Вот все перетаскали, Мамалай поклонился господину, Вито передала Свену мешочек. Он высыпал шеляги на ладонь и передал молодцу. Тот принял их, ссыпал в свой кошель на поясе, еще раз слегка поклонился Свену:
Дозволь слово молвить.
Слушаю, друже! кивнул Свен.
Былемира, Нетешина сына, он и правда знал по недавнему походу: тот входил в дружину Сдеслава из Словенска, собравшего к себе словенских ратников с берегов Ильменя, и вместе с другими словенскими боярами бывшего под началом Свена и Годо.
Возьми меня и двух моих братьев в дружину, как пойдешь на хазар.
Свен улыбнулся и удивленно присвистнул:
И ты на хазар хочешь? Так скоро? Постой, ты ведь женился только что! Он взглянул на пояс Былемира, который указывал на молодого женатого мужчину, еще не имеющего детей. Правда же?
Истинно, с улыбкой подтвердила Вито, помнившая, как Былимова жена приходила к ней на новоселье среди других словенских молодух.
Вернувшихся отроков, привезших свою долю добычи, их отцы на радостях женили сразу после похода, благо начало зимы для этого самое подходящее время, а невест им подобрали годы назад. Иные из этих невест, увы, своих женихов не дождались и теперь осторожно приглядывались к молодым свеям пожелай те остаться здесь и набери довольно добычи для обзаведения хозяйством, так были бы женихи не хуже других. Однако в нынешний поход Свен и Годо собирались только с наемниками-варягами, словенских ратников с собой не звали. И особенно странно было такое желание от молодца, едва успевшего жениться. Сам Свен никуда бы не пошел, если бы не обязанность поддержать брата: Годред взялся отомстить хазарам за смерть Грима, рассчитывая в награду получить его вдову, Ульвхильд, дочь Олава.
И ты, господин, женился только что, Былим слегка улыбнулся.
Мой брат дал обет отомстить за Грима конунга.
Ну так и нам есть за кого мстить. Вуй мой, Быслав, Себегостев сын, на Итиле сгинул.
Свен еще раз просвистел. Быслава он, конечно, помнил тот и поднял тревогу, первым поняв, чем грозит русам пыльное облако со стороны степи. Но того первого натиска хазарской конницы Быслав не пережил.
Коли ты идешь мести искать и мы пойдем, добавил Былим. Мы чай не хуже людей. А месть у нас и у вас общая.
В этих словах звучало сдержанное, но уверенное достоинство.
Отец тебя отпустил и братьев твоих?
Видно было, что Свен вовсе не прочь принять эту помощь, но не хочет ради этого ссориться со старейшинами. А тем едва ли понравится, если молодцы забросят дом и своих молодух да примутся ходить с одной войны на другую, словно безродные варяги.
Отпустил. И меня, и Голчу со Станятой. Нам всем Быслав вуем приходился, и коли ты пойдешь мести искать, а мы дома останемся, нам всем бесчестье будет.
Братья-то отроки?
Отроки еще. Шестнадцать и семнадцать им.
Значит, в пору сборов в первый поход были еще слишком юны.
Так и что: я в тот поход собирался, не старше Станяты был, добавил Былим.
Теперь это был мужчина; среднего роста, с крепкой шеей и спокойным, уверенным взглядом серых глаз, он имел вид человека надежного и толкового. За три года в походе он повидал больше, чем иные из его сидевших дома родичей за тридцать лет.
Ин будь по-вашему, кивнул Свен. Ты братьев подучи, пока время есть. А то они ведь топором только с деревьями воевать привычные, да?
Былим еще раз поклонился и, не тратя лишних слов, повел сани прочь со двора.
Свен направился обратно в избу; судя по его лицу, он был доволен, хотя Вито не очень поняла чем дружину так обогатит один молодец и два отрока?
Глава 2
До вечера Вито не успела забыть эту встречу и, увидев в девичьей избе Радонеги новое лицо, сразу о ней подумала. У Свенельда на дворе челядинок было пока только две, и по вечерам Вито ходила на супредки в привычное место к своей свекрови. Тайком мечтала по пути с посада в город: Свен приведет полон, отроки-свеи возьмут жен, у нее под началом окажется десяток служанок, а может, и два всем работа найдется. Тогда она велит выстроить особую девичью избу, как у Радонеги или Сванхейд, и там будут раздаваться женские голоса, детские крики, стук веретен. Но когда она войдет, все разом замолчат, встанут, поклонятся, а она будет обходить избу, смотреть, кто чем занимается, проверять, хорошо ли прядут, усердно ли шьют, раздавать новые уроки
У Радонеги тоже встали и поклонились, когда она вошла: жена среднего из трех братьев была старшей из двух имеющихся невесток, то есть второй после самой хозяйки-большухи. К вечеру Вито сняла варяжское платье с большими наплечными застежками и надела попроще, из тонкой серой шерсти, с узкими полосками красного шелка на рукавах и вороте. Сюда собирались женщины из других домов вокруг княжьего двора, и всякий вечер на скамьях бывало тесно. Радонега еще не появлялась, и пять-шесть служанок и гостий пока больше болтали, чем работали.
Вито прошла к столу, взяла кусочек хлеба и направилась к печи, сложенной из крупных камней.
Макошь-матушка, благослови нас прясть, и ткать, и узоры брать! Поклонившись, Вито положила кусочек в печь.
Прочие женщины вдоль скамей тоже поклонились, потом сели и взялись за работу уже с усердием. Вито уселась возле печи, напротив пустого места, оставленного для Радонеги. Бросила грустный взгляд на ткацкий стан, накрытый полотном: еще шли Велесовы дни, ткать сейчас нельзя, все пойдет вкривь и вкось. Ладно бы только полотно вся судьба ткачихи и ее будущее потомство, а благополучие этого потомства было для Вито важнее всего на свете. Да и как иначе! Свен взял ее в жены, тогда еще слишком юную для настоящего супружества, не ради красоты ее тогда она была как почка на ветке, да и не разглядел он ее толком, не до того было. И не ради приданого. И никакой помощи от ее отца князя Драговита из Велиграда он получить не мог и не рассчитывал. Для него важна была лишь ее княжеская кровь, самое ценное наследие общих детей, залог их достоинства и удачи. Какова бы ни была она сама, Витислава, Драговитова дочь, ее сыновья, потомки богов, непременно станут выдающимися людьми и прославят род отца.
Свою родную семью Вито уже помнила плохо. Лица родителей, старшего брата Мстислава, бабки, сестер, невестки и прочих домочадцев застыли в памяти; она видела их ясно и четко, но эти лица сильно отдалились, и она понимала, что сейчас, больше трех лет спустя, они уже другие. Она помнила лица из своего детства, но в нынешней жизни у нее был только Свен, его братья и родители. Вито понимала, как ей повезло, что они добрые люди и не обижают ее; только Годреда она побаивалась за его угрюмый вид и язвительные речи, но ему, конечно, и в голову не могло прийти взабыль враждовать с юной супругой родного брата. Раньше он, бывало, поддразнивал Свена, советуя ему поиграть с женой «в криночки», будто ей два года от роду; но после похода, когда она стала ростом со свекровь, шутить стало не над чем, а мысли самого Годо сосредоточились на Ульвхильд. Невестку он теперь мало замечал, и ей так было спокойнее.
Если бы у нее поскорее родился ребенок! В любом доме невестке нет настоящего уважения, пока нет детей. Но когда дитя наконец появится, когда она сделает то, чего от нее ждут, ради чего Свен вез ее с Велетского моря, тогда она сможет с гордостью смотреть в глаза даже Годо.
Вито уже привычно прислушалась к себе нет ли чего необычного? Первые признаки того, что жена «понесла», были ей известны, но ничего похожего она не ощущала. По-настоящему она замужем около месяца, и уже пора бы этому случиться! Иным удается понести с первой ночи, и Вито, в обычное время обнаружив темное пятно на подоле сорочки, расстроилась до слез. А теперь еще Свен уезжает, его не будет дома до самого лета, и если на новой луне она опять запачкает сорочку, значит, еще месяца три будут потеряны напрасно! Вито испустила долгий горестный вздох возможность исполнить главную обязанность знатной жены отодвигалась куда-то за небокрай, к острову Буяну И ведь она уже не маленькая, в ее годы у иной есть готовое дитя. Ростом она даже Ульвхильд догнала, в ткачестве искусна и прилежна!
Видя, что молодая госпожа погрузилась в свои мысли, женщины опять принялись потихоньку болтать за работой.
Это истинно так, отвечала кому-то Благина, жена Альмундова тиуна Будяты. Матушка моя ей тогда уж шестой десяток был однажды поутру проснулась и говорит: «Будет у нас в дому беда». Ее спрашивают: отчего? Она говорит: «Видела я во сне яблоню, такая красивая, цветущая вся, а корень черный, будто обгоревший». И правда: на третий день после того, сестрич мой пошел с отцом в ночь сети ставить, долбушка на корягу наскочила, перевернулась, он и утонул. А отрок был еще молодой, не женился даже. Старые люди ведают: коли видишь дерево во сне то твой род. Какие у него ветки, листья, цветы, яблоки то родичи твои. Видишь одни ветки в цвету, на других яблоки, третьи вовсе увядшие вот и думай, кто это из родни твоей. Может, кто в дому хворает, а ты видишь ветка сухая. Будет она сохнуть или листья набирать стало быть, или на поправку пойдет человек, или за Сварожичем потянется[5]
Верно ты, Благуша, говоришь! закивала старушка соседка, Пожитова жена. Муж ее всякую зиму ездил с обозом полюдья торговать то с мерен, то с чудью на север, и она привыкла проводить вечера у Альмундовой хозяйки. Я еще в девках видела во сне: стоит яблоня такая хорошая, пышная, а на самой верхушке два яблока с два кулака! И вот гляжу: падает одно. Затем гляжу и второе падает! И еще та зима не прошла, как стрый мой, Путила, помер! А еще через месяц и жена его! Вот и сбылся сон мой.
Почему же яблоня в цвету стояла, а родичи твои померли? спросила другая соседка.
Потому что семья-то наша большая, хорошая семья была, все здоровы, а стрыюшка уж одряхлел, да и старуха его тоже, срок свой они отжили.
Красивый сон, вздохнула Солова, ключница.
Отворилась дверь, вошла какая-то молодуха-словенка, в поневе с вершником под овчинным кожухом. За спиной у нее был плетенный из бересты короб с шитьем. Поклонившись печи и собравшимся, гостья села так, чтобы видеть Витиславу; та тоже взглянула на нее и тут же узнала знакомое лицо. Показалось, что она видела эту молодуху совсем недавно, вот сегодня нет, не видела, а думала о ней Былемир! Это же молодуха того молодца, что нынче утром привез припас и получил от Свена шеляги и попросился с ним в поход.
А моя бабка говорила, начала Веснюшка, челядинка, что коли видишь во сне яблоко и оно с дерева падает это дитя народится!
Витислава безотчетно вскинула голову ее собственные мысли все вращались вокруг дитяти. Заметив это, все пристально глянули на нее; она смутилась и опустила глаза к шитью.
Коли два яблока разом упадут это двойню жди! уверенно предрекла Веснюшка, а Вито подумала: вот бы принести сразу двойню!
Женщины заспорили, хорошо ли, если двойня рождается; один-де непременно умрет, потому что один от живого отца, а другой в чрево подброшенный, ему все равно не жить Глянув на Вито, Благуша велела прекратить эти бредни: как бы не сглазить хозяйскую невестку-молодуху, беды потом не оберешься
Появилась наконец Радонега; все встали, кланяясь ей. Будучи родом ладожской словенкой, она привыкла одеваться сообразно случаю: на пиры к Олаву ходила в варяжском платье, а на супредки в поневе и вершнике.
А у нас в Ладоге, начала она, узнав, о чем шла речь, старые наши матери так толковали: дескать, если девка молодая видит яблоню в цвету это ей скоро замуж выйти, а коли отрок то жениться
Женщины продолжали обсуждать сны и разные приметы, вспоминали, кому что снилось и к чему это привело. Слушая, Вито замечала, как Былемирова молодуха то и дело на нее посматривает и шитье у нее подвигается не споро. Чего ей тут делать в Доброже своя большуха есть и свои супредки собираются
Засиживаться Вито не стала. Свен, как обычно в эти дни, вечер проведет у Олава, но ей нравилось сидеть дома и ждать, что он придет сама мысль, что он непременно придет, потому что здесь и его дом тоже, доставляла ей радость. Она была бы еще более рада, если бы он приходил пораньше и проводил с нею времени побольше, особенно сейчас, когда скоро им предстоит расстаться невесть на сколько Но что ему делать с нею, со вздохом признавала Вито, сидеть смотреть, как она шьет? В гриднице у Олава ему с мужчинами веселее
Пора вам, бабоньки, по домам! наконец объявила Радонега. Темно уже, вьюжит, хорошо ли доберетесь?
Вито собрала свое шитье и позволила служанке надеть на нее шубу. Теперь она выходила со двора в дорогой куньей шубе прошло то время, когда они с Ульвхильд катались с горок и валялись в снегу, для чего был хорош и беличий кожушок. В этой шубе, крытой тонкой брусничного цвета шерстью, можно лишь величаво выступать, зато всякому видно вот идет молодая госпожа воеводского рода, богатого серебром и удачей!
За дверью сразу снегом бросило в лицо замело к ночи не на шутку. Вито даже остановилась под навесом, не решаясь сразу выйти на открытое место и отдаться на волю ветра. Идти-то ей было не так далеко несколько дворов, из ворот и еще через два двора к своему, новому над протокой, но снеговые иголочки жалили холодом лицо, и она прикрыла щеку рукавицей.
Госпожа! позвал вдруг чей-то голос над ухом. Милости прошу!
Ой! от неожиданности Вито вздрогнула и ухватилась за Ляску, которая как раз закрыла за ней дверь. Кто тут?
Это я, Негоча, молодуха Былимова! Былима, Нетешина сына! Из Доброжи! Ты помнишь меня я на новоселье приходила к тебе, господин Свенельд к нам приезжал молодух звать, мы с Ростияровой Деянкой к тебе приходили, курицу принесли и каши горшок
Я помню, помню! Вито повернулась к ней, прислонившись к двери и закрывая лицо рукавицей от ветра. Что ты мерзнешь-то здесь?
Милости прошу! повторила Негоча.
Ее лицо, к тому же замотанное в толстый платок по самые глаза, Вито видела плохо, но в голосе слышала страстную мольбу и волнение. По этому голосу скорее, чем по лицу убрус молодухи всякое девичье лицо разом делает бабьим, Вито вдруг сообразила, что Негоча немногим старше нее самой.
Чего она хочет? И к матери Вито, велиградской княгине, и к Радонеге, и к Сванхейд нередко приходили бедные женщины с просьбой то помочь с мукой или полотном, чтобы дожить до урожая, то полечить хворое дитя знатная женщина всегда бывает обучена свойствам целебных или чародейных трав и «сильным словам», или заступиться перед князем за мужей ради каких-то их провинностей. Да мало ли что! Вито приглядывалась, запоминала, как нужно отвечать на эти просьбы, но не ждала, что кто-то придет с этим к ней! Что она может? И Былимов род не из бедных, сами шеляги сарацинские привезли.
Я за мужа моего, Былимку! продолжала Негоча, тоже прикрывая лицо вязаной рукавицей, чтобы ее слова не уносило вьюжным ветром. Он нынче был у господина Свенельда, просился с ним в поход на хазар. Господин Свенельд посулил его взять.
Да, правда. Я слышала.
Госпожа! Негоча протянула руку, будто хотела ее коснуться, но не решилась. Сделай милость, попроси господина, чтобы не брал Былимку!
Почему?
Вито поначалу удивилась. Если бы Свен отказал в просьбе, а жена Былима пришла ее повторить, ей было бы понятнее. Ее не удивило желание молодца пойти туда, откуда привозят славу и добычу. Почему же Негоча противится воле мужа?
А ну как убьют его! воскликнула Негоча, дескать, чего тут непонятного. Это вам, варягам, война дело привычное, да мы-то не варяги! Едва второй месяц, как свадьбу справили, пять лет как обручили нас, и что же сызнова я одна оставайся! А вдруг и не дождусь? У нас трое в роду сгинули у тех сарацин, два мои брата вуйных[6] да младший стрый, и у них, у Нетешичей, стрый сгинул
Я знаю, Быслав, Вито хорошо помнила это имя, поскольку много-много раз слушала рассказ Свена и Годо о том жарком полуденном часе, когда конница арсиев нанесла первый удар по дремлющему русскому стану. Вот Былим и хочет мстить за него. У Быслава же сынов не осталось?