Мне кажется, док, я рассказала вам больше историй из своей жизни, чем их было в действительности.
Вы рассказываете их не мне, Клара. Я лишь помогаю искать в них ответы.
Допустим. Но мне было очень и очень мало лет, когда я когда меня отправили в академию. Большая часть либо домыслы, либо разыгравшееся детское воображение.
Какое место вы покажете мне первым делом, когда мы окажемся на месте?
Клара в очередной раз дернулась, потирая ушибленную голову. В этот раз удар был сильнее прежних, так что даже угрюмый водитель пожалел девушку сбавляя скорость.
А что вы хотели бы увидеть? Судя по описанию, в доме оборудовали музей. Вы, вроде, любитель живописи.
Я обязательно оценю коллекцию, но мой вопрос был не об этом. Какое место в ВАШЕМ доме вы покажете мне первым делом?
Девушка поджала и без того тонкие губы, попутно морща нос и щуря глаза, будто бы пытаясь разглядеть между деревьев то самое место.
Папину библиотеку. Задумчиво протянула она, но тут же встрепенулась и вернула своему голосу прежние, легкомысленные ноты. Хотя, я почти уверенна, что от нее ничего не осталось. Папа и на минуту не расстался бы ни с одной из своих книг.
Вы часто в ней бывали, когда жили в особняке?
Послышался хриплый, слегка надрывный, но отнюдь не веселый смешок.
Библиотека это папино логово. У всех в доме было такое. И никому нельзя было туда ходить без приглашения. Я всего раз попала внутрь
Девочка кралась по коридору, озираясь и прислушиваясь к каждому шороху. Время близилось к полуночи, но это был тот редкий случай, когда солнце, в обход традиции, не только не избегало пустошь, но и предпочитало остаться на всю ночь, знаменующий начало весны.
Десятилетняя Клара, стараясь не дышать, обогнула западное крыло и уже было ступила на одну из ступеней лестницы, ведущей к выходу, как краем глаза заметила движение в одной из восточных башен. Если бы еще, буквально, пару секунд назад она не слышала голос отца в родительской спальне, то так бы и прошла вперед, игнорируя данное событие. Но она слышала.
Еще долю секунды она стояла, балансируя на одной ноге, а после рванула в восточное крыло.
С трудом вписываясь в повороты она пронеслась по коридору, остановившись лишь возле винтовой лестнице, которая вела прямиком в библиотеку.
Над головой раздались шаги. Преодолев несколько ступеней, девочка нерешительно толкнула дверцу, расположенную прямо под потолком, все еще надеясь, что та окажется заперта, но она без труда поддалась, пропуская гостью в недра до того недоступного ей пространства.
Верхний ярус башни, в котором она оказалась, занимали лишь пара полок, за исключением одной, пустовавших. Основная коллекция книг начиналась ниже, расположенная по периметру комнаты колодца, на дне которого, в самом центре, сквозь бетонное покрытие пробилось дерево с необычными, обрамленными красным по краям, резными листьями.
Пол, а точнее было бы сказать широкие, выступающие на метр дальше остальных полки, служащие полом, имели небольшие разрывы, под которыми располагались маленькие лесенки, ведущие на следующий ярус.
Но все великолепие этого места блекло на фоне расписного потолка, в точности копировавшего звездное небо.
Клара так бы и осталась любоваться увиденным, не двигаясь с места, если бы не топот прямо за спиной. Она резко обернулась, обнаруживая там младшую сестру, которая только взобралась на ее уровень и грозилась сбить девочку, не желая тормозить.
Ты как здесь очутилась? полушепотом накинулась на малышку Клара, но та лишь расхохоталась, принимая страх сестры за игру.
Ты вода! шлепнула ее по руке девочка и принялась убегать, то и дело рискуя свалиться с края.
А ну иди сюда, кому сказала! Папа тебя убьет!
Кажется, правило касается не только ее.
Из приоткрытой двери, поднимаясь все выше и открывая себя незваным гостям, появился отец.
Он тогда ужасно разозлился. Несколько дней со мной не разговаривал. Так и не поверил, что это Алиса привела меня в библиотеку, а не наоборот.
И вы считаете, что отец наказал вас незаслуженно? поинтересовался доктор, дослушав рассказ.
Сейчас я, думая правильнее было бы пойти к отцу и сказать, что видела кого-то в библиотеке. Но тогда
Клара замолчала, опустив взгляд на свои пальцы, в которых крутила резинку для волос. Ей было стыдно от того, что она рассказала. И хуже было ее предложение посетить башню, ведь она понимала, что папа теперь не сможет ее за это наказать.
У него книга была, тихо, себе поднос, продолжила девушка, стараясь глушить подступившие слезы, я ее не видела никогда, но она, кажется, была очень ценной. А в тот день она пропала. Может Алиса ее куда переложила. Ей всего пять было, так что могла. А потом забыла. А может папа сам куда-то дел, задумавшись. Вот только обвинили меня. И так никто и не поверил, что я не при чем была.
А вы знаете, что это была за книга? голос Лео показался Кларе заинтересованным, но когда она подняла на него взгляд, то на лице не отражалось ничего кроме привычной, сухой эмоции: продолжайте, мне «очень интересно».
Не знаю. Какая-то жутко-древняя. Вроде как в семье она была не одно поколение. А я видела только те книги, которые мне папа давал, когда мы занимались.
Чан хотел было что-то спросить, но тут голос подал водитель.
Почти приехали. Сейчас будем объезжать озеро, но вон туда, он указал на спуск, ведущий к водоему, над котором возвышалась мрачная громада особняка, вы уже ножками. Портье спустится за чемоданами, а мне там не проехать никак.
Хорошо! поблагодарил его доктор.
Как и ожидалось, погода испортилась донельзя. Дождь еще не успел войти в свою полную силу, но уже накрапывал, превращая снег под ногами в хлюпающую, грязную кашу.
Стоило им покинуть автомобиль, как к ним из неоткуда выплыл натужно улыбающийся портье в зеленовато-коричневом костюме. Он принял из рук доктора Чана два чемодана и сказал, чтобы гости следовали за ним, проводя их по скользким, мраморным ступеням на территорию особняка.
Часть 2. Глубже и тише
Стараться забыть кого-то значит все время о нем помнить.
Эрих Мария Ремарк
Время безжалостно. Оно жестоко расправляется со всем, что стоит на пути. Легким касанием оно обращает цивилизации в прах, а память в тусклые обрывки, когда-то казавшихся незабываемыми, событий. Вот и теперь, когда проржавевшая насквозь калитка со скрипом поддалась, гостей встретил давно увядший сад, не дававший и шанса фантазии развернуться и представить его в прежние, цветущие времена. Иссохшие, кривые деревца своими лапами преграждали путь. Идущий по мощеной дорожке, которая протянулась до самого крыльца, в любой момент рисковал, в попытке увернуться, упасть прямиком в разросшиеся кусты дикой розы.
Особняк оправдывал ожидания, представляя собой увитую плющом, каменную громаду из потемневшего кирпича, подозрительно оглядывающую пришедших мутными окнами. Замотанная мишурой и гирляндой лестница вела прямиком в пузатую башню, дверь которой приглашающе отворилась и на пороге материализовалась девушка. Судя по цвету ее простенького платья, она так же работала в отеле. Сделав шаг навстречу, она взялась рукой за перило, слегка подаваясь вперёд и обеспокоенно глядя в небо.
Антон, хватит возиться! Сейчас польет!
Ее тоненький, визгливый голос вполне соответствовал всей фигуре. Миниатюрная брюнетка вся состоявшая из округлостей и плавных линий, издали казалась совсем ребенком. Большие, испуганные глаза на почти детском личике контрастировали с полуулыбкой, в которую вытянулись полные губы при виде постояльцев.
Скорее, поднимайтесь! Ваши номера готовы.
Клара сделала пару неуверенных шагов, взбираясь по лестнице и проходя мимо администратора внутрь. Не считая украшений, которыми изобиловал интерьер, внутри ничего не изменилось. На тех же стенах, покрытых неизменно зелеными, узорными обоями, виднелись следы от покинувших их картин. Архаичная, словно бы собранная из ветвей тех же деревьев, имевшая вместо распустившихся цветов крохотные огонечки лампочки на кончиках заворачивавшихся вверх медных щупалец, с кое где еще видневшимся золотым покрытием, люстра угрожающе нависала над лестницей, разнося по холлу крохи света. В то же время, даже если бы один маленький лучик света сумел пробиться сквозь густую облачную завесу, ему бы вряд ли удалось просочиться в окно, занимавшее центр дальней стен и вырастающее от пола почти к самому потолку над третьим этажом. Старинный витраж, изображающий очередную, почитаемую в те времена ее семьей святую, за несколько сотен лет потемнел от грязи и копоти.
Пройдемте, позади Клары уже скопилась очередь, и она шагнула в сторону, пропуская администратора, которая повила их в одну из комнат, где когда-то располагался учебный класс.
Девушка обогнула ресепшн, цепляя на грудь бейдж с именем, до того валявшийся на столе.
Итак, начнем. Меня зовут Анастасия. Вы можете обращаться ко мне по любой беспокоящей вас причине. Ваши номера расположены в западном крыле. Внутри вы найдете все необходимое, от полотенец и халатов, до мини бара. Расписание всех общих мероприятий, таких как обед, экскурсии или различные игры и чтения, которые проходят ежедневно, вы найдете на планшете, который стоит возле кровати. Ваши номера она замялась, ища что-то на экране ноутбука. Клара Чан алая комната и Лео Иванов цветочная.
Клара смутилась, но доктор Чан тут же поправил Анастасию.
Клара Евгеньевна Иванова это моя спутница, а я Чан. И в моем имени ударение на о.
Администратор посмотрела на Лео так, словно он сказал какую-то несусветную глупость.
Вас проводит Антон, а я перепроверю данные. Оставьте мне, пожалуйста, паспорта.
Клара выудила из кармана заранее подготовленный документ, пока доктор раздраженно принялся шарить в одном из отделений своего огромного чемодана.
Справившись с задачей, они покинули комнату, направляясь вверх за портье, бежавшим по лестницам со смелостью, которой девушка могла бы только позавидовать.
Клара переминалась с ноги на ногу, глядя на ступени, уводящие к самому потолку. Каждая из них казалась выше предыдущей, а свет от лампы, падая на белый мрамор, отражался после полировки.
Маленькие кулачки сжались, а на лбу залегла морщинка от сведенных бровок. Она знала, что папа еще не ушел из класса после их урока, так что вполне могла подождать, чтобы он, как обычно, взял за руку и помог взобраться на эту вершину. Но ей было уже целых шесть лет и бояться дальше становилось просто неприлично.
Она сделала пару шагов и замерла. Ничего не произошло. Еще пару шагов. И снова ничего. Сердце билось даже в кончиках крохотных детских пальчиков. И еще один шаг. Вот уже середина первого пролета. Она нерешительно повернула голову. Место, где девочка стояла еще несколько секунд назад оказалось так далеко, что голова пошла кругом.
Клара зажмурилась и хотела было побежать, но предательская туфелька скользнула по краю ступени. Малышка потеряла равновесие и полетела вниз.
Девушка непроизвольно сжалась, цепляясь и повисая на руке доктора. Он удивленно посмотрел на пациентку, но ничего не сказал, продолжая путь. За вторым пролетом часть коридора сворачивала в сторону, в то время как остальная продолжала свой путь наверх.
Обогнув этаж, компания свернула вправо, где начиналась жилая часть. Портье остановился лишь в конце коридора, указывая на две комнаты по разные стороны. Обе двери были выполнены из одинакового красного дерева, но на той, возле которой Антон поставил чемодан Лео, по периметру кое где были вырезаны цветы.
Помявшись еще пару мгновений и поняв, что чаевых ему ожидать не придется, портье покинул гостей. Клара взялась за ручку двери, ведущей в ее комнату, но от чего-то замялась. Доктор Чан уже затягивал свою сумку внутрь, так что, когда девушка обернулась, смогла увидеть часть комнаты.
Новые владельцы позаботились об удобстве тех, кто будет жить в номерах, а потому провели в них полноценный ремонт, подгоняя стиль комнат под современные стандарты и понимание их обычным гостем слова «красиво».
Что-то не так? поинтересовался мужчина, заметив нерешительность девушки, прежде чем запереть за собой дверь.
Да нет, Клара дернула на себя ручку, открывая дверь своего номера. Просто это комната Анны. сказала она уже совсем тихо, как будто больше для себя.
Ее мозгоправу не нужны были подробности. Как и ей расспросы о тетушке. Еще одна глава ее жизни, к которой она никогда не возвращалась.
Номера, как оказалось, действительно подверглись значительным изменениям, в отличие от остального дома. Комната, в которую попала девушка уже не была даже отдаленно похожей на те гостевые спальни, которыми полнился особняк в ее детстве. Сейчас вместо пыльного, прямоугольного «гроба» с крохотными, как и в остальных спальнях окнами, состоящей лишь из постели, старого дубового шкафа и так и оставшейся незаконченной и пустующей комнаты, предполагаемо служившей ванной, ее встретил номер в обычном пятизвездочном отеле. Бежевые стены, вперемешку с зеркальным покрытием, которое переползало от спинки кровати на потолок, а после расходилось в стороны оливковым шелком. Каждый угол был заполнен изящными вазами с неизвестными для девушки цветами. Вместо старой дыры в стене, состоявшей из маленьких прозрачных отверстий в паутине деревянных шпросов, на всю стену растянулась стеклянная поверхность, открывающая вид на лес. Новый владелец явно не скупился, ведь часть стены была буквально разрушена, а ее неровные местами края так и остались необработанными, так что чистейшая поверхность окна сливалась с воздухом и создавала ощущение, будто сделав шаг гость сможет воспарить над пропастью.
Первым делом Клара решила смыть с себя грязь последних дней, кошмарного хостела и тяжелой дороги. Сняв с себя одежду и бросив ее мимо постели, она отворила дверь в смежную комнату и, удивившись что вода уже была набрана и над белоснежной пеной клубился пар, отдававший запахом лаванды и мускуса, прошла вперед, перешагивая через бортик и погружаясь в сладостную негу. Туалетная комната теперь представляла собой не менее изысканное зрелище, чем все остальное. Вода, как оказалось, набирается прямиком из маленьких отверстий в белоснежной и огромной (не меньше двухспальной кровати размером), ванной. Помимо этого, прямиком над ней располагалась пластина, которая выполняла роль душа и, когда из него начинала спадать теплая вода, стоящий под струей явно ощущал себя словно прямо в доме его застиг теплый, летний дождь. В зеркальном потолке отражалась комната и девушка завороженно глядела, как от входной двери, поднимаясь на несколько сантиметров над водой, раскинулась каменная дорожка, в то время как сам пол представлял собой маленький пруд. Между кустов морской травы и кораллов сновали золотистые рыбки, играя в какую-то свою игру, то и дело бросаясь врассыпную, когда вода переливалась из краев ванной и к ним попадали сгустки пены.
Кажется я начинаю догадываться за что заплатила такие деньги! Голос прокатился по помещению и растворился эхом в изумрудных стенах.
Туалетный столик, к которому после процедуры подошла девушка, был заполнен целой кучей разных баночек с кремами, косметикой и духами.