У тебя есть вопросы по работе? Потому что о личной жизни спрашивать не имеешь права, до боли сжимая папку пальцами, ответила ему.
Не смей мне указывать! Я твой начальник!
«Давай его попугаем, а? отозвалась сущность. Ну, зарвался же дяденька. Забыл, с кем разговаривает, и чем это может обернуться. Надо проучить».
Да, это было очень мило, но шефу хватит ума и Стражам пожаловаться. А мне сейчас проблемы с Законом не нужны.
В этот момент дверь неожиданно открылась.
Мистер Эванс, а Бесс О, Бесс, ты тут? в кабинет заглянула Тиана. Тебя мистер Шариф Эль Дин вызывает к себе. Прямо сейчас.
Вот не было печали.
Спасибо, Ти. Мистер Эванс, извините, начальство вызывает, и быстро вышла, отлично зная, что в присутствии Тианы Джонатан скандал устраивать не будет. Мужчина слишком дорожил своей репутацией.
Теперь Саид. И что этому котяре от меня надо?
Дойдя до середины коридора, я внезапно поняла, что понятия не имею, куда идти дальше. Петлять по коридорам, бегать по этажам и выспрашивать у каждого встречного, где же этот Оборотень обосновался, было как-то неинтересно.
Поэтому, крутанувшись, я зашагала обратно.
Тиана, а какой кабинет занял мистер Шариф Эль Дин? спросила у девушки.
Бывший кабинет мистера Крафта.
Логично. Чьи акции купил, того кабинет и занял.
Спасибо.
Я опять отправилась в сторону лифта. И опять на том же самом месте до меня дошло, что я так спешила предстать перед Саидом, что попёрлась к нему с папкой и блокнотом, которые фанатично прижимала к груди.
Да что же это такое, пробормотала сквозь зубы и опять развернулась.
«Ты нервничаешь», сладко промурлыкала довольная сущность. Она предвкушала скорую подзарядку.
«Обломаешься», мысленно рявкнула в ответ.
«Это мы еще посмотрим. От вас ещё три года назад искры летели, а теперь огонь полыхать будет».
Проигнорировав её высказывания, я вернулась к своему столу, аккуратно положила папку, но блокнот всё-таки решила взять с собой.
Внутри ещё теплилась надежда, что вызвал он меня сугубо по работе.
«Ну-ну».
Руки слегка дрожали, когда я доставала из сумочки зеркало и помаду. Надо было поправить макияж и немного прийти в себя.
Ну, не съест же он меня.
«Что ты имеешь в виду под словом съест?», опять встряла пакостница, совершенно не боясь гнева со стороны хозяйки. Ни капли уважения.
Поднявшись на пятидесятый этаж, вошла в бывшую приёмную Крафта и остановилась у секретарского стола.
Странно. Никого не было.
Есть кто? вполголоса произнесла и огляделась.
Может, она в кабинете?
«Открывай!» рявкнула сущность, мгновенно ощетинившись.
А я не могла. На меня словно ступор напал, я не слышала, не чувствовала и не видела. Весь мир сосредоточился на этой двери, отшвыривая меня на три года назад. Ведь это уже было. Он, я, она и закрытая дверь. Я помнила и едва могла дышать. Только зарубцевавшаяся рана на сердце вновь начала кровоточить, сводя с ума.
Со мной еще никогда такого не было. Вся уверенность рассыпалась в прах.
Не могу, прошептала я, отшатываясь.
«Открывай!» создание Тьмы билось и бесновалось внутри меня, требуя расправы.
И в этот момент дверь открылась.
Лиза, ты чего тут стоишь? недоуменно спросил Саид и раскрыл дверь еще шире. Заходи.
Спасибо, сглотнув, произнесла я.
Да что это такое! Я Бесс, а не малолетняя девчонка, какой была три года назад. Гордо вскинула голову и прошла мимо него.
В кабинете никого не оказалось, и отголосков страсти я тоже не заметила.
Присаживайся, мужчина сел на своё место и улыбнулся. Ты не против, если мы будем разговаривать по-русски? А то переводчик мешает и искажает твой голос.
Мой голос такой же.
Для человека да, но не для Оборотня.
Отказываться я не стала. Расположилась как можно удобнее, закинула ногу на ногу и ответила вежливой улыбкой.
Как вам будет удобно, родная речь воскресила давно забытые воспоминания. Чем могу вам помочь?
Разве мы на «вы»? картинно удивился Оборотень.
На работе со своим начальством я всегда на «вы».
А вне работы? тут же как клещ вцепился он.
А вне работы мы с вами встречаться не будем, сухо ответила Саиду. У них что сегодня парад самцов, метящих территорию? Почему я не в курсе? Так чем могу помочь?
Мне нужна секретарша.
Я набором персонала не занимаюсь.
А ты не хочешь занять эту должность? Работа непыльная, зарплата высокая.
Сначала мне показалось, что я ослышалась.
Прошу прощения? всё еще вежливо спросила у него.
Мне нужна секретарша или, как это здесь говорится, личный помощник. Вот я и хочу предложить тебе эту должность. Ну, что скажешь, Лиз?
«Секретарша. Это же такие возможности. Это столько времени вместе, прыгала тварюшка внутри. Конечно, мы согласны».
Это всё? всё ещё спокойно спросила у него.
Ты злишься? чёрные брови поползи вверх.
Нет, встав, я поправила юбку и вежливо произнесла: Наверное, вас плохо проинформировали, мистер Шариф Эль Дин, я не занимаюсь подобного рода деятельностью. Занимаемая должность на данный момент меня больше чем устраивает, и менять её я не собираюсь. Так что всего вам самого лучшего, удачи, а я вернусь к себе. Работать!
Отказываешься, кивнул Саид и неожиданно поинтересовался: И давно ты с ним спишь?
Провоцирует, прощупывает и играет как кошка с мышкой. Нельзя поддаваться на провокации. Нет, у них точно делёж территории, сначала Эванс, сейчас Саид. Надо было промолчать, развернуться и уйти. Надо.
С кем именно? вопрос сорвался с губ против моего желания.
С Эвансом.
Сомневаюсь, что вам так быстро доложили о наших взаимоотношениях с Джонатаном, значит, подготовились заранее. И это не случайная встреча, возвращаясь на кресло, заметила я. Надо же, столько усилий, такие деньги и всё ради встречи со мной? Я польщена.
Удачное совпадение.
Удивительное просто. Мог бы просто позвонить, как-то незаметно и естественно я перешла на «ты».
Может, просто поняла, что смысла увиливать больше нет, делового разговора у нас всё равно не получится. Мы слишком хорошо друг друга знали.
И ты бы согласилась на встречу?
Бегать бы не стала, равнодушно пожала плечами, смотря прямо в тёмные, как ночь, глаза. Что тебе нужно, Саид? Говори уже, не тяни. У меня работы много.
Я хочу предложить тебе Контракт.
По работе? с трудом выдавила из себя. Так я уже отказалась.
По жизни. Контракт на ребёнка. Как ты смотришь на то, чтобы родить мне сына, Лиз?
А звезду с неба не достать? не удержалась я от язвительного комментария. А что? Надо же все твои хотелки исполнить за раз.
Восторга от его «лестного» предложения я не испытывала. В данный момент просто не понимала смысла его мотивов. Саид никогда ничего не делал просто так.
Было ли мне приятно? С какой стороны посмотреть. Конечно, чувство гордости взыграло Оборотень всё-таки приполз ко мне спустя три года. Наверное, я эгоистка, но не могла не позлорадствовать.
А с другой стороны ну предложил он этот Контракт, и что? Великой милостью наградил? Я должна забиться в экстазе, задрать юбку и залезть на стол? Да никогда!
«А жаль», заметила сущность, но больше комментировать не стала. Создание Тьмы вовсю наслаждалась нашим разговором и не хотела отвлекаться.
И чего ты злишься? Разве не ты три года назад предлагала мне свою кандидатуру?
Вот не любила я, когда кто-то носом тыкал в мои старые ошибки. Сразу злиться начинала. А сейчас требовалось сохранить хладнокровие и спокойствие.
И что ответить? Дурой была? Тогда я ею и осталась, раз всё еще сижу здесь и обсуждаю с ним нашего гипотетического ребёнка.
Так ты три года назад нашел себе другой инкубатор. Или матка улетела? Ах да, забыла. Это ведь она пыталась убить Диму и Настю два года назад.
Тыканье на прошлые ошибки его так же раздражало. Саид сразу посуровел, глаза на мгновение вспыхнули рыжим пламенем, и он упрямо сжал губы.
Грубо, Лиза, очень грубо.
Зато честно. Ты ведь хотел услышать от меня именно честный ответ?
Мы же с тобой договорились всегда быть предельно откровенными, продолжил Оборотень.
«Иногда даже слишком. Может, откровенность нас и погубила?»
Так что ты ответишь на моё предложение, Лиз?
Честно? улыбнулась я и, вскинув руку с поднятым средним пальцем, чётко и громко произнесла. Да пошёл ты.
Опять грубишь. Америка на тебя плохо действует, русалочка. Может, ты и курить начала?
Бросаю, вызывающе улыбнулась ему.
Я помнила, что он терпеть не мог запах сигаретного дыма. Это был еще один пункт моего личного протеста.
А Саид улыбнулся в ответ.
Мы с ним очень похожи, даже слишком. Поэтому и понимаем друг друга без слов. Оба резкие, взрывные и темпераментные. Только за прожитые годы он научился себя сдерживать, сыскав славу одного из самых спокойных Оборотней, а я три года назад еще нет. Теперь всё было иначе. Девочка выросла и могла ответить тем же.
Смотря в его глаза, я видела пламя, которое горело в глубине. То самое пламя, которое зеркально отражалось в моих. Привычное чувство единения захлестнуло, но не затуманило сознание. Его даже приятно вновь ощущать. Словно старого знакомого.
К чему эти игры, Лиз? бархатным голосом произнёс он.
«Ать-два, левой», скомандовал строй мурашек, стремительно пробегая по телу.
Голосом Оборотень всегда умел пользоваться.
А мы разве играем?
Ты же хочешь меня.
«Тоже мне, открыл Америку».
И что дальше? спокойно поинтересовалась у него.
А я хочу тебя.
Мы Маги, Саид. «Хотеть» естественно для нас. Без этого мы просто не выживем.
Оборотень продолжал изучать меня своими невозможными глазами.
Что с тобой стало?
Выросла.
Но мужчина не слушал меня, продолжая тихо шептать:
Куда делась яркая смешливая девчонка, которая смотрела на мир, широко открыв глаза? Радовалась каждому мгновению и так заразительно смеялась? Помнишь наш остров, Лиз? Лазурная гладь океана, и никого за сотни километров вокруг. Горячий белый песок. Мы.
Оборотню всё-таки удалось это найти слабину в моей броне.
Моргнув, я отвернулась и вцепилась пальцами в ручки кресла.
Всё это в прошлом, сглотнув, ответила ему.
Назови мне хоть одну вескую причину, почему ты отказываешься от Контракта? Деньги? Они тебя никогда не интересовали. Дело в другом?
Устала. Как же я устала от всего этого.
Вескую причину? едва слышно пробормотала я и вскинула голову, вновь встречаясь с ним взглядом. Хорошо. Для просмотра и согласования Контракта понадобится не один день. А уже завтра состоится церемония моего вступления в Клан. А там уже моей судьбой будет распоряжаться Глава. Это хорошая причина для отказа?
Клан? искренне удивился Оборотень.
Клан, кивнула я. А теперь, раз мы всё обсудили, то прошу меня простить. Работы много.
Не дожидаясь ответа, встала с кресла и направилась к двери. Но дойти не успела.
Саид всегда славился быстротой реакции и в этот раз не подкачал. Я глазом не успела моргнуть, как он оказался рядом, схватил меня одной рукой за талию, прижимая к себе, другой за шею, впиваясь в губы жарким поцелуем.
Блокнот с гулким стуком упал на ковер. И этот звук для меня показался ударом грома.
Оттолкнула ли я его? Нет, даже не пыталась. Наверное, он ждал привычных ударов, укусов, но нет. Вместо этого я с наслаждением запустила пальцы в его волосы и выгнулась, со всей страстью отвечая на поцелуй.
Искры взорвались вокруг нас сотней фейерверков. Но кому они были нужны сейчас.
Губы сладкие, как первородный грех. Руки такие сильные и такие знакомые. Они хаотично касались моего лица, шеи, спины, волос.
А еще этот аромат, присущий лишь ему. Он забивался в поры, становясь частью меня.
Тихий стон. Не знаю, чей он был. Его или мой? Общий. Один на двоих, как и наша безумная страсть.
Поцелуй мы закончили одновременно. Просто разомкнули страстные объятья и сделали шаг назад, тяжело глядя друг на друга и едва дыша. Я сразу же принялась приводить в порядок блузку, пригладила волосы, поправила юбку.
Вот теперь я точно знаю, что это ты. Солнечная девочка.
Очаровательный эксперимент. На этом всё? Я могу быть свободна?
Обогнув его, пошла на выход, изо всех сил стараясь не сорваться на бег.
Это еще не конец, Лиз, донеслось мне в след, когда я уже стояла в проёме.
Закрыв дверь, прижалась к ней спиной, чувствуя, как горят и болят губы, а тело ломит от неудовлетворенного желания.
«Ну ты даёшь, мать, пробормотала сущность, блаженно жмурясь. Но мне нравится. Продолжай также НЕ общаться с ним».
Чёрт, блокнот, простонала я, вспомнив, что оставила его там на полу.
Возвратиться сейчас за ним просто не могла. Идти в кабинет, где всё пропитано нашей страстью, было сродни самоубийству.
Саид передал мне блокнот к концу рабочего дня через курьера. Наверное, понял, что я не вернусь.
Вечером, отправляясь спать, я была уверена, что ночь мне предстоит запоминающаяся. Сущность, потревоженная близким контактом с Оборотнем, наверняка замучает страстными обжигающими снами с его участием. Именно из-за этого страха вкупе с желанием вновь это испытать, я долго не могла уснуть. Ворочалась с одного бока на другой, тяжело вздыхала и всё время думала о нём. Тут даже тварюшки не надо было у меня из головы всё не выходили слова о Контракте.
Теперь, когда я была одна в своей постели, где не надо было прятаться и скрываться, стараясь держать лицо, можно было хорошо всё обдумать.
Своё решение я не собиралась отменять и Контракт с Саидом заключать была не намерена. Я всё-таки слишком дорожу своим спокойствием и знаю, чем в конечном итоге это закончится лично для меня. Сама не знаю, как мне удалось не сойти с ума три года назад и вырваться от этой зависимости, что парализовала всё моё существо. Может, природное упорство и желание быть свободной? А ведь тогда я была уже на грани, руки так и тянулись взять телефон и набрать номер. Позвонить и умолять, унять эту боль и усмирить голодную сущность, которая бесилась внутри. Но на следующий день стало гораздо легче. А потом уже в моей жизни появились и другие мужчины.
Вздрогнув от фантомной боли, села и, откинув в сторону одеяло, подошла к окну. Там лежала припрятанная на всякий случай пачка сигарет. А сейчас случай был как нельзя подходящий.
Вдохнув горький дым, взглянула на ночной город с миллионами ярких огней. А мои мысли были далеко, сознание вновь и вновь возвращалось туда, на три года назад.
Я помнила нашу первую встречу с Саидом так, словно это было вчера.
Только секунду назад я смеялась над какой-то шуткой Игорька, радовалась незапланированными каникулами и ни о чём не думала, как вдруг всё изменилось. Войдя в гостиную, я попала в плен голодных золотистых глаз.
«Опасность!» кричало всё внутри меня.
Даже сущность со страху забилась в дальний угол души и мелко дрожала. А я застыла, как зверушка, застигнутая врасплох светом фар, даже дыхание задержала, боясь спровоцировать ЕГО.
Я увидела не только молодого красивого мужчину, чуть старше тридцати, с тёмными волосами и пронзительными глазами. В тот момент я увидела хищника, который подобрался всем телом, словно готовился к прыжку. Литые мышцы напряглись, натягивая ткань белоснежной рубашки с коротким рукавом, крылья носа трепетали, вдыхая мой запах. Мне казалось, еще чуть-чуть и я услышу рык голодного зверя, что сидел внутри него.
Тьма, мне никогда не было так страшно. И в то же время это было удивительно. На меня ведь никто никогда так не смотрел, и сердце моё трепыхалось от ощущения собственной значимости.
Но прошла секунда, другая и всё пошло на спад. Его тело постепенно расслабилось, черты лица утратили резкость, даже цвет глаз стал темнее. Безумие и жажда ушли из его взгляда, но вот желание никуда не делось.