Они уже допивали чай, когда в окно кто-то стукнул. У Сени ёкнула сердце. Стук повторился. Вспомнила, что дверь не заперта, но не решалась пошевелиться. Гигантский мужской силуэт занял почти всё окно. Подбородок, шея, мощное туловище. Учитывая, что от земли до окна метра полтора, не меньше, габариты внушающие ужас. Физиономия монстра не поместилась в зону видимости. Огромный кулачище поднялся и снова долбанул по стеклу.
Сеня понимала, что она должна создавать видимость спокойствия, чтобы не напугать гостящего мальца еще больше. Повернулась и на цыпочках, высоко поднимая ноги, подкралась к дверям, чтобы потихоньку задвинуть щеколду.
Неожиданно Филипп, бесшумно шедший за нею следом, толкнул незакрытую дверь, так сильно, что она громко стукнулась о стену, и решительно шагнул в темноту.
Глава 6
Хоронили Макара в закрытом гробу. Поэтому, миновав траурный зал, приехали сразу на кладбище. Кроме матери, сына и двух близких женщин, проводить учителя явились трое бывших учеников.
Сынок, как же рано ты нас покинул, свекровь попыталась обнять гроб, Валерия удержала её за локоть, ты был лучшим сыном на свете
Есения прикрыла глаза, тяжесть в солнечном сплетении и гул в голове еле удерживали на ногах. Хотелось сесть, а еще лучше лечь. Она была благодарна мужу, что опекал все эти годы, но предательство здорово облегчило скорбь утраты. Больше жалела себя. Печально, что всё закончилось вот так. Её нельзя отнести к истеричным натурам. Не представлять же себя на месте Макара, в самом деле!
Она посмотрела на Филиппа и подумала, если бы не смерть мужа, она бы так никогда и не узнала об измене. И о Филиппе. Конечно, встреча с Валерией не самое приятное событие в жизни, но вот мальчик. Как он похож на Макара. Только сейчас до неё дошло, что ему уже должно быть тринадцать. И по общению она легко могла в это поверить, но почему он такой маленький? Мать у него выше среднего роста точно. Макар дорос до ста восьмидесяти трех сантиметров. Пацану просто не в кого оставаться коротышкой.
Фил чуть дотронулся до руки Есении. Она открыла глаза и увидела обращённые на неё взгляды присутствующих. Все ждали, что вдова скажет. А она ждала, когда уймется испуганное сердце рядом с певичкой материализовался капитан Мурзя́к. И хотя лицо его являло скорбь, как и подобает случаю, это придало Сене моральных сил.
Макар был человеком дела, он не любил лишних слов. Я благодарна, что ты поддерживал меня во всех начинаниях, что оберегал от лишних переживаний, вдова выразительно взглянула на свекровь. Светлая память, Макарушка, и да будет тебе Царствие Небесное.
Что ты мелешь, хоть бы подготовилась, как положено! через гроб прошипела свекровь.
Один из бывших учеников, высокий бородатый парень, воспользовался заминкой:
Я благодарен, что судьба свела меня с таким замечательным учителем! он закашлялся. Макар Евгеньевич здорово помог мне с написанием кандидатской. В растениях он разбирался, как Бог! Мать благосклонно закивала.
Когда закончили прощаться, гроб опустили, Сеня бросила первую горсть земли. Спасибо, Лере, подсказала. Сама заранее собиралась покопаться в интернете в поисках традиций, но вчерашний ночной пришелец начисто отбил память.
Поминки свекровь пожелала устроить у себя дома. Знала, что народу будет до десяти человек. Не заказывать же из-за этого кафе. По традиции принято приглашать на поминальный обед всех, что она любезно и озвучила на кладбище. Но ученики не поехали. Не рискнул и Дмитрий. С архивной дамой он был знаком по долгу службы, и прекрасно понимал, что она догадывается о вовсе не служебных делах, заставивших его явиться на похороны.
Съев положенную кутью и борщ, Есения встала.
Думаешь, я не знаю, куда тебя несет?! выбежала она вслед за невесткой в прихожую. Не успела мужа похоронить, хвост распустила!
Своей жизнью лучше занимайтесь, чем в чужом белье ковыряться! Сене захотелось высказать, всё, что накопилось за шестнадцать лет брака, теперь-то уже некого стесняться. Но Ва́рвар отвлеклась:
Филечка, детка, куда ты собрался? обратилась она к внуку, надевающему кроссовки.
Я поеду с Сеней. Заберешь меня завтра? обернулся он к матери. Та скривилась, но молча пожала плечами.
До свидания, Варвара Степановна, выдавил Филипп. Невестка не удосужилась попрощаться.
Есения припарковала машину около рынка.
Пойдем, купим чего-нибудь вкусненького на ужин, улыбнулась удивлённому Филу, ты что хочешь?
Тишины и покоя, честно ответил мальчик.
Тогда я предлагаю шашлыки, они шагнули в мясной ряд, дома ведь не часто жарите?
Не часто, глаза мальчика заблестели. Иногда мама из кафе приносит, где поёт. Холодные. После микроволновки уже не то!
Да, уж
Они купили парного мяса, репчатого рука, огурцов, помидоров и горячий хлеб из тандыра. Пока ехали, обсуждали, в чём лучше мариновать. Делились и сравнивали рецепты. Филипп, как настоящий кавалер, забрал пакеты с продуктами из машины и потащил к дому. Есения, наконец-то, выбрала удачный момент, чтобы прояснить отчаянный ночной выпад ребёнка:
Фил, скажи, как ты не побоялся вчера выскочить? Ты его видел?
Не видел, но стук тоже слышал.
И не побоялся выйти?!
Боялся. Но духов нельзя бояться. Иначе они станут приходить снова и снова. И питаться твоими страхами.
Какой ты умный! Откуда ты столько всего знаешь?
Читаю много.
Кем ты мечтаешь стать, когда вырастешь? глядя на посеревшее лицо ребенка, она почувствовала, что вопрос больной. Возможно, слова прозвучали банально, но не в характере умного мальчика обижаться на ерунду.
Я уже никогда не вырасту, Фил отвернулся, скрывая слёзы. Есения шагнула, чтобы обнять и успокоить ребенка, но он удержал её за запястье, не надо, мол, не сейчас: После травмы головы два года назад у меня перестал вырабатываться гормон роста. Там кроме гипофиза ещё что-то в мозгу повредилось. И врачи не сразу поставили диагноз Я даже вникать не стал. Чтобы ещё больше не расстраиваться. Врачи не дают прогнозов на жизнь.
Есения замерла в шоке от услышанного. Она не знала, что сказать. А прикасаться к себе Фил запретил. Чисто женское спасение от всех печалей обнимашки. Но это не печаль трагедия! Жить и знать, что каждый день может оказаться последним. Каково ребёнку! Вероятно, это знание заставило его пересмотреть жизненные приоритеты. Теперь понятно, почему Лера во всем старается ему потакать. Не дай-то Бог!
Ситуацию спас Дмитрий. Они оба повернули головы на звук подъезжающего чёрного Джимника. Смотрели внимательно, как он паркуется, но каждый при этом летал на своих драконах. Вот уже показался и сам молодой человек с огромным букетом разноцветных гербер. Сеня вспомнила.
Есения, Фил дотронулся до предплечья, ты мне симпатична.
И ты мне, Фил, стал очень дорог!
Пообещай меня не жалеть!
Глава 7
Привет! Дмитрий подошёл к застывшей парочке. Я понимаю, что такой день И если вы меня прогоните, безропотно уйду. Но у кого-то сегодня день рождения! протянул букет имениннице и посмотрел на Фила. Может, поедим фруктов, а?
А у нас мясо на шашлыки есть. Только мы его ещё не замариновали, мальчик посмотрел на покрасневшую Есению и по-свойски забрал пакет с фруктами.
Пока мужчины мариновали мясо, искали в лесу сухие дрова и настраивали мангал, Сеня поставила цветы в вазу и занялась фруктами. На огромном блюде яблочные лебеди поплыли по озеру из тонко нарезанных ломтиков киви. Банановые дельфины вынырнули из апельсиново-ананасной пены. Виноградно-черешневые берега фруктового моря вершили шедевр. Мужчины оценили мастерство и категорически отказывались разрушать целостность картины. Тогда Есения велела всем достать телефоны и по очереди сфотографировала их с блюдом на руках. После этого она, улыбаясь, оторвала голову одному из трех лебедей и съела её. Мужчины радостно последовали её примеру. Пока возились с фруктами, мясо чуть не подгорело. В настоящие фужеры разлили Дюшес, привезенный Дмитрием вместо шампанского.
Со стола на улице убирали уже при свете принесённого фонаря.
Сейчас моя очередь мыть посуду! объявил Фил.
Здрасьте вам! отреагировала хозяйка. Ты гость!
Ага, который сам напросился. Ну, считай, что это мой подарок.
Может, костёр на берегу разожжем, посидим у огня, а? предложил Дмитрий, отчаянно искавший способ оттянуть момент прощания с хозяюшкой.
Отличная идея! Вы разжигайте, а я пока помою, поддержал Фил.
Есения с Дмитрием забрали остатки дров и отправились на берег журчащей речушки. Дмитрий соорудил костёр рядом с бревном, третий год служившим сиденьем желающим провести время на берегу. От реки веяло прохладой, пламя согревало. Рядом с этим парнем Есения ощущала себя спокойно, умиротворённо. Она чувствовала благодарность за поддержку.
Фил уже, наверное, не придёт, нарушил тишину Дмитрий, устал парень.
Уверена, что из вежливости, улыбнулась Есения.
Вы святая. Узнать после смерти мужа, что у него есть ребенок, ещё и задружить с ним.
Ребенок же не виноват.
Ну, да, ответил Дмитрий, похоже, каким-то своим мыслям.
Тут дело даже не в самом факте наличия ребенка, а в нём самом, ей отчего-то захотелось поделиться с ним своими переживаниями. Меня парень зацепил недетской глубиной, рассудительностью. Но, кстати, это он сделал первый шаг. Необычно для мальчика его возраста.
Откуда вы знаете мальчиков? вырвалось у Дмитрия прежде, чем он сообразил, что мог обидеть собеседницу. Ой, Есения, простите меня, пожалуйста, я правда, брякнул, не подумав.
У вас есть дети?
Есть. Дочка, ей четырнадцать. Я с ней практически не общаюсь.
Что так?
Раньше жена запрещала, а теперь она уже и сама не хочет.
Вы же в полиции служите.
И что?
Могли отвоевать право видеться с дочерью.
Её дед тоже в полиции служит.
Есения непонимающе посмотрела на собеседника.
У него должность выше. Они оба тихонько рассмеялись.
Скажите честно, зачем вы здесь?
Отпраздновать ваш день рождения.
Я серьёзно. Ответы типа, влюбился с первого взгляда, не принимаются.
Со второго?
Тем более!
Вы меня заинтриговали. Предпочитаете одиночество в лесу городской жизни.
Люди могут больно ранить. А одинока я всего неделю.
Вам тут не страшно?
Не решила пока. Знаете, я ведь детдомовская. Шум, куча чужих людей вокруг и никакой возможности побыть наедине. Потом я много лет работала в школе, поваром. Тоже гвалт, толкотня. Хотя к детям я всегда хорошо относилась. Жаль, что Дмитрий, вы меня извините, наверное, я уже пойду к Филиппу.
Можно иногда вас навещать?
Если вам со мной не скучно.
Предлагаю перейти на ты! Для простоты общения. Есения задумчиво посмотрела на парня. Он быстро поцеловал её в щеку: А так?
Сеня! она улыбнулась и протянула руку.
Митя! он на мгновенье приложил её ладошку к своей горячей щеке.
Возвращаясь от парковки к домику, Есении показалось, что за ней следят. За спиной хрустнула ветка. Сердце заколотилось, но она заставила себя резко обернуться и посветить фонариком. Никого. Почему-то закралась уверенность, что это не человек. Их нельзя бояться, иначе не отстанут. Она поверила Филиппу. Наверное, он уже спит.
Дверь старалась открывать потихоньку, чтобы не разбудить и не напугать.
Ку-ку! громко поприветствовал мальчик с кровати. Ты крадешься, как вор.
Это чтобы не напугать тебя
дитя моё! продолжил Фил, и они улыбнулись друг другу.
Будешь чай?
Конечно, какой же сон без чая. Я знал, что предложишь.
Поэтому не спал? И не пришёл почему, кстати? Воспитанный, типа?
Да, нет. Вам небось и самим-то скукота была. А я тут книжечку интересную нашёл, он показал её любимую, Кулинарную.
О, ну, конечно, кто бы сомневался. Уже выбрал, что у нас на обед?
Боюсь, к тому времени мама приедет, он тяжело по-стариковски вздохнул.
Ладно, чего раньше времени расстраиваться.
Есения шла по осеннему лесу, красные клёны радовали глаз. Босые ноги касались мягкой травы. Она наклонилась и срезала большой плотный белый гриб и положила его в красивое плетеное лукошко из настоящей лозы. Неожиданно за деревьями мелькнула тень. Это же Макар. Этого не может быть! Вспомнила, что он умер. Стало страшно, она побежала. Он бежал следом, но как-то медленно, сохраняя дистанцию.
Женщина забежала в дом и захлопнула дверь. Но задвижку защелкнуть не успела. Он тянул ручку на себя, она же пыталась удержать изо всех сил. Хотелось закричать, сказать, чтоб убирался, что она его боится. Но страх лишил возможности издавать звуки, она только шлёпала безмолвно губами. А щель становилась всё шире и шире. Она уперлась правой ногой о косяк и отчаянно потянула ручку на себя. Ручка оторвалась от двери. Есения упала на пол и проснулась.
Глава 8
Здравствуйте, проходите, пожалуйста! Дмитрий открыл дверь, пропуская посетителей в квартиру.
Молодая пара приехала по объявлению.
Здравствуйте, дамочка проходит первая, по-хозяйски заглядывает на кухню и в санузел. Вы один собственник? В квартире ещё кто-нибудь прописан?
Один. Никто не прописан, улыбается хозяин, стараясь по поведению пары понять, заглянули они в одну из длинного списка возможных вариантов или им подходит его квартира.
На балкон можно взглянуть? подаёт голос супруг.
Да, конечно, Митя открывает дверь, пропуская парня вперёд.
Тот осматривает балкон, удовлетворительно хмыкает. Супруга его заходит на второй круг:
В санузле ремонт старый, объявляет громко, как будто Митя и без неё не знает. На кухне линолеум потёртый.
Если вам интересно, могу скинуть за санузел и пол на кухне, Митя решил, если есть хоть небольшой шанс прямо сегодня получить деньги, он его не упустит.
Ой, да тут проводка ещё с советских времён! Митя хотел было возразить, что въехал всего лет пятнадцать назад и дважды после того делал ремонт, но вовремя сообразил, что это очередной повод для скидки.
После полуторачасовых препирательств Дмитрий получил залог в обмен на обещание завтра же, после получения оставшейся суммы, освободить жилплощадь. Он радовался, что за три недели нашёл покупателей. Хоть и пришлось снизить цену на треть от задуманной первоначально. В казино поставили его на счётчик. И если через три дня он не отдаст долг, сумма увеличится Да, фиг с ней, с суммой. Митя прекрасно знает, этот кредитор в гневе непредсказуем. Так, что Митя реально боялся за свою шкуру.
Сегодня он боялся, что бандиты отнимут у него жизнь, а месяц назад собирался сам покончить с ней. Всё из-за проклятого долга, который он сам на себя повесил. Причём такой выход виделся ему не впервые. Еще раньше в школе, в десятом классе О том случае даже вспоминать не хотелось. Митя вообще не большой любитель ворошить грязное белье. Что было, то сплыло. Что будет завтра, не известно. С его опасной службой, тем более в их достаточно криминальном городке. Каждый получает ту жизнь, о которой мечтает. Или думает, или заслуживает. В данном случае принципиальным являлось то, что мир представлялся Дмитрию Мурзяку в мрачных, грустных, депрессивных тонах. Жизнь боль, все враги, власть коррумпирована.
Врождённый азарт не раз уже играл с Дмитрием злую шутку. В игре, впрочем, как и во всём, заинтересовавшись, он шёл до конца напролом. Этим ведь и подкупил свою будущую жену Ольгу. Впервые увидел её на выпускном балу. Белокурая фея, за которой охотились трое сынков местных предпринимателей и один сын депутата, бросила ему вызов. Причем претенденты выгодно отличались от худенького невысокого Мити, которого воспитывала одна мама.
Уже добившись расположения капризной Оленьки, узнал, что её отец занимает в органах не последнюю должность. К чувствам добавилась надежда сделать карьеру. Хотя в университет он поступил без посторонней помощи, профессию выбрал с целью отыскать отца, про которого мама рассказывать отказывалась категорически. По итогу тесть действительно помогал по службе, но не в смысле продвижения, как мечталось вначале.