В таком случае, я рад, что не послушал тебя и не стал открывать правду народу, улыбнулся я. Ты останешься для них отличным правителем.
Ты не понимаешь, о чем говоришь! воскликнул Раилаг.
Наоборот, твердо проговорил я. Я знаю все, что ты захочешь мне сказать. Но я никогда не стану отказываться от магии. Черный дракон со спящей сущностью и отсутствием единственного щита от василисков. Кем я стану для своего народа?
Живым королем! Живым, Райлан! Пусть ты будешь без магии, но ты будешь править своим народом и вести его!
Разве? Я никогда не был склонен к просиживанию в теплых кабинетах, в то время как мои братья сражаются с теми, кто грозил уничтожить весь этот мир. Думаешь, сейчас что-то поменялось? Как я смогу защитить свой народ, если даже обернуться не смогу? Использовать телохранителей и прятаться за их спинами всю жизнь? Прости, Раилаг, я предпочту иную судьбу. К тому же, для всей страны король ты, а не я.
Ты всегда был упрям, вздохнул дядя. Как и твой отец. Он тоже был безрассуден в своих поступках и ненавидел сидеть во дворце. Именно поэтому народ любил его, на мгновение дядя замолчал. Возможно, в чем-то ты прав. Иди, тебе необходим отдых.
Я кивнул и с трудом поднялся с кресла, хотя внешне на моем лице не дрогнул ни один мускул, а движения оставались плавными. Держать лицо я научился лучше всего в этой жизни. Дядя продолжал обеспокоенно и внимательно смотреть на меня, словно старался увидеть на моем лице следы наступающего безумия. Но я лишь тепло улыбнулся ему, показывая, что все в порядке.
Не успел я дойти до своей комнаты и скинуть перчатки, как в дверь постучали. Время было поздним, поэтому это вряд ли могла быть прислуга. Оставались только Кармелла или Тайрен. Впрочем, целительница была слишком зла на меня, чтобы прийти сейчас в столь поздний час для разговора. Значит, за дверью был Тайрен.
Заходи, позвал я, скидывая куртку.
Дверь тихонько открылась, и я понял, что ошибся, угадывая визитера.
Здравствуй, Райлан, мягкий голос Леоны прозвучал за спиной.
Я обернулся и увидел свою тетушку. Тихонько шурша платьем, королева вошла в комнату и обняла меня. Стройная, невысокая, она всегда выглядела безупречно и аккуратно. Длинное платье с пышной юбкой хоть и выглядело роскошным, но не делало из женщины куклу, волнистые волосы золотого цвета убраны в аккуратную прическу, а в карих глазах все то же спокойствие и мудрость. Объятия женщины были теплыми и ласковыми, вот только я едва сдержался, чтобы не застонать. Раилаг! Вот жезасранец коронованный! Подослал ко мне жену, зная, что я не смогу отказать Леоне в просьбе! Мягкая и рассудительная Леона слишком сильно напоминала мне маму, да и относилась ко мне ровно также, как и к своему родному сыну. Она всегда находила слова, чтобы приободрить или успокоить растерянного подростка. Даже сейчас я порой приходил к ней, чтобы спросить совета в самых безумных идеях, потому что знал, что Леона никогда не станет осуждать или отговаривать меня. Но сейчас, я просто уверен, что она пришла именно за этим.
Здравствуй, тетушка, улыбнулся я и пригласил королеву сесть. Женщина грациозно опустилась на ближайшее кресло.
Ты выглядишь уставшим, мой мальчик. Как прошла твоя поездка? проговорила Леона, как только я позвал слугу, чтобы попросить принести нам чай с апельсином, который так любила королева.
Мне не удалось найти Джерласса, коротко ответил я, чувствуя, что это совершенно не тот ответ, который ждала от меня женщина.
Ты подготовил отличных бойцов. Уверена, что они смогут разыскать его где бы он не был, серьезно ответила женщина. Но это ведь не все, что тревожит тебя, верно?
Я в который раз мысленно пожелал Раилагу самых живописных ночных кошмаров и сотню скучных докладов от герцога Венинга, которого он так не любил. Хотелось рассказал Леоне обо всем, но я лишь натянул улыбку и произнес:
Все хорошо, Леона. Моя главная задача это Джерласс и наше спокойствие.
Слуга как раз принес чай, и я смог отвернуться от Леоны, пряча виноватый взгляд, чтобы разлить напиток. Великий Покровитель, это единственная женщина, который я не мог солгать.
Райлан, ты же знаешь, что ты мне как сын. Я не могу и не хочу делать вид, что все в порядке. Все эти патрули, все твои бессонные ночи не только из-за Джерласса. Расскажи мне, что произошло между тобой и Ксентаной?
Ничего, Леона, ответил я, стараясь сохранять споконое выражение лица.
Вы поссорились? внимательно посмотрела на меня женщина.
Нет. Тётушка, все пустое. Мы не можем быть вместе с Ксентаной. Это давно стало понятно. Сейчас или позже мы бы все равно расстались. Так зачем оттягивать неизбежное? отмахнулся я.
Знаешь, мой милый, я расскажу тебе одну историю. Возможно, она поможет тебе понять, что стоит делать, а что нет, королева жестом приказала мне сесть.
Тётушка, я слишком стар для твоих сказок, улыбнулся я, но Леона строго посмотрела на меня, и я подчинился.
Не стоят несколько минут сказок испорченного настроения тётушки и вздохов Тая, которому она обязательно пожалуется. Я подошёл к креслу и сел напротив Леоны. Тётушка деловито поправила прическу и начала свой рассказ.
Однажды жил один принц. Он был храбрым и умным, но совершенно не отличался усидчивостью. Принц часто сбегал с занятий, что проводили с ним наставники и совершенно не хотел изучать науки. Он мечтал стать артефактором, поэтому постоянно искал новые предметы для своих экспериментов. Родители старались образумить принца, но чем больше они приставляли к нему наставников, тем больше принц сбегал из дворца. Порой он возвращался через несколько дней и, конечно же, получал от короля настоящий нагоняй. Но проходило всего несколько дней и принц вновь брался за старое. Король уже отчаялся образумить своего сына, как вдруг юноша изменился. Он стал усердно заниматься и изучать науки, а также множество времени стал проводить на тренировках. Никто не мог понять перемен, которые происходили с принцем. Но ответ оказался простым. Принц влюбился. Влюбился в девушку из соседних земель. Девушка была дочерью советника, изучала законы и даже говорили, что хотела стать одной из защитниц. Представляешь, она совершенно не хотела изучать танцы и музыку, королева улыбнулась. Встретившись на одном из балов, принц был очарован девушкой.
А что же она, улыбнулся я. Я давно отвык слушать сказки, но королева рассказывала свою историю так вдохновенно, что я невольно заслушался.
А девушке принц совершенно не понравился, рассмеялась королева. Она сказала, что он слишком ветреный и не серьезный. Но принца не устроил отказ девушки, и он пообещал ей, что сделает все, чтобы однажды она передумала. И вот, на удивление всему двору, вместо шалостей и побегов принца все чаще можно было встретить в библиотеке за книгами или на тренировках. Учителя совершенно не узнавали юношу, который вдруг стал таким серьезным. Он вырос и стал одним из лучших воинов в королевстве. Умным и смелым. Но все же, своих решениях он руководствовался не только разумом, но и сердцем. Король видел такие перемены в сыне и был по-настоящему счастлив. Вот только одно его печалило: принц совершенно не хотел вступать в брак.
Неужели все думал о той девушке? усмехнулся я. А что же она? Неужели с тех пор они не виделись?
О, вовсе нет. Девушка и принц стали близкими друзьями. Она помогала ему постигать науки, а он в ответ научил ее видеть что-то большее, чем просто коридоры библиотек. Они дополняли друг друга и порой казалось, что понимали с полуслова. Однажды принц приехал в те края, где жила девушка, с твердым намерением взять ее в жены.
Потом они поженились, и жили долго и счастливо, с сарказмом закончил я рассказ тетушки. Все сказки одинаковые Леона, но в жизни все не так просто.
Я не сказала, что история закончена, хитро прищурилась женщина. Девушка отказала принцу и попросила больше никогда не появляться в ее доме. Она сказала, что никогда не любила его и у нее уже есть жених. Принц был растерян, а его сердце разбито.
Вот это больше похоже на правду, ответил я. Рассказывай эту историю чаще тем, кто все еще верит в сказки.
Ты вновь торопишься, Райлан, мягко остановила меня тетушка. Принц действительно был растерян и опечален, но он привык доверять своему сердцу. И его сердце говорило ему, что его чувства взаимны. И он не ошибся. Он начал присматривать за девушкой, и заметил, что девушка вовсе не выглядит счастливой. А ее женихом оказался молодой король из соседней страны. Он был заносчивый и горделивый. Юноша совершенно не любил девушку, но непременно хотел ее в жены как одну из самых умных и красивых невест среди всех земель. Если же девушка откажет ему и выйдет замуж на нашего принца, то пойдет войной на ее земли. Бессмысленной войны девушка не хотела и боялась, поэтому и соврала нашему принцу.
И как же все решилось? спросил я с интересом.
Принц просто выкрал девушку и женился на ней, рассмеялась Леона. Королю ничего не оставалось, кроме как вернуться в свои земли ни с чем.
Глупая история, фыркнул я. Девушке стоило просто рассказать своему принцу о шантаже со стороны короля и все бы решилось без лишних проблем. Неужели так сложно просто поговорить со своим человеком откровенно, без скрытности и лжи?
Ты прав, улыбнулась тетушка. Но порой наши близкие не говорят нам о том, что может нас ранить. Им кажется, что так будет лучше, что они оберегают нас, отдаляя от себя. Но это не так. И я рада, что твой отец не стал слушать только голос разума.
При чем здесь Ироллан? удивился я.
А кто ты думаешь был тем самым принцем? рассмеялась Леона.
Я удивленно посмотрел на тетушку. Никто никогда не рассказывал мне о знакомстве моих родителей. Лишь дядя периодически говорил, что отец был огромной занозой в задкхмво всей семье. Но я никогда не думал, что он познакомился с мамой именно так. Отец отшучивался на эту тему, а мама лишь загадочно улыбалась. Впервые я подумал, что все слова о том, что мы с отцом очень похожи, действительно правда. Я помнил его спокойным и рассудительным правителем, который умел сдерживать свои эмоции перед подданными. Но наедине с мамой он становился веселым и расслабленным. Я думал, что отец всегда был рассудителен и благоразумен, а оказалось, что эти качества подарила ему именно мама. Наедине с ней он чувствовал себя свободно, поскольку знал, что мама принимает и любит его именно таким, какой он есть. Мама поступила глупо, скрывая от отца истинную причину отказа. Что было бы, если бы он ей поверил? Возможно наши земли получили бы еще одного хмурого и безрадостного короля, а мама всю жизнь бы была несчастна с тем, кто воспринимал ее лишь как трофей.
Я так погрузился в свои размышления, что не сразу заметил, как Леона поднялась и стала прощаться.
Спокойно ночи, Райлан. Я надеюсь, ты примешь правильное решение. Ты верно сказал, что рано или поздно мы все мы все действительно расстанемся друг с другом. Но для кого-то из нас расставанием сможет стать лишь смерть. Этот человек проживет вместе со своим любимым долгую и счастливую жизнь, наполненную красками и любовью. А другой просто испугается и отвергнет любимого. Я знаю, что ты примешь правильное решение, Леона тепло улыбнулась и уже собиралась уйти, но я окликнул ее.
Постой! Ты ведь приходила по просьбе Раилага? Ведь этот разговор вовсе не тот, что он просил провести со мной.
О, конечно же нет, фыркнула королева. Раилаг хотел, чтобы я уговорила тебя отказаться от магии и что-то там еще, королева беспечно махнула рукой и хитро улыбнулась. Но я не настолько глупа, чтобы беспрекословно верить в страхи моего мужа. К тому же, мне кажется, я плохо расслышала то, что он говорил. Могла перепутать фразу-другую.
Я едва сдержал смех. Леона любила супруга, но порой поступала совершенно иначе, чем указывал ей король, чем доводила его до белого каления. Уверен, и в этот раз Раилаг не придет в восторг от проделок своей супруги.
Спасибо, только и смог вымолвить я, быстро обнимая женщину.
Не будь глупцом, Райлан, проговорила Леона. И слушай не только свой разум, но и сердце. Докажи, что я не ошиблась. Не подведи меня! Ворчаний Раилага о том, что он был прав, я просто не выдержу.
Женщина ушла, а я со вздохом опустился на кресло. День выдался сложным, но разговор с Леоной заставил меня задуматься. В ее словах не было упрека, только поддержка. Я хотел понять, что мне делать дальше, но усталость брала свое. Тело не слушалось, а головная боль заставляла сжимать зубы, чтобы не зарычать. Скинув рубашку и уже хотел отправиться спать, как в дверь постучали. Видимо, отдых все же придется отложить.
Глава 7.
Ксентана
Я удивленно посмотрела на графа, но не смогла произнести ни слова. Арейш потомок Сивиллы? Той самой девушки, что жила сотни лет назад и чьи воспоминания сейчас помогают мне узнать что-то большее о Затерянном крае! Но если Арейш знает, кто она такая, то почему ничего никому не рассказал? Почему для всех Затерянный край это всего лишь сказка? Ведь так не должно быть, если есть хоть один человек, что знает и помнит о нем! Тысячи вопросов вертелись в моей голове, но я совершенно не знала, как спросить о них Арейша. Однако маг и сам все понял. Жестом он пригласил меня в свой кабинет и, убедившись, что нас никто не потревожит, закрыл наглухо дверь. Граф сел за свой стол, на котором я заметила множество бумаг с королевским гербом, а я расположилась на стуле напротив. Пока я лихорадочно подбирала слова, чтобы начать наш разговор, Арейш взял инициативу себе и начал свой рассказ.
Вы, вероятно думаете, что я над Вами смеюсь. Что такой старик, как я, сошел с ума, раз считает себя потомком одной из величайших женщин забытой истории. Что ж, пожалуй, Вы правы. Я не совсем потомок Сивиллы. Вернее будет сказать, что я один из потомков ее народа, который сейчас считается лишь красивой сказкой. Моя мать была потомком одной из наставниц Сивиллы, когда та была еще юной девушкой. Вы ведь прочитали дневник полностью?
Еще нет, покачала головой я. Лишь половину.
Тогда мне стоит начать свой рассказ с самого начала, улыбнулся Арейш. Вероятно, Вы не раз слышали легенды и сказания о Затерянном крае. Крае, который славился своими красотами и богатством земель. Как и любой другой драконий край, он носил название одного из драгоценных камней Алмазный край. Полагаю, это Вы уже знаете.
Я кивнула. Подобное описание я уже встречала в одной из книг, что мы находили вместе с Райланом. Затерянным этот край стали называть только после Великой битвы, когда эти красочные долины были буквально стерты с лица земли.
Этот край всегда был приветлив и спокоен. Его основой были наука и искусство, продолжил свой рассказ Арейш. Столицей края был город Аллерос. Его описывали как по-настоящему сказочное место. Город был построен из белоснежного камня, а его улицы украшали многочисленные деревья с цветами. Сам же город находился рядом с огромным водопадом, который, если верить легендам и сказаниям, обладал волшебной силой. Вода из этого источника была способна исцелять не только тело, но и помогала лечить саму магию. Алхимики часто использовали эту воду в качестве основы для своих целебных составов. В Аллеросе было множество диковин. Но главной его ценностью была библиотека, где хранились тайные знания. Никто не знает, что именно за книги там хранились, но ходили слухи, что это были рукописи самого Покровителя, что создал Долины и освободил изначальные земли от демонов, чтобы в будущем создать на них семь долин. Шесть долин он отдал драконам, чтобы сохранить равновесие. Одну долину определил магам и людям, чтобы объединяли все земли.