Агент Гинзберг купил продуктов по дороге. Бакстон нахмурился. За свой счет.
Ух, пристыдили!
Широкая улыбка Переса говорила обратное.
Подайте сальсу, пожалуйста. Нина указала на тумбу у стены.
К бейглу?! ужаснулась Брек.
Детектив протянул красный бутылек.
Смотрю, вы любите пожарче. Перес сел рядом с Ниной. Я тоже.
Она притворилась, будто не поняла намек.
С детства везде добавляю сальсу.
Бакстон вызвал всех в оперативную базу на завтрак. Среди хлебцев с корицей и изюмом, черникой и медом Нина отыскала соленый бейгл и умудрилась съесть половину.
Приступим, начал босс, когда все устроились. Нужно посвятить вас в детали ситуации, обратился он к детективу полиции Финикса.
Информация строго конфиденциальная, предупредил Кент, глядя на Переса. Пока только для органов правопорядка.
Детектив отставил чашку кофе и выпучил глаза в притворном изумлении.
Неужто ФБР подарит мне кольцо-расшифровщик[18] и я наконец разгадаю послание в коробке хлопьев?
Не утруждайтесь. Прикрыв рот ладонью, Нина театрально прошептала: Там написано: «Пейте, дети, Овалтин[19]».
Бакстон не обратил внимания на смешки за столом.
Возможно, орудует серийный убийца, совершивший два нападения в Финиксе.
Повисло молчание.
Два? удивился Перес уже без капли веселья в голосе. По базе мы нашли связь между тройным убийством в Нью-Йорке и делом Дойлов здесь, в Финиксе. Оба раза была инсценировка под двойное убийство и самоубийство. Вчера мы обсудили одинаковый отпечаток подошв. Детектив нахмурился. Про второй случай в Финиксе вы промолчали.
Он также произошел двадцать девятого февраля, сказала Нина.
Убийства в високосные годы?.. произнес Перес. Никогда такого не видел.
Брек продемонстрировала список дел на плазменном экране.
Мы кое-что сверили и обнаружили в общей сложности восемь случаев, каждый из которых имел место в високосный год, двадцать девятого февраля. Все дела, кроме двух последних, закрыли, подтвердив двойное убийство и самоубийство.
Мы поручили агентам ФБР из разных отделений поработать с местной полицией и открыть дела, между которыми прослеживается связь. Нужно проверить, допускались ли ошибки в ходе расследования, объяснил Бакстон, сверяясь с записной книжкой. Субъект дважды избрал своей целью Финикс, в остальных случаях города не повторялись.
Восемь?! поразился Перес. Значит
убийца оставался незамеченным двадцать восемь лет, закончила Нина.
Все началось в Финиксе, добавил Уэйд. А теперь он вернулся к истокам, вот почему мы приехали. Здесь произошел первый и на данный момент последний случай. Богатый материал для анализа.
Друзья, если вам нужны такие старые сведения, остаются только отчеты, предупредил Перес. Те детективы или давно на пенсии, или умерли.
Расследование привлекло большое внимание. Бакстон надел очки для чтения и пробежал взглядом страницу. Убийство семьи Вега в районе Паломино.
Ла Йорона, прошептал Перес.
Значит, детектив узнал дело по названию, подумала Нина. Наверное, он тогда учился в младших классах в этом возрасте дети любят рассказывать страшилки. Взрослые обсуждали Ла Йорону, а ребятня слушала и запоминала. В Финиксе полно латиноамериканцев, поэтому история быстро прижилась.
Судя по новостям, местные называют убийство «делом Ла Йороны», забросила удочку Нина.
И сейчас называют. Перес поднял на нее взгляд. Когда о нем говорят.
Нечто в голосе детектива подсказывало: дело не просто в старых воспоминаниях.
У вас есть личные сведения о расследовании?
Перес заерзал на стуле.
Я хожу в одну церковь с родными Виктора Веги, а продукты покупаю в «Меркадо весино». Это латиноамериканский рынок, им владеет семья Сото.
Нина узнала имена из новостного репортажа.
Виктор и Мария Вега та самая убитая пара!
Перес кивнул.
Когда я хожу за покупками, постоянно встречаюсь с семьей Марии. Ее девичья фамилия была Сото, а ее сестра держит рынок. С родней Виктора вижусь редко. К несчастью, семьи не разговаривают друг с другом. После трагедии местные разделились на два лагеря.
Бакстон захлопнул записную книжку: куда полезнее получить информацию из первых рук.
Просветите нас, детектив.
Перес на мгновение задумался, с чего начать.
Ходили слухи, будто Мария Вега жена поймала мужа на измене, поэтому убила его и дочь. Семья Виктора винила родителей Марии, мол, у девушки были серьезные проблемы с психикой, а они это скрывали.
Грубовато. Брек покачала головой.
Нина разделяла ее чувства, но уже давно заметила: в глубоком горе люди готовы срываться на всех подряд.
А семья Марии, в свою очередь, винила Виктора за измену беременной жене. По их мнению, зять вырос таким распущенным из-за родителей.
Значит, они упрекали друг друга? спросила Нина.
Перес поморщился.
После отпевания ссора между отцами перешла в потасовку. Обе семьи не хотели, чтобы Мария и Виктор лежали рядом, поэтому их похоронили на разных кладбищах.
А ребенок? вспомнила Нина о маленькой жертве.
Спорили до хрипоты. В итоге девочку кремировали, а прах разделили между Сото и Вега.
Говорите, они до сих пор не разговаривают?
И общих друзей не осталось, подтвердил Перес.
Злодеяние не просто внесло раскол среди местных, но и принесло страшное горе обеим семьям. А если они узнают, что всему причиной ложь?..
Про родных Виктора мне мало что известно, продолжил Перес. В семье были два сына. Старший стал военным и погиб в бою через год после смерти Виктора. Вега потеряли обоих детей почти одновременно, из-за этого они тоже сердятся на Марию и держатся особняком. Отец занимался строительным бизнесом и хотел передать его в наследство сыновьям, но теперь продал и ушел на пенсию.
Никто не заподозрил ошибку в расследовании? поинтересовалась Нина.
Напротив, заверил Перес. Родители Виктора твердили: сын никогда не изменил бы Марии, он безумно любил жену. А ее мать с отцом повторяли: дочь и мухи не обидела бы, тем более собственного ребенка, даже если очень злилась. В послеродовую депрессию они тоже не верили.
И все же Марию признали виновной, заключил Уэйд.
Перес кивнул.
На это указывали все улики. Если не ошибаюсь, судмедэксперт не нашел никаких доказательств обратного.
Вы правы. Бакстон постучал пальцем по записной книжке. Не нашел. Побеседовать бы с ним сегодня!..
Он умер несколько лет назад, сообщил Перес.
«Возможно, это и к лучшему», подумала Нина. Она частенько видела, как судебные патологоанатомы цепляются за сделанное ими заключение. Установив причину смерти, они уже не хотели менять решение.
Следующий шаг был очевиден.
Нужно связаться со следователями того дела.
Я знаю главного детектива, мы иногда сталкиваемся в Полицейском братстве[20]. Предупреждаю: он ворчливый старый пень. И далеко не поклонник ФБР. Говорит, ему перед пенсией попалось крупное дело, а ваши ребята оттеснили его на второй план. Он вам это припомнит.
Бакстон задумался.
Агент Геррера, поезжайте к нему вместе с детективом Пересом. Они все-таки знакомы, а вы и сами когда-то служили в полиции Может, он легче пойдет на контакт.
Я договорюсь. Перес кивнул.
Надо разбиться на группы, так продвинемся быстрее. Бакстон оглядел присутствующих. Агенты Брек и Кент, изучите дело Дойлов. Агент Уэйд, вам пришлют полицейские отчеты, займитесь ими. Агент Геррера, вам и детективу Пересу достанется дело Ла Йороны.
Кент волком поглядел на Переса, но тот, не обратив на это внимания, кивнул.
Начну обзванивать руководство. Мы конвертировали все дела в электронный формат и загрузили в систему управления записями иначе говоря, СУЗ. Чтобы получить к ним доступ на своем компьютере, нужно сделать запрос. Меня поставят на ожидание.
Когда речь заходила о технологиях, у Брек были ушки на макушке.
То есть нельзя просто открыть файл в базе данных?
Без разрешенного доступа нет. Детективы не могут запросто читать тысячи дел, начатых бог знает когда. Доступ дается только к тем расследованиям, которые тебе поручены.
У меня сегодня встреча с шефом местной полиции. Попросить его ускорить процесс? предложил Бакстон.
Это лишнее, Перес хмыкнул. Я позвоню начальнице и обо всем договорюсь. Как только услышит, что у вас разговор с шефом, сама все уладит. Быстрее начнем разбирать документы.
Бакстон повернулся к Уэйду:
Вы, как главный профайлер, пойдете со мной к шефу, пока отчеты из других городов еще не поступили. Остальные свободны. Встретимся позже.
Пора и честь знать. Нина радовалась поручению босса: чтобы понять, как подозреваемый почти тридцать лет тайно сеял страх и раздор, нужно было вернуться к началу.
Глава 12
Нина подняла глаза к маленькой камере на стене они с Пересом стояли на пороге дома Мартина ОМэлли.
Уже через двадцать минут после звонка начальнице детектив получил доступ к материалам по Ла Йороне. Нина пробежала глазами данные и решила: лучше лично пообщаться со специалистом, который вел дело. По дороге Перес еще раз объяснил: ОМэлли старый брюзга, и это в добром настроении, а уж ФБР и вовсе презирает, в отличие от остальных детективов в Финиксе.
Предупрежден значит вооружен.
Перес позвонил в дверь и трижды постучал. Тишина.
Минуту спустя Нина бросила косой взгляд на напарника.
Вы же сказали, он дома.
Так и есть, подтвердил Перес. Это же не значит, что он хочет с нами говорить.
Внезапно дверь дернули изнутри. У входа стоял мужчина с бочкообразной грудью, заметным животиком, редкими седыми волосами и неряшливой длинной бородой. Жмурясь от солнца, он уставился на гостей.
Перес кивнул в знак приветствия:
Рад встрече, Марти.
Мартин ОМэлли невнятно хмыкнул и вытаращился на Нину опухшими красными глазами.
Дрянная у тебя компания, Перес.
Нина так и не поняла, о ней речь или о ФБР в целом, поэтому прибегла к дипломатии и протянула руку.
Нина Геррера.
«Специальный агент» она намеренно пропустила.
ОМэлли не шелохнулся.
Ты и без федералов разберешься, как вести расследование, обратился он к Пересу.
Нина опустила руку.
Вообще-то, это нам нужна ваша помощь, детектив ОМэлли.
Тот сощурился.
Я вас видел по телевизору. Вы та самая Воительница.
Тогда вы, наверное, знаете, что до работы в Бюро я была копом.
Он оценивающе поглядел на нее:
Чего ж перешли на темную сторону?
Захотелось поиграть в песочнице побольше. Нина пожала плечами.
ОМэлли хрипло каркнул вроде как посмеялся.
Заходите. Быстрее начнем, быстрее закончим.
Он повернулся спиной и исчез в полумраке дома.
Нина словно очутилась в сказке разгадала загадку тролля и перешла волшебный мост. Миновав коридор, они с Пересом увидели некое подобие домашнего офиса. ОМэлли опустился в кресло за поцарапанным столом, заваленным бумагами и сувенирами со службы.
Ну, о чем речь? Садитесь. Детектив ткнул пальцем в два пыльных стула. Перес только сказал, это как-то связано с моей работой в отделе убийств.
Хорошо, что напарник дал ей возможность самой выстраивать разговор. Он явно понимал, как важна постановка вопросов в беседе с жертвами, свидетелями, подозреваемыми и детективами-предшественниками.
Нина решила сначала проверить, следит ли ОМэлли за событиями.
Вы видели новости о деле Дойлов?
Да, его инсценировали под убийство и самоубийство. Кой-чего слышал.
СМИ вроде бы не разглашали деталей расследования.
Как вы узнали об инсценировке?
Держу руку на пульсе. Хожу обедать с нашими ребятами из Братства, раза три в неделю. ОМэлли жестом обвел пустой дом. С тех пор как Конни умерла, заняться мне, в общем-то, нечем.
Если вы разговаривали с другими детективами, то знаете: убийца хотел подставить мать.
Да, так я слышал. Женщина отправила на тот свет мужа и ребенка и покончила с собой в ванне.
Про ванну точно не объявляли публично. Источники ОМэлли оказались надежны.
Помните дело, где мать убила мужа и дочь, а потом совершила самоубийство?
Детектив нахмурил кустистые брови.
Дело Ла Йороны. Но это было сто лет назад
Нина наклонилась поближе, внимательно следя за его реакцией.
Точнее, двадцать восемь.
Думаете, то дело связано с нынешним? задумчиво протянул ОМэлли.
Пока разбираемся.
Он пристально посмотрел на Нину:
Вы не в отделении Финикса работаете, а на востоке, со своими профайлерами. Не будь подозрений насчет серийного убийцы, вы не полетели бы через всю страну.
Пока с уверенностью сказать нельзя, но мы пытаемся
Вынюхать, напортачил ли я с делом Ла Йороны. Взгляд ОМэлли скользнул от Нины к Пересу и обратно. Считаете, я проморгал серийного убийцу и он опять расхаживает по Финиксу?
Нина успокаивающе подняла ладонь.
Мы не знаем навер
Вон! перебил ее ОМэлли, вскочив на ноги.
Нина осталась в кресле в надежде утихомирить детектива. Иначе важных сведений не узнать. Ей были необходимы воспоминания ОМэлли, а не просто сухие отчеты.
А если я поделюсь секретной информацией?
Держи карман шире, фыркнул детектив. ФБР как унитаз: что в него засосало, то пропало. Он скрестил руки на груди. Иными словами, односторонний обмен.
ОМэлли попросту считал, что Нина станет увиливать. И все же она рискнула.
Слушайте, если это и впрямь серийный убийца, то он годами водил за нос лучшие полицейские отделения США. Он очень хитер и находчив. К тому же умеет замести следы.
Какие отделения? потребовал ОМэлли.
В Нью-Йорке, Лос-Анджелесе, Чикаго, Хьюстоне, Филадельфии, Сан-Диего. Нина ответила ему твердым взглядом.
Детектив рухнул в кресло.
Мать честная так сколько всего убийств?
Вероятно, восемь. Нападение случается каждые четыре года.
В один и тот же день, добавил Перес.
Двадцать девятого февраля, ОМэлли кивнул. Помню как вчера. Такое забудешь!
Прогресс наметился.
А что необычного?
Я тогда второй раз разводился. Детектив стиснул челюсти.
Нет, в расследовании?
К тому и веду, раздраженно буркнул он. Короче, вторая моя супружница, Бренда, была совсем не подарок. Устроила мне сущий ад.
Нина, кажется, поняла, к чему он вел.
У вас были проблемы в браке?
По лицу ОМэлли пробежала тень.
Мне поручили дело Ла Йороны, а на следующий день мой юрист назначил встречу с Брендиным юристом к слову, тем еще кровопийцей. Мы с женой всего-то два года вместе прожили, а она хотела прикарманить половину моей пенсии! Он стукнул кулаком по столу. Да пошла она!
Вернемся к делу Ла Йороны. Нина с удивлением поняла, что стала пользоваться местным названием. У вас на уме было совсем другое, когда
Ни фига подобного, детектив сердито зыркнул на нее. У меня мухи отдельно, котлеты отдельно. На работе я выбрасываю личное из головы. Не распыляюсь.
Нина усомнилась. ОМэлли даже не заметил, как одно лишь воспоминание о разводе отвлекло его от рассказа.
Мы подняли ваши файлы, осторожно вмешался Перес. Давайте вместе их посмотрим. Что вам удалось выяснить? Он открыл ноутбук и развернул к ОМэлли. В СУЗ есть сканы страниц из папки той самой, двадцативосьмилетней давности.
По дороге Перес объяснил Нине, как оцифровывают полицейские отчеты. Никто уже не рылся в пыльных бумажках, рассыпающихся на глазах, их легко потерять, положить не туда, испортить. Теперь все лежало в «облачном» хранилище и нужный документ находился за минуту.
ОМэлли надел очки для чтения:
Помню, раньше отстукивал отчеты на пишущей машинке, представляете? Сейчас-то все цифровое, даже мои старые эскизы[21] Рехнуться можно. Он наклонился к экрану. Да-да, вот он. Район Паломино. Жили там рабочие, в основном латиноамериканцы. Как ни странно, тихое местечко.