Ребекка задумчиво кивнула. А после огляделась и подошла к кровати, на которой лежало платье.
Ножницы дашь? спросила девушка, усаживаясь на кровать. Я сбегала в ванную комнату за ними и устроилась рядом с сестрой. Как оказалось, она решила просто распороть нижний шов, который собирал ткань и придавал рукаву форму фонарика. Времени ушло на это немного. А после Ребекка критически оглядела полученный результат. Сюда бы кружево по краю пришить, и будет вообще красота. Вот только у меня нет подходящего по цвету.
Сюда и чёрное кружево подойдёт, заметила я негромко. Особенно если подол им же обработать. Или бежевое в тон к вышивке.
Отличные идеи, но мы уже не успеем, заметила Ребекка, глянув на часы. Помочь тебе с причёской, Анни?
Справлюсь сама, отмахнулась я, поднимаясь. Вывернула руки назад, чтобы затянуть обратно корсет, но сестра опередила меня. Она с силой дернула ленты и начала туго завязывать их. Не так сильно, просипела я. Аж вздохнуть так не смогу. Увидела в отражении зеркала, как Ребекка приподняла брови в удивлении. Но всё чуть ослабила шнуровку. А я вспомнила о немаловажном вопросе. Бекки, а ты не знаешь, куда можно сдать ненужные платья? А то я осмотрела ещё раз свои розовые и сделала вывод, что они мне совершенно не идут.
В ателье хочешь сдать? уточнила сестрица. Я неуверенно кивнула, и Ребекка, пожав плечами, предложила. Завтра сходим. Но ты уверена? За ношенные платья и половины стоимости не вернут. А за атлас и шёлк папенька отдал приличную сумму.
Я снова кивнула. И едва сестра закончила с корсетом, я потянулась к платью. Девушка помогла мне и с облачением, причём делала это так обыденно, что невольно задумалась. Видимо, сёстры помогали друг другу с этим вопросом. Впрочем, это вполне логично, ведь личных горничных я здесь не наблюдаю. Оправив платье, я обернулась к сестре.
Ты-то с платьем определилась?
Да голубое надену, отмахнулась она. Может, всё-таки с прической помочь? Я покачала головой. И тут меня озарило.
А тебе? глаза Ребекки округлились, но вскоре она взяла себя в руки и отрицательно покачала головой. Значит, позовёшь меня, когда нужно будет с платьем помочь.
Да я сама справлюсь, как-то сконфуженно ответила она. Я чуть нахмурилась: получается, только Ребекка помогала сестре.
Если что зови, я улыбнулась и вернулась к трюмо.
Хорошо, буркнула сестрица и скрылась за дверью ванной комнаты.
Я невидимками убрала лишний объём у висков и закопалась в шкатулку с драгоценностями. Видела там сережки и подвеску с зелёными камнями (буду считать, что это изумруды). Вот оно! Надела гарнитур и полюбовалась на себя в зеркало. Уже намного лучше, чем утром, только рукава немного топорщатся. Решила чуть смочить их водой, чтобы это исправить.
А потом заглянула в комнату к сестре. У неё в спальне преобладали голубые тона. Сестрица как раз мучилась с корсетом, поэтому моя помощь была к месту.
Сильнее, попросила Ребекка, когда я уже завязывала шнуровку. Да куда больше? Я уже начала переживать за её ребра, когда она сказала, что достаточно. С платьем я тоже помогла, а вот с причёской Ребекка справилась сама за пару минут. Скрутила шишку на затылке и выпустила по бокам локоны.
Так что вскоре мы уже спускались вниз. Отец ждал нас в гостиной.
Какие же вы у меня красавицы, с гордостью произнёс он, оглядев нас обеих. Ребекка улыбнулась и изобразила книксен, я ограничилась первым.
А расскажите мне про родных Михеля, попросила я. Очень надеюсь, что Аннет не страдала от излишнего любопытства. Чем занимаются его родители? Братья, сёстры
Его отец, Лукаш, неплохой аптекарь и зельевар. Мать Фредерика во всём помогает мужу, после паузы начала Ребекка. А ещё у Михеля есть старший брат, Адалрик. Он уже окончил магическую академию и сейчас служит на севере в приграничной страже.
Я кивнула, принимая информацию к сведению. То есть и в роду Михеля были благородные. Это весьма интересно. Вполне возможно, что дети Ребекки будут одарёнными.
Ребекка тем временем скрылась в направлении кухни. Подумав, направилась за ней следом. Так что вскоре мы втроём с Карлой носили блюда в столовую, заставляя стол разнообразными салатами и закусками. Улучив момент, выпила стакан холодной воды. Говорят, это помогает при первых приступах голода и заполняет желудок.
Накрыв стол, мы с сестрой вернулись в гостиную. Вовремя, то есть как раз к приходу гостей. Я встала позади Бекки и скромно улыбнулась, когда отец представил меня будущим родственникам.
Аннет? Ты чудесно выглядишь, отвесил мне Михель комплимент, галантно целуя ладонь. Я, потупившись, вспыхнула от удовольствия и тут же озадаченно нахмурилась. Странности продолжаются. Лично мне жених сестры не нравится. Так почему я на него реагирую как влюблённая дурочка? Михель тем временем продолжил. Я тебя даже не сразу признал.
Спасибо, небрежно поблагодарила я за комплимент. И отступила на шаг, высвобождая ладонь из его рук.
Прошу к столу. Отец поспешил замять неловкую паузу.
Эгмонт, ну куда так спешить? с улыбкой вопросил Лукаш. Дай я хоть поздравлю Ребекку с помолвкой.
Мужчина достал из внутреннего кармана сюртука коробочку и протянул её девушке. Но мой взгляд отчего-то прикипел к митенкам, которые были на руках Фредерики.
Это украшение передается по женской линии рода Готье, тем временем произнесла миловидная женщина лет за сорок. А так как у меня нет дочери, я решила передать подвеску своей первой невестке.
Я мельком взглянула на украшение: голубой топаз с огранкой в виде «капли» не мог оставить равнодушной. Но белые ажурные митенки привлекали меня намного сильнее. Они были чем-то настолько знакомым, что я боялась спугнуть это чувство. Да, моя подруга увлекалась вязанием крючком, но это могло быть банальным совпадением. Разговор свернул на обсуждение семейных традиций, а я всё изучала рисунок вязаных митенок. И это не осталось незамеченным.
Анни? позвала меня Фредерика. И я тут же вскинула взгляд. Ты позволишь себя так называть? Кивнула в ответ, и женщина продолжила. Тебе так понравились митенки?
Они чудесны, с восхищением подтвердила я.
Спасибо. Мне Адалрик их прислал, написал, что они сейчас очень популярны на севере. Имя старшего сына Фредерика произнесла с особой гордостью. Могу попросить его выслать митенки и для вас, девочки. Каждой по паре.
Это будет слишком нескромно с нашей стороны, начала Ребекка, строго посмотрев на меня. Просить о такой услуге.
Ну что вы? Мы уже практически одна семья, причём тут скромность и вежливость. Это уже Лукаш вмешался в наш разговор. Я только несмело улыбалась, не ввязываясь в дальнейшую дискуссию.
После недолгих препирательств Фредерика объявила, что сегодня же напишет сыну. И возражения не принимаются. Отец снова позвал всех к столу, и в этот раз гости согласились проследовать в столовую.
За ужином разговор вернулся к семейным ценностям, и вскоре прозвучал первый тост за молодую пару. Я только пригубила вино, прекрасно зная, как алкоголь пробуждает аппетит.
Весь последующий ужин я отмалчивалась, жадно впитывая информацию о новом мире. И то ли корсет сделал своё дело, то ли вода, но аппетита особого не было. Поэтому, приглушив первый голод наваристой ухой, я остальное время медитировала над салатом.
Уже значительно позже женщины вернулись в гостиную, тогда как мужчины уединились в кабинете для более серьёзных разговоров под коньячок. И только сейчас я осмелилась уточнить у Фредерики интересную для меня информацию.
А скажите, госпожа Фредерика, вы лечебные растения сами выращиваете?
Просто Фредерика, поправила она меня. И да, у меня собственный огородик во внутреннем дворе. А что именно тебя интересует?
Мята, мелисса, чабрец, шалфей, начала я с ароматных трав. В чай не помешало бы добавить их, раз сахар для меня пока под запретом. Госпожа Готье кивнула, и я продолжила список. Ромашка, крапива, зверобой, календула. И снова кивок в ответ. Может, у вас и алоэ вера есть? Мне он очень нужен.
Есть, как не быть, женщина улыбнулась. Вы с сестрой можете подойти на неделе, я выделю вам несколько листьев.
А может у вас есть отросточек?
Надо будет посмотреть, откликнулась Фредерика. Зачем он тебе?
Алоэ? Для кожи, тут же ответила я и вроде невзначай дотронулась до прыщика у самой кромки волос. Также я слышала, что он помогает при похудении, но, честно говоря, не знаю, как готовить подходящее снадобье.
С этим я могу помочь, тут же откликнулась Фредерика. А что расскажешь про крапиву?
Вы решили мне экзамен устроить? шутливо уточнила я. И по выражению лица поняла, что да, она хотела проверить мои знания. Крапива обладает противовоспалительным и общеукрепляющим действием. Также способствует похудению и нормализации цикла. Мне её женский врач назначал, поэтому я решила эту травку более подробно изучить. Содержит витамины и кучу полезных элементов. А ещё очень хорошо настоем крапивы волосы ополаскивать.
А вот это я знаю ещё с детства, когда во времена перестройки хорошую косметику было не достать. Но это десятая часть проблем того времени, главная заключалась в недостатке денег. Так что народные рецепты красоты я изучала ещё в далеком девичестве.
Глава 5
Мы с Фредерикой продолжили дискуссию о травах, хотя я во многих вопросах откровенно плавала. Фредерика же с удовольствием восполняла пробелы в моих знаниях. Так что, увлекшись, я даже не сразу уловила напряжённое молчание сестры. Вопросительно приподняла брови, заметив её хмурый взгляд.
И когда ты, сестрица, стала таким специалистом по травам? с плохо скрытой иронией спросила Ребекка.
Да какой же я специалист? тут же возразила я и мысленно выругалась. Видимо, Анни раньше травами не интересовалась. Так откуда у меня могли быть знания о травах? Прикинула варианты и выдала оптимальный, мысленно скрестив пальцы на удачу. Я не так давно нашла в маминой библиотеке интересную книжку о полезных растениях, вот сейчас изучаю её на досуге.
Ребекка ведь наверняка не знает перечень всех книг досконально. К тому же чисто теоретически такой фолиант действительно может там быть.
Сестрица многозначительно кивнула и, кинув на будущую свекровь опасливый взгляд, предпочла замять тему.
Фредерика, может вам ещё чаю? Или пирожных?
Спасибо, Ребекка. Женщина улыбнулась. А что это Анни ничего совсем не ест?
Я демонстративно глотнула пустого чая.
Я уже наелась, благодарю.
К тому же Карла «забыла» на десерт подать фрукты. И да, я знаю, что вечером их есть нежелательно. Но всё же они намного лучше, чем пирожные.
Ребекка, мне Михель все уши прожужжал о том, как ты красиво играешь на пианино. Исполнишь что-нибудь нам?
Так вот для кого это пианино! А я думала, оно Лореляй принадлежит.
Михель сильно приукрашивает мои возможности, зардевшись, возразила Ребекка, но всё же направилась к инструменту.
Я с интересом начала прислушиваться к мелодии. Странно, в этом мире явно не было наших композиторов, однако мелодия казалась мне неуловимо знакомой. Вскоре в гостиную на звуки пианино подтянулись мужчины. Так что овации Ребекке достались громкие. Что сказать? Она действительно хорошо играла.
Очаровательно, прокомментировала Фредерика.
Меня мама учила играть, с грустной улыбкой молвила Ребекка.
Мне очень жаль, пробормотала женщина. Михель рассказывал нам, что ваша мать погибла от чёрной лихорадки пять лет назад. Страшное было время.
Да, папа тогда отослал нас в деревню к своим родителям. И только это нас спасло.
Но что же мы о грустном говорим в такой день? вмешался Лукаш преувеличено бодрым голосом. Ребекка, доченька, прошу сыграй ещё что-нибудь. Так редко выпадает возможность послушать хорошую музыку.
И Бекки поспешила исполнить его просьбу. Разошлись гости только через час, когда я уже конкретно устала и начала обдумывать план побега, благо он не пригодился. Проводив гостей, мы помогли Карле убрать со столика в гостиной. Ребекка демонстративно не разговаривала со мной.
Что случилось, Бекки? прямо спросила я, устав от её фырканья.
Зачем ты так старалась понравиться Фредерике? Думаешь, это как-то поможет заинтересовать Михеля?
Я округлила глаза в шоке от её предположения.
Не говори ерунду, отмахнулась я. Если не заметила, я с Михелем за ужином почти не разговаривала.
Заметила, так же ехидно ответила сестрица. Это новая тактика такая? Пытаешься казаться умнее, чем ты есть?
А вот это уже хамство! Какая бы не была Анни, так говорить никто не имеет права! Я прищурилась, изучая Ребекку. Парочку её болевых точек я уже нащупала, но начинать войну не спешила.
Остынь, сестрица, с холодком посоветовала я. А потом мы поговорим. И я даже расскажу тебе, как действительно можно понравиться Фредерике.
И что ты можешь мне рассказать, маленькая эгоистка? снова фыркнула Ребекка.
А я просто развернулась к выходу и уже шагнула, но тут же остановилась.
Карла, вы завтра на рынок во сколько пойдёте?
Так с утра, госпожа Аннет.
Разбудите меня за полчаса, чтобы я успела собраться. Мне нужно кое-что присмотреть для себя, попросила я. А точнее разобраться с местными ценами на продукты, чтобы сориентироваться по стоимости завтрака в гостинице. Карла заверила меня, что обязательно разбудит.
Шагнув к столу, ухватила грушу и направилась к отцу в кабинет. Спать ложиться в ближайшее время я не намерена. Так что перекус мне понадобится.
Коротко стукнув в дверь, я заглянула внутрь.
Пап? позвала задумавшегося мужчину (надо же, меня уже не корёжит). Он тут же встрепенулся. Я за счётными книгами.
Конечно, дорогая, проходи. Эгмонт улыбнулся мне. И, достав из ящика стола две книги, протянул их мне. Это по «Семи ветрам», а это по второй гостинице для сравнения. В них данные за прошлый и этот годы.
Спасибо.
Анни, остановил меня отец, когда я развернулась к выходу. Ты сегодня была такой молчаливой за ужином И даже рисунками своими не похвасталась перед гостями. Это из-за Михеля? Ты его действительно любишь?
Уже не знаю, честно ответила я. Что-то было настораживающее в моих чувствах к жениху Ребекки. И единственное объяснение, которое приходило в голову, было даже для меня странным. Сердце, что досталось в наследство, слишком привыкло его любить. Поэтому я так на него реагирую. Но ничего, отучу сердце от этого. Главное мне сейчас держаться от Михеля подальше. Заметив встревоженный взгляд отца, я улыбнулась ему. Но всё будет хорошо, пап. Обещаю.
Я чмокнула его в щёку и, пожелав спокойной ночи, побежала к себе в комнату. Очень хотелось снять корсет и вообще избавиться от тяжёлого и непривычного наряда. Поэтому я в первую очередь озадачилась переодеванием в сорочку и халат.
А потом засела за счётные книги по гостиницам. Цены на проживание отличались, видимо, из-за местоположения. Моя гостиница находилась почти в центре города, и цены, естественно, были выше. Обе небольшие, в каждой всего по двадцать номеров. Но если в «Привале странника» часто аншлаг, то в «Семь ветров» селились неохотно. И, думаю, причина не только в стоимости. Возможно, у «Привала» проходимость больше или конкурентов меньше. Судя по записям, столовая там функционирует. Затраты на горничных и портье практически одинаковые. Жалование составляет один золотой. Тариф на проживание в «Привале странников» не менялся уже полтора года и составляет пятнадцать серебряных монет в сутки. В «Ветрах» Эгмонт постепенно снижал плату с двадцати пяти до двадцати серебряников. На последней цене снижение остановил, хотя менял до этого примерно раз в квартал. Есть определённая планка, ниже которой нельзя опускать стоимость? Скорее всего. Но как тогда быть с летней скидкой? Надо думать.