Видишь, бабушка, все довольны, возмущаться некому. улыбалась невинно Марья.
Эх, внученька, было бы всё так просто. отвечала с тревогой бабушка Варвара.
Все казались довольными, но только Мишка затаил злобу на Марью и встречаясь с ней на улице недобро смотрел и что-то про себя бормотал, боясь высказаться вслух. А Марья больше с детьми гулять не просилась и не ходила. На вопросы бабы Варвары отвечала:
Не интересно мне с ними стало,с тобой интереснее.
И действительно, бабушка всё время брала её с собой в лес, показывала травы, рассказывала когда собирать, какую болезнь лечат. Рассказывала о деревьях, о птицах и животных. Знала характер каждого и как к кому подойти можно и помощи попросить или защиты. А Марья слушала её всегда внимательно, каждое слово её ловила.
Словно добрая волшебница была баба Варвара и удивительное дело, даже лесные жители подходили к ней, не боясь и беря из её рук угощение, вкусные сухарики, припасённые ею специально для лесных друзей.
Я тоже так хочу уметь! сказала Марья.
Научишься. ответила баба Варвара. Только подрасти тебе надо маленько, окрепнуть, и тебя тоже будут слушаться звери и птицы.
И Марья подрастала, превращаясь из неказистой девчушки в стройную, статную девушку с длинной, пшеничного цвета косой и большими, серьёзными глазами. Науку бабушкину она постигала быстро, многое знала и многое умела. И Варвара внимательно присматриваясь к внучке часто думала про себя: " Здесь именно тот случай, когда ученик превосходит учителя"
Со временем Варвара всё чаще дома оставалась:
Видно час мой приближается. говорила она Марье. Поэкономлю силы, чтобы с тобой подольше побыть.
Теперь Марья всё чаще сама в лес ходила, травы собирать.
Однажды в лесу ей померещилась тень между деревьями " Не похоже на лесного жителя, да они от меня и не прячутся" подумала Марья. Она не испугалась, в лесу она была как дома. Хорошо ей там было и спокойно. Но в этот раз ей стало непривычно тревожно на душе. Куда бы она не пошла, всюду между деревьями кто-то маячил, словно следил за ней
Марья набрала всё, что ей нужно было и уже собралась возвращаться домой как вдруг услышала крик именно оттуда, где видела подозрительную тень. Она поняла, это человек, судя по всему деревенский, знакомый голос
Помогитеее!!! кричал человек.
Марья бросилась на крик. Когда подбежала, увидела страшную картину: Мишка, сын Галины лежал, на земле, крупная гадюка набрасывалась на него раз за разом.
Марья подняла руку и поднесла к змее:
Остановись! приказала она змее и та послушно успокоилась.
Мишка смотрел на Марью круглыми от ужаса глазами:
Что ты с ней разговариваешь!? Хватай палку! Бей её! закричал он.
Марья глянула на него своими большими зелёными глазами:
Замолчи! Иначе я её на тебя натравлю! сказала она строго.
И снова перевела взгляд на змею.
Уходи домой сказала она змее и та, к изумлению Мишки уползла в заросли леса.
Да кто ты такая, что тебя гадюки слушаются?! испуганно спросил он, а потом скорчился от боли, согнувшись и обхватив ногу руками.
Молчи. сказала Марья быстро срывая нужные сочную траву.
Она размяла её приложила её к укусам, а прикладывая тихо шептала заговор. Мишка был бледный, с трудом открывал глаза, подглядывая за Марьей.
Всё, теперь полежи спокойно несколько минут и станет легче. сказала она.
Насколько легче? спросил слабым голосом Миша.
Домой сам пойдёшь. ответила коротко Марья.
Я не смогууу жалобно сказал Миша.
А зачем сюда пришёл? Зачем следи за мной? спросила строго Марья.
Просто, интересно стало за тобой подсмотреть. сказал Мишка и отвёл глаза.
Марья подозрительно, с прищуром глянула на Мишу:
Змея просто так, скуки ради не кинется жалить. сказала она. Зло решил сотворить? Говори!
Мишка молчал, опустив глаза в землю. Действительно, щёки его порозовели, дыхание становилось глубоким и ровным
Молчишь?! спросила с гневом Марья. Сейчас обратно змею позову!
Не надо! испугался Мишка. Я за мать хотел тебе отомстить. Я всё это время на тебя злился. Это из-за тебя она такая стала, словно чужая! А раньше она меня любила! И баловала меня!
Глаза Мишки наполнились колючей ненавистью, даже руки мелко затряслись
Твоя мать из-за своей злости страдает! сказала Марья. И ты такой же, как она.
Поднялась и пошла от прочь от Мишки.
Эй! Куда ты! Помоги мне! Я сам не дойду! кричал он ей вслед.
Сзади тебя змея подползла! бросила через плечо Марья.
От этих слов Мишка пулей подскочил и вмиг оказался рядом с Марьей.
Марья остановилась и сказала, глядя ему прямо в глаза:
Вперёд я заглянула в тот день, когда мать твоя со злостью к нам пришла. Задумала она наш дом сжечь, а из-за огня вся деревня бы выгорела. Беда бы пришла к людям, понимаешь? она заглянула в Мишкины глаза поглубже и увидела, что в них появился страх.
Ты врёшь! Моя мать не такая! Да, она может злиться и кричать, но на такое она не способна! горячо сказал он.
Марья молча смотрела ему в глаза и он вдруг осёкся
Глава 4
И Марья больше ни слова не сказала, развернулась и пошла прочь от Мишки. Заторопилась домой. Что-то неспокойно стало на душе, как будто бабушка Варвара окликнула, позвала
А Мишка остался стоять, глядя Марье вслед недобрым взглядом
Она зашла домой, в комнате тихо-тихо, только настенные часы мерно тикают в ожидании кукушки.
Бабушка, ты где? окликнула Марья.
На высокой постели слабо откликнулась баба Варвара:
Внученька Хорошо, что ты пришла, я здесь.
Это было так непривычно, что бабушка среди бела дня лежит в кровати, что Марья туда даже не посмотрела.
Ба, ты чего? спросила обеспокоенно Марья, подходя к кровати.
Ничего, ничего, внуча Просто я устала немного. Вот прилегла отдохнуть и сильно пить захотела, а сил встать нету сказала баба Варвара. И приготовить обед не смогла. Думала всё сделаю, пока ты в лес сходишь
Сейчас, сейчас Я тебе принесу попить. Ты не вставай, лежи, отдыхай, если устала. сказала Марья набирая в кружку холодную, колодезную воду. Я сама всё приготовлю и уберу, не волнуйся только.
Ой, спасибо моя внученька! тяжело вздохнула Варвара. Что-то ослабла я. Наверное час мой пришёл Скоро нам расставаться придётся
Марья задумчиво и внимательно посмотрела на Варвару.
Нет, бабушка, это не час расставаний пришёл. Это просто ты на самом деле устала и тебе надо отдохнуть. Сейчас ты лежи, сколько тебе захочется, а я всё сама буду делать и чаем лечебным тебя буду поить, он поможет. Как раз я травы для восстановления сил насобирала, почувствовала, что пригодятся. захлопотала Марья вокруг бабушки.
И она стала усердно заниматься домом и бережно и внимательно ухаживать за бабушкой. А та, словно увядший цветок, за которым ухаживают и обильно поливают, стала возвращаться к жизни Щёки порозовели, в глазах появился интерес к происходящему вокруг.
Однажды Марья рассказала о встрече в лесу с Мишкой, не давало ей это покоя.
Вот видишь, внуча, всем рот не закроешь Знала я это, так и вышло. Не Мишка, так ещё кто-то найдётся. Но если твоя совесть чиста, то защита твоя будет сильнее любого злого умысла, запоминай. Никто и ничто тебе навредить не сможет
Да как же так, бабушка, ведь они не правы, а не мы! возмущалась Марья.
У каждого своя правда, внученька. И они свою отстаивают. А до вселенской справедливости людям ещё ой, как далеко И тебе в том числе Не думай, что твоё мнение единственно верное на этой земле. Молодая ты ещё, мудрость хоть и дана тебе с рождения, но горячая кровь любую мудрость переборет Всё только с годами приходит, с жизненным опытом
Бабушка, зря ты меня обвиняешь в том, что Галина изменилась, она сама своей злостью себе навредила, помрачение ума произошло. Я только в тот момент ей запретила нас ругать. Больше я в её жизнь не вмешивалась. Разве ты этого не знала?
Знала, но как, видишь, обвиняют тебя. обеспокоенно сказала баба Варя. Как бы из-за этого беды не вышло Пока я живая, нам бояться нечего, но как меня не станет, кто защитит тебя?
Я сама себя смогу защитить! Ты меня всему научила. сказала горячо Марья.
Конечно сможешь, только ещё немного повзрослеешь
Она как всегда оказалась права, по возвращении из леса Мишка ещё больше затаил злобу на Марью. Всё ходил и думал, как бы ей за мать отомстить
Как-то раз, деревенские ребята собрались возле речки. И Мишка вдруг ни с того Марью вспомнил и стал в её сторону гадости говорить и угрожать
Всё равно ей мамку не прощу. Вот я ей и её бабке устрою! Будут знать у меня эти две ведьмы!
Так она, получается тебя от змеи спасла. Если б не она, нашли б тебя в лесу через неделю сказал Ваня. А ты всё злишься
Так всё равно она виновата, я ведь из-за неё в лес пошёл! сказал Мишка.
Так и не ходил бы! сказал Иван. Сам пошёл и ещё тебе кто-то виноват.
Я что-то не пойму, ты же мой друг, а зачем за эту ведьму заступаешься? спросил с подозрением Мишка. Ты должен быть на моей стороне!
Иван потупился. С самого раннего детства он смотрел в зелёные глаза Марьи и не мог насмотреться. Они казались ему бездонными, глубокими и очень красивыми. Он старался не показывать вида, что Марья ему нравится, боялся, что друзья будут смеяться над его чувствами Но всё время думал о Марье. Глаза закроет, а она перед глазами стоит. А теперь, когда она из девочки превратилась в красивую девушку, да и сам Ваня стал юношей, Марья не давала ему покоя ни днём, ни ночью
Ааа, да ты похоже влюбился в неё! тут же подхватил Мишка, словно прочитал мысли друга и громко загоготал. Нашёл в кого влюбиться!
Замолчи! крикнул Ваня.
Влюбился! продолжал горланить Мишка. Влюбился в ведьму!
Замолчи! крикнул громче Ваня и сжал кулаки.
Эх ты! Ведьме поддался! Очаровала она тебя! продолжал насмехаться Мишка. И как я раньше не догадался! Ты всё время за неё заступался, горой за неё стоял, лопух!!!
Неожиданно для всех, Ваня накинулся на обидчика с кулаками, да так рьяно, что тот опомниться не успел, как оказался на земле, а Ваня над ним.
Будешь ещё надсмехаться? спрашивал со злостью Ваня сквозь сжатые зубы держа Мишку за грудки и сильно вдавливая его в землю.
Мишка не на шутку испугался.
Отпусти меня! Или ты мне не друг! крикнул он.
А мне и не нужны такие друзья, которые насмехаются надо мной! продолжал злиться Ваня.
Ладно, не буду насмехаться!!! Отпусти!!! запаниковал Мишка, видя над собой перекошенное от злости лицо друга.
То-то же! Ваня отпустил, встал и отряхнул руки.
А Мишка вскочил, отбежал на безопасное расстояние и крикнул:
Вот возьму и ей всё расскажу! Будешь знать, как против меня идти!
Только попробуй! пригрозил Ваня Мишке кулаком. Тогда тебе несдобровать!
Заступник нашёлся! Мишка сплюнул со злостью на землю, развернулся и ушёл. Посмотрим ещё!
Всю его сознательную жизнь, мать ругала бабу Варю и Марью, обзывая их ведьмами и считая, что все беды в их семье от них. И Мишка с детства в это безоговорочно поверил. И потом, как мать неожиданно изменилась, став непохожей на себя, Мишка стал ещё больше ненавидеть именно Марью
Всё равно отомщу ей! Будет знать, как в нашу семью вмешиваться сказал со злостью Мишка. И этот ещё заступается, тоже мне друг называется
Меньше всего он ожидал от Ивана предательства и посчитал, что и его Марья заколдовала, чтобы был неё защитник. Он не мог представить, чтобы друг влюбился в ведьму
Глава 5
Надо нам в лес сходить, туда, где река за утёсом поворачивает. сказала Варвара однажды утром Марье.
Бабушка, это ведь очень далеко. Ты устанешь. Сил даже мне много нужно, чтобы туда дойти, а ты слабая ещё совсем, только-только на поправку пошла. с тревогой сказала Марья. Мы туда ходили всего несколько раз и то я помню, как мы с тобой уставали, когда возвращались.
Она попыталась отговорить бабушку, но знала её настойчивый характер и знала, что это бесполезно. Уж если она что-то задумает, то обязательно сделает ни смотря ни на что.
Варвара покачала головой, мол не спорь со старшими, так надо
Мы с тобой ходили, но не туда. Я должна тебе показать необыкновенное место в лесу, ты должна его знать. Это место силы и настолько мощное, что мне оно не подчинилось. Я чувствую, что ты сможешь. Вижу это. Оно как будто для тебя создано. сказала Варвара. Так что завтра рано поутру пойдём. Собери в дорогу еды вдоволь, идти будем долго, с остановками на отдых. Мне обязательно туда надо дойти.
Марья забеспокоилась, как бабушка пройдёт такое расстояние, но спорить было бесполезно.
Они встали рано на рассвете и отправились в лес. Отойдя от дома, Марья обернулась, словно прощаясь и напоследок хотела запомнить их с бабушкой маленький дом, где она росла и где чувствовала себя в безопасности, зная, что бабушка никогда и никому не даст в обиду.
В лесу было прохладно, сумрачно и тихо. Сонный лес только-только просыпался, наполняясь звуками просыпающихся птиц, шорохом лесных жителей, спрятавшихся в своих норах и выбиравшихся наружу, навстречу новому дню.
Варвара и Марья шли неспеша, потихоньку, присаживаясь периодически на стволы поваленных деревьев
Вот Марьюшка, лес как дом родной, всё тут правильно и понятно. Среди зверей действуют свои, чёткие законы, которым людям стоило бы поучиться: не убивать ради развлечения, не ломать бездумно и портить мир в котором ты живёшь, хранить его и бережно к нему относиться рассуждала бабушка Варвара. Всегда будь благодарна лесу и всей природе, люби её и она будет любить тебя в ответ.
Марья согласна кивнула:
Хорошо бабушка.
И дар свой учись использовать только во благо, никому не вреди, иначе бумерангом вернётся многократно, не совладаешь с силой, разрушить может. Будь всегда очень осторожна поучала Варвара внучку идя не спеша по лесу. Тому, кому дано с того и строгий спрос, знай это.
Шли долго, почти целый день. До изгиба реки дошли, когда солнце клонилось к закату. Утёс величественно возвышался над серой, зеленоватой рекой, отбрасывая тёмную тень на её воду, а другой берег был покрыт высокими, стройными деревьями, которые подходили к самой кромке воды Сизый, лёгкий туман плавно растекался над поверхностью воды как будто хотел укрыть подружку-реку от надвигающейся ночной прохлады.
Марья вдохнула полной грудью запах леса и реки
Необыкновенное место сказала она выдохнув.
Именно так. сказала Варвара.
А почему мы сюда ни разу не приходили? спросила Марья. Были недалеко здесь и ни разу не зашли.
Потому что тебе нужно было набраться силы, вырасти, окрепнуть. Здесь не просто место силы, здесь сила живая, разумная, совладать с ней не каждому дано. Но я знаю, что ты уже можешь, настала твоя пора. сказала Варвара. Пойдём, я тебе кое что покажу.
Они обошли утёс с обратной стороны и под большим камнем, совсем близко от воды Варвара показала Марье вход в небольшую пещеру, скрытую от глаз, а рядом с входом перевёрнутую небольшую лодку.
В пещере, не смотря на близость воды, было тепло и сухо. Своды, словно отполированные неизвестным мастером строителем были гладкие и ровные.
Это место скрыто от посторонних глаз. Здесь, если ты не захочешь показаться, тебя никогда и никто не найдёт. сказала Варвара. А теперь, нам нужно на лодке проплыть к плёсу, там особое место, где соединяется сила и время. Нужно посмотреть, как это место примет тебя и как ты его
Марья всё делала, что говорила Варвара. Она перевернула лодку и подтянула к воде. А потом, усевшись, они медленно поплыли к плёсу. Вода тихо плескалась о борта лодки, туман сгущался, скрывая всё вокруг, превращаясь в белое, плотное покрывало и окутывая Марью и Варвару. В какой-то миг Марья потерялась в пространстве, она уже не понимала, с какой стороны утёс, а с какой стороны берег с густым лесом. Ей казалось, что лодка то плывёт куда-то очень быстро, то кружится, то стоит на месте.