Чтобы понять, для чего лишняя болтовня, нужно знать моего дядюшку, усмехнулся Вельзеран, увиливая от ответа на последний вопрос. Я хоть там и не был, но полагаю, что Рагнархан пытался свалить с себя ответственность, что подсунул отцу идею с выборами, которую сам позаимствовал у Амтинофета. Наверняка хотел впечатлить народ, объясняя, как здорово использовать человеческую демократию в иномирье. Типа надо внедрять все передовое, неплохо зарекомендовавшее себя у людей.
Угу, хмыкнул Бася. Возможно. Яд мухомора ему в печень.
Не поможет, рассмеялся Вельзеран в ответ на Басино пожелание. Рагнархана никакой яд не берет.
Вообще-то я просто так сказал, без конкретики, зверек стал очень серьезен, заметив, что Вельзеран довольно мило съехал с темы, не отвечая на Басин вопрос.
Сомнения с новой силой навалились на Арининого фамильяра, и он в который раз спросил себя, не зря ли решил довериться Вельзерану. С другой стороны и выбора-то особо не было. Других демонов близко не знает. Соваться к предводителю или его советнику, ясен пень, бесполезное занятие и лишняя трата времени. Никто из этих двоих ничего секретного Басе не расскажет. Да еще все почему-то темнят. «Если с Вельзераном не выгорит, стану прощупывать магов, сделал Бася такой вывод в конце концов. Но сначала с этим красавчиком разберусь».
Ты сейчас наверняка подумал, что я в заговоре против Арины участвую, увидев, как изменился Бася, Вельзеран тоже стал серьезен. Если так, то ты не прав. Я сам многого не понимаю, поэтому и хочу разобраться. И ты можешь мне помочь. Вернее, мы можем помочь Арине. Вместе.
Хотелось бы верить, скорчил Бася скептическое выражение на мордочке. Вам демонам верить
И правильно. Не верь. Никому. Мне можно, Вельзеран немного подумал, собираясь с мыслями, а затем сказал. Мне Арина очень нравится. У меня какая-то странная химия внутри происходит, когда ее вижу. А такого, скажу честно, еще ни разу не было, хотя баб перебывало, махнул рукой, чтобы не озвучивать конкретное количество девиц, посетивших его постель. И я даже однажды думал, что влюбился. Но оказалось тяжело вздохнул и замолчал.
Ну, про химию тебе лучше самой Аринке рассказать, почесал затылок Бася, тоже задумавшись. А про баб лучше помолчать, дал демону дельный совет. Но для этого нужно Аринушку освободить, а прежде доказать, что она невиновна. А может наоборот. Сначала освободить, а потом доказать. Ты-то сам ей веришь? Или как папаша твой? Уперся рогом и все.
Я не мой отец, спокойно ответил Вельзеран, хотя каждый раз раньше, когда его сравнивали с отцом, неимоверно бесился. Со временем перестал. Вырос, наверное, из коротких штанишек. Я другой. И тебе это докажу. Есть идея, поднялся с дивана и стал неторопливо расхаживать по комнате от окна к двери. Чтобы ты мне поверил, я расскажу тебе все, что знаю. И начну с того, что случилось, когда мы с Ариной покинули каминный зал. И куда я пропал. Ты ведь об этом спрашивал?
М-мм, промычал согласно Бася и привел себя в сидячее положение. Съеденные орехи порядком утрамбовались в животе, и зверьку стало легче дышать. Да и сидеть на спинке дивана стало проще. Давай. А потом я тебе, принял окончательное решение, если его данные совпадут с рассказом Вельзерана, то демону поверит.
Точно. А ты мне, обрадовался тот, заметив, что внезапно образовавшийся лед в разговоре с бельчонком стал понемногу таять. И затем мы все сложим и подумаем, чего не хватает для полноты картины. Что и предстоит узнать, чтобы Арине помочь.
Надо узнать, кто Нодара грохнул, безапелляционно заявил Бася. Че тут складывать-то?
Это понятно, Вельзеран остановился напротив зверька. Но как из классики следует, сначала надо вычислить, зачем его убили. То есть кому это выгодно. Тогда и поймем кто. Ведь Амтинофет после поимки стал абсолютно безвреден. И даже отец, скорее всего, потом бы его простил. Если не ради дочери, то ради внуков. Но самое интересное, кто-то помог говнюку сбежать. И вполне возможно, это и есть наш убийца.
Не факт, не согласился Бася, рассматривая надпись на новой ярко-оранжевой футболке Вельзерана, обтягивающей мускулистое тело. Могло быть и так. Один помог сбежать, а убил другой, который этого испугался. Тут вообще целый заговор намечается.
Вот я и говорю, давай разбираться, Вельзеран продолжил хождение по комнате, направившись в сторону двери.
Давай, Бася сложил лапки на пузике, устроившись поудобнее. Тяжело вздохнул и подумал «на кой кикиморский мухомор я столько съел». Посмотрел на шагающего взад-вперед демона и заявил. Только перестань мельтешить у меня перед носом. А то от твоей футболки уже в глазах рябит.
Да? удивился Вельзеран. А мне этот цвет понравился, не такой уж и яркий, но послушавшись зверька, уселся на диван. В общем, дело было так.
Не дойдя вместе с Ариной совсем чуть-чуть до своей спальни, куда очень хотел ведьмочку затащить и продемонстрировать свое умение женщин ублажать, ну если та согласится Тут Вельзеран искоса глянул на Басю и, увидев, что тот отреагировал на это весьма спокойно, даже согласно кивнул головой, продолжил Получил от отца сообщение, специально посланное так, чтобы увидела Арина. Оно гласило: «Срочно отделайся от ведьмы!» Понятно, что выполнять приказ Вельзеран не торопился, так как собственное желание близости с Ариной было превыше чужих приказов.
Ну а дальше ты знаешь, Вельзеран глубоко вздохнул, вспомнив, как от предвкушения намечавшегося секса у него бурлило все внутри, а горячая кровь хлынула вниз к в общем, куда надо хлынула. Нам черти-шпионы помешали. А потом и сам отец явился. А все потому, что пока мы отсутствовали, Амтинофет вдруг разговорился. И рассказал очень интересную версию своего на меня нападения.
Мол, решил Вельзерану подгадить по своему обыкновению, чтобы королевский сынок на выборах не победил. Потому как должность командира элитного эскадрона была Амтинофету нужнее, чем Вельзерану. И очень хотелось соответствовать высокому званию зятя короля. И чтобы жена с детьми гордились. К тому же другого случая шагнуть выше по лестнице демонской иерархии в ближайшем будущем вряд ли бы представилось. А так как одолеть Вельзерана в прямой схватке на ринге шансов совсем не было, Амтинофет придумал демократические выборы, подсунув идею Рагнархану.
Здесь хочу заметить Вельзеран пристально посмотрел на Басю и подумал, что зверек заснул, потому что для неугомонного пройдохи тот сидел слишком тихо, глядя куда-то внутрь черного экрана выключенного телевизора. Эй, ты не спишь случайно? спросил, тронув соню за заднюю лапку.
Нет! гаркнул Бася, резко подскочив на месте, чем напугал Вельзерана, который от неожиданности и громкого окрика чуть не подпрыгнул тоже. Ой-ей, захихикал зверек, увидев произведенный эффект. Я демона напугал. Вот хохма!
Балбес, беззлобно обозвал Вельзеран бельчонка и засмеялся сам. Слушать что ли надоело?
Не-не, рассказывай, Бася снова уселся на прежнее место. Задумался просто. А тут ты такой «не спишь?» Извини, не удержался, чтобы не приколоться. Так что ты там заметил? изобразил заинтересованную мордочку, приготовившись слушать дальше.
Версия Амтинофета до сего момента была весьма стройной, Вельзеран стал выкладывать свое мнение. Ведь Рагнархан уже в краже идеи выборов признался, так что ничего нового слушатели не узнали.
Понятно, что победителем в демократических выборах будет тот, у кого больше голосов электората. И вся задача сводится к тому, чтобы эти голоса набрать. А еще лучше сделать так, чтобы соперник сошел с дистанции. И тут Амтинофету несказанно повезло, потому что Вельзеран по пьянке поспорил с Эльсенуором о том, кто сильнее с магии. И появилась возможность помочь Вельзерану проиграть в споре, а следовательно, и в выборах, так как демонское войско пристально следило за ходом игры.
Что в целом тоже было правдой, заключил Вельзеран. И это, я думаю, привело к тому, что поверили и остальному. А вот мне кажется, дальше Амтинофет откровенно врал.
Х-мм, промычал Бася. Интересно.
Идея как подгадить Вельзерану оказалась самая что ни есть простая. Надо было всего лишь поспособствовать игроку от магов перехитрить демона. Или незаметно нарушить ход игры, как это получилось с Ариной, когда та «случайно» попала в иномирье. Не без помощи королевского зятя, конечно. А потом и договориться с новоиспеченной ведьмочкой, которая была напугана собственной смертью, вместе убить Вельзерана. Мол, Амтинофет озвучил, а та не отказалась от такого шикарного предложения. Только брата жены, понятное дело, он убивать не собирался. И о том, что клинок волшебный, не знал.
Тут врет. Согласен с тобой, Вель, Басе надоело сидеть неподвижно, и он растянулся вдоль спинки дивана на левом боку, помахивая кончиком рыжего хвоста. Нам с Ариной никакого предложения не поступало. Да и с демоном мы не виделись. Могу засвидетельствовать. Я на него только в санатории наткнулся. И то случайно.
Тебе не поверят, озвучил известную в иномирье истину Вельзеран. А потом Амтинофет сказал, что клинок до сих пор у Арины и она скоро меня убьет. А пока строит глазки и пытается свести с ума. Вот так.
Ишь, гаденыш какой, возмущенно хлопнул лапками по бокам Бася. Хитро придумал.
Отец сразу прислал мне сообщение, а я не послушал. И тогда чтобы не нарушать законы и меня спасти он выпихнул Арину к магам, чтобы те разобрались с ней сами. Только маги клинок не нашли.
Ясен пень, не нашли, разозлился Бася на представителей своего клана. У нас его никогда и не было.
А когда организовали торжественный прием с магами и там стали решать, что делать, продолжал Вельзеран, Амтинофет каким-то образом сумел сбежать. И даже освободился от наручников. Представляешь уровень задумки? Я сильно сомневаюсь, что недальновидный и самовлюбленный придурок все это рассчитал сам. И тут на ум приходит одна очень хитрая ведьма.
Эркамиель? от своей догадки Бася заметно оживился, а затем забегал по спинке дивана туда и обратно, как недавно вышагивал по комнате Вельзеран. Я так и думал! Дураку понятно, если она с Нодаром все это время была, то замешана тоже. Я сам слышал, о чем они говорили, пересказал Вельзерану, как его зять и ведьма строили планы по его убийству.
Понятно, задумчиво протянул Вельзеран. Только не понимаю, зачем это ей? Она ведь меня любила.
Ого! воскликнул Бася и остановился, уставившись на демона. Ничего себе! Так ты ее знал?
Да. Это о ней я тебе говорил, что влюбился первый раз, Вельзеран понурил голову. Затем встрепенулся, отбрасывая старые воспоминания, и сказал. Было и прошло.
А можно чуточку подробнее? Ну, чтобы понять.
Подробнее слишком долго, Вельзеран посмотрел на Басю своими голубыми глазами, в которых уже не было никакой печали. И лучше под кружечку другую альбомаки, усмехнулся. А вкратце так. Познакомились, стали встречаться, а потом я заподозрил, что что-то не то. Ну и застал ее с Нодаром, то есть Амтинофетом, Вельзеран умолчал о том, как долго устраивал ведьме ловушки и когда уже совсем успокоился, та случайно попалась в одну из них. Вот и послал ее куда подальше. Такая банальная история.
Послал? переспросил Бася. Вот тебе и ответ. Она на тебя взъелась за то, что бросил ее ты, а не она. Это же бабы. Небось, потом извинялась и хотела начать все сначала?
Да, точно так и было, но я не согласился, Вельзеран удивился познаниям зверька в женской психологии. Из личного опыта знаешь?
Не-а, с опытом у меня не очень, смутился Бася и, склонив голову вниз, стал сосредоточенно выщипывать что-то из шерсти на своем пузике. Я книжек много перечитал, пока у Эльсенуора учился, пояснил в конце концов.
Неужели ее так сильно задел мой отказ, что убить меня решила? Вельзеран все равно не мог понять ведьму. Она же с Нодаром сошлась. На фига ей еще и я?
Советую вспомнить, что она не просто баба, а еще и ведьма, не нашел ничего странного в поведении Эркамиель Бася. Вероятно, были у нее на вас свои планы. А потом с твоим отказом что-то в них поломалось. Вот и решила Х-мм не могу придумать, что решила. А ты что думаешь?
Я сначала считал, что она хочет выйти за меня замуж, Вельзеран увидел, какую умильную мордочку скорчил зверек, разве что не покрутил когтем у виска, и усмехнулся. Не-не, не по наивности своей так считал. Мол, любовь и все такое. Поверь, я в бабах все-таки неплохо разбираюсь. Просто как сын предводителя я очень выгодная партия. Но когда узнал, что она с Амтинофетом связалась, ничего совсем не понял. Так что для меня эта ведьма оказалась большой загадкой, которую я больше не хотел разгадывать.
Нодар тоже выгодная партия, если подумать. Он мог бы со временем достичь твоих высот, предположил Бася. Только на кой зеленый мухомор ведьме такие сложности с его разводом и прочей ерундой. Значит, все куда сложнее.
Согласен
Еще некоторое время Вельзеран с Басей обсуждали свои версии и в итоге пришли к неутешительному выводу, что ни целей ведьмы, ни ее планов они не знают абсолютно. Как ни крути. Только в одном были уверены, что случившиеся в последнее время события появление магического клинка, способного убивать высших демонов, участие в заговоре Амтинофета и его побег были подстроены Эркамиель. Следовательно, чтобы выручить Арину, надо ведьму найти. Только вот как?
Я уже искал, сказал Вельзеран, тяжело вздохнув. Те два дня, что меня не было, я ее искал. Сразу понял, что Амтинофет умолчал о самом главном. О ней. И на вопрос, как он мог следить за игроками, если те невидимы, не ответил. И как нашел Арину, тоже не сказал. Насколько я его знаю, сам бы он до этого не додумался. К тому же тут ведьмовская магия нужна. А когда Арина рассказала о ведьме, я понял, кто она. И в луже крови Амтинофета запах ее почуял. Только саму не нашел.
Слушай! воскликнул Бася. Мне все понятно. Нодар свалил делишки Эркамиель на Арину явно специально, чтобы выгородить свою подружку. И ему это вполне удалось. Твой папаша поверил, что на самом деле никакой другой ведьмы нет, а мы ее выдумали, чтобы отвести от себя подозрения. Помнишь, Аусморан тебе так и сказал?
Угу, согласился Вельзеран.
Значит, никто из твоего клана ведьму искать не будет, продолжал Бася. Теперь понятно, зачем она Нодара убила. Чтобы тот о ней не проболтался, когда твой отец его прощать надумает.
А может Амтинофет ей просто надоел, выдал другую версию Вельзеран. Как отработанный материал. Сразу одним махом двух зайцев грохнула, подставив Арину. Я же говорю, она очень хитрая.
Фигово, пригорюнился Бася. Ведь чтобы Аринку оправдать, надо поймать Эркамиель. А вон как. Даже ты ее не нашел. А ты умеешь. Эх, махнул лапкой, плохо, что клинок к предводителю вернулся. Так бы Аусморан всех своих шпионов его искать отправил. И у них было бы больше шансов на ведьму выйти. Или хотя бы случайно наткнуться.
Клинок? переспросил Вельзеран и, не мигая, уставился на Басю. В зрачках демона заполыхали красно-желтые искры. Точно! Бася, ты гений! Шпионы будут его искать, вернее уже ищут. Извини, совсем забыл тебе кое-что рассказать.
***
Арина тоже зря времени не теряла. Хотя смотря как считать. Сидеть в тюрьме, а вернее, в каком-то потайном месте, спрятанном ото всех (так ведьмочка поняла со слов ее тюремщика) в целом не понятно, теряла она время или выгадывала. Впрочем, ждать до морковкина заговенья определенно не собиралась. Мысль, засевшая в голове болючей занозой, все время напоминала, что отсюда надо выбираться в любом случае. И лучше раньше, чем поздно.
Во-первых, Арину могла найти Лурьяна. Она все-таки королевская дочь, и сколько от нее ни скрывай местонахождение подозреваемой в убийстве ее мужа, в конечном итоге это где-нибудь да всплывет. Или демоница вспомнит о потайных закоулках своего замка, где возможно в детстве с братом играли, а тут на тебе Арина сидит. Или подкупит того же тюремщика, или кого из чертей-шпионов. Хотя нет, черти слушают только Аусморана Деви. Ладно, тут надежно. Но остальные варианты вполне реализуемы.