Маруська?! Ну, наконец-то! Я тебя уже полтора часа жду. Где тебя черти носят?
Сашка? Ик Привет. А ты здесь, вообще, какими судьбами? Позвонил бы
Так я и звонил. Шесть раз, закатывает тот глаза. Ты что пьяная?
Кто я?! Совсем, что ли?
Да от тебя за километр несет.
Это, наверное, результаты распада
Твоей личности? хохочет Саша, подталкивая сестру к подъезду. Та останавливается. С трудом фокусирует на нем взгляд и на полном серьезе отвечает:
Да нет же, радионуклидов.
Ну, точно пьяная. Марусь
М-м-м?
А когда ты стала злоупотреблять? Может, я еще чего-то не знаю?
Например?
Вдруг у тебя мужик появился или да мало ли.
Мужик? Ик Зачем он мне?
Действительно. Ну Это хорошо, в голосе Саши звучит неприкрытое облегчение, которое пьяненькая Марфа пропускает мимо ушей. Покачиваясь, она снимает с плеча сумочку, пытается нашарить ключ, а тот ускользает из-под пальцев, ставших вдруг странно неловкими.
Упс да вот же они! глупо хихикает. Чай, кофе?
Ага. Тебе не помешает. Покрепче. Я же по делу, Мань.
М-да? А по какому?
Саша, признаться, думал, что это будет легче. В смысле донести до Марфы свою мысль. Но с самого начала все пошло не плану. Что ж. Теперь придется импровизировать. Или вообще пойти на попятный. Пока не поздно. Вдруг это «не по плану» знак?
Да ты иди, Мань, переоденься. А я пока кофе сварю.
Марфа уходит. Саша нервно оглядывается по сторонам в поисках а бог его знает, чего. Каких-то признаков жизни. Но в кухне Марфы, как и везде в ее доме, царит идеальный порядок. В шкафчиках ровными рядами выстроились банки для сыпучего и диспенсеры, на столе ни крошки, плита надраена для зеркального блеска. В мойке сиротливо стоит чашка. И такой порядок особенно удивителен тем, что в расписании Марфы нет ни минуты свободного времени. Александр как-то имел несчастье сунуть в него свой нос. Это ж какой-то пипец. И, может, кто-то скажет, что это не его дело, что Марфа взрослая самостоятельная девушка, но Черт. Да разве это жизнь вообще?!
Ты уверен в том, что действительно готов предложить сестре такое? спросил Марат, когда они вернулись на виллу. Не боишься, что она тебе этого не простит?
Я ж ее не в карты проиграл. Захочет откажется. Мое дело озвучить возможность.
Ты хоть сам до конца понимаешь, что ей предлагаешь?
Ну Переспать, наконец, с мужиком.
Переспать с Брагиным. Это другое. Он как бы это сказать? Не будет с ней церемониться. Брага к этому не привык. Он валит и трахает. Правда, до сей поры на это дело никто не жаловался, скорее даже наоборот. Марат цинично усмехается. Но это взрослые искушенные бабы. Сечешь, в чем разница?
Саша кивнул. Он уже не один год был приближен к этой фееричной четверке. И видел всякое. Но никогда намеренной жестокости, или чего-то такого. Будь иначе, он бы в жизни не впутал в это Марфу. А так Саша свято верил, что у Брагина были все шансы показать ей небо в алмазах. То есть иную сторону жизни. Любой другой поломал бы об нее зубы. Нет, в теории она, наверное, могла бы переспать с кем-то еще. Но смог бы этот кто-то разбудить в ней женщину? Вряд ли. Саша видел, кто вокруг Марфы крутится. И даже где-то понимал, почему она все еще девочка. Кому там давать? А вот такой, как Брагин Крутой, состоявшийся, матерый мужик мог бы запросто ее растормошить. Наглядно показать ей, что она теряет, просиживая в своей лаборатории столько времени.
Я все понимаю, Марат.
Ну, смотри. Тогда жду от тебя ответа.
И вот он здесь
Подвинься. Я молоко достану.
Пока он варил кофе, Маруська переоделась в толстую фланелевую пижаму. Интересно, была ли его вина в том, что у нее не клеилась личная жизнь? Может, он перестарался, отгоняя от нее в свое время друзей? Глядишь, сейчас бы нянчил племянников и горя не знал.
Как дела на работе? решил зайти издалека.
Никак. Похоже, все накрылось медным тазом.
И никаких вариантов? Ты не пробовала подойди к декану? Ну, или к ректору на крайняк? Он же там у вас самый главный?
Первый меня считает переоцененной выскочкой, второй по полной харрасит.
Чего? На тебя положил глаз Валевский?
И не только глаз. Он при каждой возможности кладет на меня то глаз, то на задницу руку, Марфа шмыгает носом. Заправляет за ухо пряди и, вдруг осознав, что невольно выдала свою тайну, пугливо прикрывает ладошкой рот. Ой!
Я его урою! шипит Саша, выбираясь из-за стола.
Нет-нет, стой! Я Да постой же!
Ты почему мне раньше ничего не сказала?!
Именно поэтому. Не надо никого урывать. Я взрослая женщина и сама разберусь со своими проблемами. Не усложняй все.
Да уж куда сложнее?!
Иногда кажется некуда. Ты прав. Но пока я могу преподавать. Этой возможности, в отличие от гранта, у меня не отняли.
Усилием воли Александр берет себя в руки, оседает на стульчик и, раз уж дело само собой об этом зашло, говорит:
Кстати, что касается финансирования твоих исследований
Да?
У меня есть вариант. Знай, что имеешь полное право послать меня с ним куда подальше.
Шанс послать тебя упускать нельзя. Осталось понять, куда ты клонишь, пьяно улыбается Марфа.
Ты помнишь, на кого я работаю?
Угу. Неужто он заинтересовался наукой?!
Саша морщится, потому как надежда в глазах сестры то, чего он недостоин.
Нет. Все не так. Понимаешь, у него с лучшими друзьями есть такая забава. Каждый раз на день рождения дарить друг другу нечто эдакое.
Понятней не стало. Я-то тут при чем?
Считается, что подарок удался, если он максимально хм необычный. В этот раз, например, Браге хотели презентовать вояж в космос. Но возникли технические трудности
С челноком? глаза Марфы загораются хорошо знакомым Саше исследовательским азартом. Он уверен, что в гигантском мозгу сестры наверняка имеются какие-нибудь интересы и в космосе, поэтому спешит поскорей сменить тему:
Да нет. Не бери в голову. Достаточно понимать, что из этой затеи ничего не вышло. И тогда было решено подарить Браге эксклюзив иного рода.
Что может быть более эксклюзивным, чем полет в космос?
Женщина.
Женщина? уголки Марфиных губ разочарованно ползут вниз.
Не обычная женщина. А такая, какой у Брагина еще не было.
А-а-а! Так он извращенец? смеется Марфа.
Нет! Он своего рода коллекционер.
Что же он коллекционирует?
Эмоции. Яркие впечатления и новый опыт.
Хм И что же за женщина сумеет их ему подарить?
Девственница.
Дев чего? глаза Марфы лезут на лоб.
Ему хотят подарить девственницу. Платят щедро. Ты сможешь два или три года вообще не думать о деньгах. И преспокойно заниматься своими исследованиями.
Я?!
Хм Да. Если ты все еще
Тебя это не касается! не дает договорить.
Касается. Если ты захочешь согласиться. Подумай. Я бы никогда не предложил тебе ничего подобного, если бы
Если бы что?! Марфа стискивает кулаки и зло глядит на брата.
Если бы тебе это хоть чем-то угрожало. Сама подумай. Тебе двадцать пять Если не сделать этого сейчас, то какой шанс, что ты решишься переспать с мужиком хоть когда-нибудь?!
В смысле решусь? Думаешь, я трушу? А ты не допускаешь мысли, что мне просто неинтересна вся эта возня под одеялом?
Откуда тебе знать, если ты даже не пробовала?! орет Саша, и Марфа кричит в ответ:
Ты же сказал, я могу послать тебя с этим предложением наперевес!
Брат и сестра замирают друг напротив друга. Плечи Марфы начинают подозрительно подрагивать.
Конечно, можешь, вздыхает Саша, привлекая к себе сестру. Конечно. Ну, ты чего? Я просто думал, что это поможет решить твои хм проблемы с макаками. Брага правда нормальный мужик. Ты в своем окружении такого в жизни не встретишь. Ладно. Проехали.
Много ты знаешь про мое окружение, шмыгает носом Маня.
Знаю. Все сплошь приматы.
Ты тоже примат, Сашка, смеется Марфа.
А Брагин нет. Он вообще отдельный вид. Тебе бы с ним интересно было даже в чисто исследовательских целях.
Хм
Глава 3
Ну, собственно, дожили. Сорок один! Шум-гам, куча разодетого народа, ресторан, выпивка рекой, сначала оркестр, теперь, вот, диджей, все дорого-богато По статусу. А ведь он не раз говорил, что не хочет никаких вечеринок. Но друзья лишь отмахивались от его слов, списывая нежелание Браги тратить время на подобного рода тусовки на кризис среднего возраста. И гаденько подхихикивали над более возрастным другом. А тот лишь вяло от них отбрехивался. Никакого кризиса у него не было. Стареть он не боялся. Наверное
Нет, конечно, было у Арса глубоко внутри опасение, что со временем он обленится, станет лысеть, обзаведется брюхом и, наконец, женится, потому что мужику его возраста и статуса это положено Но вот, продержался же! Ни лысины, ни пуза, ни опостылевшей нелюбимой жены. Ни детишек единственного стоящего повода женою обзаводиться. Лишь скука Еще раз скука и отупляющая усталость. Они веселятся, а ему хоть прячься. Собственно, Арсений это и сделал. Нашел относительно спокойное местечко у выхода на террасу. Стоял, попивая вискарь, заныкавшись от гостей, тостов, заискивающего внимания, а город в огнях расстилался у его ног.
Минут через десять его уединение чуть не нарушила девушка. Она как-то сразу бросилась ему в глаза своим несоответствием кхм обстановке. Хотя так, навскидку, Брага не смог бы сказать, в чем это несоответствие заключалось. Может быть, в отсутствии обвеса, коим грешили все здешние женщины в желании продемонстрировать, у кого цацки богаче, то ли тем, как она себя вела в принципе. Стояла тихонько в сторонке и с нескрываемой досадой на лице пыталась натянуть донельзя короткое платье как можно ниже. Ну, вот и стоило надевать такое, чтобы теперь мучаться? То смыкать вниз, а когда платье по вполне очевидным причинам норовило сползти с груди, тянуть в обратном направлении. Нет, конечно, со стороны за этим весело наблюдать, но ведь девица наверняка рассчитывала совсем на другой эффект, одевшись настолько вызывающе?
Арсений как раз лениво гоняет эти мысли туда-сюда, когда объект его наблюдений устремляется прямиком к его нычке. Руки девушки на этот раз заняты бокалами с шампанским, и платье в кои веки оставлено в покое. Один бокал девица, зажмурившись, осушает еще на подходе, в несколько глотков, как матерая алкоголичка. Второй пригубляет более медленно, нырнув в тень и подперев стену задницей. Брага стоит чуть левее, куда свет вообще не добивает. Поэтому он девушку видит, а она его нет. Убедившись, что та пришла не по его душу, Арс расслабляется. И вновь переводит взгляд в зал. Вечеринка в самом разгаре. Народ разгорячен. Кто-то танцует, кто-то хохочет. Кто-то пьет. Кто-то с жадностью целуется. И выглядит это так, будто
Гос-с-споди, зачем же так далеко засовывать язык? Она же его задушит! фыркает девица.
Угу. Как думаете, может, стоит вмешаться? выдает свое присутствие Брагин. Девушка вздрагивает. Испуганно косится в темноту, где прячется Арс. Чтобы ее успокоить, Брага решает выйти из тени, давая рассмотреть лишь контуры своей массивной фигуры, но не лицо.
Зачем? испуганно интересуется незнакомка.
Так ведь, боюсь, задохнется.
Собираетесь сделать ему искусственное дыхание?
Ну, вот. Язвит. Значит, уже пришла в норму.
А вы предлагаете бросить бедолагу на произвол судьбы? усмехается в ответ Арсений.
Нет. Я думаю, ничего ему не будет. Даже животные используют в своих брачных играх приемы удушения.
Серьезно? Брага не знает, почему ему так весело, но что весело факт.
Угу. Правда, на ум приходит обратная ситуация.
Когда удушению подвергается женщина? уточняет Арсений, дабы убедиться, что они говорят об одном и том же.
Самка. Девица задирает нос. И эволюция, надо заметить, этому всячески способствует. Вот взять хотя бы жуков-плавунцов. Вы знали, что спаривание у них проходит в воде? Точнее, в воде находится самка. И во время процесса она задыхается.
Совсем? закашливается Брага.
Нет. Но ситуация, согласитесь, мягко сказать, неприятная. Неудивительно, что самка отчаянно сопротивляется происходящему.
А что же самец?
А самец ее, естественно, крепко держит и не дает сбежать. Кстати, для этого в ходе эволюции у него даже образовались специальные присоски на лапках. Незнакомка стучит по локтю длинными аккуратными пальчиками.
Вот как? А у самки? Ничего не образовалось в ответ? посмеивается Брагин.
Самки стали ребристыми, не оценив его веселья, мстительно бурчит незнакомка. Теперь жуку-плавунцу живется гораздо сложнее.
А куча самок, надо полагать, так и помирают, не выполнив своего главного жизненного предназначения.
Это какого же?
Нет, ну как тут прикажете оставаться серьезным?
По продолжению рода, конечно же.
У меня такой статистики нет. Девица задирает нос еще выше. Оглядевшись, пристраивает бокал на подоконнике и шагает прочь. А Арсу не хочется ее отпускать. Потому что кто еще ему прочитает такую занятную лекцию?
Постой! Ты обиделась из-за этих жучих? У них, по крайней мере, есть все шансы выжить! А как насчет богомолов? Тому самка вообще башку откусывает. Шах и мат. Да куда же ты?
На случку, бурчит девица, и он даже на секунду останавливается, не уверенный, что все расслышал правильно.
Слушай, ты пьяная? наконец, догадывается Арсений. Пьяная, симпатичная и, очевидно, чуток больная на голову. Но ведь забавная!
Недостаточно. Но, кстати, про самку богомола ты очень вовремя вспомнил. Это вариант, если вдруг этот богомол что-то не так сделает.
Ладно. Может, и не чуток больная А на всю голову.
Вот ты где! Мы тебя везде ищем. Ты где прятался?
Там, где вы меня не нашли.
Назар подслеповато моргает.
Да. Точно. Ну, пойдем.
Куда еще?! Я устал как пес. Здрасте, Лев Самойлович Рад вас видеть. О? Это мне такая красота? Вот спасибо. Лизавета Юрьевна, вы с каждой встречей все прекраснее. В следующий раз презентуйте мне хоть пару капель вашего элексира молодости.
Пока Арсений любезничает со старыми приятелями своего отца, Назар терпеливо ждет. Но как только пожилая пара отходит, тут же оттесняет именинника к выходу.
Надо сваливать. Иначе прощание затянется до утра. А мы еще не вручили тебе подарок.
Подарок это хорошо, врет Брага и потому, что от него этого ждут, изображает на лице интерес: И где же он?
Ждет тебя дома.
Очень удачно. Даже ехать никуда не надо. Квартира у Браги аккурат в той же башне, что и ресторан. Двухэтажный пентхаус. Надо только подняться вверх, и вуаля. Просторный холл, из которого просматривается гостиная и
А бант надевать обязательно?
Ну, а какой подарок без банта? Давай сюда. Подними ручки Или лучше на шею?
Второй голос однозначно принадлежит Марату, а первый Брага бросает на Звягинцева недоверчивый взгляд через плечо и торопливо пересекает холл.
Какого черта цедит он, недоверчиво обозревая открывшуюся его взгляду картину.
Хэппи бёздей ту ю! Хэппи бёздей ту ю! нескладно поют мужики. Остолбеневшая девица стоит, вцепившись пальцами в злосчастный подол платья. Марат толкает незнакомку в бок.
Пой! Че застыла?
Что это, мать его, означает?! Кто это? дергает головой Арс, давая понять, что хватит с него балагана.
Это твой подарочек. Подарочек, улыбнись, что ты стоишь как неживая? ухмыляется Марат и, наклонившись к виновнику торжества, уже без всякого веселья в голосе добавляет: А ты так не рычи. Девчонка целка. Ты ее пугаешь своей злобной рожей, че, не видишь?
Вы подарили мне Богомолиху?!
Бого кого? недоуменно сводит брови Антон.
Я не Богомолиха! обижается девица. Ну да. А у него еще, между прочим, башка на месте. И он ее кровожадные угрозы помнит очень хорошо.
Арс, ну ты чего, и правда? тушуется Антон. Зубы спрячь. Мы же как лучше хотели. Старались думаешь, так легко ее было найти?
Она что, правда того?
Даже справка есть.
Выметайтесь, устало вздыхает Брагин.
Ты только не сильно зверствуй, ага?
Не поздно ли ты спохватился?
Девочка. Надо же Такая красивая, и девочка? Даже не верится. Хотя если задуматься, этот факт вполне объясняется ее придурью.
Мужики уходят, тихонько о чем-то переговариваясь. Девица зябко обхватывает плечи, хотя в апартаментах довольно тепло. В очаге посреди комнаты уютно потрескивает огонь, видно, разожгли для большей романтики. Нет, конечно, от этой троицы можно было ожидать чего угодно, но это Что ему теперь с нею делать? Нянчиться? Стоит, вон, вся напряженная, будто у нее кол в заднице. А ведь он ту даже не трогал.