А скажи-ка мне, малыш, решил он проверить мои способности: вдруг меня надрессировали писать всего одно слово, может, ты и буквы знаешь?
Я повернул голову на бок и посмотрел ему в глаза.
Даже так? Он вскочил с дивана и куда-то унесся. Впрочем, тут же прибежал обратно, неся в руках блокнот и ручку. Хоть и бред, но попробовать надо, проговорил он, что-то быстро черкая в блокноте.
Я нарисовал алфавит. Он показал мне листок. Ты понимаешь, что это?
Я кивнул. Тот продолжил.
Если тебе есть, что сказать, я буду ручкой показывать букву, а ты кивай. Понял? Я опять кивнул. Он как-то судорожно втянул носом воздух и ткнул ручкой в букву А. И так до М.
Что, спросил он, первая буква М?
Я снова кивнул. Когда он поверил в то, чему поверить невозможно, дело пошло чуть быстрее. И вскоре он выяснил, что зовут меня Валера, и я тот самый парень. Дядька посмотрел на меня бешеными глазами и запустил пальцы обеих рук в волосы. Потом подергал себя за длинный нос и спросил:
И как тебя, дружище, угораздило? И что нам теперь с этим делать?
Я осторожно взял в зубы ручку и зажал ее так, что она торчала, как указка. И начал водить по азбуке:
Ты везешь меня в город. Там брат. Мама. Мое тело.
Тот снова плюхнулся рядом со мной на диван:
Да, мальчик, ты прав. Я должен тебе целую жизнь.
Мы опять вышли во двор и сели в машину. Дядька завел двигатель, и откинувшись в кресле, сказал:
Алексей.
Потом подумал и, потянувшись ко мне, пожал мою лапу. Я не удержался и фыркнул.
Смешно? А я до сих пор не верю, что все это происходит на самом деле. Какая-то мистика! он посмотрел на меня. Да, брат. Тебе еще хуже. Итак, куда едем?
Я опять пристроил в зубах ручку и потыкал в блокнот: В больницу. За справкой.
А зачем тебе справка, если тело без сознания, а душа, он кивнул на меня, тут?
«Колледж».
Согласен. Поехали. Алексей опять щелкнул брелоком, ворота открылись, и мы двинули в город.
Ничего не могу сказать, до города домчали мы быстро. Вообще-то конечно, странно, что он утром сбил меня, так как вел машину достаточно спокойно, и реакция у него отличная. Честно говоря, со всеми этими чудесами, я забыл на него обидеться. А должен был, наверное. Мы затормозили у белого бетонного забора больницы на краю огромной невысыхаемой лужи.
Прости, малыш, Алексей виновато на меня посмотрел, везде занято. Придется тебе поездить на моих руках. Не возражаешь?
Я помотал головой.
Прыгай! Я нырнул в его огромные теплые руки, и он аккуратно заложил меня в куртку и застегнул молнию. Так что наружу торчала одна моя лохматая голова. И мы пошли в больницу. К справочному окну стояли три тетки, и мы тоже пристроились в очередь. Алексей затолкал меня поглубже, чтоб охрана не видела, и я стал задыхаться от жары. Тетка впереди что-то бубнила. И тут мой хозяин, склонив голову и подперев ее рукой, прошептал:
Черт, Валерка, а какая у тебя фамилия, и лет тебе сколько?
Я вздохнул.
Пошли.
Он вышел из здания в больничный скверик. Аккуратно вытащил меня из-за пазухи и поставил на мокрую лавку. Дул ветер. Меня затрясло. Алексей улыбнулся:
Ну же, давай показывай и не трясись, йоркширский терьер!
Я мрачно посмотрел на него и взял ручку в пасть.
Ты алфавит не рви, не торопись. И что у нас получается? В-о-р-о-н-и-х-и-н. Понятно, Валера, а лет? Давай, буду называть цифры, а ты кивни, хорошо? Четырнадцать, пятнадцать, шестнадцать? Да? А адрес твой? Давай-ка запишу все сразу.
Полчаса мы истратили на уточнение адреса. Алексея на холодном ветру в тонкой куртке и офисных ботиночках тоже пробрало. Так что, затолкав меня обратно за пазуху, он резво побежал в тепло приемного покоя. Пока до нас дошла очередь, он отогрелся, и когда дежурная сурово спросила: «что у Вас?», Алексей бархатисто промурлыкал:
Сын у меня, после аварии, либо в травме, либо в реанимации. Посмотрите пожалуйста, Воронихин Валерий
Замученная администраторша, как загипнотизированная, подняла на него затуманенные глаза. Алексей склонил голову набок. Женщина улыбнулась и неохотно посмотрела в монитор.
Да, он в реанимации. Поднимайтесь на четвертый этаж и нажмите звонок.
Спасибо Муркнул мужчина, и мы понеслись наверх. Дверку в реанимацию, судя по голосу, нам открыла девушка.
Что вы хотели?
А мы хотели узнать о состоянии мальчика, привезенного утром после ДТП.
Вы ему кто? Сурово спросила девушка.
А мы ему папа. Скорбно ответил Алексей.
Проходите. Сейчас подойдет врач. Легко прошлепали женские тапочки и хлопнула дверь.
Прошу, не высовывайся и не ворочайся! Дядька легко хлопнул ладонью по куртке. Я вытянул нос кверху и быстренько подышал, пока не затолкали глубже. Опять хлопнула дверь и грузно протопали мужские ноги.
Вы отец мальчика? Это врач.
Да. покаянно сказал Алексей. Как он? В сознании?
Конечно, нет. Состояние тяжелое, но стабильное. Перелом бедра и травма головы.
Взглянуть на него можно?
Недолго. Халат накиньте и оденьте бахилы.
Мой хозяин согнулся, и стараясь меня не мять, нацепил бахилы. Потом мы пошли. Со всех сторон хлопали двери.
Вот. сказал врач.
Алексей тяжело вздохнул и присел на стул.
Можно, я немного побуду с ним наедине?
Пять минут.
И врач ушел. Мой тяжело вздыхающий недоубивец расстегнул куртку.
Ты только не пугайся и не вылезай. прошептал он. Я выглянул наружу. Передо мной лежал я. Весь в ушибах, проводах и капельницах.
Так вот ты какой, белый Бим! Там я тебя толком и не разглядел. Попробуй, поговори с собой, что ли
Я тихо заскулил. Как говорить-то? И я опять завздыхал. Себя было жалко. Какой-то маленький, непохожий на меня мальчик лежал на длинной кровати. Я хлюпнул носом. Так. Быстренько приходим в норму. Раскисать нельзя. Справка, Кирюха, мама. Я засунул голову обратно в куртку. И, как оказалось, вовремя. Дверь открылась, и врач сказал:
Все, папа, время вышло. Пройдемте со мной, надо заполнить документы.
Да-да, подхватил Алексей, ему нужна справка в колледж.
Сейчас все оформим. Итак, полное имя Вашего сына, год рождения?
Через час, поставив все печати у администраторши в регистратуре при входе, мы неслись по слякотным улицам к месту моей учебы. Вот и за два года ставшее родным желтенькое пятиэтажное здание. Джип влез колесами на газончик и, победно рявкнув, остановился.
Ничего не понимаю, констатировал хозяин и выключил зажигание. Валер, ты со мной или посидишь? А то, согласись, не солидно мужику приходить в учебное заведение с собакой за пазухой.
Я подумал. И, действительно, на что там смотреть? Кивнул головой. Алексей вылез, пикнул сигнализацией и пошагал в ворота. Встав на задние лапы, передними я уперся в боковое стекло. Теперь мои глаза смотрели на этого человека с нормальной высоты. Тот обернулся и махнул мне рукой. Ну что могу сказать: дядьке было лет тридцать пять сорок, и он был интересным. Высокий, стройный, загорелый (только сейчас увидел), темные брови и глаза, светлые волнистые волосы, коричневая куртка и светло-коричневые джинсы. Честно признаюсь, мне было бы приятно, если бы он хоть каким-то боком относился к моим родственникам. И даже стало жалко, что я на него совсем не похож. Тем более, в своем теперешнем виде. Я присел на сидение и взял в зубы ручку. Плюнул и подтянул к себе блокнот. Лапой попытался перевернуть страницу. Получилось с третьей попытки, с дыркой и помятостью. Я снова подцепил ручку. Интересно, кто-нибудь до меня пробовал писать зубами? Короче, страницу я изорвал и, вывалив язык, развалился на сиденье. Потом закрыл глаза и заснул.
А проснулся оттого, что в машине стало холодно. Свечерело. Сиреневые сумерки накрыли припорошенный снегом город. Уже включили фонари, и они оранжевым резким светом выделили большие грязные лужи на мокром тротуаре и белый кочковатый снег на газонной траве. С кустов и деревьев свисала белая мокрая бахрома. Я поежился. И где там мой вечный должник? Лабораторку за меня пишет, что ли? Я вскочил и потоптался. Как-то уже и в туалет хочется! И покушать бы не мешало. Стекла машины запотели от моего дыхания, и я начал их тереть лапой. Тут пикнула сигнализация, Алексей распахнул дверь и сел в машину.
Ну что, лучший друг человека, Валера Воронихин начал он. Я взвыл и поскреб дверь. А, да, тебя выпустить надо. Перегнувшись через меня, он приоткрыл дверь с моей стороны. Иди! Гуляй!
Нет, он реально не догоняет. Вроде еще днем адекватным был. Тетки наши его сглазили что ли? Он посмотрел на меня. Я на него.
Ой, дядька треснул себя по лбу, забыл!
Подхватив, он вынес меня на улицу и поставил на снежок. И я двинул к кустам. Оказывается, сколько запахов ловит собачий нос! Все кусты вдоль забора дико воняли сигаретными бычками и отходами жизнедеятельности наших студентов. Не курил и не буду! Стараясь дышать через раз, я дополнил заросли своей подписью и поскакал к машине. Алексей уже завел двигатель и расслабленно откинулся на сиденье. Я подошел к подножке и гавкнул. Тот нехотя спустил ногу, нагнулся, опустил руку и за шкирку втащил меня внутрь. Держа на весу, протер лапы тряпочкой, (аккуратист, блин), и плюхнул меня рядом. Потом повернул голову и спросил:
Мальчик, а мальчик, как тебя сюда занесло? Тут же одни бабы! Здесь я понял, что вопрос был риторическим. То есть, не требовал ответа. Я еле выбрался оттуда! Он усмехнулся. Зато бутерброды с сыром и колбасой, а также пирожки из вашей столовой были просто восхитительны! он прижмурился и цыкнул зубом. Кстати твой учитель по химии, Елена Львовна, кажется засомневалась, не нарочно ли ты в больницу попал?
Я обиделся и на Алексея, и на химичку: сижу тут взаперти, голодный, холодный, а этот гад обжирается и с нашими тетками лясы точит! Я вскочил на лапы и молча вцепился зубами ему в куртку. Понимаю, конечно, что толстая кожа не сахар, но такое зло разобрало! И кушать хочется, аж в животе булькает. Алексей радостно улыбнулся и рассоединил нас с курткой.
Держи! Он достал из кармана салфетку, развернул ее а там! Колбаса! Масло, хлеб! Живем! Пока я ел, он достал из кармана маленькую пачку молока. Будешь? я кивнул. Он пошарил под сидением и извлек оттуда пустую пластиковую чашку из-под кофе. Не торопясь, обрезал ее ножом, потом надорвал пачку и налил оттуда молоко. После чего подсунул мне под нос. Я запихнул туда морду и, чавкая, вылизал чашечку до блеска. Еще будешь? Я сыто помотал головой.
Итак, замечательный баскетболист и гордость курса, начертай-ка наш дальнейший маршрут, допивая молоко, изрек он. Короче, куда едем? Он включил свет и сунул ручку мне в зубы. Пришлось снова тыкать в продырявленный лист. В детский сад? За братом? Это далеко?
Я помотал башкой.
Показать сможешь?
Я кивнул.
Тогда давай договоримся. Я подъезжаю к развилке ты ставишь нос по направлению к объекту. Понял? Молоток. Тогда в путь!
Мотор довольно рыкнул, и мы покатили. До первого перекрестка. Хорошо, что это был всего лишь выезд со двора на улицу. Как мы договорились, я повернул морду вправо: правый поворот. И сижу. Машина остановилась.
Так нам куда, Тузик? спросил Алексей.
Я повернулся к нему.
А, налево! воскликнул он и включил поворотник.
Я молча тяпнул его за рукав.
Ты чего? возмутился он.
И как я могу что-то ему показать, если у него все сразу улетает из головы?
А, направо! обрадовался он и подрезал какую-то машинку, которая тихой сапой пыталась его объехать справа. Возмущенный оппонент разразился серией гудков.
Сам дурак! пробурчал Алексей и прибавил газу. Дальше куда?
Я встал на задние лапки, чтобы лучше видеть дорогу, а передними уперся в торпеду. Морду держал исключительно прямо.
Молодец, похвалил он меня. На самом деле, мне было очень интересно. Оказывается, собаки видят в темноте намного лучше людей! Еще один правый поворот. Я сказал: «ваф» и повернул морду вправо. Мой Сусанин тут же перестроился. Аналогично мы свернули налево и въехали во двор. И прямо перед нами был Кирюхин детский сад.
Здесь? спросил Алексей. Я кивнул. Так как задняя часть нашего автомобиля была слишком широкой и длинной, мы опять влезли на газон.
А теперь ты пойдешь со мной. Я был снова схвачен под пузико и запрятан в куртку. Но тут я начал вырываться.
Что не так?
Я схватил ручку и начал водить по листу.
Значит, брата зовут Кирилл?
Я кивнул.
У него другая фамилия? удивился мой спутник.
Я кивнул несколько раз подряд.
А почему?
Нет, этот дядька после колледжа явно тупит. Я гневно уставился на него. Тот посмотрел на меня и заржал:
Жучка с ручкой! Ха-ха-ха!
Вот же дурной! Пришлось приводить его в чувство методом кусания. Боюсь, куртку после сегодняшнего общения придется выкидывать. Я снова потыкал в листочек.
Хрусталев! Так у вас папаши разные? А почему отец сам не заберет мальчика?
Я помотал головой.
Нет? Что, занят?
У меня скоро башка открутится.
А-а-а, дошло до него, в разводе?
Я вздохнул: какая разница. Главное, что ни я, ни мой братишка нашим папашам совсем не нужны. Моя ручка опять замелькала по листу. Насобачился, однако.
Моя семья? переспросил Алексей и нахмурился. Нет у меня семьи. И детей нет. Он резко распахнул дверь и привычно схватил меня под живот. Веди.
И мы пошагали к калитке.
Он нажал кнопку звонка. Дверь распахнулась, и мы вошли на территорию. Было темно и слякотно. В такие дни детки вечером не гуляют и сидят в группе. При входе дежурил охранник. Я его знал, и он меня. Только не в таком виде.
Вы куда? спросил он Алексея. Тот пожал плечами и покрутил в пальцах брелок:
За мальчиком.
Охранник повспоминал и не вспомнил:
Группа какая?
Алексей поправил свои белобрысые локоны и томным голосом известил:
Пятая. Хрусталев Кирилл.
На лице охранника отразилось замешательство:
А братишка его где? И кто вы?
Моя палочка-выручалочка опустил глазки в пол и шепотом сказал:
Я его папа.
У охранника с сомнением изогнулась бровь, но он нас все-таки впустил. Я выдохнул. И спрашивается, чего выпендривался? Мамаши, в этот момент проскальзывающие мимо, оборачивались, мгновенно оценивая внешность моей переноски, ненадолго зависали и боком шли дальше. Я даже загордился: меня сбил клевый чувак!
Десять шагов по коридору, и мы вошли в бедлам, называемый подготовительной группой. Как всегда, в игровой комнате стоял ор, кто-то куда-то бежал, все кричали и разговаривали разом. Кричали, естественно, дети. Но воспитательницы разговаривали громче.
И как я его отсюда выведу? поинтересовался Алексей. Я подумал и дернулся наружу.
Мой хозяин спустил меня на пол. Тут же в раздевалку выскочили девчонки:
Ой, какой щеночек! заголосили они хором и потянули ко мне руки.
Ваф, сказал я, девчонки завизжали и отскочили. На визг среагировали воспитательницы и мальчишеская тяжелая артиллерия. В предбанник набилась вся группа.
Что это такое? возмутилась воспитательница. Это Вы его принесли? возмущенно взглянула она на моего спутника.
Да-а, обаятельно улыбнулся он. Я сел и почесал ногой ухо. Кирюха завис где-то в группе.
А за кем вы пришли, мужчина? с придыханием спросила она.
За Кириллом Хрусталевым. Алексей добавил в свой голос журчащие нотки. Ни в чем не усомнившись, дезориентированная воспитательница крикнула:
Кирюша, иди сюда, за тобой уже пришли!
Мой замечательный братик протиснулся сквозь толпу, посмотрел ореховыми глазами на воспитательницу, и спросил:
Ну и где мой брат?
Я подошел к нему и гавкнул. Кирилл состроил серьезную мордаху и присел передо мной на корточки.
Я тебя знаю! заявил он и продолжил, но не знаю, откуда. Это ты за мной пришел? Ты поведешь меня домой, да? Как комиссар Рекс? Ух ты! он погладил меня по голове.
Нет, Кирюшенька, за тобой пришел вот этот дяденька! Просюсюкала женщина. Кирюха пожал плечами:
Я его не знаю. И буду ждать Валеру.
Алексей подошел к нему и, положив руку на плечо, сказал:
Меня и вот этого щенка послал за тобой твой брат. И просил передать, что если не пойдешь, то он тебя тут забудет до завтра.
Малой задумался и решил поторговаться: