Алё, пап, сказал я. Где моя карточка?
В ящике твоего стола, ответил он. А тебе зачем?
Выжигатель хочу, честно ответил я.
Он фыркнул и отключился. Опять предок где-то увидел юмор. Я убрал телефон и открыл ящик. Карточка лежала сверху. Включил компьютер, зашёл на сайт торговли всякой всячиной. И заказал выжигатель. Ещё электролобзик, лист толстой фанеры, наждачной бумаги, бутылку морилки, лак и кисти. Всё оплатил карточкой с доставкой в ближайшее время. Обещали привезти через час или до конца рабочего дня.
До одиннадцати просматривал, что я за неделю пропустил в университете. Потом помогал Асе готовить обед, а как приготовили, вместе его и съели. Мистер Барс соизволил присутствовать и тереться об Асину ногу. Меня он игнорировал, но хотя бы не шарахался. Ася сказала, что это добрый знак.
После обеда я традиционно убрал со стола и вымыл посуду. Вернулся в кабинет, снова занялся учёбой. Прикола ради нашёл в сети виртуальные клавиатуры с древнеславянским и греческим алфавитами и по каждой лекции записывал выжимку по-древнегречески или на древнеславянском.
А вот древненорвежская письменность оказалась почему-то практически латинской. В принципе ничего особенно сложного, просто мне привычнее руническая, а её-то в сети не нашлось. Придётся просить папку или Вадика
Позвонили из доставки, сообщили, что машина стоит у наших ворот. Я вышел, забрал покупки и отнёс в свой кабинет. Не теряя времени, расчертил фанеру и принялся выпиливать ровные прямоугольники. Зашкурил края и сразу устроил в кабинете уборку а то ж Ася не поймёт.
Карандашом нарисовал на прямоугольниках руны и аккуратно выжег. В этом мне хорошо помогла способность сосредотачиваться на своём деле, попутно наполняясь праной и направляя ци.
Раздербанил тетрадь, разложил листы на полу. Обрабатывал прямоугольники морилкой и раскладывал на листах. Ещё пару часов, пока сохли, посвятил учёбе, переводил то, что написал по-древнеславянский на древнегреческий и наоборот.
Покрыл прямоугольники лаком с одной стороны, залез в наш с мамой шкаф с рукоделием и взялся мастерить подобающий мешочек со шнурком. Снова сосредоточился, полтора часа как украли. Перевернул прямоугольники и покрыл лаком с обратной стороны.
Немного позанимался, посмотрел тексты на древненорвежском и переводы их на современный норвежский и русский. Больше осваивал непривычный алфавит и добился того, что строчки символов «зазвучали». Мне живо представились все Хэлтор, Агвид, Герда, Акке, Дьярви, Магни и Эйрин.
Блин! Каждый час здесь это двое суток там! Хотя с выходом из игры всех игроков она должна бы остановиться. По идее. Вроде бы. И нет же никаких гарантий, что в это не играет кто-нибудь ещё
А эта мысль наводит на совсем грустные размышления. Вдруг да кто-нибудь так же играет и в нашей реальности? Тёма мой, например, откуда взялся? Не! Конечно, спокойнее всего считать его просто милой шизофренией
Упс! Шесть часов. Я оправился на кухню помогать Асе готовить ужин. Мы, как всегда, справились молодцами, когда пришли родители, их ждал уже накрытый стол. Поужинали в обычном пристойном молчании, а за чаем мама высказала неудовольствие турпоходами посреди семестра, особенно всего через три дня после выхода из комы, и пообещала серьёзно поговорить об этом с дедом.
Я сказал, что это больше не повториться, сам не хочу, не нужно ругать дедушку. Она взяла с меня торжественное обещание и нехотя согласилась отложить разговор с дедом на время. Папа сосредоточенно пил чай, глядя на нас грустными глазами. Ему-то мама, наверняка, многое успела высказать.
После ужина мама предложила вышивать и слушать английскую классику на языке оригинала. Папе тоже, чтоб хоть немного оторвался от работы и побыл со своей семьёй. Я с покер-фэйс провёл их в свой кабинет. Попросил располагаться на диване, а я пока тут приберу.
Они расположились и молча очень внимательно смотрели, как я собираю руны в мешочек и сгребаю тетрадные листы в комок. Я выбросил бумагу в корзину. Достал из ящика пяльцы, нитки, иголки и вручил родителям. Нашёл в сети скандинавские саги на древненорвежском языке
Не, пели замечательно, но ведь слова коверкали, а то и вовсе путали. Впрочем, предкам, вроде бы, нравилось. Я уселся на полу на колени, сосредоточился и выбросил горсть рун. Опять первым выпал «Гжагль»! Распятый, распутье. Но за ним «Исток» и сразу «Искра»
Вы в Скандинавию ездили? спросила мама у отца вполголоса.
Не, тут неподалёку, в Подмосковье, ответил папа.
Тогда у Тёмы парашют не раскрылся? заметила мама.
Два раза, печально сказал отец.
Нет, ну, везде одно и то же! Нигде нас, колдунов, не понимают. Хотя нам всегда было пофигу. Вот под «Гжаглем» «Каун», виселица, это серьёзно
Глава 2
Утром после завтрака я с отцом отправился в НИИ. Забрал у Вадика свой мотоциклетный шлем и спросил, в какой больнице лежит Денис. Вадим дал адрес, назвал отделение и номер палаты и заявил, что, раз я достаточно здоров для мотоцикла, он ждёт меня в НИИ после занятий.
В университет приехал до начала первой пары. Сразу за мной к аудитории подошла Оля, девочка со смешной причёской.
О, привет! сказала она. А ты разве ещё не передумал учиться?
Привет, ответил я. Ещё не передумал.
Ну-ну, проговорила Оля с усмешкой.
Я отвернулся ещё не хватало что-то доказывать этой пигалице. Подходили ребята и девчата нашей группы, мы вежливо здоровались. И вот подошла Лена с квадратными глазками. Она заметила меня издали и оквадратила глазки заранее.
Привет, проговорила она еле слышно. Как ты?
Привет, сказал я. Всё хорошо, расскажу после пар.
Наконец, начались занятия. Я с умным видом записывал лекции и без особого труда не замечал нервического Лениного состояния. Она сначала часто на меня оглядывалась, потом впала в меланхолию, писала в тетради с угрюмой мордашкой, не поднимая головы.
Между пар я шёл сразу к аудитории, где должна проходить следующая лекция, а Лена бегала на улицу и, наверное, скуривала по три сигаретки подряд. Ну, судя по запаху сидеть рядом было неприятно.
После занятий я отвёз её в бургерную неподалёку перекусить и поговорить заодно. Уровень заведения Лену явно не устраивал. Она держала себя, как принцесса в придорожном трактире. Огляделась, поджав губки, спросила только воды без газа и стаканчик.
А я взял двойную картошку, двойной гамбургер и бутылку колы. Вот пока я всё со вкусом не употребил, ей оставалось лишь тихонько вздыхать, грустно на меня смотреть и пить свою водичку маленькими глотками.
Я хорошо приложился к стакану с колой и спросил ровным тоном:
Что там было после того, как я лёг в капсулу?
Вадим сказал, что процесс запущен, проговорила Лена. Открылась капсула, ты лежал без сознания. Вадик кому-то позвонил, потом забрал у меня твой пистолет и повёл на третий этаж.
Зачем? уточнил я, приподняв бровь.
Делать блог, прошептала она и тихонько воскликнула. Я делала этот несчастный блог всё это время и мне ничего не объясняли!
Молодец, сказал я спокойно. Значит, смотри, что у нас получается. Денис очнулся
Лена порывисто схватила меня за руку. Я аккуратно высвободил ладонь и продолжил:
Мой дед купил НИИ и фирму, записи с камер стёрты, ничего не было
Она прошептала, страшно округлив глазки:
А разве так можно?
Я пожал плечами и сказал равнодушно:
Сам в шоке. Эти олигархи совсем обнаглели.
Лена неуверенно улыбнулась. Я заговорил деловым тоном:
Да и бог с ними. Фирма работает над созданием игры для всех на основе той, нашей игры. Нам, то есть мне, тебе и Денису, предлагают её продвигать, вместе вести блог
Здорово! воскликнула она и со всей душевностью сказала. Я всегда хотела, чтобы ты вернулся в проект!
Дело не во мне, я-то как раз согласен, проговорил я. Дело в том, согласится ли Денис.
Лена удивлённо на меня уставилась, и я пояснил:
Видишь ли, чтобы Денис вышел из игры, я его там убил. Натурально заколол мечом. Я просто не знаю другого способа.
Но это же просто игра! сказала она.
Да, просто игра, согласился я и серьёзно проговорил. Постарайся, пожалуйста, объяснить это Денису.
* * *
По дороге в больницу остановились у супермаркета, набрали полный пакет шоколадных батончиков, каких-то пончиков, печенья, коржиков Лена сказала, что выбирает по вкусу Дениса. Я скептически хмыкнул по-моему, она судила по себе. Взяла то, что ей самой нельзя, но очень хочется. Добавил от себя кое-что посерьёзней: цыплёнка гриль и ананас для лучшего расщепления жиров.
На парковке возле больницы я предусмотрительно позвонил Вадиму, сообщил, что мы идём к Денису. Вадик сказал, что сейчас свяжется с кем нужно, нас пропустят. На входе в отделение неврологии действительно лишь попросили надеть халаты и бахилы.
Прошли мы немного по больничному коридору, зашли в обычную палату на четверых больных. Денис лежал возле дверей на койке у стенки справа. Он неотрывно смотрел на меня очень серьёзными глазами. Я спокойно встретил его взгляд.
Глаза в глаза. Как долго я ждал этого момента
Ой! А почему ты в общей палате? пролепетала Лена. Говорили же, что в реанимации!
Сегодня утром перевели, хрипло проговорил Денис, не отводя от меня глаз.
Лена подошла к нему и запричитала:
Можешь сесть? Давай-ка вот молодец! А мы тебе вкусненького принесли, она оглянулась на меня. Тёма
Я поставил пакет на тумбочку. Лена вынула, что лежало сверху, ананас и цыплёнка.
Что это? просипел Деня, глядя на жареную птичку.
Извини, рябчиков не было, пошутил я.
Он снова тяжело уставился мне в глаза. Я скупо улыбнулся и добродушно сказал:
Ну, дальше тебе Лена всё расскажет, а мне нужно в НИИ. Выздоравливай.
Пока, хрипло произнёс Денис.
Я вышел из палаты с чувством глубочайшего удовлетворения. Шёл по коридору и улыбался в душе, а Тёма довольно хихикал. Ни к чему пафосные речи. Волхвам достаточно просто посмотреть друг другу в глаза, и всё становится ясно. Кто из нас проигравший.
А в деталях распишет Леночка. Особенно выразительно будет звучать то, о чём она попытается умолчать. Трудно обмануть волхва, а Дениска всё-таки стал волхвом разума. Он умный, поймёт все недосказанности и то, что я на это рассчитывал. Пусть думает, что я понимаю, что он понимает, что я понимаю ну и так далее.
Вот пусть подумает-подумает и примет предложение работать со мной и Леной в одном проекте примет, никуда не денется
Блин! На этом бонусы заканчиваются, и начинаются неприятности. Мне просто придётся работать с ним и ждать нового удара в спину! Самым умным было бы сказать деду, что хрен с Денисом и Ленкой, мне наплевать на фирму и все проекты. Жить дальше самому, развивать то, что открылось мне в игре.
Но это же означает отказаться от возможности вернуться в игру! Конечно, полная глупость так рисковать, опять связываться с этим мутным Дениской ради игры. Но, в конце-то концов, что наша жизнь?
* * *
Из больницы отправился в НИИ. Поставил мотоцикл на служебной парковке и позвонил Вадиму. Он сказал, что ждёт меня в своём кабинете. Я с покер-фэйс предъявил на проходной пропуск и поднялся на этаж фирмы.
На рабочем столе Вадима стоял виртшлем. Я без всяких условий его надел и улёгся на кушетку. Ясно же, что перед тем, как о чём-то торговаться, нужно показать товар, хотя бы уголочек. Я максимально успокоился, сосредоточился и запустил воспоминания Сверра о его счастливом детстве.
Прокрутил всё до первого настоящего похода, когда он уже не только тягал весло, но папа ярл Гуннар разрешил ему участвовать в бою наравне с викингами. Парню было целых шестнадцать лет. Саму битву я вспоминать Вадику не стал
Эй! А дальше?! донёсся его возмущённый возглас.
Я снял виртшлем, сел на кушетке. Потянулся и благодушно проговорил:
А что было дальше, вы узнаете в наших следующих передачах, и сухо добавил. Пойдём к вирткапсуле.
Вадим обернулся ко мне от мониторов на офисном кресле и пафосно воскликнул:
Не! Ну, ты совсем охренел?!
Да, ответил я деловым тоном. Только не говори, что ты не знал
Догадывался, проворчал он.
Я говорю, что ты же прекрасно знал, почему я согласился в этом участвовать, добродушно сказал я. Ты ж меня знаешь и хорошо понимаешь, что мне плевать и на Дениса, и на Лену, да и на тебя тоже. Я в этом участвую только из-за своей игры.
Но ты же пообещал деду! хрипло воскликнул Вадим.
Я обещал только больше не наводить на тебя пистолет, ответил я сухо. Да и что мне дед? Пообещал подарить мне фирму, когда мы отобьём его затраты! А кто сказал, что он не передумает?
Вадик сдавленным тоном проговорил:
Он меня убьёт.
Ну, есть такая вероятность, согласился я благодушно. Но ведь она всегда будет, и это касается всех, я заговорил душевнее. Старик! Я ж тебе говорил, что сумел поставить игру на паузу и выйти. Ты ведь уже догадался, что это не совсем игра это настоящий волшебный мир! И у нас есть возможность туда проникать!
Только у тебя, поспешно поправил меня Вадим. Лично мне достаточно мультиков.
Тогда я вообще тебя не понимаю! искренне воскликнул я. Ну, где ты ещё найдёшь такого придурка, кто сам настырно туда лезет?!
Э Денис ещё задумчиво проговорил Вадик.
Не будет Дениса, сказал я спокойно. Если ты не пустишь меня в капсулу.
Он удивлённо посмотрел мне в глаза и пробормотал:
Так ты серьёзно, что ли Вадик отвёл взгляд и вздохнул. Серьёзно, он вздохнул ещё печальнее. Ладно, убедил. Но давай хотя бы не сегодня?
Сегодня, сейчас, жёстко сказал я. Если что покажешь деду запись нашего разговора, может, и не убьёт.
Может, и не убьёт, кивнул Вадим и криво улыбнулся. Ты ведь большой уже мальчик, сам, без принуждения, взял на себя всю ответственность. Хорошо, пойдём.
* * *
Лена попросила у соседей по палате ножик и резала ананас, а Деня разбирался с цыплёнком. Он раздражённо думал, что шутка Тёмы про рябчика просто шутка. Совпадение. Не может он знать, о чём Денис думал в игре.
Да Тёме, похоже, всё как всегда фиолетово, простецкая его натура. Его ударили, он вернул должок, и всё на этом. Денис даже почувствовал лёгкую обиду уж он-то на месте Тёмы многое бы сказал
Вот попробуй с ананасиком, поднесла Лена к его рту кусочек. Очень вкусно.
Денис попробовал, действительно неплохо. Лена кормила его ломтиками ананаса и рассказывала, как она переживала. Ей сказали, что Дениса сбила машина, но она не поверила! И когда вдруг Тёма пришёл в универ
С этого момента Денис стал слушать внимательнее.
Вот когда Тёма вернулся в университет, Лена вытянула у него, что он тоже испытывал игру и лежал в коме. А потом уговорила его вернуться в игру и помочь Денису
Деня, натужно проглотив кусок цыплёнка с ананасом, поднял на неё глаза и глухо проговорил:
Ты ему дала, что ли?
Конечно же, нет! пылко воскликнула Лена. Как ты мог только такое подумать?!
Трудно соврать волхву в глаза. Денис смотрел на неё, а Лена горячо говорила, как она с Артёмом пришла в НИИ, а Тёма принёс с собой самый настоящий Кольт и заставил Вадима отвести его к вирт-капсуле.
Денис слушал, как эта дурочка сначала дала Артёму и потом помогала ему вернуться в игру, чтобы он смог убить там Дениса и просто насмешливо посмотрел ему в глаза в больнице. Тёма тоже волхв, прекрасно понимал, что эта зараза всё ему расскажет, и он всё поймёт.
Денис действительно хорошо понял, что Артём рассчитывал именно на это. Зачем ему говорить пафосные речи? Леночка всё сказала намного красноречивее.
Артём настоящий друг! говорила Лена с пылом. Представляешь, его дед купил НИИ и фирму, и Тёма предлагает мне и тебе вместе вести блог, продвигать новую игру!