Валькирии не могут умереть!
А как же Ви? От нее уже несколько месяцев нет вестей, заметила невысокая женщина со стильной короткой стрижкой и белым цветком за ухом.
Мы не знаем, что случилось с Ви, возразила Тайра.
Валькирий всегда было девять. Всегда. Никто из нас не может просто просто взять и умереть.
Голоса наслаивались друг на друга, смешиваясь со стуком у меня в ушах, и вскоре превратились в однотонный шум. Зажмурившись, я замотала головой, пытаясь сосредоточиться, но не смогла. Я пришла сюда, чтобы узнать, что произошло. И почему это произошло. И как вариант, чтобы обнаружить, что все ошибаются и что мама с Феньей еще живы. Меньше всего мне хотелось слышать вопросы, на которые у меня нет ответов.
Тихо! произнесла единственная молчавшая до этого времени валькирия и остальные немедленно замолчали.
Шум у меня в голове мгновенно стих, и воцарилась тишина.
Валькирия встала со своего места во главе стола и направилась ко мне. Двигалась она так плавно, как если бы парила над землей, а не ходила как простые смертные. Ярко-рыжие волосы мягкими волнами ниспадали ей на плечи. Валькирия остановилась примерно в полуметре и посмотрела на меня. В ее ярко-зеленых глазах было столько мудрости, словно она лично видела все, что я когда-либо читала в учебниках по истории.
Значит, ты дочь Рейны?
Я кивнула, не в силах произнести ни слова.
Валькирия взяла меня за плечи, и у нее на лице появилось теплое, сочувственное выражение.
Меня зовут Кендра. Пожалуйста, расскажи, что случилось. Наша сестра Как именно она Как все было?
Я стиснула зубы, проглатывая волну тошноты, а потом заставила себя открыть рот. Они заслуживают знать правду.
Мы мы ехали на вокзал, запинаясь, начала я. Мама с Феньей должны были сесть на поезд до Ванкувера, чтобы чтобы приехать к вам. И чтобы мама могла передать свои силы Фенье. Я глубоко вздохнула, пытаясь собраться с мыслями. Все было бы совсем иначе, если бы мама с Феньей переместились сюда по северному сиянию, но мама говорила, что валькирии не могут перемещать обычных смертных. Только павших героев. А Фенья была совершенно обычным человеком.
Дорога обледенела, мама не справилась с управлением и и мы влетели в канаву. Машина была всмятку.
Но ты практически не пострадала, заметила Тайра, скрестив руки на груди.
Я машинально дотронулась до левого виска, которым ударилась о стекло. В больнице наложили швы, и теперь мне уже даже пластырь не нужен. Со временем рана заживет, хотя шрам, наверное, останется. Но это не значит, что я не пострадала или что я ничего не потеряла. Потому что на самом деле я потеряла все.
Что еще? поинтересовалась Кендра, пропустив мимо ушей слова Тайры. Ты не заметила чего-нибудь странного или подозрительного? Чего-нибудь, что могло показаться незначительным, но
На месте аварии был мужчина в черном, добавила я торопливо, но не очень уверенно. Во всяком случае, мне кажется, что там был мужчина
Ты видела его лицо? Можешь описать?
Сжав губы, я покачала головой. Мои воспоминания стали смутными и неясными. Да и потом, мне столько раз говорили, что на месте аварии никого не было, что я начала сомневаться в себе.
Но Кендра, похоже, не собиралась так легко сдаваться:
Может, там был кто-то еще? Кто-то, кто видел того мужчину?
Я снова покачала головой. Да, там был Райан, он наверняка спас мне жизнь, вытащив из машины, но он никого не видел. И уж тем более мужчины в развевающемся плаще.
Я обвела взглядом присутствующих. Полицейские задавали мне такие же вопросы и отнеслись к моим ответам так же скептически, как и валькирии.
Ты уверена, что там кто-то был? поинтересовалась брюнетка с необычными глазами.
Все во мне хотело закричать «да», но я не смогла произнести ни звука. А что, если я все придумала? Что, если валькирии, Райан, полицейские и спасатели, которые тоже были на месте аварии, правы, а я ошибаюсь? Но зачем мне было такое придумывать? Это же полная бессмыслица!
Валькирии переглянулись, и Аяне шагнула вперед.
Ты через многое прошла, сказала она, протягивая ко мне руку, но я отшатнулась.
Он был там, сказала я и добавила чуть громче: Он и правда там был!
Почему мне никто не верит?
Блэр снова попыталась успокоить меня Аяне. Ты пережила тяжелое испытание. Ничего удивительного, что ты не уверена в том, что видела. Мы все понимаем
Я нет, сухо ответила Тайра.
Тайра! обернулась к ней Аяне, возмущенно сверкая глазами.
Но блондинка лишь пожала плечами, после чего вернулась к своему букету.
Девчонке здесь делать нечего. Мы не знаем, говорит ли она правду. К тому же она не одна из нас.
Но она дочь Рейны!
То, что она дочь Рейны, не делает ее валькирией. Тебе ли этого не знать? сказала Тайра, с видимым сожалением пожала плечами и добавила: Силы Рейны потеряны.
Ты этого не знаешь.
Неужели? А что случилось с Ви? Где ее силы?
Казалось, Аяне хочет что-то ответить, но в итоге промолчала. Окинув Тайру взглядом, она повернулась ко мне и сказала:
Я отведу тебя вниз.
И это все? Я проделала такой путь, проехала через полстраны, чтобы рассказать о том, что случилось, а они выгоняют меня? Несмотря на то, что я дочь их подруги? Да, я не валькирия, но неужели то, что Рейна была моей матерью, ничего не значит?!
Видимо, не значит, потому что я и опомниться не успела, как оказалась сначала в коридоре, а потом и в лифте.
Вот и все, да? пробормотала я, когда Аяне нажала на первый этаж.
Мне очень жаль, Блэр, но это зависит не только от меня, слабо улыбнувшись, произнесла Аяне. Мне жаль, что мы не можем ничего для тебя сделать, но Понимаешь ли, Тайра права. Мы живем на земле давно, очень давно. У некоторых из нас были дети, а у тех, в свою очередь, свои со временем нас забывают, и для потомков мы остаемся лишь именами в генеалогическом древе. Никто из них не унаследовал наших сил. Так это не работает.
Я все понимаю. Я не одна из вас.
И не важно, что я выросла, слушая истории о валькириях и Вальгалле. Не важно, что я знаю правду об этом месте и что моя мама была валькирией. Если так подумать, то, наверное, у многих людей среди предков есть валькирии. Вот только никто об этом не знает. Как-то нечестно
Что означают букеты, которые вы составляете? спросила я, просто чтобы что-то сказать, потому что тишина в лифте становилась невыносимой. И потому, что нам оставалось проехать еще пятнадцать этажей.
Аяне окинула меня удивленным взглядом и ответила:
Бюро ритуальных услуг существует так давно, что работает практически без нашего участия, обеспечивая нас необходимым доходом. Цветы это наш личный вклад в дело. Составлением букетов занимались еще первые валькирии, основательницы этого места. Так они чтили память душ, которые не попали в Вальгаллу. Мы сохраняем эту традицию и по сей день.
Странно, что мама ничего об этом не рассказывала. Впрочем, она не рассказывала ни о похоронном бюро, ни об остальных восьми валькириях. Или семи, если я все правильно поняла, хоть я понятия не имею, кто эта таинственная Ви и что с ней случилось.
С каждой секундой я все яснее понимаю: мама многое от меня скрывала. Я чувствую себя преданной и ничего не могу с собой поделать. Я злюсь. Мне больно. Пусть я и не та, кому мама собиралась передать свои силы и полномочия, но я все еще ее дочь. Как она могла столько всего скрывать? Как могла погибнуть, если была бессмертной? Как могла оставить меня одну?
Я осталась совсем одна теперь я осознала это пронзительно остро. У меня больше нет семьи. Нет ни отца, ни бабушки с дедушкой, ни дяди, ни тети, ни двоюродных братьев-сестер А валькирии, мамины названые сестры, не хотят иметь со мной ничего общего. Я совершенно одна. И я не знаю, что делать и куда идти.
Глава 8
Удивительно, насколько сильно может измениться жизнь всего за один день. Да что там за день за секунду! И сегодня это снова произошло. Не знаю, как я пережила период до похорон и сами похороны, но потом у меня появилась четкая цель: приехать сюда, выяснить, что случилось и кого я видела на месте аварии. Эта цель придала мне сил и помогла выдержать тяжелую дорогу. Но теперь теперь у меня больше нет цели.
Мы с Аяне в полнейшем молчании вернулись в вестибюль. Саманта окинула меня сочувствующим взглядом, передала мне мои вещи и вернулась к работе.
«Вот и все», поняла я, чувствуя накатывающую панику. Другого шанса мне уже не представится. Валькирии не станут встречаться со мной во второй раз, они не захотят больше со мной разговаривать. Я должна что-то сделать! Что-нибудь, что угодно!
Взгляд скользнул по блестящему вестибюлю и остановился на неприметной двери.
Можно?.. откашлявшись, спросила я и указала в сторону туалета. Дорога у меня была долгой
Тепло улыбнувшись, Аяне взяла у меня из рук сумку и куртку.
Конечно. Я подожду тебя здесь, сказала она.
Иначе говоря: «Я не спущу с тебя глаз и лично прослежу за тем, чтобы ты убралась отсюда подобру-поздорову».
С одной стороны, я все еще жутко злюсь на этих валькирий, с другой даже могу их в чем-то понять. Если бы мне было несколько сотен или даже тысяч лет и две мои сестры недавно погибли, я бы вряд ли горела желанием возиться с дочерью одной из них. Но это не значит, что я сдамся так легко!
К тому времени, как я вошла в дамскую комнату, глаза уже привыкли к белому цвету и он перестал меня слепить. Я посмотрела в зеркало и испугалась собственного отражения: налитые кровью глаза, растрепанные волосы, бледная кожа Я нащупала рану на виске и поморщилась, надавив на нее слишком сильно. Голова тут же запульсировала от боли. Впрочем, боль напомнила мне о том, что я жива. Что я должна что-то сделать. Все, что произошло, случилось не просто так! Приезд сюда, то, что я нашла Вальгаллу пусть и не настоящую, а похоронное бюро Разговор с валькириями. Авария, гибель мамы и Феньи. Во всем этом должен быть какой-то смысл.
Мой взгляд бесцельно блуждал по помещению. Вот сверкающая раковина, рядом корзинка, в которой лежат дезодорант, крем для рук, тушь и тампоны У зеркала стоит ваза с пестрыми цветами, которым не полагается цвести в это время года. Вот потолок с вентиляционным отверстием, но оно слишком крошечное, чтобы в него можно было пролезть. Не говоря о том, что до потолка еще надо допрыгнуть. Вот две белоснежные двери, ведущие в кабинки, а вот маленькое окошко
Секундочку.
В несколько шагов я оказалась у окна и распахнула его. Мы на первом этаже, окно выходит в переулок или на задний двор. Похоже, там довольно малолюдно. На окне нет решеток, но оно довольно небольшое пролезет разве что ребенок. А впрочем Я оглядела себя сверху донизу. В отличие от мамы и Феньи я всегда была довольно маленькой. Самой маленькой в семье.
Задумчиво закусив губу, я приняла решение. Взяла несколько бумажных полотенец, скатала и засунула их между рамой и стеклом так, чтобы окно оставалось чуточку приоткрытым, даже если изнутри это было незаметно. Потом шагнула назад и внимательно оглядела творение рук своих.
Блэр? с другой стороны двери внезапно раздался голос, за которым последовал стук. У тебя все хорошо?
Да! крикнула я, возвращаясь к раковине. Уже иду!
Я сполоснула лицо и руки холодной водой, пытаясь успокоить учащенный пульс. Помогло лишь отчасти. Выйдя из туалета, я была уверена: все знают, что я сделала и что задумала. Но Аяне лишь скользнула по мне быстрым взглядом, мило улыбнулась и повела меня к выходу.
Пока мы шли, сердце у меня в груди билось как сумасшедшее. И пока я надевала куртку тоже. И пока прощалась с Аянэ. И пока выходила из стеклянных дверей, чтобы направиться куда глаза глядят.
Сердце не успокоилось даже тогда, когда на улице стемнело и я вернулась к похоронному бюро. Прошедшие несколько часов я сидела в привокзальном кафе и гуляла по находящемуся неподалеку Торнтон-парку.
Расположившись через улицу, я наблюдала за тем, как в окнах похоронного бюро постепенно гаснет свет и как уходят сотрудники. Вскоре здание погрузилось во тьму и из него вышла Саманта. Она заперла двери, сунула ключ в сумочку и направилась в сторону парковки.
Вот мой шанс! Залпом допив кофе, я бросила картонный стаканчик в урну, куда несколькими минутами ранее полетела упаковка из-под сэндвича. Сумку я оставила в камере хранения на вокзале.
Я посмотрела по сторонам, перешла улицу и обогнула здание. Некоторое время у меня ушло на то, чтобы найти дорогу на задний двор, а потом еще немного, чтобы найти нужное окно. Все это время я молилась о том, чтобы мой план сработал. Надеюсь, никто не заметил мою маленькую уловку. Потому что иначе все было зря.
На холодном воздухе дыхание превращалось в пар, и к тому времени, как я добралась до места, руки у меня дрожали не только от волнения. Внимательно оглядевшись, я надавила на окно и возликовала, когда оно поддалось и открылось. Сработало!
Впрочем, подтянуться и пролезть внутрь будет не так-то просто. Несмотря на холод, я развязала шарф, стянула куртку и бросила их внутрь. Теперь мой черед. В детстве я ненавидела заниматься спортом. Ненавидела скучные уроки танцев, йогу, скалолазание, бег трусцой, боевые искусства Прошло много времени, прежде чем я к ним привыкла, и еще больше прежде чем спорт начал мне нравиться. Но сейчас я с благодарностью вспоминаю мамины тренировки, потому что только благодаря им я смогла пролезть в узкое окно, ничего себе не сломав и не застряв в проеме.
Я приземлилась на ноги и медленно выпрямилась. Сердце взволнованно колотилось, руки вспотели. Я замерла, прислушиваясь к окружающим меня звукам. Тишина. Ни топота охраны, ни рева сигнализации. Ни полиции, ни валькирий. Похоже, никто не заметил, что я вломилась.
Я торопливо захлопнула окно, спрятала куртку с шарфом в туалетной кабинке и на цыпочках прокралась к двери. Приоткрыла и, затаив дыхание, выглянула в коридор. Никого. Все тихо. Разве мне могло так повезти?
Я прошла в вестибюль. За стойкой никого. Возле входной двери мерно мигала какая-то лампочка наверное, сигнализация. Скорее всего, здесь есть охранник или ночной дежурный, так что надо постараться выбраться отсюда как можно быстрее. По крайней мере после того, как я найду то, что ищу. Хотя я и понятия не имею, что именно ищу.
Я не стала вызывать лифт если в здании кто-то остался, это привлечет ненужное внимание и воспользовалась лестницей. На втором этаже находились офисы. Я заглянула в некоторые, но быстро потеряла к ним интерес. Аккуратные столы, файлы, копировальные аппараты На третьем этаже я не нашла ничего, кроме офисов, конференц-залов и двух комнат, которые, судя по всему, предназначались для приема скорбящих и обсуждения похорон. Я вспомнила, как мы с Райаном и его мамой были в такой, когда организовали похороны моей семьи. У меня сжалось горло.
Не думай об этом. Не думай!
Я заставила себя отвернуться и направилась дальше. Не найдя ничего на четвертом этаже (ничего, кроме кабинетов, большого выставочного зала, в котором стояли разные урны и гробы с урнами), я нажала на кнопку лифта. Это здание огромное, на то, чтобы осмотреть каждый этаж, уйдет целая вечность, но я должна хотя бы попытаться. Может, я найду что-нибудь наверху, там, где встретилась с валькириями. Должна же где-нибудь отыскаться зацепка, которая поможет понять, что случилось с мамой и этой Ви и почему валькирии умирают, хотя они якобы бессмертные. Зацепка, которая поможет понять, кого я видела на месте аварии. Я видела мужчину, пусть даже никто мне не верит и я сама начинаю сомневаться в собственном рассудке. А еще я знаю, что он исчез, словно растворился в воздухе. Не знаю, как это возможно, но узнаю. Мне придется. Я в долгу перед своей семьей.
Двери лифта распахнулись, и я оказалась на следующем этаже. Время перевалило за полночь, а значит, сотрудники вернутся сюда не раньше, чем через несколько часов. Я проверяла один этаж за другим, но ничего не находила. Доступ на самые верхние этажи оказался заблокирован: чтобы попасть туда, нужно было ввести код, как это сделала сегодня Аяне. Лифт туда не поднимался, дверь на лестничной клетке была заперта, а другого способа попасть в ту комнату с цветочными композициями, где я встретила валькирий, похоже, не было.