Джон Максвелл
Танцующая со смертью
Смерть не такая, какой ты себе ее представляла. Ты не исчезаешь, не растворяешься в пустоте. Ты уходишь практически в танце
Глава 1. «Салун»
Льет дождь. Херачит, как говаривал мой отец, как из хренова ведра.
Я сижу за рулем своего седана и смотрю на дорогу, по которой то и дело проносятся мокрые автомобили, пытаясь ослепить меня светом своих фар. Однако сам никуда не еду стою на месте. Просто сижу и смотрю. Ожидаю.
Сверяю время и продолжаю ждать.
Дворники раз в пару секунд убирают с лобового стекла воду, позволяя мне и дальше наслаждаться видом на дорогу. Справа от меня тематический бар, куда впускают лишь тех, кто оделся как ковбой из вестерна. Ну или хотя бы нацепил длиннополую шляпу такую, какая лежит у меня на заднем сидении специально для этого случая.
Бар называется: «Салун». Там подают лучшие стейки во всем городе. А девки танцовщицы-стриптизерши и по совместительству проститутки умеют такое, что мужики могут напрочь забыть об ожидающих их дома женах и кучи спиногрызов. Стоит лишь раз утонуть в объятиях одной из местных красоток и ты подсел, братан. Подсел на всю жизнь.
Еще раз смотрю на часы, тяжело вздыхаю и открываю бардачок. Смятая пачка сигарет, лежащая рядом с длинноствольным черным револьвером, так и манит, но я всё же сдерживаюсь. Смотрю на нее несколько секунд, но закрываю чертов ящик, делаю глубокий вдох.
Кажется, пора.
Смотрю на часы и тянусь на заднее сидение, беру оттуда шляпу, открываю дверь автомобиля и выбираюсь под дождь, успевая нацепить длиннополый головной убор. Хлопаю дверцей так, что машина со скрипом покачивается, и иду к входу в «Салун».
Охранник сразу отходит в сторону, видя мою уже давно знакомую физиономию и, совершенно точно, уже порядком поднадоевшую, а миловидная красотка в одежде танцовщицы канкана предлагает сдать ей верхнюю одежду.
Я снимаю свою черную кожаную куртку и отдаю ей. Шляпу оставляю на голове всё же это единственный предмет гардероба, который позволит мне пройти внутрь. И вот я подхожу к пендельтюру эдакой двери на качающихся петлях, которые можно увидеть у входа в салун в любом фильме про дикий запад.
Громила, стоящий у входа, шагает вбок, и теперь ничто не мешает мне пройти в святая святых.
Зал, наполненный кучей подвыпивших мужчин, разодетых, как ковбои, встречает меня запахом курева, жареного мяса и дорогого виски. Красотки, разодетые как шлюхи из вестернов, разносят еду и бухло, подсаживаются к «ковбоям» на коленки, а некоторые уже и вовсе работают ртом под столом.
Одна из таких красавиц берет меня за руку и ведет к одному из свободных столиков. Усаживает, проводит по щеке пальцами и спрашивает, какой прожарки принести мне стейк. Звонко хихикает, говорит, что шутит, ибо помнит, что я заказываю всегда один и тот же средней прожарки, с кровью. Посылает мне воздушный поцелуй и убегает. Кажется, я пару раз был с ней, но не скажу точно в памяти не отложилось.
Сидел без дела я недолго. Заказы здесь приносят быстро, но еще до того, как я получил своё мясо, заиграла композиция Yes Boss от Hess is more и Банг Чау. По сцене тут же стали бегать красные огни, в итоге слившиеся в самом центре там, где стояла фигуристая красотка с силиконовой грудью, высокая и прекрасная, одетая как нечто среднее между помощницей иллюзиониста и танцовщицей того же канкана; в корсете с длинным шлейфом, ниспадающим с ее ягодиц до самых лодыжек. Ноги в типичных для стриптизерш туфлях на высоченных платформах со шпильками. Черный цилиндр, из-под которого вниз струятся волосы двух цветов черного и красного.
И танец начинается. Целых три минуты страстных движений, не очень динамичных, но чертовски притягательных. Я вижу, как окружающие меня мужчины смотрят на нее и с легкостью понимаю, о чем они думают. Знаю, что многие хотят провести с ней ночь, но ни у кого не выйдет. Никогда. Только не с ней.
Под конец композиции мне приносят стейк, наливают в стакан со льдом виски и ставят пепельницу. Я принимаюсь за еду и продолжаю смотреть на танец лучшей в этом заведении танцовщицы теперь она отплясывает под Hot Girls от INXS. Порою, когда музыка становится максимально громкой и динамичной, я даже забываю жевать, застывая взглядом на упругих бедрах красотки. Никогда не мог понять, как на этих платформах возможно так танцевать на них большинство-то даже ходить и стоять не может, но она
Когда музыка подходит к концу, красавица снимает с головы свой цилиндр и запускает его в толпу. Кто-то из мужчин ловит его, роняя при этом стакан с вискарем, и визжит так радостно, словно выиграл в лотерею. Я бросаю в рот очередной кусок недожаренной говядины и улыбаюсь, глядя на этого «счастливчика». И тут плавно вступает последняя, третья композиция Glory Box от Portishead.
Этот танец самый медленный. И самый эротичный. Красавица спускается со сцены и ходит по залу. Гладит свое тело, покрытое потом, маслом и блестками. Присаживается на колени к одному из пузатых богачей на первом ряду, ерзает задом у него между ног, но тут же встает, как только он касается своими пальцами-сардельками ее бедер. Показывает ему пальчиком, что этого делать не следовало и уходит к другому, копошится у него в волосах, запускает свои ноготки максимально глубоко, но уходит и от него. Идет к следующему, какому-то очкарику, снимает его шляпу и глуповатые очки. Садится к нему на коленки и, схватив его за голову, погружает его лицо между своими силиконовыми ядрами.
Секунд пять позволяет ему не просто находиться там, но и трогать ее за зад, но вскоре бросает и его. Идет дальше. К одному. Затем к другому. И каждый раз все ближе и ближе ко мне. В последний раз она сидит прямо за соседним столиком. Трется попой о пах блондинчика, который, памятуя о том, что трогать нельзя, убрал руки за спинку стула, чтобы не рисковать. Но ему это не помогло, ибо к четвертой минуте песни она перепрыгивает ко мне. Садится сначала между моих ног, раздвигает их, водит по бедрам пальцами, а затем медленно приподнимается.
И вот в песне возникает сильный перепад на четвертой минуте и тринадцатой секунде. В этот момент она прижимается ко мне и целует. В губы. Недолгий, но очень жаркий и страстный поцелуй. А затем она встает и удаляется. Мужики орут, называя меня счастливчиком.
Свет гаснет, музыка стихает.
Бросив в рот последний кусок мяса и залив его остатками виски в бокале, я тут же встаю, вытираю рот салфеткой и иду за ней. Несмотря на то, что свет погас и не позволил никому из остальных увидеть, куда направляется барышня, я это знаю точно в её опочивальнях я бывал не раз.
Поднимаюсь на второй этаж, иду до самого конца и захожу внутрь.
В ее спальне царит мягкий красный свет. Она сидит на стульчике перед своим зеркалом и расчесывает волосы.
Что скажешь, Руслан? спрашивает она. Как тебе танец?
Как всегда, безупречно, честно отвечаю, присаживаясь в кресло рядом с маленьким столиком, на котором уже приготовлена бутылка виски «Ред Джек» и пачка сигарет «Блэк Эпл».
Я жду, говорит она и протягивает левую ладонь.
Запускаю руку в нагрудный карман куртки, извлекаю оттуда черную восьмигранную монету и встаю, чтобы передать даме. Монета тут же скрывается в ее кулачке, а я замечаю длинные острые ноготки черно-красного цвета. Как и всё в этой комнате.
Снова сажусь обратно. Пачку сигарет отодвигаю подальше, а вот бутылочку «Красного Джека» все же откупориваю. Наливаю себе немного в граненный стакан.
Как тебе Карл? спрашивает она. Интересный мужчина?
Даже очень. Жаль, что мы общались так недолго. Отпиваю из стакана, смакуя вкус дорогущего напитка.
Твоей следующей целью будет девушка.
Уже? Я немного удивлен. Обычно от одного заказа до другого проходит гораздо больше времени. Бывало намного больше
А что? Были планы какие, красавчик? Она улыбается. Люблю, когда она улыбается.
Нет, вовсе нет, просто Ставлю стакан на стол. Ладно. Мне же лучше. Быстрее закончу. Так ведь?
Всё так, зайчик. Всё так. Не грех закончить быстрее, но грех быстрее кончить. Заберешь ее на вокзале. Ровно через полтора часа.
Я тут же подношу к лицу часы-таймер и завожу на полтора часа. Нажимаю кнопку и секундная стрелочка делает первый шаг. Второй. Третий.
Что она знает? спрашиваю.
Пока ничего. Узнает в процессе. Или даже в самом конце. Помоги ей до него добраться. Путь будет тернист, так что не упусти красавицу. Многие захотят ей полакомиться.
На последнем слове, словно в каком-то фильме ужасов, за окном сверкает молния и грохочет гром.
Молодая, говорю я и киваю. Это не вопрос утверждение. Тяжело вздыхаю. С молодыми всегда тяжелее.
Жалко? интересуется Леди.
Снова киваю и наливаю еще немного виски.
Жалко, говорю это и выпиваю. Возможно, сегодня даже закурю. Особенно, если она красивая. Тогда жалко вдвойне.
Что ж, произносит Леди и снова улыбается, тогда начинай жалеть, Руслан. Начинай. Конверт получишь завтра. Приезжай после того, как отвезешь ее в гостиницу. На закате. Сегодня у вас свободный вечер, а завтра ты весь день возишь ее по городу, исполняешь все ее приказы. Для нее ты будешь, не как обычно, в качестве личного водителя, но и слегка телохранителем, и всем, кем угодно. Крутишь баранку, в общем, таскаешь вещи, делаешь массаж, если придется всё, что она пожелает. Но самое главное оберегаешь. Как зеницу ока. Если всё пройдет гладко, работы на несколько дней. Менее недели. И седьмая монета.
Я киваю.
Тогда иди, красавчик. Скоро мой выход. Жаль, что ты не успеешь посмотреть. Ведь, коли успеешь на выступление, то опоздаешь на вокзал. Хотя чего это я командую? Выбирать-то тебе.
Теперь улыбаться настала моя очередь. И я встаю, хотя и не хочется уходить.
Знаю, дорогой, говорит она. Мне тоже не хочется, чтобы ты уходил. Но так лучше для нас обоих.
Обещаю, что после того, как закончу с ней, останусь здесь до утренних сумерек.
О нет. Не останешься.
Я хмурюсь.
Даю тебе слово, Руслан, тяжело вздыхает она, после того, как ты ее увидишь, обо мне грезить перестанешь. А когда закончишь с ней, я и вовсе покину твое сердце. Раз и навсегда.
Настолько прекрасна? Я уже стою перед дверью, готовясь уходить.
Настолько чиста, отвечает она, а затем переводит на меня взгляд и улыбается.
Есть в этой улыбке нечто такое, от чего мне становится немного не по себе.
Не забудь зонт, дорогой, ибо он не закончится. Быть может, где-то, но не здесь.
Подмигнув мне, она дает понять, что теперь разговор окончен, а мне пора на вокзал встречать мою следующую цель, седьмую. А затем еще шесть и я свободен. Так что она станет чем-то вроде моего экватора. Точно посередине.
Глава 2. Седьмая
Я припарковался у самой лестницы, ведущей к входу на вокзал, и теперь молча разглядываю людей. Кто-то уезжает, кто-то, напротив, только что приехал. Поезда уезжают отсюда в любую точку страны. Мы находимся в самом центре этой железнодорожной паутины, и это не спроста именно сюда рано или поздно попадают те, кто находятся в бегах. И именно сюда приезжают те, кто находятся в поисках.
Седьмая как раз из числа последних. Она ищет, но даже не догадывается, что найдет в конце своего пути. И, едва таймер на часах обнуляется, заставляя те пиликать и вибрировать, из дверей вокзала появляется стройная длинноногая блондинка в белом плаще. Она далеко, но даже отсюда я могу разглядеть, насколько прекрасна. И это приносит мне боль.
Я выхожу из машины, переносясь в мир проливного дождя, и иду к ней, не забыв про зонт. Раскрываю его за секунду до того, как поравнялся с ней на одной ступени.
Водителя заказывали?
Да, всё верно, говорит она и кивает. Голос звонкий, но немного неуверенный она смотрит на меня с опаской. И это правильно никому в наше время нельзя доверять. Мало ли, что за псих, воспользовавшись пасмурной погодой, подходит к миловидной девушке, выдав себя за таксиста.
Моё имя Руслан, и на целую неделю я в Вашем распоряжении. Оплата по окончанию работы. Условия устраивают?
Мне нужен не просто водитель
Да. Я в курсе.
И в курсе, какую работу нужно будет выполнять. Верно?
Верно, отвечаю ей и киваю, после чего она забирает-таки зонт, а я забираю ее чемоданы. Их два, оба светло-бежевого цвета.
Мы раньше не встречались, Руслан? Кажется, я видела раньше Ваше лицо.
Если Вы в этом городе не впервые, то вполне могли меня где-нибудь увидеть. Особенно, если ходите по барам, ночным клубам или кабаре.
Тогда вряд ли, да?
Вряд ли. Я улыбаюсь ей. Мой седан припаркован прямо у выхода. Вон тот, черный.
Мы спускаемся к машине, я открываю для нее дверь, и она забирается внутрь. Закрываю дверь и иду к багажнику, куда аккуратно пристраиваю ее пожитки. Я знаю, что там шмотки, зарядные устройства, банные и туалетные принадлежности, женские штучки и, возможно, ноутбук всё то, что имеет важное для неё значение и без чего, как ей кажется, она не сможет жить.
Хлопаю дверцей багажника и иду к своему месту, прыгаю в машину и разворачиваю зеркало заднего вида на пассажира, чтобы видеть ее глаза, охренительно красивые. Наши взгляды тут же встречаются.
Знаю, что по плану должен быть отель, но, может, мы начнем уже сегодня? Чтобы не тратить время зря, предлагает она.
Простите, но нет. Первое место, что указано в Вашем списке его лучше не посещать ночью.
Еще не так уж и поздно. До заката еще часа полтора, хотя при таком ливне это вряд ли имеет значение
Поверьте мне. Не стоит ехать туда сейчас. Сегодня Вам нужно выспаться, а завтра с утра начнем. Я знаю этот город лучше, чем кто бы то ни был. И в этом клубе бывал не раз. Доверьтесь мне и всё будет хорошо.
Она отводит взгляд и кивает.
Хорошо. Меня зовут Алиса.
Я перевожу взгляд на дорогу и снимаю автомобиль с ручника.
Да, я знаю, тихо бурчу себе под нос и медленно нажимаю на газ, отжимая сцепление.
Дождь разыгрался в полную силу и, казалось, не хотел, чтобы мы добрались до отеля. Он замедлял меня настолько, насколько это было в его силах, но это было тщетно. Да, мы долго стояли в пробках и перед перекрестками, ожидая, когда, наконец, злосчастный красный сменится слащаво-зеленым, но, тем не менее, потихоньку приближались к своей цели.
А это было главное доставить Седьмую до отеля, где ей уже ничего не будет угрожать.
Она молчала, а я первым говорить не стал. Если клиент захочет почесать языком и рассказать о своих проблемах он начнет сам. Проблемы вообще одна из самых частых тем для разговоров, если собеседник умеет слушать. Недовольство правительством, ситуацией в мире и медициной уже вторая.
Тут всегда такие сильные дожди? наконец, не выдерживает она и задает вопрос. И это тема номер три погода. С неё всё обычно и начинается. Все, как один, всегда начинают с дождя.
Очень часто. Гораздо чаще, чем солнце на чистом небосводе.
А зимой? Постоянные снегопады?
О да. Засыпает порою город так, что люди даже на работу не ходят. Пару раз на моей памяти снега было столько, что сугробы были ростом с человека.
Я бы хотела увидеть такой снегопад
На это я отвечать не стал.
Вы знаете, почему я приехала?
Кто-то умер?
А знаете, кто именно?
Перевожу взгляд на зеркало, а через него на нее. Она тоже уже смотрит в зеркало, ожидая начала зрительного контакта. Ну или просто следит за мной. А вопрос им она меня проверяет.
Молодая девушка, отвечаю я. Кем она Вам приходилась?
Она была моей сестрой. Младшей. И в детстве, и спустя многие годы, мы были не разлей вода. Никто не знал ее лучше меня.
Я киваю.
Почти уверена, что ее убили. И убийца ее муж. Но доказательств нет. Следствие замяло дело, выдав все за самоубийство. Но я знаю, что это не так она не могла покончить с собой. Я ее знаю, Руслан. Самоубийство могут совершить лишь люди в глубокой депрессии. А она в ней совершенно точно не была! Я разговаривала с ней буквально за день до этого случая! Вы же верите мне?