Активист, хорошист, спортсмен, парень был на лучшем счету в университете. Когда, окончив учёбу, все мы собрались отметить получение дипломов, я спросил у него: «Костя, друг, может, расскажем для смеха, какими мы были абитуриентами?» он сказал, что незачем ворошить прошлое. Я с ним согласился. И правда, незачем было наводить тень на его блестящее будущее, он ведь строил карьеру на комсомольской работе.
Кстати, Айал поступил в университет, когда мы уже учились на третьем курсе.
Я не сразу его узнал. Когда осенью, вернувшись из стройотряда, бегал по каким-то своим делам, увидел шагающего навстречу стремительной походкой парня в длинном развевающемся плаще, с чёрными усиками над верхней губой. В левой руке дымилась сигарета.
Когда я проходил мимо, он сам меня остановил: «Что, друг, не узнал? Я же Айал».
Мы с ним долго разговаривали. Он говорил, что не может забыть, как мы подвели ту бедную девушку, и до сих пор жалеет, что не встали тогда и не сознались.
Меня направили в посёлок под названием Солондо, и я начал работать, пополнив ряды учителей. Стал важной личностью, откликался только на полное имя Егор Сидорович. Однажды пошёл в местную библиотеку, чтобы выбрать книги для подготовки к уроку.
Когда, порывшись на нижних полках, взобрался по стремянке к верхним, из соседней комнаты вошла молодая женщина с ведром и шваброй и принялась мыть полы. Скоро она, наткнувшись на стремянку, попросила: «Подвиньтесь, пожалуйста»
Будучи уважаемым в посёлке человеком, я хотел было выразить недовольство, но, взглянув вниз, от неожиданности чуть не упал.
Снизу на меня смотрела та самая девушка, которую я предал шесть лет тому назад. Конечно, она немного изменилась, ей уже было не семнадцать лет, но разве я мог забыть глаза, которые умоляюще-вопросительно глядели на нас с Костей?..
Я быстро спустился и, даже не взяв нужную книгу, вышел.
По дороге думал: «Бедняжка, как такая способная девушка не стала дальше учиться?» Я-то успокаивал себя тем, что она наверняка поступила на следующий год Но где там, она, оказывается, работает простой уборщицей. Может, сразу вышла замуж и пошли дети, или, проработав год на холодной ферме, заболела. Кто знает?.. И какие, оказывается, мелочи могут повлиять на жизнь человека
Если бы я тогда на экзамене встал и сознался, может, эта девушка была бы учительницей вместо меня и пользовалась уважением в народе А где был бы я?.. Наверное, судьба нарочно расставляет на пути такие препятствия, чтобы узнать, чего ты стоишь. Или, может, любая победа в этой жизни достаётся с помощью чужих жертв?.. Что ни говори, я был одним из тех, кто сломал судьбу этой девушки, и ей оставалось только мыть полы.
На следующий день, по привычке туго повязав чёрный галстук, взяв под мышку дипломат, я отправился в школу учить детей.
В тот день мы должны были проходить новую интересную тему. Когда вошёл в класс, дети уже ждали и сидели тихо, почти не дыша. Я вытащил учебник, открыл на нужной странице но, заметив устремлённые на меня взгляды, потерял дар речи. Мне показалось, что каждый ребёнок из моего класса с мольбой и вопросом смотрит на меня глазами той самой девушки, которую мы подставили
Когда молчание слишком затянулось, встала наша отличница Саргылана.
Егор Сидорович, вы заболели? спросила она.
Услышав это, я даже обрадовался.
Ребята, ваш учитель заболел. Посидите тихо, не балуйтесь сказал я.
И, выйдя из школы, зашагал медленно по затихшей улице.
Упрямство
Примечания
1
Дни Тангха традиционные гадания якутов, обычно приуроченные к Святкам. Считается, что во время «Таҥха иhиллиир» (дословно: «подслушивание судьбы») приоткрываются врата времени, обычно глухо закрытые и скрываемые от людей духами, олицетворяющими различные силы природы.
2
Улус административно-территориальная единица Республики Саха (Якутии), равноценная району.
3
Таҥкыччах (якут.) тяжёлый, неровный шаг.
4
Туораах (якут.) здесь: «крошечный».
5
Насле́г посёлок, часть улуса; низшая административная единица в Якутии.
6
Сайылык летний тип жилья у якутов.
7
Мутукча (якут.) ветки хвойного дерева.
8
Мас-рестлинг национальный вид спорта народа саха (якутов), перетягивание палки.
9
Сэргэ традиционная коновязь у якутов. Ставится в виде столба у юрты, у ворот дома. Кроме бытовой, имеет ритуальное значение, является символом дерева жизни, объединяющего три мира.
10
Олонхо́ древнейшее эпическое искусство саха. Занимает центральное место в системе якутского фольклора. Олонхосут исполнитель этих сказаний (поэм).
11
Алаа́с поляна с озером, окружённая лесистою горою.
12
Аппарель сооружение для обеспечения пологого спуска или подъёма транспорта.
13
Уйулга (якут.) душа, внутреннее состояние.
14
Дэйбир род опахала из конского хвоста.
15
Ил Дархан титул главы Республики Саха.
16
Убай обращение у якутов к старшему мужчине.
17
«Уруй Айхал!» (якут.) «Славься!», приветствие у народа саха.
18
Ка́мус шкура с голени животных (северный олень, лось, косуля, нерпа), которая обладает коротким и прочным мехом и используется для изготовления зимней обуви и противоскользящей подкладки на нижнюю поверхность охотничьих лыж.
19
Марь заболоченная территория; возвышенная голая и открытая равнина.