Я мысленно приказал когтям исчезнуть, и они послушались.
Есть, довольно произнёс я.
Теперь верни. Дед удовлетворённо кивнул.
Я попытался, но ничего не вышло. Получилось только с третьего раза, но и это сейчас вызывало во мне эйфорию.
Пока хватит. Тренируй этот навык.
Судя по выражению лица, дед был предельно удовлетворён занятием. Да уж, по всему, Найт был тем ещё лентяем. Я почувствовал усталость и головокружение, во рту пересохло.
Пить хочу.
Голос у меня и правда оказался хриплым.
Это нормально. Любое использование Дара отнимает силы, тем более ты только начинаешь его познавать. Со временем откаты станут сильнее соразмерно силе Дара, но и проходить будут куда быстрее.
Я тряхнул головой, чтобы прийти в себя, хотя пространство перед глазами всё ещё немного плыло.
На первом этаже наша библиотека, там можешь почитать про Ка́нтан и вообще узнать побольше, мне лень тебя просвещать.
Дед поправил свой странный халат, затянул пояс потуже и неторопливо направился в обратную от площадки сторону. Вообще-то мог со мной поговорить обо всём, он-то, в отличие от впечатлительного брата, знал, что в тело Найта попадёт чужак.
Завтра тоже тренировка, бросил он через плечо.
* * *
Чтобы хоть как-то освоиться с новыми ощущениями и немного отдохнуть, я всё-таки решил послушать Бласа и, выпив стакан воды на кухне, пошёл в библиотеку Стверайнов.
Марси и Ксера уехали куда-то по делам, Атриса я не видел, а до завтрака оставался ещё целый час. Часы, кстати, удалось обнаружить в холле дома. Сегодня за завтрак отвечал дядюшка, разговаривающий как робот, но я особо не переживал.
К моему удивлению, в библиотеке даже оказался компьютер, точнее его местный аналог, сильно смахивающий на моноблок от «яблока», правда, экран был достаточно маленьким. Я не нашёл ни сенсорной панели, ни клавиатуры и не смог разобраться с включением.
Пф-ф-ф, что это за агрегат, выдохнул я, усевшись в мягкое кресло напротив книжных стеллажей.
Так, ну если здесь есть нечто подобное компьютерам, значит, мы не в средневековье, что уже хорошо. Ворчливый Блас так и не захотел проводить мне лекцию о мире, а Ксаная малость опасался. Оставалось поискать самому, а потом можно обратиться к тётушке, Ксера, кажется, та ещё любительница поболтать о всяком.
На первый взгляд корешки книг мне вообще показались неразборчивой абракадаброй.
Тут что-то на эльфийском, пробормотал я, вглядываясь в закорючки.
Они не напоминали латиницу, арабскую вязь тоже. Что-то среднее между хинди и грузинским алфавитом. Спустя пару минут хождения вдоль полок пришло понимание, что я неосознанно читаю названия книг: «Великое бедствие», «Старшие боги Ка́нтана краткая история», «Дикая фауна», «Портальные переходы краткая справка», «Общая история мира, новая редакция».
Опа.
Я схватил «Историю» и книжку про порталы. Не просто же так Сол обмолвился о них. Выключатель в небольшом зале обнаружить не удалось, поэтому я передвинул поближе к окну ближайшее кресло и с удовольствием завалился в него.
Хорошо, что навык читать мне от Найта как-то передался, негромко проговорил я.
Уложив толстый том на колени, быстро просмотрел оглавление. Слишком забивать себе мозг подробной историей я сейчас точно не готов, важно было только понять общую картину.
Сейчас по летоисчислению Ка́нтана шёл всего-то четыреста пятьдесят второй год Эры После Катастрофы. Даже учитывая, что год здесь длился куда дольше земного, всё равно «наша эра» тут только начиналась.
Катастрофой коротко называли события, развернувшиеся из-за войны богов, когда они слишком заигрались. В этой войне погибла большая часть населения мира, были разрушены и потоплены несколько материков.
Самым просторным и обжитым на данный момент считался Аранион, где мы и находились. Здесь были только два крупных государства и несколько маленьких поселений. Государство, где жили Стверайны, так и назвалось Аранион. Оригинально, ничего не скажешь. Второе же отделилось спустя чуть больше сотни лет и сейчас значилось под названием Хасис.
Так-так-так. Подробности войны меня интересовали мало, да и, несмотря на Сола, всё ещё сложно поверить, что боги здесь такая же часть жизни и в них нет ничего загадочного.
Порталы, о которых говорил Сол, по записям всегда существовали, но после Катастрофы их стало куда меньше, а многие затерянные пришлось искать заново.
То есть, тут всегда знали о возможности попасть в другой мир, и для этого им не нужно покорять сверхсветовые скорости. Я даже сомневался, что в Ка́нтане кого-то вообще интересует космос.
К настоящему времени откатившиеся технологии снова набирали силу, но, как я понял, уровень можно сравнить с теми годами, когда я был совсем мелким нечто вроде интернета существует, но он не сильно распространён. Есть вычислительные машины, телефоны, транспорт и ещё некоторые штуки, чьи названия мне ничего не говорили.
Неплохо, буркнул я себе под нос и продолжил листать книжку.
О самих богах и их Даре людям почти ничего не нашлось, но я так понял, что на эту тему лучше почитать что-нибудь другое. Ясно стало только то, что Дар встречается не так уж и часто, и не всякий Дар оказывался полезен. О «санкари» не нашлось вообще ничего. Тоже нужно было поискать в других книгах.
Сложно поверить, что всё прочитанное мной реальная история мира, где я сейчас находился, но отбрыкиваться от новой реальности становилось всё сложнее. Я посидел немного, переваривая полученную информацию, а затем рука сама потянулась ко второй книжке про портальные переходы.
Всего Ка́нтан связан порталами с двенадцатью мирами. Кое-какие из них были закрыты для переходов, другие строго контролировались. С одним из миров велась холодная война уже больше тридцати лет, а учитывая, что год здесь дольше земного, то это уже достаточно долго.
Три мира вели с Ка́нтаном оживлённую торговлю и вообще состояли в прекрасных отношениях. Несколько миров считались нейтральными, но оттуда в Ка́нтан никого не впускали. Один из порталов никто из местных не посещал, потому как в тот мир, напротив, не пускали отсюда, и попытка прохода могла закончиться крайне нехорошо.
Моё внимание привлек пункт о портале в мир Аркис. Конечно, он не назывался Земля, но по краткому описанию было очень похоже примерный уровень развития, вид планеты, атмосфера, даже количество материков.
Шанс того, что это реально Земля, оставался крайне мал, но всё же Может, моя родная планета здесь называлась иначе, а Сол выкрутился так, чтобы не врать в ответ на прямой вопрос.
Я даже стал постукивать ногой по полу мне захотелось проверить. Пока ещё не поздно, может, смогу попасть домой. Даже в теле Найта. Хотя бы просто увидеть своих, узнать, где моё тело, написать письмо маме. Хотя бы так.
По описанию с миром особой связи не поддерживали, проходить туда и обратно разрешалось, но с некоторыми ограничениями. Какими именно в книжке не описывалось. Я стиснул зубы и захлопнул том. Насколько смог понять нужный портал находился не так уж и далеко, я смог бы добраться до него за несколько часов. Попытка не пытка.
Я оставил книжки на низком столике и направился на кухню, где уже вовсю пахло выпечкой и чем-то похожим на кофе. Ксан стоял у плиты и часто сверялся с какой-то бумажкой, прилепленной к краю шкафчика. Я подошёл ближе и негромко кашлянул.
Завтрак будет готов через семь минут, сообщил дядя, не поворачиваясь ко мне.
Хорошо. Могу задать вопрос?
Тот кивнул, даже вполоборота не повернувшись ко мне.
Мне нужно узнавать больше об этом мире, я почитал про порталы и хотел бы взглянуть на один из них. Он тут не очень далеко. Мне можно выходить или выезжать из дома?
За год с небольшим я настолько привык к своей коммуналке и к тому, что всё решал самостоятельно, что сейчас этот разговор казался очень неловким.
Ты можешь гулять, выходить и выезжать. Я выдам тебе средство связи, пожалуйста, будь внимателен и не сходи с маршрута. Может, выехать с тобой? Ксан наконец повернулся ко мне.
Вообще-то, это звучало как здравое предложение хотя бы один раз, но мне нужен сопровождающий. Вдруг сейчас получится только разведать обстановку, а потом мне будет куда проще. Да и я понятия не имею, в какую сторону выдвигаться.
Ну, если у тебя нет никаких дел. Я постарался улыбнуться.
После брюзжания Бласа новым родственникам я решил не «выкать», да и, может, у дяди свойское обращение вызовет больше эмоций. Глядя на его лицо, я вообще сомневался, что он испытывает хоть какие-то эмоции.
Я сопровожу тебя. Возможно, некоторая информация тебе будет полезна. После завтрака можем выехать.
Вот и прекрасно!
Я широко улыбнулся, на что получил всё то же безразличное выражение лица. Оставалось только дождаться, когда Ксан закончит свои кулинарные подвиги.
За завтраком я увидел только деда. Марси и Ксера ещё не вернулись, а Атрис не стал спускаться. Быстро проглотив пышные булочки, по вкусу больше похожие на оладьи, я многозначительно уставился на Ксана.
Нужно переодеться. Тебе тоже. Жду у гаража через десять минут.
Я не стал ничего спрашивать и метнулся в свою комнату. К вещам странного кроя мне ещё предстояло привыкнуть, но благо нашлись лёгкая белая рубашка со шнуровкой и светлые шорты.
Ксан пришёл, кажется, раньше меня. Его чёрный костюм выглядел даже слишком официально чёрный жакет, брюки с однотонным узором, лакированные туфли. Похоже, выехать из дома для него целое событие.
А я точно тебя не отвлекаю, ну, там От работы?
Нет. Сейчас у меня нет никаких задач. Ксан подошёл к воротам гаража и нажал еле заметную кнопку на чёрной панельке управления.
Обе машины оказались кабриолетами, но очень напоминали те тачки, на которых рассекали богачи в двадцатых годах нашего двадцатого века. Прямо ретро-авто, только что сошедшие с конвейера. Одна из машин строгого чёрного цвета, вторая ярко-синяя.
Как я и подумал, Ксан направился к чёрной. Прежде чем сесть на пассажирское место, я мельком оглядел покрышки на первый взгляд выглядели как наши, хотя материал мог быть и другим.
Очертания города я видел вдалеке, но мы направлялись не в его сторону. Проехав по узкой дороге, свернули налево, и город скрылся из поля зрения. Главное солнце Кантана светило ярко, но хорошо, что не жарило со всей дури. Я всегда терпеть не мог жару и духоту, особенно летом.
От Бласа я слышал про второе солнце. Я решил нарушить тишину.
Ксан смотрел на дорогу, и на его лице не дрогнул ни один мускул. Скала, не человек.
Так вот, я продолжил. Я пока не углублялся в это
Аэстеса стоит опасаться, ответил Ксан. Облучение сильное, даже владельцы Дара страдают. Лучше не выходить из дома во время пурпурного дня.
Обычный дом защищает?
Уж не знаю, насколько попытка разговорить Ксана получится удачной, но стоило хотя бы попытаться.
Да. Крыша и стены снаружи покрыты специальным составом, коротко ответил он.
Дальнейших разъяснений, как я и подозревал, не последовало. Попытка поболтать с треском провалилась.
Я бы не советовал пользоваться портальным переходом без подготовки, вдруг сказал Ксан.
А с чего ты решил, что я собираюсь им воспользоваться? Я сделал вид, что вопрос удивил.
Потому что странно. Первый интерес в Кантане взглянуть на портал, так же сухо ответил Ксан.
Если ты считаешь, что я хочу сбежать, я откинулся на спинку сиденья, то почему везёшь? Один я бы вряд ли его нашёл с первого раза.
Потому что мне всё равно.
Да уж, этот ответ слышать было даже малость обидно. А если б попросил застрелить меня? Тоже бы исполнил просьбу не раздумывая?
Я понимаю, что Найт был важен, как и ты сейчас. Твой статус санка́ри божества-покровителя поможет нам улучшить своё положение, но если бы этого не произошло, то мне так же было бы всё равно.
Почему кроме Найта никто не хотел стань санкари Сола? Мне и правда хотелось это узнать.
Мы хотели подготовить Найта к этому, но он долго не соглашался. Атрис готовится стать главой семьи, а я не умею чувствовать. Почему не хотел Блас и так, думаю, понятно.
Проникнуться положением Стверайнов у меня всё-таки пока не очень получалось, и вся эта система до конца ещё не понятна, возможно, мне и правда лучше вернуться домой?
Так почему же умер Найт?
Я всё пытался достучаться до Ксана, но на этот вопрос он решил не отвечать. Похоже, они заранее сговорились ничего важного мне не доверять? Я бы на их месте тоже не спешил верить какому-то залётному Егору.
Места, по которым мы ехали, больше напоминали сельскую местность, а не пригород: широкие поля, узкие дороги и пятачки с одноэтажными домиками. Поля переливались жёлтыми, оранжевыми и красными цветами, хотя из машины сложно было разглядеть, что именно там растёт.
В этом мире одежда немного отличалась от нашей, как и еда, но существовали машины, телефоны и «компьютеры». Кроме Стверайнов я пока больше ни с кем не познакомился, но в целом их поведение не выглядело совсем чужеродным.
Ксан больше со мной не разговаривал, и я решил, что в библиотеке должно иметься достаточно информации. Жаль, что кроме способности говорить и читать на местном языке я от Найта больше ничего не получил. А было бы неплохо.
Зона портала, к моему удивлению, не была огорожена трёхметровым ограждением с колючей проволокой под напряжением. Перед зоной с сетчатым невысоким забором раскинулась парковка, кое-где на фонарных столбах висели камеры наблюдения.
Пропускной пункт напоминал таможню в любом аэропорту не очень большого города. Четыре прохода, служащие в тёмно-синей форме, рамки металлоискателей. Во всяком случае, ничего другого они не напоминали. Может, и предназначались для иных целей.
Несмотря на то что мы приехали довольно рано, к пропускным пунктам тянулось достаточно много народу, и, надо сказать, много кому давали от ворот поворот.
Мы припарковались в левой части парковки, откуда КПП было видно не очень хорошо. Я вертел головой в поисках какой-нибудь штуки, похожей на «звёздные врата», но ничего на глаза не попадалось.
Отсюда ты его не увидишь, Ксан ответил на незаданный вопрос. Только когда получишь пропуск и спустишься под землю.
Так порталы под землёй, что ли? Признаться, меня это удивило. В груди заскребла неясная тревожность.
Не все, некоторые портальные переходы расположены на большой высоте или под водой. Так как это природное явление, мы никак не можем повлиять на удобство их расположения.
Поня-я-ятно, протянул я и потянулся к дверной ручке.
Я ждал, что дядя Ксан ухватит меня за руку и скажет, что никуда я всё-таки не пойду, но этого не произошло. Спокойно выйдя из машины, я захлопнул дверь и поплёлся в сторону пропускного пункта. Чем ближе подходил, тем больше меня мутило, хотя вроде я не сильно волновался.
Оглянувшись назад, я понял, что Ксан никуда не уехал. Интересно, что он задумал? Сначала я шёл медленно, но спустя полминуты ускорился, подгоняемый желанием попытаться пройти сквозь портал.
Пока я топтался в очереди и двигался вперёд со скоростью беременного пингвина, мутить стало сильнее, я размеренно дышал и старался поменьше вертеть головой. Разношёрстная толпа ожидающих своей очереди людей была одета как в местные наряды, так и в какие-то обтягивающие костюмы, как для дайвинга.
Ещё увидел интересных чудиков: кожа почти кирпичного оттенка, очень яркие бесформенные одежды и маленький рост. Кто из них и куда направлялся, конечно, я знать не мог. Наверное, часть из них жители того мира и возвращаются домой?