Я так замечталась, что погрузилась в сон, где я и Джон сидели на берегу бесконечного океана, рука к руке, моя голова на его мощном плече, и все вокруг с завистью смотрят на нас.
Утром меня разбудила суета в коридоре. Дверь открылась, в комнату вошла мама и сказала:
Там, какой-то мальчик, представился Алексеем. Просит твоей аудиенции.
Чего? переспросила я. Мама ничего не ответила, открыла дверь и сказала непрошеному гостю:
Она уже одета и не спит, заходи.
В комнату вошел Лешка. От возмущения я забыла про все.
Я сейчас, бросила я Лешке и выбежала в коридор.
Мама, что за дела? спросила я полушепотом, ворвавшись на кухню к маме.
А что? Мальчик симпатичный. Это тот сосед, про которого я тебе говорила. Помнишь? говорила мама с довольным видом, и будто не замечала моего негодования
От возмущения у меня перепутались мысли. Сначала меня удивил тот факт, что Лешка еще и сосед, потом я вспомнила, что мне он безразличен, и еще добавилась злость от того, что мама, как Ленка, вздумала меня свести с ним против моей воли. «Будь он трижды принц, но я сама решаю, с кем встречаться, а с кем нет», что-то бунтовало внутри.
Я ничего не сказала маме, только сверкнула на нее злобным взглядом и вышла в коридор. Перед дверью в свою комнату я остановилась. «Хоть Лешка и не тот принц, перед которым стоит прихорашиваться, но будущая королева всегда должна выглядеть аккуратно и опрятно», подумала я. И прежде чем вернуться в свою комнату, я посетила ванну, умылась и причесалась.
Когда я вошла в комнату, увидела на столе свой ноутбук, где была открыта страница Джона на сайте знакомств. Лешка сидел недалеко на стуле. Я сходу подбежала к ноуту и закрыла его, потом села на кровать и глянула на гостя вопросительным взглядом.
Извини, не мог дождаться вечера. Я с утра испек рулет, принес тебя угостить, сказал Лешка.
Видно было, что он очень стеснялся и говорил со мной, мужественно преодолевая свое волнение. Заметив это, я немного потеплела душой. Еще минуту назад я хотела выгнать его, даже придумала разные оскорбления. Но теперь мне вдруг захотелось, чтобы он остался, и я спросила:
И где рулет?
Мама отнесла на кухню, быстро ответил Лешка.
Ну, пойдем пить чай. Я как раз не завтракала еще, предложила я.
На кухне была мама, она уже поставила нарезанный рулет на стол. Тут же были расставлены чашки с приготовленным чаем.
Вы как раз вовремя, сказала мама. Она была как-то необычно оживлена и довольна. Подмигивала мне и странно улыбалась, глядя на Лешку.
Ну, все, я оставляю вас, пейте чай. Леша, чувствуй себя, как дома, сказала мама и скрылась за дверью.
Как ты относишься к работе на каникулах? спросил Лешка.
Не знаю. Я как-то не задумывалась об этом, ответила я, а сама почувствовала интерес к этому вопросу.
Да, я решил устроиться в ботаническую лабораторию. У меня там тетя работает. Если хочешь, и тебя пристроит, сказал Лешка и внимательно посмотрел на меня.
Я ненадолго задумалась. «Как все складывалось удачно, значит все-таки я права, значит, я выбрала правильное решение», ликовала душа.. Мне как раз нужны были деньги. Я уже собрала некоторую сумму, оставалось собрать еще немного. Радовало и место работы, ботаническая лаборатория. Это тебе не дворы мести и подъезды мыть. Многие мои одноклассники на каникулы устроились в жилищные компании.
Я бы пошла. А что там нужно делать? с интересом спросила я.
Они там семена заготавливают, разные растения высаживают. Там, кстати, есть редкие красивые цветы. Я покажу тебе мой самый любимый. Он такой прекрасный и чем-то похож на тебя, ответил Лешка с нескрываемым удовольствием.
Я сделала вид, что не заметила комплимента в виде сравнения меня с красивым и любимым цветком. У меня был другой интерес. Мне нужны были деньги, чтобы приблизить исполнение своей мечты. Хотя, надо признаться, Лешка сумел задеть меня по-хорошему. Я даже почувствовала, что мне нравилось быть рядом с ним.
После завтрака Лешка ушел, а напоследок пообещал до вечера узнать у тети про работу. Я снова вернулась в свою комнату и открыла страницу Джона. Вот он моя мечта, мой герой. Мы переписывались с ним уже три месяца, и я успела полюбить его всей душой. Он жил далеко от меня, в Америке. Но мне казалось, что он был где-то совсем рядом. Его трогательные письма и признания я перечитывала каждый вечер перед сном.
Уже как месяц он звал меня к себе. Прислал фотографии своего дома большого и просторного, на берегу океана. Он писал, что ему живется одиноко и как только он увидел мою фотографию, то сразу же понял, что его дом создан для нас двоих. Он называл меня своей богиней, ради которой был готов на все на свете. Он ждал меня и обещал ждать столько сколько нужно, потому что его сердце было в моих руках.
Я готова была бросить все, чтобы быть рядом с ним, если бы ни эти формальности. Нужна была виза, разрешение, билеты на самолет. Я ничего в этом не понимала, и он предложил мне свою помощь, но для этого ему нужны были деньги. Конечно, он мог бы и на свои все устроить, но только из-за гарантии, что я не передумаю, он просил денег у меня. Потом он обещал вернуть все сполна, и я ему верила.
Нужно было собрать тысячу долларов и отправить на его счет. Из карманных расходов у меня скопилось чуть больше половины. Клянчить у родителей я не решалась. И уже собиралась занять у Ленки, а тут Лешка предложил подработку. Теперь я надеялась быстро собрать необходимую сумму и обойтись без унизительных просьб и долгов. Все складывалось как нельзя лучше. Я бросилась писать Джону, чтобы обрадовать его новостью о скорой встрече.
А пока мне приходилось жить своей банальной и обычной жизнью. Только мысль о том, что она скоро закончится, и наступит новая настоящая и прекрасная, давала мне сил.
Вечером ко мне заявилась вся троица Ленка, Петька и Лешка. Мы отправились на прогулку в парк. Лешка продолжал попытки привлечь мое внимание. Он снова накормил меня пломбиром в вафельном стаканчике. При этом весь вечер упорно молчал о работе. Наконец, я не выдержала и спросила:
Ты узнал про работу?
Думал, ты уже не спросишь, обрадовано сказал Лешка.
Да, с понедельника можем приступать, продолжал смаковать известие Лешка. Видимо, ему была важна моя заинтересованность.
Какая работа? поинтересовалась Ленка.
В ботанической лаборатории у моей тети, ответил Лешка.
Здорово. Ну, вот, Вероничка, может, тебе и ехать никуда не надо, зачем-то сказал Ленка, и тем самым вызвала бурю негодования в моем сердце. Это было нашим секретом. Я глянула ей в глаза, стараясь взглядом пригвоздить ее на месте. Она все поняла и замолчала.
Ты куда-то собираешься ехать? спросил Петька и, немного поразмыслив, осекся.
У Ленки воображение разыгралось, с нескрываемым раздражением сказала я.
Мне вдруг захотелось домой к своей мечте, и я предложила расходиться. Лешка вызвался провожать меня до дома. У моего подъезда он спросил:
Что делаешь на выходных? Может, сходим куда-нибудь вдвоем?
Нет, резко ответила я, а потом добавила:
Родители на дачу собрались, и мне придется ехать с ними.
Про дачу я, конечно, соврала, но мне не хотелось обижать Лешку. Если бы у меня не было Джона, то я, может быть, и не жалела времени на общение с Лешкой.
Ну, тогда я в понедельник зайду за тобой? с сожалением в голосе спросил Лешка.
Хорошо, ответила я.
Не забудь взять паспорт, крикнул мне вдогонку Лешка.
Я ничего не ответила и зашла в подъезд. На первом этаже на лестнице сидел мужичок. Первое, что бросилось в глаза, это его внешний вид. Он был одет в старую заношенную фуфайку, неопределенного цвета. Вязаная шапочка была натянута на лоб по самые глаза. Незнакомец был обут в старые зимние сапоги. Это выглядело странно, потому что за окном жарило лето. Он полусидел или полулежал очень тихо, будто притворялся невидимкой. Ну, возможно, слиться с серой стеной у него и получалось, а вот аромат, который он излучал не почувствовать было невозможно. Амбрэ стояло на весь подъезд. Я закрыла нос и быстро прошмыгнула вперед. Поднявшись на этаж, я вдруг почувствовала прилив какого-то гордого возмущения: «Как так, я вот-вот стану обеспеченной, важной птицей, а тут рядом поселился какой-то упырь, который портит не только воздух, но и интерьер. Он своим присутствием унижает всех нас, живущих здесь. Нигде, ни в каком другом подъезде не живут бомжы, а у нас, пожалуйте, появился». Я где-то слышала, что если бомж поселился, то избавиться от него невозможно. «Вот еще! Надо гнать его отсюда, этого недочеловека в три шеи. И зачем они только живут на земле, это же отбросы, мусор!» вдруг разразилась моя душа гневным огнем.
Я зашла в квартиру с криками:
Мама, папа!
Родители выбежали ко мне навстречу.
Что случилось? бросилась ко мне мама.
У нас в подъезде поселился бомж. Надо что-то делать, продолжала я с возмущением.
О, слава Богу, ничего не случилась, сказал отец с облегченным вздохом.
Как это ничего не случилось? запротестовала я.
Бомж в нашем подъезде. Сидит весь в лохмотьях и воняет на весь подъезд. Это же какой удар по нашему дому, продолжала я свою горячую речь.
Ну, переночует, утром уйдет, спокойно сказала мама.
А если не уйдет. Мы, что так и будем ходить через него перешагивать. Меня чуть не стошнило в подъезде, не унималась я.
Что ты предлагаешь? спросил с удивлением отец.
Выйди и выброси его отсюда, настойчиво сказал я, глядя отцу прямо в глаза.
Видно было, что мои родители от меня не ожидали такого поворота.
Доча, успокойся, стала говорить мать убаюкивающим голосом.
Это же человек. Зачем так злиться?
Давайте сделаем так, перебил отец и добавил:
Если завтра утром он еще будет в нашем подъезде, я позвоню участковому, и он его уведет. Договорились?
Хорошо, с недовольным видом сказала я и ушла в свою комнату. От одного только понимания, что совсем рядом сидело это чудовище, меня бросало в дрожь. Всю ночь я лежала и прислушивалась к тишине. Мне все время казалось, что в подъезде кто-то ходил. Иногда я даже чувствовал этот запах живого трупа. «Как хорошо сказала. Ведь и правда, уже не живет, а существует», похвалилась я.
Утром в подъезде уже никого не было, и я вздохнула спокойно. Выходные прошли хорошо. Родоки уехали, я никуда не выходила. Троица думала, что я на даче, и никто меня не беспокоил. Я спокойно могла погрузиться в свой счастливый мир, который пока был так далеко от меня, но в скором будущем обещал принять меня в свои объятия. В воскресенье приехали родители и вернули меня в серые будни.
Напрасно, ты с нами не поехала, дочка. Такой свежий воздух, погода нынче выдалась замечательная, стала говорить мне мама с порога, словно пиарщик дачной жизни.
Мне и здесь хорошо. И вообще, все эти дачные условия не для меня. Для меня комфорт на первом месте, оборвала я маму на полуслове.
Там тоже нормальные условия, и вода есть и туалет теплый, не унималась мама и защищала дачную жизнь.
Мне казалось, что вся эта суета на даче и жизнь в деревянном домике не достойна меня. Я представляла себя в роскошном особняке на берегу океана. «Каждому свое», подумала я. Я считала, что рождена для роскоши и комфорта. И совсем не хотела быть похожей на своих родителей. «Хватит, нажилась, сколько можно!» что-то вопило внутри. Этими мыслями я будто подначивала себя, и разжигала в душе гордый огонь. В результате так разгорячилась, что почувствовала, как сильно хочу все изменить. Я пообещала себе, что когда окажусь в новом доме в объятиях Джона, то забуду свое прошлое раз и навсегда, вычеркну из памяти все и всех.
Глава 2. На пути к мечте
В понедельник я проснулась рано, в 8 часов утра. Обычно на каникулах я люблю поваляться до обеда. Только одно могло заставить меня работать на каникулах это мысли о Джоне и новой жизни с ним. Я верила, что оставалось потерпеть совсем немного ради прекрасной цели. Я вообще не хотела работать на каникулах, но ради будущего решила переступить через свое «не хочу». «Как все-таки несправедлива жизнь. У кого-то этих денег тьма, и тратят они их на всякую ерунду. А у меня их нет, когда они так нужны. Ведь на кону моя судьба, моя жизнь. И мне приходиться падать до того, что идти работать на каникулах», с сожалением размышляла я.
В дверь позвонили, на пороге стоял Лешка.
Ну, что готова?
Да, ответила я и быстро вышла в подъезд.
Паспорт взяла? спросил Лешка, будто не знал, что еще у меня спросить.
Да, взяла, взяла, ответила я с небольшим раздражением. Мне казалось, что Лешка обращался со мной как с маленькой девочкой.
Мы подошли к остановке, расположенной недалеко от моего дома. Там стоял небольшой автобус. Мы вошли. Почти все места были заняты.
Лешка, привет. Едешь тете помогать? спросила какая-то женщина.
Да, на подработку, ответил Лешка.
Это, хорошо, сказала другая тетка и косо глянула на меня.
Мы сели на свободные места. Лешка галантно уступил мне место возле окошка.
А помнишь, Лешка, как ты почти все клубни топинамбура сгрыз. Еще говорил тогда: «Сладенькие как яблочки».
Некоторые пассажиры автобуса засмеялись.
Так мне сказали их промыть и просушить, я же думал, чтобы съесть, ответил Лешка.
А, для чего же еще, конечно? кто-то подхватил веселый разговор.
Он еще семечки редкого подсолнечника тоже чуть все не уничтожил, сквозь смех сказал кто-то еще. Среди общего шума было трудно определить говорящего.
Мне тетя разрешила, просто я не смог вовремя остановиться, отшучиваясь, сказал Лешка и добавил:
Это я тогда был маленький, растущий организм, аппетит был хороший, все в рот тащил, но теперь я вырос, и чем попало не питаюсь.
В автобус зашли еще несколько человек, и расселись по свободным местам. Через несколько минут мы тронулись. Всю дорогу кто-нибудь что-нибудь Лешке говорил, в основном какие-то моменты из прошлого, когда Лешка, будучи совсем маленьким, гостил у тети на работе, а он в ответ смешно отшучивался. Так что дорога казалась веселой и незаметной. Правда, мне не очень понравились все эти люди, слишком они простые и приземленные что ли. К тому же никто из них даже не спросил обо мне, будто и не было меня там.
Когда автобус остановился, все вышли на улицу. Мы прошли через дорогу к кирпичному зданию. Со стороны оно казалось старым и ободранным. Меня покоробило от мысли, что мне придется работать в таком захолустье. Я считала себя девушкой красивой с утонченным вкусом, и имела высокие требования к окружающей меня обстановке. Одно успокаивало, что вся эта непрезентабельная обстановка временная, скоро все закончиться, и я буду пребывать в достойном окружении.
Внутри здания было еще приемлемо, кирпичные стены были обшиты, потолки высокие белые. Одна стена сплошь состояла из огромных окон, поэтому в помещении было светло, как на улице. Наши попутчики разбрелись по разным коридорам. Лешка велел мне идти за ним. Мы пришли к какому-то кабинету. Лешка постучался, из кабинета женский голос сказал:
Лешка, заходи.
Мы вошли внутрь. Кабинет небольшой, но за счет высокого потолка и большого окна казался просторным и светлым. Вдоль одной стены стоял стол, за ним сидела женщина преклонных лет. На ней был белый халат, прямо как у врача. Увидев нас, она сказала:
Ну, давайте, знакомиться. Меня зовут Елизавета Сергеевна.
Не дождавшись ответа, женщина добавила:
А ты, Вероника, про которую Лешка мне все уши прожужжал, словно садовый шмель.
Елизавета Сергеевна оказалась доктором ботанических наук и к тому же большой шутницей. И все ее шутки были с ботаническим уклоном.
Да ладно, тетя Лиза, сказал Лешка, расплываясь в улыбке.
А ты знаешь? У нас в саду есть цветок Вероника. Из семейства подорожниковых, насчитывается около 500 видов. Здесь растут самые редко встречающиеся экземпляры, начала Елизавета Сергеевна свой рассказ, но Лешка перебил ее:
Я сам все расскажу и покажу. Объясни, в чем работа наша заключается. И еще мы паспорта принесли, чтобы оформиться.
Я вытащила из сумочки паспорт. Лешка взял мой и вместе со своим отдал тете.
Ладно, я отнесу в кадры, оформим. Пойдемте, я познакомлю вас с Марией Антоновной. Она будет вашим наставником. Что она вам скажет, то и выполняйте.
Мы послушно последовали за Лешкиной тетей. Прошли несколько поворотов и наконец-то вышли в какой-то большой зал со стеклянным прозрачным потолком. Посередине зал был огорожен стеной, в центре которой оказалась дверь. Елизавета Сергеевна подвела нас к углу, где стоял большой шкаф. Она достала оттуда пару белых халатов и велела одеть их поверх одежды. Рядом со шкафом располагался ящик с бахилами, которые пришлось натянуть на обувь. Елизавета Сергеевна открыла дверь, мы вошли внутрь, и попали в дивный зеленый рай. Там были необычные кустарники и деревья. Мы прогулялись по каменной тропинки вглубь сада и вышли к стеклянной стене с прозрачной дверью. Елизавета Сергеевна открыла эту дверь и позвала Антоновну. Показалась женщина, с седыми волосами, худощавого телосложения, и очень дружелюбным лицом.