К подъезду подъехал полицейский автомобиль, и из него, оглядываясь по сторонам, вышел водитель. Он постоянно смотрел на бумажку, видимо, с записанным на ней адресом и, то и дело, крутил головой в поисках своего пассажира, за которым его прислали.
Ты бы свои мигалки выключил, что ли! Устроил здесь дискотеку. Весь дом на уши поднял!
Извините, водитель нырнул в салон и нажал на тумблер.
Возле автомобиля стоял чудаковатый парень, на переносице у которого в старой оправе от очков изолентой был закреплён дверной глазок.
Ты, что ли, Сергей? Как его, Генрихович? водитель с изумлением начал рассматривать того, за кем его прислали.
Да, я.
Не думал, что нашему начальству душевнобольные помогать будут. Ну, ладно, садись. Тебя там Дорохов уже заждался. Правда, он меня предупредил, что ты необычный! Но чтобы настолько!
Я тебе говорила, что не нужно глазок так носить? Или не говорила? позади Сергея раздался недовольный голос Татьяны. Это тебе только кажется, что ничего такого. Вот посмотри: водитель, он сразу решил, что ты чокнутый! Рука у него, видите ли, болит держать глазок! Это же не гантели: приложил, посмотрел, опустил. Всё просто!
Сергей снял очки и направив свой взгляд куда-то позади водителя.
Ну что, довольна?
Ты это кому? водитель быстро оглянулся, а потом улыбнулся и махнул рукой. А, это Понятно.
Да надоела она: то не делай, так не сиди. А сама каждую минуту губы красит. Тоже мне, красавица! Море ей подавай с чайками!
Да не с чайками! А чай пить у моря! Или чашечку кофе. Что в этом плохого?
В этот момент Татьяна доставала из сумочки помаду, но после сказанного в сердцах Сергеем быстро положила её обратно и молча села на заднее сиденье.
Вот сразу бы так! Только и можешь, что ныть и поучать.
Сергей обошел авто и плюхнулся на переднее сиденье, вопросительно посмотрев на водителя: «Ну, чего стоим? Кого ждем?»
Водитель слегка опешил от такого «выступления театра одного актёра», но быстро собрался и завел автомобиль. Затем, уже не обращая внимания на странного пассажира, продолжающего разговаривать с кем-то невидимым на заднем сиденье, аккуратно тронулся места. Ему было невдомёк, что его машину обступили ещё десятка два призраков, которые, улыбаясь, смотрели на Сергея и Татьяну, продолживших свой диалог на повышенных тонах и совершенно не обращавших внимания ни на водителя, ни на них, давящихся от смеха.
***Наконец, когда Сергей исчерпал последние доводы в споре с Татьяной, он снова надел очки с глазком и, под смешок водителя, посмотрел на дорогу, пытаясь так хоть немного отвлечь себя от препирательств с девушкой.
Ого, сколько их! Сергей вытянул руку по правую сторону от дороги и показал на пустую обочину.
Кого? водитель краем глаза посмотрел на парня.
Какая ужасная авария здесь произошла! Столько народу погибло, просто ужас. «Газель» в микроавтобус въехала. Тормоза отказали
От услышанного водитель резко затормозил.
Ты это как узнал, про «газель»? На дороге же никого нет? Хотя здесь, действительно, произошла авария, я в тот день дежурил, улыбка с лица водителя моментально исчезла, он слегка притормозил и уже другими глазами посмотрел на своего странного пассажира.
Чего тормозишь, Костя? Поехали! как ни в чем не бывало произнес Сергей.
А Откуда ты узнал, как меня зовут? Я вроде тебе свое имя не называл? от волнения ладошки у водителя внезапно вспотели, и он, судорожно вытирая их о штаны, громко сглотнул.
Но вместо ответа Сергей снова посмотрел на заднее сиденье.
Да дядя твой сказал, он, между прочим, злится на тебя
Как злится? Он же три года назад умер?
Говорит, забыл ты о своей родной тётушке. А обещал навещать Одна она осталась в деревне, совсем помочь некому. Эх, ты! Ни дров нарубить, ни забор подправить!
Я Я заеду. Я Я заеду к ней, обещаю!
Похоже, грош цена твоим обещаниям, Сергей повернулся к Константину и опустил оправу очков с глазком на самый кончик носа. Ну, и почему сейчас не смеешься? Уже не смешно?
Водитель побелел от испуга, стало заметно, как у него затряслись руки.
Ладно, поехали
Водитель посмотрел на пустое заднее сиденье, чтобы точно удостовериться, что там никого нет, потом на Сергея и очень медленно, с опаской, тронулся с места.
А я вот бы и был рад своим родителям помочь, Сергей, задумчиво снял очки. Только одна беда: помогать теперь уже некому
***Только, когда автомобиль проехал огромные кованые ворота, Константин от нетерпения заёрзал на месте и, указывая на стоящий неподалеку огромный особняк, произнёс со щенячьим восторгом: «Живут же люди!»
Возле главного входа в дом стояло множество полицейских машин с включенными мигалками и несколько огромных внедорожников по размерам больше напоминающих карьерные самосвалы с какого-нибудь горнодобывающего предприятия, чем транспортные средства, используемые для перевозки людей. Как только Константин подъехал к самому входу, из одного такого «белаза» выполз мужчина, ничем не уступающий по габаритам машине, с короткой стрижкой и рацией в руке, и подал знак, чтобы никто никуда не выходил.
Сергей? сначала мужчина ткнул пальцем в Константина, но тот отрицательно покачал головой.
Ты!
Сергей шутя приставил руку к виску, словно отдал честь:
И как это ты догадался, просто ума не приложу?
Костя посмотрел на серьезное лицо охранника, на котором невооруженным глазом был виден «высокий уровень интеллекта», и еле удержался, чтобы не засмеяться.
Сергей, следуйте за мной! А вас я попрошу оставаться в машине! продолжил здоровяк как ни в чём не бывало.
Но я при исполнении, Константин вдруг резко вспомнил, что он полицейский, и попытался сделать вид, что не пустое место, а самый настоящий представитель власти.
Это ради вашей безопасности. Хозяин выпустил алабая, есть большая вероятность, что я, в случае чего, не успею прийти на помощь. Но дело ваше
Константин, до этого порывавшийся выйти из машины, быстро захлопнул дверь и, немного подумав, закрыл её еще и на замок.
Так-то лучше прошептал Костя. Я вас здесь подожду, кто этих богачей знает Может, еще аллигатор по саду ползает. Полгода назад у такого же миллионера нашему следаку рысь на голову прыгнула. Так он до сих пор заикается
Сергей неспешно вышел из автомобиля и неожиданно для всех поспешил открыть заднюю дверь, словно так помогал выйти кому-то ещё. Охранник скривил губы и почесал лысый затылок, не понимая, что происходит. Но сделал вид, что, наверное, так и нужно, раз этого чудика доставили сюда по мановению руки хозяина.
Как вы любезны, Сергей! Татьяна постаралась выйти из машины, как человек из плоти, не задев при этом дверь. Что за перемены в вашем поведении? С чего бы это вдруг?
Я так подумал, что ты единственный человек, с которым я вновь почувствовал себя кому-то нужным. Ты уж прости меня за несдержанность.
Да ладно, проехали. Пошли посмотрим, как живут небожители. Мне ни разу не доводилось бывать в таких хоромах.
Сергей поправил очки с глазком на переносице, и, словно галантный кавалер,
взял девушку под руку.
А в это время Константин с охранником увидели, как молодой парень отставил руку в сторону, словно фарфоровый чайник носик, и, улыбаясь странной улыбкой, что-то бубнил себе под нос, постоянно отпуская комплименты какой-то невидимой собеседнице.
Пятый первому! Да, привезли. Да какой он экстрасенс! Похоже, полный придурок! Сейчас сами увидите, охранник доложил обстановку и повел Сергея внутрь дома, где его с нетерпением ждали не только высшие полицейские чины, но и сам хозяин всего этого великолепия.
КОРОЛЕВА ВИКТОРИЯСтоило Сергею переступить порог особняка, как он сразу почувствовал себя неуютно. Казалось, что за ним начали наблюдать и внимательно следить за каждым его шагом сотни невидимых глаз.
Сколько защиты, Татьяна показала рукой на странные символы в виде лепнины, которая украшала не только потолок, но и все стены и двери.
Что за защита? Сигнализация, что ли?
Нет, это защита от вмешательства потусторонних сил, Татьяна в очередной раз подкрасила помадой губы и подошла к стене, чтобы вблизи рассмотреть конусообразный символ.
А ты откуда это знаешь? Я думал, что ты только ногти красила да укладки делала, будучи в теле.
Не знаю, но мне это показалось таким знакомым, словно я всю жизнь только и делала, что изучала такие вещи. Вот этот крест, увенчанный сверху кольцом, называется Анх, из древнего Египта. Его клали в гробницу к фараонам, чтобы их души после смерти смогли продолжить жизнь. А этот золотой жук скарабей. Он священный его почитали как священное насекомое богов Солнца. У египтян он был символом возрождения в загробной жизни.
Понятно. Каждый сходит с ума по-своему: один коллекционирует марки, второй египетские безделушки!
Не успел Сергей сделать неутешительные выводы о природе поведения людей, как перед ним, словно из-под земли, появилась огромная картина, на которой в полный рост была изображена женщина лет сорока в образе королевы.
Ой! Напугала!
Да, действительно, художник постарался на славу! к Сергею подошла Татьяна, и они вдвоём принялись рассматривать полотно. Судя по цветам, которые стоят под картиной, этой женщины уже нет в живых. Смотри: в каждой вазе их чётное количество.
Действительно. Как быстро ты это смекнула! Сергей хотел было дотронуться пальцем до рамы, как позади него раздался голос охранника.
Это жена нашего хозяина, она умерла год назад. Он так по ней тоскует, что приказал везде развесить её портреты.
А от чего умерла? Сергей почесал затылок и сделал несколько шагов назад.
Этот вопрос не ко мне, охранник поднёс рацию близко к уху, чтобы Сергей ничего не услышал, что ему по ней сказали.
Ему приказали тебе не мешать. Они думают, что ты так работаешь. Изучаешь обстановку.
Кто они?
Их много. Сидят недалеко отсюда и смотрят на тебя через камеры наблюдения. Но здесь ничего нет, я уже все посмотрела. Или мне кажется, что ничего нет. Эти египетские символы как-то странно на меня влияют, Таня вновь достала помаду, чтобы подкрасить губы, но в ту же секунду остановилась. Она Она посмотрела на меня!
Кто?
Картина! Эта женщина с картины повернула голову в мою сторону! Не думала, что меня можно напугать ещё чем-то, но ей это удалось!
Сергей поправил глазок на оправе и посмотрел через него на картину.
Ой, так она, действительно, шевелится. Как такое возможно?
Вслух ничего больше не говори, а то охранник напрягся, Татьяна встала у Сергея за спиной, словно за стеной, и через его плечо начала тоже рассматривать нарисованную женщину.
Ой!
Что опять?
У неё в руке нарисован глазок, точь-в-точь, как твой! А на столе, кажется, стоит прибор, который я видела на другой картине.
Действительно, как мой! Только цвет не совпадает. Интересно, интересно. Никогда бы не подумал, что мой дверной глазок существует не в единственном экземпляре.
Когда призраку женщины на картине надоело слушать болтовню этих двоих, она резко сошла с полотна точно в такой же одежде, в которой была нарисована. Рука у неё слегка засветилась, и она наотмашь ударила Сергея. Парень вместе с глазком отлетел в сторону и покатился, пока не уперся лбом в стену. От неожиданности Татьяна уронила помаду, а здоровенный охранник, всё это время наблюдавший за Сергеем, издал нечленораздельный звук и тут же упал в обморок, громко стукнувшись при этом своей пустой головой о мраморную плитку на полу.
***Никто не смеет без спроса проникать в мой дом! женщина со злостью посмотрела на Татьяну и вновь замахнулась, чтобы ударить, теперь её. Однако девушка быстро схватила разбушевавшуюся королеву за руку и легонько оттолкнула от себя.
Королева оступилась и упала прямо на вазы с цветами, разбив при падении пару штук.
Ты! Да как ты смеешь на меня поднимать руку! Да я Постой, а как это у тебя получилось? королева встала и заговорила с совершенно другой интонацией. Интересно Слушай, а какой ты магией пользуешься? Я думала, что египетская самая сильная. Ну, по крайней мере, до сегодняшнего дня она мне, действительно, здорово помогала.
Никакой, Татьяна подошла к Сергею, который пытался подняться. Мы, между прочим, пришли по делу: нас вызвали найти мальчика.
Мальчика? Какого ещё мальчика?
Сына хозяина этого дома!
А зачем его искать? Никто никуда не пропадал: мой сын в надежном месте! Он под моей защитой уже третий день! Его отец, этот безмозглый тип, когда я была жива, не уделял ему особого внимания. Что уж говорить теперь, когда я перешла по ту сторону жизни. Только одни деньги на уме, да эти
Так это вы скрываете мальчика? Как же так? Татьяна от волнения несколько раз обвела помадой губы и дрожащей рукой положила ее в сумочку.
На это у меня были веские причины, уж поверьте мне, милое дитя! Если бы не мои знания и сила, мой мальчик, действительно, мог пострадать. А так с ним всё в порядке! И пока я не удостоверюсь, что контролирую ситуацию, он ни за что не покинет своего убежища, о котором знаем только мы с ним.
Да что здесь такое могло произойти, чтобы вы его спрятали?!
Королева подошла к охраннику, который лежал неподвижно, словно срубленный дуб в дубраве, и, удостоверившись, что он без сознания, рукой поманила Татьяну и Сергея подойти ближе к себе.
Они все здесь заодно, никому нельзя верить. Видите на картине позади меня уменьшенную деталь рупора граммофона?
Сергей в это время снял глазок с поломанной оправы и, глубоко вздохнув, принялся внимательно слушать, что ему пересказывает Татьяна.
Это слуховой аппарат, называется таубгэрет. С помощью его можно слушать голоса из нашего с тобой мира, королева на секунду замолчала, и Татьяне было видно, как ей тяжело даётся объяснение. Но он всего лишь одна из деталей прибора под названием «ловец призраков», который построил в конце девятнадцатого века один талантливый инженер по фамилии Готлиб. С помощью прибора можно не только видеть давно умерших людей и говорить с ними, но, как оказалось, и взаимодействовать тоже,
После того, как Таня произнесла фамилию Готлиба, Сергей как-то странно закашлял и хотел было уже открыть рот, но королева продолжала свой рассказ, и ему ничего не оставалось, как дожидаться конца повествования: «Но люди называли его шарлатаном, и все думали, что он использует какие-то фокусы, чтобы их одурачить. Это продолжалось до тех пор, пока в 1914 году не началась война. Вот тогда военные и заинтересовались его изобретением. И вещь, которая была создана, чтобы продемонстрировать достижения науки, вдруг стала самым опасным предметом на земле!»
Это еще почему? Татьяна с трудом пыталась понять сказанное королевой.
Нельзя смешивать эти миры: мир живых и мир мёртвых! Наступит вселенский хаос, и человечество будет обречено!
***Да, это всё интересно, но причём тут ваш сын, Ваше Величество? Татьяна достала помаду и легонько подправила уголки губ.
Виктория
Королева Виктория? сорвалось у Сергея с губ.
Да нет же. Не королева. И не Её Величество. Просто Виктория! Несколько лет назад мой благоверный, пытаясь искупить свою очередную измену, заказал мой портрет в монаршем одеянии. Я была против этого. Но сейчас даже рада. Уж лучше быть королевой здесь, чем никому не нужной домохозяйкой там!
Виктория медленно прошлась по залу, собираясь с мыслями.
Всё началось год назад, когда мне удалось купить этот прибор у внука двух его хранителей. Пожилые люди наотрез отказались его продавать, когда были живы. Как сейчас помню, старика звали Михаилом, а его супругу Марией. Они мотивировали свой отказ тем, что владелец этого предмета подвергает себя большой опасности, и только у них дома тот может находиться на хранении без серьезных последствий для окружающих.