Боз сделал еще один глоток, уже из другой бутылки:
Ты знаешь, когда я пью и вижу саму бутылку, мне кажется, что я абсолютно четко различаю вкус разных сортов. Но стоит завязать глаза, как мои органы чувств словно с ума сходят и невозможно понять, что пьешь! Может, еще разок попробуем?
Да хоть весь вечер пробуй, расхохотался Крис. Говорю же тебе, никогда ты с закрытыми глазами не угадаешь, какое пиво пьешь, даже если это твой любимый сорт, ты пьешь его двадцать лет и думаешь, что в совершенстве знаешь все оттенки его вкуса. Производители вкладывают миллионы долларов в рекламу а вот насчет вкуса совершенно не парятся, уж поверь!
Однако Боз уже упрямо натянул на глаза черную повязку:
Давай, еще одну попытку! Сейчас уж точно угадаю.
Крис дождался, пока Боз зафиксирует повязку, выбрал одну из бутылок, стоящих на столе, открыл ее и начал тонкой струйкой наливать пиво в стакан.
Простите, я не помешал? раздался у него над ухом сиплый голос.
От неожиданности Крис выронил бутылку, и та с мелодичным звоном покатилась по столу. Тут же свою лепту в музыкальное сопровождение внесло и само пиво, которое, шипя, стало разливаться по столу, добравшись до края тарелки с чипсами. Боз же громко икнул и неловким движением стянул повязку.
Вошедший оказался суховатым старичком в старомодной шляпе и таком же древнем пальто. Он опирался на винтажную узловатую трость, его черные башмаки были безукоризненно начищены, а в правой руке у посетителя был кожаный портфель, раздутый, и оттого похожий на объевшегося кита. Старик с явным неодобрением смотрел на батарею бутылок на столе и особенно на погибающую в пене порцию чипсов, которые, соприкасаясь с разливающимися волнами пива, тихонько потрескивали, размягчались и оседали прямо в пивную гладь на столе.
Я, собственно, по делу, продолжил старичок, невозмутимо присаживаясь на стул для посетителей. Надеюсь, несмотря на завершившийся рабочий день, вы выслушаете меня, господа?
Последняя фраза, очевидно, содержала в себе юмористическую составляющую, поскольку предположить, что рабочий день завершился в полдень, было решительно невозможно. Еще не пришедшие до конца в себя партнеры синхронно кивнули и, не сговариваясь, начали приводить себя в порядок, насколько это было возможно в сложившейся ситуации. Мистер Попонок стряхнул с рукава крошки от чипсов и незаметно (как ему казалось) облизнул жирные от колбасок губы. Господин Дрилл постарался придать лицу деловое выражение, однако этому мешала серьезная степень алкогольного опьянения. Дополнительно Крис повернулся к посетителю лицом, попутно попытавшись закрыть своей тощей спиной залежи еще нераспечатанных пивных бутылок на диване.
Старичок хмыкнул, оценив старания партнеров, и расстегнул свой портфель:
Меня зовут Дан Поплавски, я главный инженер научно-исследовательского института робототехники Оклахомы, сокращенно НИИРОК. Мы занимаемся фундаментальными вопросами развития робототехники, и в том числе создаем новые модели роботов для различных прикладных задач.
Партнеры недоуменно переглянулись, но быстро исправили ситуацию, и с серьезным видом кивнули.
У нас возникла нештатная ситуация с одной из разработок, с роботом нового поколения, и проблема эта такого свойства, что у нас нет сотрудника, который мог бы с ней справиться. Главная же сложность состоит в том, что проблема возникла только вчера, и очень не вовремя, так как в понедельник робота нужно презентовать заказчику, а в таком состоянии презентация абсолютно невозможна.
Старичок достал из портфеля платок и шумно высморкался. Друзья быстро переглянулись еще раз, но прочитали в глазах друг друга только полную растерянность.
В нашем НИИРОКе тысячи лучших технических специалистов, но проблема с данным роботом лежит в области психологии. Психологи у нас, разумеется, тоже есть, но один из них сегодня с сердечным приступом уехал в больницу ровесник мой, никак не хотел на пенсию уходить. Второй вчера бился с дефектным роботом весь день, но не добился никакого прогресса и в конце рабочего дня написал заявление на увольнение по собственному желанию, так как, по его словам, его компетенций недостаточно для решения данной проблемы. А третий психолог двадцатилетняя девчонка-практикантка, которая даже подходить к этому роботу боится.
Старичок достал другой платок, вытер им вспотевшую лысину и грустно сообщил:
Факт в том, что в понедельник мне как руководителю этого проекта нужно представлять робота заказчику, а это совершенно невозможно. Если я не предъявлю робота, проект будет провален, и мы не получим финансирование на дальнейшие работы в этом направлении. Если же я покажу робота в его текущем состоянии, это будет такой позор для нашего института, что и представить себе сложно все последствия. Поэтому вся надежда на вас я нашел на доске объявлений информацию, что ваше агентство «Помидор» Психиатрические Осмотры Механизированных и Интеллектуальных Девайсов, Организмов и Роботов берется за любые задачи, связанные с психологическими проблемами у роботов и других механизмов.
Так что же с ним не так? не вытерпел Крис. Что с роботом, в чем дефект?
Ах, я же не сказал, печально улыбнулся главный инженер НИИРОК. Склероз, что поделать. Дело в том, что этот робот считает себя человеком, и мы никак не можем его в этом переубедить.
После ухода посетителя партнеры не сговариваясь схватили по бутылке пива и без всяких ухищрений с завязыванием глаз приложились к ним. Не меньше минуты в офисе раздавалось только бульканье. Следующая минута наполнилась хрустом чипсов и орешков. Только спустя какое-то время оставшиеся вдвоем Боз и Крис наконец встретились взглядами.
Похоже, на этот раз мы попали. Боз со вздохом поставил уже пустую бутылку на стол и сразу потянулся за следующей. Куда уж нам заниматься лечением робота-психопата.
Не дрейфь, партнер, Крис, напротив, был воодушевлен и широко улыбался. Нормальная работа, двадцать тысяч кредитов на дороге не валяются и работы-то всего на один уикенд. И ты же слышал даже если не справимся, получаем половину гонорара! Шоколадные условия!
Боз был вынужден согласиться, что условия действительно очень выгодные. К тому же у агентства уже несколько недель не было заказов, а щедрые комиссионные от прошлой сделки уже закончились. Тогда, слетав в систему Альфа-Центавра для участия в аукционе, партнеры неплохо заработали, но деньги быстро разошлись, и сейчас новый заказ был для агентства «Помидор» очень и очень кстати.
У тебя хоть какие-нибудь идеи есть, как браться за лечение робота, который сошел с ума? пессимистично произнес Боз, открывая еще одно пиво.
Пока нет, но еще не вечер! Крис довольно улыбнулся и отправил в рот сразу две копченые колбаски. Завтра в семь утра выдвигаемся в Оклахому, а сегодня главная задача допить всё пиво!
Критиковать такой план на вечер было невероятно трудно. Поэтому Боз даже не стал пытаться это сделать, а просто кивнул и потянулся за креветками.
Перелет до Оклахомы занял совсем немного времени, и в десять утра партнеры помятые, опухшие, но в деловых костюмах, поднялись на 48-й этаж здания НИИРОК. Их встретил уже знакомый им мистер Поплавски.
Живее, господа, время не ждет, быстро поздоровавшись, он мягко, но решительно подтолкнул их ко входу в конференц-зал. Все уже собрались и готовы помочь вам с информацией.
Конференц-зал был огромен. При желании в нем могло бы уместиться человек шестьсот, но сейчас он был заполнен на ничтожно малую долю. Не более дюжины человек собрались в центральной части зала и негромко переговаривались в ожидании гостей.
Коллеги, представляю вам ведущих специалистов компании «Психиатрические Осмотры Механизированных и Интеллектуальных Девайсов, Организмов и Роботов», громко заявил главный инженер, подталкивая вперед Боза и Криса. Мистер Попонок и мистер Дрилл являются ведущими специалистами в области психологии роботов и являются нашим последним шансом на успешное завершение проекта «АССА». Сейчас мы предоставим им всю нужную информацию, и они немедленно приступят к работе.
Заметив недоумение Боза и Криса, главный инженер быстро добавил:
«АССА», Андроидное Существо Стабилизированное Автономное рабочее название проекта. Присаживайтесь, сейчас введем вас в курс дела.
Итак, мисс Глайн, расскажите кратенько историю этого робота, властно приказал Дан, и схватил заботливо поднесенную кем-то чашку кофе.
Полноватая женщина со строгой прической и в длинной юбке немедленно приступила к рассказу.
Проект «АССА» ничем не отличался от других подобных проектов. Мы получили от заказчика техническое задание, заключили контракт, и приступили к разработке. На протяжении всех шести месяцев, пока шла разработка, с заказчиком периодически согласовывали важные детали как по «железу», так и по «софту», и всё было отлично, пара мелких доработок, но ничего серьезного. Послезавтра, в понедельник сдача проекта заказчику, демонстрация робота.
Дама закашлялась и значительно менее уверенным тоном продолжила:
И вот, всего за несколько дней до завершения проекта, мы заметили, что с роботом что-то случилось. С точки зрения техники всё было идеально моторика, параметры функционирования и так далее. Но робот начал вести себя неадекватно. Он неожиданно решил, что является человеком, и стал вести себя, словно человек. В том числе он отказывается подчиняться нашим приказам, так как, по его мнению, он свободномыслящее существо, и не обязан выполнять наши распоряжения. Конечно, мы можем его отключить, но это не поможет нам в решении проблемы, так как вся механическая и электрическая часть в порядке, мы отслеживаем параметры дистанционно. А вот его электронный мозг словно сошел с ума.
Я Лора Стил, продолжила другая девушка, худая и в ярко-розовой кофте. Отвечаю в проекте за софт и речевые функции робота. Я попробовала переубедить его, доказать, что он не может быть человеком но мне не удалось это сделать. На все мои аргументы он находит контраргументы, и продолжает доказывать нам всем, что является человеком, таким же, как и мы.
А что вы пробовали, расскажите поподробнее, заинтересовался Боз.
Лора слегка смутилась, но продолжила:
Сначала я сказала ему, что он не человек, так как робот не может есть. Однако он возразил мне, что пока не голоден, и как только ощутит потребность в пище, немедленно поест.
Затем мы показали ему цех, в котором он был произведен, подключился пожилой мужчина в крупных очках, но это тоже не произвело на него ни малейшего впечатления. Психолог дал ему тест Тьюринга робот легко прошел его. Еще мы отключали ему питание, он вырубался, но когда приходил в себя, говорил, что ему просто стало нехорошо. Спрашивали у него про его детство робот ответил, что плохо его помнит, но, безусловно, был ребенком, как и все люди.
Мисс Глайн, повернувшись вполоборота своим пышным телом, демонстрируя свои прелести в профиль, вновь вступила в разговор:
Отчаявшись, я попыталась доказать ему, что он не человек, раздевшись перед ним ведь нормальный мужчина при виде обнаженной женщины должен определенным образом среагировать, понимаете меня? Робот же просто сказал, что я его совершенно не возбуждаю как женщина, и ушел.
Последний тест вообще ничего не доказывает, шепнул Крис Бозу на ухо.
О чем вы там шепчетесь? подозрительно спросила мисс Глайн.
Крис ответил ей со своей невероятной улыбкой:
Мисс Глайн, уверен, что Ваше обаяние могло бы и робота свести с ума.
Мисс Глайн недоверчиво хмыкнула, однако улыбнулась и кокетливо опустила глаза.
В общем, не добились мы никаких успехов, грустно продолжил Дан Поплавски, всё перепробовали, но не смогли найти аргумент, который бы смог его переубедить. Логические схемы робота построены таким образом, что как только он получит аргумент, который не сможет оспорить, он изменит свою точку зрения и признает свои ошибки. Но пока ему удается на все наши аргументы найти ответы, которые его устраивают. Поэтому он гуляет по лабораториям, болтает с сотрудниками в кафетерии, и совершенно не собирается в понедельник быть презентованным заказчику как робот, который должен быть отправлен к нему в качестве его заказа.
Мы даем вам полный карт-бланш, заявил высокий седой дородный мужчина, ранее молчавший. Я Грегори Морт, директор по проектам. Если вам что-то понадобится немедленно сообщите. Но помните, что времени у нас до утра понедельника, то есть всего двое суток. Мисс Глайн покажет вам робота, и у вас будет два дня на то, чтобы убедить его, что он робот и должен в понедельник быть на презентации как результат проекта. Дан, наверное, наобещал вам невесть что
Директор недобро ухмыльнулся.
Его задача была найти исполнителей и доставить сюда. Теперь слушайте ваши условия работы: если в понедельник робот будет смирно стоить во время презентации и отвечать как ему положено «да, сэр», «нет, сэр» и тому подобное вы получите сто тысяч кредитов. Если не справитесь я организую вам с помощью моего друга, по совместительству окружного прокурора, дело о мошенничестве, и вы на пару лет отправитесь в местную тюрьму. Этот проект чрезвычайно важен для нашего института и для меня лично. Поэтому всё в ваших руках, господа, не теряйте времени!
Друзья ошеломленно уставились на директора, но он уже широкими шагами выходил из конференц-зала. За ним с извиняющейся улыбкой семенил главный инженер, всем своим видом показывая, что он лишь пешка в большой игре. Остальные сотрудники института также потянулись к выходу, остались лишь мисс Глайн и Лора.
Ребята, тихо произнесла Лора, мистер Морт вообще-то неплохой мужик, но этот проект в случае неудачи ему всю карьеру может испортить. И он слов на ветер не бросает. Поэтому вы уж постарайтесь!
И ободряющего похлопала Криса по плечу.
Крис и Боз уже битый час сидели в кафетерии научного института, вырабатывая план действий. До этого девушки показали им робота он был одет в обычный лабораторный халат и черные брюки, и выглядел совершенно как человек. Биотехнологии давно достигли такого уровня, что возможно было создать человекоподобного робота с высокой степенью близости к настоящему человеку.
Кое-какие детали, безусловно, выдавали в роботе его происхождение: неестественно лысая голова, например. Почти всех человекоподобных роботов делали полностью лысыми. Во-первых, сделать настоящие волосы было весьма недешево, а парики для роботов почему-то не прижились. Во-вторых, лысина выполняла роль солнечной батареи и давала возможность роботам дольше работать без подзарядки. В-третьих, отсутствие волос на голове упрощало доступ к электронному мозгу, располагавшемуся в черепной коробке так же, как и у человека.
Кроме того, робот двигался слегка не так, как обычный человек более плавно, но одновременно и чуть быстрее, чем следует. Голова вращалась по сторонам при движении, чтобы получать больше видеоинформации. Руки были слегка непропорциональны для удобства замены такие роботы могли иметь быстрозаменяемые конечности разных типов для различных видов работ.
Но в целом робот не слишком выделялся на фоне сновавших вокруг сотрудников НИИРОК. Если не приглядываться к нему, то вполне можно было вообразить его на должности какого-нибудь младшего лаборанта.