В ту же секунду к Арине подлетел совсем маленький светлячок и стал кружиться у нее перед носом. Ведьмочка взмахнула левой рукой, делая вид, что поправляет прическу, и коснулась пальцем светлячка. Тот сразу растекся неярким светом по всей ладони, выводя светящиеся буквы. Арина опустила руку, скрестив ее на груди с другой, и встала в позу «мне все по фигу». Повернула ладонь так, чтобы было видно, что на ней отразила магия.
«Никому не верь и беги, пока есть время», вот такое послание пришло.
Опять без подписи.
Ну и как это понимать? Вельзеран советует бежать? Не факт, что он. Может его тоскливый взгляд и одновременно прилетевший светлячок были всего лишь совпадением, а прислал сообщение кто-то другой. Точно не Нодар, как было в начале вечеринки. Демон в виде распавшегося сгустка энергии уже отправился в мир иной. Реально иной, не этот и не человечий. В общем, умер. Тогда кто? Может, писал Эльсенуор, который пристально пялится на Арину именно сейчас?
Это ничего не меняет, громогласно вступил в спор брата с магом Аусморан Деви. Ведьма будет заключена под стражу, а затем осуждена. И наказание за убийство существа в мирное время, сам знаешь, Лартиель, смерть.
Арина непроизвольно вздрогнула. И от голоса короля, и от вынесенного вердикта. Как это осуждена? За что? Она же никого не убивала!
«Ну и чего ты ждешь?» следующее сообщение плюхнулось сразу в ладонь.
Глаза старого мага следили за каждым Арининым движением.
«Даже если не старый хрыч прислал, бежать, похоже, все равно придется, подумала ведьмочка и зло зыркнула на Вельзерана, который опять уткнулся взглядом в свои берцы 60-го размера. Плевать мне на ваши законы. Смоюсь к себе, и фиг вам, а не Арина. Сожгу грамоту с заклинаниями, стану снова человеком и заживу своей прежней жизнью офисного клерка».
А как же Вельзеран, он же такой хорошенький? спросило подлое подсознание.
Пройдет. Как с Вадимом прошло, оптимистично заверила его Арина и создала портал в свою квартиру.
И И что?
Никуда Арина не переместилась. Она все также с надутым видом стояла в сером коридоре. С теми же демонами и магами, тихо переговаривающимися между собой. А затем случилось следующее.
Коричневая татуировка, плетущая цветы и завитки на левой руке Арины, огромной каплей сползла к ладони и также как капля плюхнулась на пол, превратившись в серо-рыжую белку. Ошалевший зверек буквально секунду постоял у ног хозяйки, с испугом оглядываясь по сторонам и увидев страшных рогатых существ, бросился от них сломя голову в противоположную сторону. Предсказуемо наткнулся на стенку, больно ударившись головой, но не остановился.
Продолжая совершать хаотичные движения (прыжки и подскоки в разные стороны), подпрыгнул повыше, пытаясь залезть куда-то наверх по стене, но вскоре сорвался и упал на пол. Хорошо, что звериная сноровка пришла ему на помощь, и бельчонок приземлился на лапки. Опять заметался в поисках спасительной норки. Не найдя места, куда можно спрятаться, неожиданно нырнул в просвет между огромных демонских ног и бросился наутек куда-то в конец коридора. Еще через секунду исчез из поля видимости.
Бася, ты куда? растерянно позвала его Арина, но ответом была тишина.
Он тебя не слышит, с серьезным видом проговорил Лартиель. Надо думать, нас накрыло колпаком отмены магии? спросил полуутвердительно короля демонов, подхватывая с пола огромного серого кота повышенной пушистости.
Тут же стало слышно, как среди сообщества колдунов жалобно замяукали коты, которых бросились ловить маги. А вот одну белку хозяин догнать не смог, и та скрылась вслед за Басей. А маг после этого довольно громко в сердцах выматерился, на что демоны саркастически разулыбались. Только теперь Арина поняла, чего на самом деле испугался Бася. Вовсе не рогатых громил, а этих самых котов, с которыми по рассказам фамильяра он периодически дрался. И видимо до сих пор оставался жив только благодаря своей магической сущности, которую сейчас отняли.
А затем все в коридоре пришло в движение.
Демоны резко отошли к противоположной от магов стене и перегруппировались. Четверо краснорожих с чернеющими в некоторых местах тела лоскутами кожи и в стальных доспехах, покрывающих запястья и грудь, заслонили собой короля, советника и Вельзерана. Потому что при отсутствии магии были уязвимы. Любое ранение, нанесенное обычным стальным клинком, неизвестно откуда взявшимся у каждого волшебника, могло привести к смерти. Регенерация в этом случае не работала.
Маги, тоже лишившиеся возможности колдовать, опасались демонов из-за неравных сил в единоборстве, ведь те были намного больше чисто физически. Видимо поэтому волшебники всегда носили с собой в складках одежды оружие, резко увеличивающее шансы выжить в схватке, если обладаешь соответствующими навыками боя. Поэтому группка магов ощетинилась клинками.
А между магами и демонами по-прежнему стояла Арина, обалдело хлопающая ресницами. Во-первых, она была напугана увиденным противостоянием. А во-вторых, разочарована тем, что смыться не удалось. Ну и совершенно не знала, что делать в такой ситуации. Может именно сейчас надо бежать и прятаться за спинами магов?
Но тут есть вариант случайно (а может и нет?) напороться на их клинки. Хотя не факт. Но кто их знает? Так что Арина решила, что лучше вообще не двигаться и никого не провоцировать к действиям. А если все же драка начнется, то лучше бежать вслед за Басей. Опять же, не совсем оптимальный вариант, и вряд ли из этого выйдет что-то удачное.
Стоп, стоп! Аусморан Деви, отодвинул одного из закрывавших его демонов и вышел вперед. Не надо устраивать потасовку. Это было сделано лишь для того, чтобы поймать убийцу и не дать ей возможности применить магию и исчезнуть.
Очень интересно, сверкнул глазами Лартиель. А можно поподробнее, хотя после этих слов немного расслабился, но убирать оружие в ножны не стал. Так и стоял в смешной позе, держа в левой руке кота, а в правой клинок.
Арина, наверное, обхохоталась бы, видя такую картину, если б не было так страшно.
Защита от магии сработала автоматом на создание портала, пояснил предводитель. Исходя из этого, понятно, кто убийца. Если бы Арина не была виновна, то и бежать не пыталась, поднял с пола магический клинок, которым был убит Нодар, и заинтересованно осмотрел.
Голубые сполохи энергии вокруг клинка погасли в тот момент, как коридор накрыло колпаком. И опасное оружие превратилось в обычный немного длинноватый кортик с острым концом и гардой, защищающей руку. Впрочем, венец на голове короля тоже перестал светиться, накрепко засев между четырьмя рогами и став слишком вычурным украшением из серебристого металла.
Она могла сделать это непроизвольно, просто испугавшись, Лартиель был не согласен с Аусмораном Деви. Она ведьма только-только. И многого не знает.
Возможно, кивнул король. Но я не могу рисковать своим сыном. Пока все не выяснится, я считаю, что она должна сидеть в тюрьме, повернулся к своей свите и мотнул подбородком в сторону Арины.
Следуя приказу короля, один из демонов сделал огромный шаг и оказался рядом с ведьмочкой, схватив ее за запястье. В то же миг на руках Арины щелкнули эльфийские наручники, лишающие магии, а вслед за этим венец короля вновь засветился. Мяуканье котов сразу же прекратилось, и маги спрятали оружие. Единственное, чему удивилась Арина, исчезая в портале вместе с держащим ее за локоть демоном клинок в руках Аусморана Деви свою магическую энергию не вернул.
Молчаливый монстр впихнул Арину в какую-то каморку небольшое помещение с трех сторон окруженное серыми, как у всего королевского замка, стенами из гранита, а с четвертой стороны решеткой и запер за девушкой дверцу. Причем ни обычного стального ключа, которые носят ключники в связке на поясе из фильмов-сказок, ни даже магнитного ключа как в современных секретных лабораториях у демона не было. Он просто приложил ладонь к двери, а там внутри что-то щелкнуло.
«Фигово, сразу подумала Арина, потому что первой мыслью было желание отсюда сбежать. Соответственно перед этим следовал анализ, каким образом можно открыть двери тюрьмы. Ну и как добыть тот самый ключ, открывающий эти самые двери. А ключа-то и не оказалось. Похоже, какое-то заклинание сработало, рассуждала далее Арина, глядя на стоящего за решеткой демона, что-то читающего на своей ладони. Видимо какое-то указание прилетело. Хотя нет. Скорее всего, намного проще. Энергетическое воздействие наверняка».
Эй, рогатый! хмуро прикрикнула Арина, видя, что демон собрался уходить. Наручники-то сними. Забыл что ли, придурок?
В этот момент ей захотелось хоть чем-то тюремщику насолить. Ну, хотя бы пренебрежительно обозвать. Не будет же тот в отместку в драку лезть? Во-первых, Арина заключена по прямому указу короля, а следовательно несоответствующее к ней отношение он вряд ли будет приветствовать. И демону в противном случае достанется на орехи. Во-вторых, все-таки ведьмочка принадлежит к клану волшебников, а как известно, сейчас в иномирье войн нет. Следовательно, из-за Арины никто раздувать пожар новой бойни не будет. Так что можно хотя бы повыпендриваться.
Наручники сними, краснорожий, Арина криво усмехнулась, стараясь вызвать хоть какие-то эмоции на огромной ничего не выражающей морде, и протянула сквозь решетку руки с надетыми на запястья черными обручами, не скованными между собой. В целом те выглядели как браслеты. И если бы в матовый металл были впаяны драгоценные каменья, вполне сошли бы за дамские украшения. В тюрьме положено без них ходить, если не знаешь.
Понятно, что подобная информация была получена Ариной при просмотре криминальных фильмов и детективов, но принцип-то везде один. Заходишь в камеру наручники снимают. А тут что за ерунда? В иномирье свои законы? Черт бы вас всех побрал! Однако успокаиваться Арина не собиралась. В ней откуда-то стала появляться наглость, совершенно девушке не свойственная. Может так ведьмовская натура начала вылезать наружу? Возможно.
Ну, что стоишь, пялишься? Арина с нарочитой злостью посмотрела прямо в черные глаза демона, остановившегося после ее первых слов и с удивлением на нее смотревшего. Работай давай, потрясла руками между прутьев и побрякала наручниками о металл решетки.
Одновременно Арина думала: «Вряд ли этот идиот забыл наручники снять. Как ни крути, а на королевском приеме были только высшие демоны, которые устройство своего мира отлично знают. Хотя как всегда есть два варианта. Первый если забыл, то сейчас снимет. В этом случае будет ясно, что вся тюрьма находится под колпаком отмены магии. Что в этом плохого и что хорошего надо будет позже обдумать. А второй вариант если не забыл, то колпака тут нет. Опять же не понятно, чем мне это поможет».
Внезапно демон скривил рожу как от щекотки и, не сдержавшись, хохотнул, мотнув головой:
Расхрабрилась, смотрю? Ну-ну. На магов своих надеешься, что спасут? Не-а. Не спасут. Ты же убила зятя короля. Так что даже Лартиель, обожающий людишек, не вступится. К тому же тебя тут не столько от магов скрыли, сколько от Лурьяны, которая своего мужа до умопомрачения обожала. А еще у нее двое детей сиротами остались. Они тоже демоны, если тебе это о чем-нибудь говорит. В общем, попала ты, ведьма. Даже до суда можешь не дожить. Поэтому сиди и не рыпайся.
А наручники все равно придется снять, упрямо повторила Арина свою теперь уже просьбу, несмотря на то, что от страха за свою жизнь по спине забегали мурашки, когда ведьмочка осознала сказанное демоном.
Она об этом совсем не подумала. Офигеть! Получается, что ее могут убить в любой момент?! И возможно даже хорошо, что не смогла воспользоваться порталом и сбежать? Ведь в человеческом мире без магии, с которой хотела завязать, убить Арину очень просто. И без суда. Ого! Кого благодарить за ее пока спасение? Папашу Вельзерана или его самого? Конечно, Арине хотелось верить в Вельзерана. Но по его поведению было не совсем понятно, что тот думает об убийстве зятя. Может наоборот теперь Арину ненавидит?
«Дура дурой, подумала Арина о себе тут же. Надо не о мужиках мечтать, а как жизнь свою спасать. А я опять вспомнила о том, какие у Вельзерана красивые голубые глазки и какие у него мягкие жарко целующие губы».
Я ей про Фому, она мне про Ерему, покачал головой демон, перестав улыбаться. Для тупых ведьм объясняю еще раз, сделал паузу для подчеркивания важности момента. Это не совсем тюрьма. Магического колпака тут нет. Поэтому для тебя же лучше, что не сможешь своими заклинаниями воспользоваться.
А где я? сразу же спросила Арина, пытаясь прояснить ситуацию. Мысль сбежать все равно ее не покидала. А для этого надо хотя бы получить минимум информации.
Много будешь знать, скоро состаришься, хмыкнул демон, произнеся самую, что ни на есть человеческую присказку, видимо частенько являлся в мир людей. Немного помолчал и дополнил. Хотя после твоей глупости вряд ли долго проживешь. Старости тебе не видать как своих ушей, не обращая больше внимания на Арину, пошел по узкому коридору, завернул за угол и исчез.
А Арина решила осмотреться. Потому что ничего другого не оставалось. Да и хотелось понять, с каким «комфортом» проведет оставшееся до суда время. Ну, если сбежать не получится. Причем надежда на это таяла с каждой секундой, проведенной в квадратной два на два метра комнатушке. Впрочем, здесь находилась вполне приличная кровать с мягким матрасом и деревянной спинкой, а не железной, как в тюрьмах. А еще у кровати стоял небольшой столик-тумбочка.
Арина уселась на матрас и с удовольствием вытянула ноги, успевшие устать от высоких каблуков модных туфель, которые пришлось надеть на королевский прием. Немного подумав, ведьмочка скинула обувь на пол и подогнула ноги, забравшись с ними на кровать и опершись спиной о стену. Жаль, не было постельного белья, иначе Арина залегла бы в полный рост и, глядя в потолок, стала бы обдумывать сложившуюся ситуацию. И было бы неплохо чего-нибудь поесть и попить. Хоть воды. На приеме-то ни того, ни другого сделать не успела.
«Вот какого черта я на эти сообщения повелась? укорила Арина сама себя. Сидела бы вместе со всеми и слушала многословное бормотание советника короля. А потом бы поела. Интересно, а что на демонских приемах подают? Небось, лосятину какую-нибудь или кабанину, после воспоминаний о еде в животе заурчало. Блин, не о том надо думать». Арина попыталась переключиться на анализ полученного от неизвестного (кто это был после смерти Нодара?) сообщения, но на голодный желудок ничего умного в голову не приходило.
Я кушать хочу, сказала вслух, решив, что так хоть как-то повлияет на ход событий. И пить, постучала кулаком в стену. Эй, черти, тащите еду, заявила в расчете, что шпионы там прячутся и все слышат. А может и видят.
И да. Как ни странно, но у нее получилось. Красная горгулья с черными рожками высунулась из стены в том месте, где Арина снова занесла кулак, зыркнула на ведьмочку своими блестящими глазками и исчезла.
Через секунду на столике материализовалось большое серебряное блюдо с жареной картошкой и запеченной куриной ногой. Обычная человеческая еда, надо же. Немного погодя в блюдо плюхнулся ломоть ржаного хлеба и вилка. А еще чуть позже на столике возник стеклянный кувшин с какой-то розово-красной жидкостью. Арина с интересом понюхала, подумав, что подали вино, но это оказался компот довольно приятного вкуса. Правда, стакан так и не появился. Черти, блин. Пришлось Арине пить из кувшина.
Эй, прошамкала ведьмочка набитым ртом. Еще подушку и постельное белье дайте. А то я так спать не умею.