Я быстро двинулась вперед, уворачиваясь от камер наблюдения этим мастерством я овладела в совершенстве за годы тренировок и, наконец, добралась до их слепой зоны к скрытому плющом отверстию в стене, достаточно большому, чтобы я могла через него протиснуться. Мне его когда-то показал Скотти. Сам он в него уже не пролезал, хотя, думаю, время от времени пытался, когда вся эта дворцовая суматоха становилась невмоготу. Я уже готовилась отодвинуть плющ, когда снова оглянулась на охранную будку. Она осталась далеко позади, и ничего толком разглядеть было нельзя, но все-таки я различила в окне темную, сгорбленную фигуру сстутулившись на стуле, беглец смотрел в окно. Сама не зная почему, я земерла и, прислушиваясь к собственному дыханию, стала наблюдать за маленьким пятнышком. Оно не двигалось.
Может, меня не отпускало выражение его лица перед тем, как Свен закрыл за ним дверь. За всеми этими показываниями среднего пальца и насмешками скрывалось что-то еще что-то затравленное. Глубоко несчастное. Я знала это выражение потому что сама каждый день видела его в зеркале.
Я колебалась. Плющ царапал мои пальцы, что-то поползло по моей руке. Не глядя я стряхнула насекомое, начиная злиться на себя. Это не мое дело. Кто знает, что натворил этот парень? Меня это никаким боком не касается. Да и он, наверное, не стал бы мне помогать. Прости, детка, жизнь тяжела, подла и несправедлива.
Я просунула голову в отверстие, протиснулась на другую сторону и остановилась. Выругалась и полезла назад. Злясь на себя, пнула ногой небольшой камень. Глупый камень! Глупые грустные глаза этого глупого незнакомого парня! Глупая Ева.
Несколько секунд спустя я распахнула дверь охранной будки. Свен расхаживал по комнатушке, зажав между плечом и ухом служебный телефон, и утвердительно кивал собеседнику.
Да, он здесь и, наверное, хотел
А, вот ты где! А я тебя ищу! воскликнула я.
И Свен, и незнакомый парень уставились на меня с таким видом, будто волшебная фея бросила им под ноги слиток золота.
Принцесса! удивленно воскликнул Свен.
Принцесса? повторил парень и окинул меня таким презрительным взглядом, что при желании я могла бы и обидеться. Но у меня такого желания не было. Я улыбнулась шире и повернулась к Свену.
Свен, ты его нашел! Слава богу. А то я уже битый час ищу м-м Рональда!
Кингсли, поправил меня парень.
Да, большое спасибо. С ног сбилась искать Рональда Кингсли.
Неужели? подозрительно спросил Свен.
Кингсли Просто Кингсли, вставил «Кингсли, просто Кингсли».
Я же говорю, отмахнулась я, мы с ним играли в прятки. И, шутливо толкнув Кингсли локтем в бок, добавила: Ведь мы с тобой лучшие друзья с сотворения мира.
В прятки? эхом повторил Свен.
С сотворения мира? переспросил Кингсли.
Именно, сказала я. Ты бы видел, как он прячется за занавесками. Практически становится невидимкой.
Кингсли страдальчески скривил лицо. Я подняла бровь, давая ему понять, что, если он сейчас мне не подыграет, я без угрызений совести оставлю его в этом затруднительном положении. Он вздохнул.
Да, я правда отлично играю в прятки.
Свен почесал затылок, явно не зная, как реагировать. Бедняга. Он был новенький. Опытные охранники, вроде Закари, никогда бы не повелись на мои бредни, но Свен только смущенно сказал:
Здесь вообще-то нет занавесок.
А деревья? Тот же принцип, уверенно заявила я.
Не забывай о сотворении мира, вставил Кингсли. Болван.
Свен посмотрел на нас. Я откашлялась и указала на наручники.
Будь так любезен, освободи его, чтобы мы могли продолжить?
Свен беспомощно глянул на свой телефон.
Да. Нет. Одну минуту. Здесь принцесса Ева и она утверждает
Я не утверждаю, а рассказываю, сказала я.
Свен проворно поправил брюки.
Принцесса рассказывает, что гуляла с ним по территории. Я Да, конечно. Я скажу ей. Извините за беспокойство, мистер Такаши.
Он повесил трубку. Я выругалась про себя. У нашего дворецкого просто невероятный нюх. Если почуял неладное, у нас оставалось не более пяти минут на то, чтобы исчезнуть. В противном случае моя сегодняшняя вылазка будет официально отменена.
Мистер Такаши передал, что уже слишком поздно, чтобы передвигаться по территории в одиночку. Он немедленно пришлет сопровождение.
О, в этом нет необходимости, Свен, мы немедленно вернемся в замок.
Я дергала Кингсли, пока он не сообразил вытянуть руки. Свен пусть неуверенно, но все же открыл наручники. Отлично. На этом моя миссия завершена. Главное, не забыть выбить Свену повышение, если его, конечно, после этого случая не уволят. На что я, честно говоря, очень надеялась. Кингсли с облегчением помассировал запястья и посмотрел на меня с таким видом, будто сомневался, не лучше ли ему остаться здесь, у охраны.
Принцесса, сказал Свен, когда я подняла Кингсли на ноги и сунула ему в руку его рюкзак, к сожалению, я вынужден настаивать, чтобы вы подождали телохранителя.
Не волнуйтесь. Мы сами найдем обратный путь, Свен, прошептала я и, схватив Кингсли за свободную руку, потащила к двери.
Часто моргая, он посмотрел на наши руки переплетение снега и песка но возражать не стал.
Принцесса! крикнул Свен, но я быстро махнула рукой и, закрыв за нами дверь, ринулась в безопасную темноту.
У нас есть ровно три минуты, чтобы убраться отсюда, прошептала я, как только мы свернули с подъездной дорожки.
Никуда я с тобой не пойду! Кингсли остановился так резко, что я чуть не повалилась назад.
Он вырвался из моей хватки, и мои пальцы внезапно похолодели. Я повернулась к нему и подняла одну бровь.
Это так ты пытаешься сказать «Спасибо, Ева, что вытащила меня из дерьма»?
Нет, ничего подобного я говорить не собирался, возразил он и провел рукой по длинным волосам, собранным резинкой в свободный узел.
Темная прядь упала ему на лицо, и тут я заметила, что у него до сих пор размазана кровь.
У тебя здесь что-то, сказала я, указывая на его нос.
Кингсли хмыкнул.
Да, в Америке это называется носом.
А у вас в Америке всегда носы в крови? ответила я, и Кингсли улыбнулся.
Только если канадка разобьет.
Не стоит благодарности. И прости.
Он закатила глаза и принялась вытирать кровь. И даже при таких обстоятельствах я не могла не заметить, что он чертовски привлекателен. Ему бы в актеры. Или в модели. И главное, перестать вламываться в королевские владения. Ну разве что в роли страстного злодея в кино, который проникает во дворец, чтобы похитить принцессу. Тут он бы идеально подошел.
Все в порядке? прервал мои мысли Кингсли.
Я моргнула.
Когда-нибудь думал о карьере кинозлодея? спросила я.
Что?
Неважно. Ева, соберись. Итак, как я уже сказала, я пошла. А ты, если хочешь, оставайся, сообщила я. Меня ждут. Удачи в этой дыре.
Не дожидаясь ответа, я зашагала обратно к стене, уклоняясь от камер. Позади меня послышалось фырканье, и на меня почти накатило разочарование от того, что он, кажется, действительно отказался со мной идти. Я только наклонилась, чтобы отодвинуть плющ с прохода в стене, как вдруг услышала рядом какой-то шорох. Кингсли наклонился и недоверчиво посмотрел на меня.
Объясни мне кое-что: ты правда принцесса вот этого всего? Он пространно развел руками.
Ты имеешь в виду дворец или Новую Шотландию?
И то и другое.
Тогда да. Зови меня Евой. Рада бежать с тобой, сказала я и пожала его руку.
Он был так ошеломлен, что вообще никак не отрагировал. Его рука и в это прикосновение оказалась теплой, а кожа приятно мягкой. Он склонил голову набок.
И почему же ты, принцесса, хочешь отсюда сбежать? спросил он.
То же самое я могу спросить и у тебя. Или ты все-таки вломился, чтобы что-то украсть?
Я демонстративно покосилась на его рюкзак. Он скривил лицо.
Нет, мне надо в аэропорт.
Я ему поверила. Сама не знаю, почему. Может, у меня, как и у Скотти, интуиция ни к черту, но что-то в его взгляде меня задело. Я отогнала от себя это ощущение и слабо улыбнулась.
А мне на вечеринку.
Разрывая зрительный контакт, я отвернулась и полезла сквозь проем в стене. Оказавшись с другой стороны, я выпрямилась и отряхнула джинсы. Мы все еще находились в слепой зоне видеокамер. Но тут она и заканчивалась, поэтому я подняла с земли камень, прицелилась и запустила его в направленную сюда камеру. Та повернулась и теперь снимала дерево. Я торжествующе подняла руку. Ева 6, камера 1. Только один раз ей удалось меня поймать и то только потому, что я была пьяна и не смогла нормально прицелиться.
Тут же узко! Как я пролезу? приглушенно раздалось из-за стены.
Я наклонилась, заглянула в проем и встретилась с его взглядом.
Либо попытаешься протиснуться, либо полезешь через стену, предложила я.
Ну, конечно, фыркнул он. В прошлый раз отлично ж вышло. Они меня сразу поймают.
Не волнуйся, я нейтрализовала камеру. Не тяни, нам лучше поторопиться.
Я встала и отошла на несколько шагов назад.
Так, а что потом? крикнул он.
Еще через мгновение я услышала, как подошвы ботинок и джинсовая ткань царапают по камню Кинсли карабкался на стену. Получалось гораздо ловчее, чем у Скотти. Я побежала вниз по дороге к кусту к самому важному кусту! чуть в стороне от асфальтированной дороги. Это ракурс захватывала только одна камера и она все еще снимала дерево. Раздавшийся позади глухой удар подсказал мне, что Кингсли перебрался через стену.
Быстрее! прошипела я, раздвигая в стороны ветки и листья, чтобы пробраться к «Веспе», которую я тайно приобрела год назад.
Залезай! сказала я, надевая шлем на голову и включая зажигание.
Кингсли посмотрел на меня, потом на мотороллер, обреченно вздохнул и сел позади меня. Уже в следующее мгновение я оттолкнулась и почувствовала, как его руки крепче обхватили мою талию. Его близость на мгновение вывела меня из равновесия, и я резко дернулась. Кингсли так крепко вцепился за меня, что я сама чуть не упала с «Веспы». Мы дружно вскрикнули, когда чуть не налетели на дерево. Тут я, наконец, собралась, восстановила контроль над рулем, и мы покатились по узкой тропинке, петляющей по лесу параллельно дороге.
Извини, сказала я, чуть оглядываясь. Я впервые с пассажиром.
Кто тебя научил водить?
Сама.
Успокаивает! прокричал он мне в ухо.
Я надавила на газ. Мы подпрыгнули на переплетении корней, и несколько белок кинулись врассыпную по деревьям. В тот же миг я почувствовала вибрацию телефона в кармане. Наверное, кто-то из охранников или Такаши сообразили, что нас нигде нет. Но мы уже достаточно далеко уехали, так что сразу они нас не выследят. Я радостно принялась напевать гимн Канады. Ветер раздувал волосы с моего лица. За спиной я услышала фырканье Кингсли.
Я отвезу тебя в Галифакс. Это ближайший аэропорт, крикнула я.
Кингсли кивнул, по крайней мере, мне так показалось, но вдруг «Веспа» издала странный звук, слово начала задыхаться. Мы наткнулись на очередной корень, и, хотя я до упора жала на газ, ехали мы все медленнее и медленнее. Скрипя и петляя, мы продолжали катиться вперед. И вдруг наступила тишина куда более громкая, чем гудящий до этого мотор.
Что случилось? Кингсли заглянул мне через плечо.
Понятия не имею, призналась я, поворачивая ключ в зажигании.
Двигатель коротко кашлянул и снова заглох.
Ты забыла заправиться?
Нет. Я же не дура, резко ответила я, резче, чем планировала, и слезла с сиденья.
Кингсли последовал за мной, и мы оба в недоумении уставились на мотороллер. Я опустилась на колени и осмотрела шины, но они не выглядели спущенными. Достала из кармана джинсов мобильник, сбросила уведомление о трех пропущеных звонках от Такаши и, включив фонарик, осветила «Веспу».
Мм промычала я, обойдя ее вокруг.
Что-то нашла? спросил Кингсли.
Нет. Ничего не понимаю.
Вздохнув, я снова присела на корточки и вдруг увидела, что из-под откидного сиденья торчит маленькая ярко-желтая бумажка. Я вырвала ее, пробежала глазами и зарычала.
Ах этот паршивый засранец!
Что такое?
Я прочитала записку вслух. Кингсли слушал, нахмурившись.
«Я показал тебе проход на случай чрезвычайных ситуаций. Не для того, чтобы ты каждую неделю бегала на вечеринки. Я слил бак. Возвращайся домой. Скотти».
Скотти? эхом повторил он. Кто такой Скотти?
Мой кузен, сказала я и, запихнув записку в карман, несильно, но крепенько пнула «Веспу».
Класс. И где мы сейчас находимся? Кингсли скептически огляделся.
Что-то хрустнуло в подлеске, и он вздрогнул.
Городской мальчик, а? поддразнила я его и осветила темную лесную тропинку. Кингсли фыркнул.
Житель асфальтовых джунглей. Но да, я не очень люблю деревья и вот это все Он указал на землю.
Не представляю, что он имел в виду, но выражение его лица заставило меня рассмеяться. Хотя ситуация была довольно дурацкая.
Мы находимся примерно в получасе езды от Галифакса. Пешком займет больше времени, но просто иди прямо.
Я указала вперед. Некоторое время Кингсли молча смотрел на темный лес.
А ты что будешь делаешь? наконец спросил он.
Я прислонила «Веспу» к дереву и затянула развязавшиеся шнурки моих мартинсов.
Пойду на вечеринку.
Пешком?
Это недалеко. Минут двадцать, и я на месте, сказала я, указывая направо.
Его брови взлетели вверх.
Одна? спросил он.
Плюс мое эго и подкупающее обаяние. Нас почти трое. Мы справимся.
Более странной принцессы я не встречал, заявил Кингсли.
Неужели ты встречал так много принцесс?
Принцесса Пич из «Супер Марио» считается?
Нет.
Тогда нет, признал он, и уголки его рта дрогнули.
Он скрестил руки на груди.
Ну что ж, удачи, Кингсли просто Кингсли. Было приятно познакомиться и все такое, сказала я и повернулась, но он удержал меня, качая головой.
Ну это же несерьезно, принцесса
Ева, прервала я его. Меня зовут Ева.
Допустим. Ты не можешь одна бродить по лесу.
Почему это? спросила я.
Потому что ты принцесса?
Как ты не устаешь отмечать. Ну и что?
Это может быть опасно.
Я фыркнула.
Мы в Канаде.
Вот именно!
Я опустила глаза и посмотрела на его руку, которая сжимала мою.
Слушай, это очень мило с твоей стороны, что ты так обо мне беспокоишься, но это не Нью-Йорк. Я знаю эти места как свои пять пальцев. Со мной ничего не случится, а в самом крайнем случае я всегда могу позвонить и позвать на помощь. Например, Закари, мой телохранитель, прибежит по первому чиху и от пули закроет, если понадобится, пошутила я.
Кингсли застыл. В слабом свете моего телефона я мало что видела, но все равно заметила, что глаза его потеменили настолько, что золото в них затуманилось. А хватка стала крепче.
Подожди. Закари твой телохранитель? Закари Старр?
Да. Уже лет сто.
Лицо Кингсли почему-то сделалось еще более встревоженным.
Ты не имеешь права подвергать опасности ни себя, ни других. Если сейчас с тобой что-нибудь случится, это наверняка будет иметь последствия и для него.
Со мной ничего не случится. Со мной никогда ничего не случается, ответила я, и его хватка резко ослабла.
Нет Нет, так не пойдет. Ты должна вернуться, заявил он.
Нет, не должна, натянуто ответила я, на всякий случай отступая назад.
Мне только этого и не хватало застрять с чудиком в темном лесу. Кингсли провел рукой по волосам, выпуская из прически еще несколько прядей, которые упали на его угловатое лицо.
Черт Черт Что же делать? пробормотал он, оглядывая дорогу. Так не пойдет, снова сказал он громче и повернулся ко мне: Ты не можешь сбегать, если у других из-за тебя будут неприятности.
Я посмотрела на него с насмешкой.
Может, я ошибаюсь, но, кажется, ты делаешь то же самое.
Да, но я не принцесса! Никто не потеряет работу, если я исчезну.
Он посмотрел на меня. Я приподняла одну бровь.
Ясно. Ну тогда смотри, как это делает принцесса, сказала я и, развернувшись, зашагала прочь.
Принцесса! крикнул он мне вслед.