Его ум был будто загипнотизирован вездесущей товарно-денежной системой. Деньги они всегда находились где-то в будущем и всегда исчезали где-то в прошлом. Они являлись искусной имитацией времени, которое требовалось для достижения материальных целей, тогда как настоящее бесценное время вычиталось из жизни человека из его собственной жизни! Каста банкиров на вершине человеческой пирамиды прекрасно понимала, что она торговала не деньгами, как думали остальные, она торговала временем и присваивала себе маленькие частички и большие куски чужих жизней. Тысячелетия непрерывного труда бесследно исчезали в банковских ячейках, и этого совершенно никто не замечал.
Он приблизился к ангару, возле которого топтался рослый мужик в ярко-синей кепке и в рабочем комбезе такого же цвета.
Здрасте, у вас простой воды не найдется?
У нас все найдется, ответил складской работник. Только это оптовый рынок. Сечешь, парень? К нам на машинах приезжают тариться. Ты в руках, что ли, пак воды понесешь?
А просто так попить не дадите?
Просто так даже мухи не летают! усмехнулся весельчак. Ладно! Так и быть, заходи.
Евгений вошел в просторный тенистый ангар, где громыхали тележки с поддонами, где пахло лапшой быстрого приготовления, соусами, мукой, сырами, колбасами, шоколадными пряниками и бог знает чем еще. Прилавки в ангаре были до отказа забиты паками с минералкой, ящиками бананов, апельсинов, винограда, всевозможными йогуртами, тугими связками мясных деликатесов.
Держи! мужик в полукомбезе открыл и передал Евгению банку газировки.
Спасибо, поблагодарил Женич, пригубив прохладный напиток.
А ты сам-то откуда взялся?
Оттуда, Евгений мотнул головой за плечо.
Кладовщик сунул руки в карманы полукомбеза и критически осмотрел Евгения с ног до головы.
И куда направляешься?
Туда, Евгений указал подбородком на дорогу.
Правда что ли? А паспорт у тебя имеется?
Есть, а что?
Грузчик с дальнего склада уволился. Если никуда не торопишься, могу халтурку предложить.
Что делать?
Скоро фуры подгонят с сахаром, а у меня людей не хватает. Хорошо поработаешь хорошо заплачу.
Рублей триста будет?
Даю пятьсот плюс сухой паек.
Договорились, недолго думая согласился Женич.
Запиши его в смену, а там посмотрим! крикнул мужик, постучав в стекло кассы, за которой сидела девушка с фирменным логотипом на полновесной дородной груди, которая, судя по всему, была призвана приподнимать не только лацканы халата, но и продажи всей торгово-оптовой компании.
Работа на дальнем складе была не из легких. В тупик перед бетонированной платформой подгоняли прицепы с грузом. По специальному желобу с прицепов спускались мешки, которые затем перекладывали на автопогрузчик, развозивший их по складу. Евгений трудился до седьмого пота, перетаскивая и аккуратно складывая мешки с сахаром на поддоны.
Да не торопись ты! Как там тебя? махнул рукой кладовщик, принявший Евгения на работу. Это же не олимпийские игры, золотую медаль не дадут!
Его звали Валерий, он был заведующим склада балагуром и душой компании. Чувствовалось, что бригада его уважает. Была в нем деловая хватка, строгость хозяина и какая-то доброта. А пошлые шуточки, которые он себе позволял, были больше на показ, чтобы всех взбодрить. За маской неунывающего кладовщика он скрывал другого человека. Так делали все у каждого вместе с появлением работы появлялась своя маска, и через пару десятков лет маска прирастала так сильно, что порой сам ее носитель забывал о том, кто под ней находится.
Кто-то был вынужден шутить, даже если было совсем не смешно, кто-то все время лебезил перед начальством. В любом коллективе, даже среди грузчиков на оптовом складе, обязательно находился пижон, считающий себя умнее и лучше всех. Того мальчика для битья всегда будут гнобить, а на совести того трудяги всегда будет выезжать руководство, привыкшее сваливать трудности на других. Так было везде, не зависимо от того, какой сферой деятельности занимался трудовой коллектив.
Давай, Жэка, к нам! Посиди немного, подозвал его Валерий. Рекламная пауза!
Пфу-у, выдохнул Евгений, вытирая лицо и подходя к остальным грузчикам, отдыхавшим на поддонах возле ангара.
Хорошо справляешься. Раньше грузчиком не приходилось работать?
Было дело, улыбнулся Женич, отмечая про себя наблюдательность Валерия.
Я сразу понял наш человек! Знаешь, Жэка, вот что я тебе скажу профессия грузчика одна из древнейших, с интонацией наставника произнес Валерий, вызывая у мужиков дружный хохот. Грузы, они как люди, бывают разных фасонов: сыпучие, огнеопасные, жидкие, сухие. Были они до нас, будут и после нас. Следовательно?
Он обвел бригаду глазами, желая, чтобы кого-нибудь из грузчиков продолжил его мысль.
Следовательно, без работы мы не останемся, простуженным голосом отозвался хмурый водитель автопогрузчика.
Верно, Михалыч! тут Валерий многозначительно покрутил пальцем. По крайней мере, пока на этой планете, продолжает действовать сила гравитации. Вы со мной согласны, коллега?
Он поставил локоть на мешок сахара и подпер подбородок кулаком, адресуя шутливый вопрос Евгению. Бригада замерла в ожидании, что он ему ответит. В такие моменты в любом коллективе решалось, как дальше относиться к новичку стушуется он, сумеет выкрутиться или, может, обидится. Евгений не собирался здесь задерживаться, так что ему, по большому счету, было все равно, как к нему будут относиться.
Да наверное, поэтому слова «груз» и «гравитация» происходят от одного корня «гуру», что на санскрите означает «весомый», шутя, как коллега коллеге, ответил Женич. Перемещение тяжести основа любого существования, хотя само существование неперемещаемо. Человек живет, перемещая тело, но то, благодаря чему он может перемещаться, это пространство, а не тело.
Кладовщик молча пожал Евгению руку и добавил:
А я Михалыча никак понять не мог! Что он мне все выговаривает: «Неправильно гуртуешь! Неправильно гуртуешь!». Думал, Михалыч один у нас такой деревенщина, а он, оказывается, на санскрите со мной общается.
Грузчики опять рассмеялись, и сам Михалыч, вроде как, повеселел от этих слов.
Ну все, мужики! Валерий громко хлопнул в ладоши. Теперь всем за работу! Еще четыреста мешков осталось!
После окончания смены Евгений подошел к окошку кассы, стараясь не подавать вида, что у него побаливает спина.
Выпиши ему семьсот рублей, распорядился Валерий, обращаясь к девушке по ту сторону перегородки.
Кладовщик не обманул, заплатив даже больше, чем Евгений рассчитывал получить. Радостно сунув деньги в карман, Женич последовал за Валерием в столовую, на дверях которой висела табличка «Только для персонала».
Вадик, ты за старшего! крикнул Валерий парню с грузовой тачкой.
Они вошли в небольшую комнатушку, интерьер которой чем-то напоминал пивной паб. Валерий ополоснул руки, заглянул в холодильник, вынул оттуда пакет с полуфабрикатом, обернутый пленкой, и положил разогреваться в микроволновку.
Бери что хочешь, Жэка, гостеприимно предложил кладовщик. Здесь у нас что-то типа шведского стола.
Женич взял упаковку пюре, раздобыл в холодильнике ломоть копченой курицы, налил сока и прихватил сдобную булочку. Такой ужин случался у него не каждый день. По правде говоря, он показался ему просто шикарным. Почти таким же шикарным, как три дня назад, когда Евгений пробовал устроиться официантом в ресторан. Однако щепетильное искусство, коим является натирание до блеска бокалов и разливание в них дорогих вин, оказалось ему не по силам. Он с трудом вынес инструктаж, обслужил двух клиентов и все, этого ему хватило. Денег не заплатили, зато накормили до отвала вкуснейшими салатами из креветок, с кунжутом и ароматными пряностями.
Спина не болит? спросил кладовщик, выдавливая себе в тарелку добрую порцию кетчупа.
Немного, сказал Евгений.
Работа тяжелая, что верно, то верно. Но жить можно, в нашей конторе грузчики тысяч по двадцать пять тридцать в месяц имеют. Бывает и больше, Валерий сделал маленький глоточек кофе. Это я к тому, что если тебе нужна работа, можешь завтра официально устроиться. Кстати, ты на кого учился?
На историка вообще-то.
Так вот откуда все эти твои познания, ты не поверишь, но я сам по специальности инженер-конструктор баллистических ракет.
Ничего себе! перестал жевать Женич.
Было это давно, еще до Ельцинского путча, страшно подумать, как я тогда ликовал. Думал, наконец, заживем! Ельцин, он же был наш, уральский. А что вышло? развел руками Валерий. Какой там институт, какие ракеты? Всю страну распродали, до сих пор сердце ноет.
Кладовщик потер себе грудную мышцу под лямкой полукомбеза.
А вернуться в специальность не хотелось?
Ты что, какой из меня теперь специалист? Голова совсем не та стала, это в твоем возрасте можно за любое дело браться, Валерий серьезно глянул на Женича. Хочешь дам совет? Можешь поработать у нас несколько месяцев. Но потом уходи, как только появится возможность.
Знать бы еще куда, улыбнулся Женич.
Ты же сам сказал: «Туда», Валерий выставил подбородок вперед. Если останешься на складе, станешь как я и ничего в своей жизни, кроме этого ангара, не увидишь.
Евгений попробовал себе представить, кем он станет лет через десять простуженным грузчиком, трудягой на лесопилке, продавцом, сельским учителем или, может, библиотекарем? Больше на ум ему ничего не приходило. Кем он вообще мог стать, не умея заниматься распилом бюджетных средств, не умея наживаться за чужой счет? Ведь точно так же и кладовщик Валерий не стал тем, кем хотел. Почему-то в этом мире все складывалось не так, как хотелось.
Евгений пожал плечами:
Иногда мне кажется, что на всех наложено какое-то проклятье, кругом показная радость, телешоу, шуты гороховые, а настоящего счастья почти не осталось.
Реальная жизнь тяжелая штука, Жэка, и она не становится легче. День ото дня она становится только тяжелее, сказал кладовщик. Если не будешь заниматься показухой, как это делают все, долго не выдержишь. Тебя просто выжмут, как лимон, и ничего от тебя не останется.
А может, жизнь становится тяжелее, потому что с каждым днем лжи и показухи становится больше? Взять ту же науку. Наука пытается доказать, что владеет истиной в последней инстанции, что ей по силам создать даже искусственный разум, но наука понятия не имеет, что такое сознание, и этот комплекс неполноценности подавляет всю современную культуру.
И что, по-твоему, будет дальше? спросил Валерий. К чему это приведет?
Чем больше власти получает наука, тем становится очевиднее, что наука не столько решает, сколько создает еще более опасные проблемы, для решения которых требуется еще больше власти во всех сферах жизни, еще больше ресурсов. Это как раз и подрывает веру в науку.
Валерий в душе своей был инженером, продолжающим по-прежнему верить в науку, хотя выражение «Вера в науку» ему не понравилось:
По-твоему выходит, между наукой и религией нет никакой разницы?
Почему? Между ними очень даже большая разница, они по-разному относятся к знаниям, к жизни, к человеку.
Но ты не веришь, что наука может решить все проблемы, так?
Какая-то область знаний всегда будет находиться за гранью науки, объяснил Евгений. Был такой позитивист, Альфред Айер, не признававший потусторонней жизни до момента, пока сам не пережил состояние клинической смерти. В действительности этот мир преобразуют ментальные образы, они часть реальности, которую наука не признает, что ведет к катастрофическому нарушению баланса между материальным и духовным.
А если появится баланс, то что? Все проблемы сразу решатся? усмехнулся кладовщик.
Нет, но тогда мы бы увидели более полную картину. Всем известно, что человеческое тело не летает, это так. Но во сне мы почему-то иногда летаем, и это тоже правда, которую невозможно отрицать.
Только в детстве, уточнил Валерий, это особенность растущего организма.
Да, все так говорят. А может, это особенность растущего сознания? В зрелом возрасте полеты во сне тоже случаются. По-моему, дело не в росте тела или синапсов мозга, а в сознании, которое у взрослых перестает развиваться.
Валерий убрал тарелку, хлопнув Евгения по плечу.
Интересно было с тобой поболтать. Похоже, к нам на склад пожаловал не грузчик, а гуру философии. Ты не бойся, Жэка, общество тут у нас приличное. Бахрутдин был преподавателем русского языка под Самаркандом, Михалыч заслуженный металлург. Понимаешь, завода давно нет, а заслуженный металлург остался. Мировой мужик, я тебе скажу! Вадик в горном институте учится, а гендиректор наш вообще в Москве баумановку оканчивал. Так что, ждать мне тебя завтра или нет?
Да, я приду, кивнул Женич. До завтра!
Евгений вышел из ангара и отправился восвояси. Было все-таки что-то загадочное на этом складе, где инженеры, физики, металлурги и учителя перетаскивали сыры и колбасы, импортные окорочка, пакеты в заманчивых упаковках с надписями на английском языке. Может, это и была настоящая русская интеллигенция? Может, только здесь и можно было сохранить качества, которые давным-давно атрофировались у так называемой «элиты», и было даже неплохо, что он тоже придет сюда завтра, чтобы вместе с ними все это перетаскивать.
На конечной остановке он сел в трамвай, доехал до центра и отправился бродить по ночному городу. Он прогулялся по Набережному парку, разглядывая темные волны в реке и багровый закат, который раздваивался в едва заметной демонической усмешке между двумя гуталиновыми тучами.
Потом он заснул на скамье, увидав во сне странное место. Он как будто зашел в целый город, построенный из ящиков и коробок. Вокруг него вырастали высокие, покосившиеся башни из сломанных поддонов, громадные пирамиды из картонных и полиэтиленовых упаковок. Он пробегал по пустынным улицам города, и никак не мог найти выход. Потом он залез на одну из башен, чтобы сориентироваться, но за чертой города простиралось бесконечное поле, заваленное такими же ящиками. Он почувствовал себя погребенным заживо, приговоренным к утилизации в этих трущобах, из которых не было выхода. Ему казалось, что всех людей тоже утилизировали, и весь мир был словно приговорен к тотальной утилизации.
В глубине сознания он еще верил, что сможет выбраться отсюда. Он бежал и бежал, сам не зная куда, пока не заметил на безжизненной земле крохотный росточек. От него исходили ветви, которые стали стремительно расти. Ствол тоже многократно увеличился в размерах, ломая вокруг небоскребы из ящиков и очищая землю. Проснувшись в парке, он открыл глаза и увидал, как над ним столпились раскидистые деревья.
Эпизод четвертый.
Цокольный этаж. Lux in tenebris
После напряженной трудовой недели у него впервые выдался выходной. Накопить денег на съемную комнату не получилось. Зато получилось устроиться ночным сторожем в магазин мужской одежды. Это был обычный магазинчик в самом центре города на маленькой улочке имени великого русского поэта: костюмы, куртки, брюки, ботинки, шапки, ремни, галстуки на любой вкус и цвет Необычным было то, что располагался магазинчик в старинном здании на цокольном этаже.
Чтобы попасть в магазин, нужно было спуститься вниз по крутым гранитным лестницам, держась за кованые перила. В торговом зале находилось единственное окошко, из которого были видны ноги прохожих, колеса автомобилей, да еще краешек здания Дома писателей на противоположной стороне улицы. Из светлого зала, оборудованного под магазин, можно было проникнуть в подсобные помещения. Правда, чтобы протиснуться в арочный проем, приходилось пригибать голову, так как потолки в подсобных комнатах были очень низкими. Местами потолки становились настолько низкими, что кое-где невозможно было стоять с выпрямленной спиной.