Я обернулся. В углу стояло два больших потертых дивана-честерфилда. На них хаотично развалились тела. Один парниша настоящий голливудский красавец задрал ноги на ободранную дутую спинку дивана, а голову свесил вниз. Вытянув длинную шею, он затянулся тлеющей сигаретой. Он смеялся над чем-то, что сказала девушка, и черт, эта девушка была Ева.
Сидя рядом с красавчиком, она взяла окурок из его губ, затянулась и выпустила дым. Ее лицо скрылось за клубом дыма, и я сам не заметил, как пересек комнату. Только что стоял у входа, а в следующее мгновение оказался перед ней. Ева взглянула на меня из-под ресниц и ехидно улыбнулась.
Кингсли. Я уж думала, что ты заблудился, сказала она, если я только правильно разобрал слова.
Парень, все еще свисая вниз головой, окинул меня пренебрежительным взглядом, от которого у меня волосы на затылке встали дыбом.
Что это ты такое подцепила, Ева? спросил он и, ловко перевернувшись, принял нормальную для сидения на диване позу. На его пальцах сверкнуло несколько колец.
Дориан мой школьный товарищ. Он встречается с Анастасией Сент-Эдвардс и проводит большую часть лета в Канаде, с тех пор как
появился на свет? предложил ее школьный товарищ.
Ева пожала плечами.
А это Кингсли. Мой телохранитель, представила она меня и похлопала по дивану рядом с собой. Садись к нам.
Уверена? уточнил я. Я не хочу мешать.
Дориан вытянул ногу и пододвинул одно из кресел.
Ты не помешаешь. Садись, сказал он, приглашая меня изящным движением руки.
Кольца на его пальцах снова сверкнули. После недолгого колебания я все-таки опустился в кресло, сбросил рюкзак и скрестил ноги. Дориан откуда-то достал колоду карт и начал тасовать их так быстро, что карты расплывались перед моими глазами.
Сыграем партию? спросил он.
Смотря во что.
Его рот растянулся в улыбке. Один из клыков был немного острее остальных зубов.
В «Бертона» с выпивкой. Мы тебя научим.
Он положил колоду на стол и указал на Еву. Та взяла верхнюю карту. Четверка червей. Дориан наклонился вперед, взял графин, в котором плескалась зеленая жидкость, и чуть-чуть наполнил хрустальный бокал.
Четверка червей. У вас есть выбор, ваше высочество, секрет или четыре сантилитра.
Ева вымученно улыбнулась, взяла из тонких пальцев Дориана бокал и одним глотком опрокинули его. Она слегка скривилась, а Дориан засмеялся и вытянул карту.
Шестерка треф, злорадно сказала Ева. Выпьешь шесть сантилитров или предпочитаешь оказать мне услугу?
Он фыркнул, наполнил бокал и медленно осушил его.
Несколько ярких светло-зеленых капель побежали из уголков рта, одна задержалась на его нижней губе.
Теперь ты, сказал Дориан, толкая колоду карт ко мне через стол.
Черви рассказываешь секрет, трефы оказываешь услугу тому, кто слева от тебя, пики отдаешь тому, кто справа от тебя, какой-то предмет одежды, а бубны
Дай угадаю, сделать что-то на спор?
Ева рассмеялась.
Нет. Ты должен заплатить.
Сколько?
Зависит от числа. Каждая следующая карта дороже на сотню баксов.
Я выругался, и они оба рассмеялись. Взглядом она призывала меня играть, но во мне все воспротивилось. Не знаю, чего ожидал от этой вечеринки, но это явно был не мой круг, и мне совсем не хотелось, чтобы меня весь вечер тыкали в это носом. Я уставился на колоду карт. Знал, что могу только проиграть что бы мне ни выпало. Потому что пить я ни при каких обстоятельствах не собирался.
Ну? Отказываешься? насмешливо спросил Дориан и, подняв верхнюю карту, протянул ее в мою сторону.
Словно сам дьявол предлагал мне сделку. Ева напряженно переводила взгляд то на Дориана, то на меня. Я только собрался ответить, как к нам подошла какая-то девушка. Прямое темное каре доходило ей до подбородка. Все в ней было утонченное, какое-то заостренное. Вряд ли она была намного старше Евы, но я никогда не видел такого бесстрастного выражения у столь юного человека. Не сказав ни слова, она скользнула на колени красавчику и выхватила из его руки карту.
Ана. Вот и ты, мурлыкнул Дориан.
Она взглянула на карту и приподняла одну бровь.
Двойка треф, сказала она и взглянула ему в глаза.
Ее наманикюренные пальцы скользнули по его волосам.
Что я тебе должна?
Поздоровайся со мной должным образом, ответил Дориан и, наклонившись к ней, поцеловал.
Зеленая капля с его нижней губы исчезла у нее во рту. Ева отвела взгляд. Ее щеки налились румянцем. Черт, неужели она влюблена в этого парня? Наконец они оторвались друг от друга, и на меня устремилась пара холодных глаз.
Ева, кто это? спросила девушка.
Никто, Анастасия, чуть слышно сказала Ева.
Девушка взглянула на меня с неприкрытым интересом.
Приятно познакомиться, Никто.
Я только кивнул в ответ, а Дориан снова протянул мне стопку карт.
Давай, Никто, твоя очередь.
Его глаза весело сверкнули, когда я мрачно потянулся к верхней карте. Она была прохладной на ощупь. Один угол слегка загнут. Когда я ее перевернул, Ева резко втянула воздух в рот. А Дориан громко рассмеялся.
Не повезло новичку.
Король червей.
Я бросил карту на стол.
Что это значит?
Это значит, Дориан со стуком поставил передо мной хрустальный бокал и наполнил его зеленой жидкостью почти до половины. Что ты либо раскрываешь нам свою самую страшную тайну чего никто не знает и никогда не должен узнать, либо пьешь. До дна!
А если я не сделаю ни того, ни другого?
Тогда ты будешь проклят, и кто-то из твоих близких умрет, сообщил Дориан.
Его глаза были почти такого же цвета, как зеленая жидкость в стакане. Едкие и прозрачные. Ева фыркнула. Ее глаза были немного стеклянными.
Не пугай его, Дориан. Если он не хочет, ничего не случится.
Ах, да? Светлая бровь взлетела вверх.
У меня по коже побежали мурашки, и я медленно встал.
Спасибо за игру. Я пойду.
Черт, это была ошибка. Какого черта я вообще здесь делал? Я должен быть в аэропорту, а не здесь. Я закинул рюкзак на плечо и повернулся, не совсем понимая, где здесь выход. Но я и шага не успел ступить, как меня схватили за руку.
Куда ты собрался?
Ева взглянула на меня.
Ухожу.
Почему?
Что мне здесь делать? Я ведь вообще «Никто», разве нет? Это прозвучало чересчур иронично.
Она прикусила нижнюю губу, а потом кивнула.
Я понимаю, но позволь угостить тебя перед уходом. В качестве благодарности.
Прежде чем я успел хоть что-то ответить, она потянула меня за собой. Я спиной чувствовал, что Дориан и девушка с каре пялятся нам в спины. Так оно и было. Когда я оглянулся, они с подозрением наблюдали за нами. Я радостно показал им средний палец и позволил Еве оттащить себя к бару.
Что ты хочешь? крикнула она мне. Ее пальцы привычно прошлись по бутылкам. Она схватила два хрустальных стакана.
Пиво? Я безнадежно попробовал классику.
Ее зубы блеснули в зеленом свете. Рядом с нами о стену разбился бокал, и осколки разлетелись во все стороны. Ева даже глазом не моргнула, как ни в чем не бывало потянулась к бутылке и налила нам выпить. Содержимое переливалось золотом.
Вот. На сто лет постарше пива, но провинциальнее напитка не существует в природе, сказала она и опрокинула стакан залпом, а потом с размаху поставила на столешницу. Я сделал небольшой глоток: дымный виски, ничего общего не имеющий с тем пойлом, которое нам покупали в винных ларьках ребята постарше. Это определенно был качественный продукт. Такое обычно за решетками держат. Я сглотнул. Послевкусие было таким горьким, что меня аж передернуло. Ева снова наполнила наши стаканы, схватила меня за руку и потащила от барной стойки.
Что ты хоч не успел я закончить свой вопрос, как она уже обхватила меня руками за шею и начала танцевать.
Потанцуй со мной.
Она улыбнулась, и от этой улыбки у меня екнуло сердце.
Ева. Нам пора идти, наконец выговорил я, и почти сразу в ее взгляде появилось разочарование.
Хочешь уходи. Я остаюсь, крикнула она и начала было отстраняться, но меня вдруг охватил страх, что если сейчас отпущу ее, то она растворится в толпе и я уже не смогу ее отыскать, и поэтому я удержал ее и только крепче прижал к себе. Ее губы коснулись моего уха, и у меня внутри все перевернулось. Алкоголь обжигал мою грудь, язык прилип к небу.
Ладно, но ненадолго, уступил я. А потом уйдем.
Она только рассмеялась и потащила меня глубже в толпу людей. Одним глотком я допил свой виски и не глядя поставил стакан на ближайший стол. Уже в следующее мгновение Ева запустила руку в мои волосы. Она явно ничего не стеснялась. Она начала танцевать. Ее бедра кружились, увлекая меня за собой. Ее дыхание горячо сливалось с моим, а ее близость пьянила меня сильнее, чем алкоголь.
Люди вокруг закричали. Где-то снова разбилось стекло. Ева откинула голову назад и с наслаждением закрыла глаза, двигаясь в такт музыке. Я не мог оторвать от нее взгляд, и вдруг почувствовал, что мой рот сам по себе растягивается в улыбке. Это была, наверное, самая странная ночь в моей жизни, но я все больше проникался атмосферой. Ева кружилась под музыку, на лбу у нее блестел пот. Она крутанулась так быстро, что волосы обвили ее тело. В это мгновение я заметил на полу бутылку, в следующую секунду Ева об нее споткнулась, и я схватил ее за талию, не давая упасть. Ее спина выгнулась дугой, голова запрокинулась. Она рассмеялась, и ее пальцы благодарно погладили мои.
Спасибо, воскликнула она, когда я снова поднял ее.
Пожалуйста, шепнул я и заметил, что парень на диване все еще наблюдает за нами.
Когда наши взгляды встретились, он насмешливо приподнял одну бровь и медленно встал. Он направился к нам, словно хищник на охоте. Эту манеру я знал прекрасно. Видел ее десятки раз. У Декстера. Этот парень вообще напоминал мне Декстера. Более молодую, более легкомысленную и более самовлюбленную версию. Хоть Декстер и был моим лучшим другом, мне никогда не нравилось, как он обращается с девушками. За этими хищническим повадками всегда следовали слезы. Такие парни, как Декстер и Дориан, коллекционируют разбитые сердца, как трофеи.
Внутри меня с каждой секундой нарастало отвращение, причем такое сильное, что я сам удивился. Я притянул Еву к себе, заставив ее посмотреть на меня, и указал подбородком на покосившуюся старую лестницу, которая вилась вверх рядом с нами.
Может, посмотрим, что там наверху? предложил я.
С удовольствием.
Ее глаза блестели.
Не расцепляя рук, мы прошли мимо Дориана к лестнице. Я специально держался так, чтобы ему не было видно Евы за моей спиной, чтобы он не мог поймать ее взгляд. Моя тень практически поглотила ее, пока мы поднимались наверх.
Музыка здесь звучала немного тише по крайней мере, можно было говорить, а не кричать. Искусственный туман, цеплявшийся за наши щиколотки, тоже исчез. Впервые с тех пор, как мы вошли в это поместье, я вздохнул. Но вскоре мы с Евой одновременно остановились и запрокинули головы вверх: лестница обрывалась на полпути к следующему этажу, а потертая ковровая дорожка, когда-то покрывавшая провалившуюся часть, свисала, как гамак.
Но Ева и бровью не повела, а молча прошла дальше и свернула в соседнюю комнату. Дверь криво висела на петлях. Осколки стекла хрустнули под моими ботинками. В центре почти пустой комнаты находился бильярдный стол. Вокруг стояли три парня и смеялись.
Когда мы вошли, они подняли головы и посмотрели на нас. На их лицах читался интерес, смешанный с раздражением.
Ребята, мы вам не помешаем, сказала Ева и прошла мимо них к окну.
Ева, что..?
Она подмигнула мне, перекинула ноги через подоконник и прыгнула.
Принцесса!
Я испуганно бросился к окну и быстро выглянул вниз. Она помахала мне с узенькой крыши. Я облегченно вздохнул.
Идем! позвала она и уселась в стоявшее на крыше складное кресло.
Сумасшедшая, пробормотал я, но все-таки спустился и сел в кресло рядом с ней.
Какое-то время мы молча смотрели на ночное небо. Было одновременно так темно и вместе с тем ярко. Может, в Канаде просто больше звезд? По крайней мере, так казалось. Небо напоминало купол из танцующих светлячков.
С картами нехорошо вышло, извини, наконец, она первая прервала тишину, покачиваясь в шезлонге. Ее темные волосы падали ей на плечи. Дориан может быть резким.
Я кивнул.
Вы с ним учитесь вместе? спросил я, скользнув чуть пониже.
Да, в «Бертоне». Я его знаю уже целую вечность, почти столько же времени, сколько и Анастасию.
Снежная королева? Его девушка, да?
Она усмехнулась.
Да.
А ты Я осекся, раздумывая, стоит ли мне поднимать эту тему. Тебе он нравится, этот Дориан?
Ева широко распахнула глаза и в следующее мгновение разразилась звонким смехом.
Боже упаси! Они с Анастасией встречаются уже сто лет. И вообще я не имею привычки увлекаться такими нестабильными ребятами, как Дориан Уэствинг. Не родилась еще девушка, способная его приручить.
Она усмехнулась, и я почувствовал, как меня покидает напряжение, которого я и не замечал до этого момента.
Хорошо, тихо пробормотал я и наклонился к ней так, что мое дыхание коснулось ее губ. Он тебя недостоин.
Смех застрял у нее в горле, она пристально уставилась на меня. У меня по коже побежали мурашки. Мы были так близко, что я чувствовал ее тепло. Ее взгляд на мгновение задержался на моих губах, и на ее щеках появился румянец, но улыбка осталась спокойной, когда она тихо ответила:
Помимо того факта, что меня совершенно не волнует мнение незнакомца о том, чего я достойна, а чего нет, думаю, сейчас самое время сказать, что, хотя ты и правда чертовски привлекателен, мне сторожевой пес не нужен. Надеюсь, это понятно.
Ее глаза сверкнули, а румянец усилился, когда я наклонился еще ближе и шепнул ей на ухо:
Понятно.
Я взглянул на ее губы, и либо у меня спонтанно началась сердечная аритмия, либо же я влип в неприятности похлеще. Потому что эти губы были пугающе идеальными, полными, изогнутыми и недоступными. Эти губы табу! Черт. А почему? Думай, Кингсли, думай!
Сколько тебе лет, Ева? Четырнадцать? Пятнадцать?
Вопрос прозвучал чересчур отчаянно. Чересчур грубо.
Ева отстранилась от меня и подняла одну бровь.
Через несколько дней мне исполнится шестнадцать, ответила она, стараясь звучать непринужденно, но недовольство все равно просочилось наружу, приглушая блеск на ее щеках. Почему ты спрашиваешь?
Потому, просто сказал я и снова откинулся на спинку кресла. Наши локти соприкоснулись.
Ева откинула с лица прядь волос и снова придвинулась ближе.
«Потому»? Может, ты хочешь меня поцеловать? дерзко спросила она, смотря на меня из-под ресниц.
Господи!
Нет, выдавил я.
Почему нет?
Потому что я отвезу тебя домой в целости и сохранности, а потом уеду. Так что целуйся с кем-нибудь другим, сказал я и быстро добавил: Кроме Дориана Уэствинга!
Ева забавно наклонила голову и, прикусив губу, обдумывала свой следующий ход.
Почему ты так хочешь уехать? наконец спросила она.
Из-за отца, начал я, глядя на звезду, которая была ярче других. Из-за всех этих разговоров, всей этой ерунды, о которой он хочет со мной говорить. Я его не знаю, не знаю его мир. И не вписываюсь в него. Как не вписывался никогда. Если останусь, то сто процентов психану, мы поссоримся, и в итоге нам обоим будет плохо. Из-за меня. Лучше уехать, пока все не испортилось.
Вышло намного честнее, чем я планировал. Я чувствовал ее взгляд на своем лице. От линии подбородка до губ. Но сделал вид, что не заметил.
Ну, если ты еще рассматриваешь вариант остаться, я была бы рада, если бы мы стали друзьями, Кингсли.
Она протянула мне руку. Светлую и мягкую. Удивленно моргнув, я осторожно пожал ее.
Мне правда было приятно познакомиться с тобой сегодня, Кингсли Как, еще раз, твоя фамилия?