Я хмурюсь.
Какое замысловатое приспособление.
Да, и даже не думай пытаться украсть его у меня, иначе я отрежу тебе руки. Подойди, встань рядом.
Сердито глянув на нее, я подхожу к ней, и Нимуэ кладет руку мне на предплечье.
Для совместного путешествия между нами должен быть контакт.
Другой рукой морская ведьма открывает пудреницу. Как и тогда, когда ее открыла Зара, свет становится все ярче и ярче, пока не ослепляет полностью. Я закрываю глаза и снова чувствую странное гудение, которое отдается эхом в моих костях. Когда оно прекращается, шум волн наполняет уши. Я открываю глаза и нахожу себя на узком берегу мыса Вега. Нимуэ отпускает мою руку. Я смотрю на небо, такое же темное, как и тогда, когда мы с Подаксисом вернулись в «Прозу стервятника». Усыпанное звездами, оно странно контрастирует с теплым сиянием покинутого только что тронного зала. Мне кажется, что прошла вечность с тех пор, как Зара захватила меня в плен, но, похоже, все заняло не больше часа.
Часа, который все изменил.
Есть еще одно заклинание, которое я должна наложить на тебя, говорит Нимуэ.
Что ты имеешь в виду? спрашиваю я, и мои плечи напрягаются.
Ты же хочешь, чтобы я выполнила свою часть сделки? Если все еще мечтаешь, чтобы больше тебе никогда не пришлось убивать, стоит дать мне разрешение изменить свою магию.
Я отшатываюсь при мысли о том, чтобы позволить морской ведьме снова использовать свою магию, но напоминаю себе, что это именно то, чего я хочу. Избавления от моей смертоносной силы единственная хорошая вещь, которую ее магия способна сделать для меня. Я переминаюсь с ноги на ногу.
Ты обещаешь, что это избавит меня от темной силы?
Я обещаю, что твой следующий поцелуй станет последним поцелуем, который приведет к чьей-либо смерти.
С глубоким вздохом я киваю.
Отлично, тогда сделай это.
Нимуэ закрывает глаза и подходит ближе. Я вздрагиваю, когда она поднимает руку к моему лицу и прижимает кончик пальца к моим губам. Как и раньше, морская ведьма начинает петь. От этой мелодии, даже когда она заканчивается, мои губы покалывает. Нимуэ отступает, и я прикасаюсь к своему рту.
Почему это вызывает такие ощущения?
Это мощная магия, говорит она серьезным тоном, но она исчезнет, как только ты поцелуешь Дориана.
Осязаемое напоминание о том, что я заключила сделку с морской ведьмой, заставляет мой желудок закрутиться узлом.
Пусть все пройдет успешно, желает Нимуэ довольно официально. Независимо от того, добьешься ты успеха или нет, я буду ждать тебя здесь на рассвете, после окончания конкурса.
Я киваю и разворачиваюсь, чтобы уйти.
Что, даже не обнимешь свою маму?
Не обращая внимания на ее замечание, я продолжаю удаляться от скалистого берега, пока не достигаю края утеса. Оттуда я поднимаюсь вверх и не позволяю себе оглядываться на море, пока не добираюсь до вершины. А когда поворачиваюсь, то с удивлением обнаруживаю, что Нимуэ все еще стоит на берегу и наблюдает за мной. Затем, помахав рукой и улыбнувшись, она ныряет в воду.
К тому времени, как добираюсь до «Прозы стервятника», я чувствую себя ходячим трупом. Мои конечности кажутся тяжелыми, а на сердце давит железный груз. С каждым шагом, который я делаю, мне все больше и больше хочется спать, но, стоит мне подойти к двери своей спальни, как раздаются сразу два голоса.
Где ты была? спрашивает Подаксис, пока они с Надей несутся по коридору мне навстречу. Я подавляю стон. Лучший друг смотрит на меня с беспокойством в глазах и постукивает когтями.
Примечания
1
Сильфида в средневековом фольклоре дух воздуха в облике женщины.
2
Лей-линии единая сеть предположительно силовых линий энергетического поля земного шара, соединяющих древние священные места.