Взгляд Кучкина обрел упругую твердость Тяпа! Семнадцать этажей против собачьего нюха! Возможно, что-то и выгорит из этой нелепой затеи?
Разумеется. Аполлон Михайлович ответил сразу обоим. При должном старании.
Пес и пенсионер недоверчиво переглянулись им бы уверенность Кучкина.
Хорошо. раздраженно буркнул коллекционер Дохлик и распахнул двери своего холостяцкого жилища. Вытирайте ноги, цепляйте бахилы и проходите.
Бахилы? недоумение отразилось на лице Кучкина и на собачьей морде одновременно. Какие строгости, однако!
Еще и бахилы? Тяпа сопел особо усердно, пыхтя и трепыхаясь. Мало ему намордника, так еще нацепили на лапы какие-то скользкие, цветные мешки, противные на запах и на ощупь. Он солидный пес! Невозможно терпеть бессовестный произвол двуногих!
Острые, твердые когти грозили прорвать тонкие, шуршащие мешки на лапах пса сенбернар твердо вознамерился оставить след в истории этой квартиры и оставлен тот след будет на дорогом паркете.
Не вздумай. прошипел предусмотрительный Кучкин, дергая Тяпу за поводок. Задаток не оправдает расходов и на пельмени денег не останется. Как я подозреваю поститься ты не приучен.
Догадливый Тяпа смирил свой гнев, но на Дохлика и на паркет, нет-нет, но посматривал мало ли как все сложится, а месть, дело святое.
Воздух в жилище коллекционера оказался невкусным отдавал затхлостью, старым тряпьем и еще чем-то неопознанным, но, совершенно точно, противным.
Квартира пенсионера-коллекционера походила на пещеру дикаря-троглодита узкая, темная и сплошь чем-то покрытая. На полу мохнатый ковер, на стенах какие-то кожаные таблички в веревочных рамочках, портреты, портретики и, просто, куски шкур, на окнах бамбуковые занавески, создающие загадочную полутень. Повсюду тумбочки и столики с пыльными поверхностями, коробками, коробами и ящиками. И сам Дохлик, беспокойно снующий по комнатам в своем потертом пальто и шляпе.
Бахилы? возмущенно сопел Аполлон Михайлович. Он заставил меня нацепить бахилы! Для чего? Для того, чтобы я не потревожил эту девственно-прекрасную пыль? Лучше бы респиратор предложил, старый хрыч. Я уже чувствую, как мерзкая аллергия пытается удушить меня в своих тугих объятьях.
Господин специалист, обратился к Кучкину Афанасий Анатольевич, аккуратно стащивший с головы шляпу и весьма ловко запуливший ее на оленьи рога, украшавшие стену в прихожей. вампиры в моей квартире не появлялись. Видите, контрольно- следовая полоса не повреждена. и коллекционер ткнул пальцем прямо в ту самую пыль, так возмутившую Кучкина.
Всё ещё хуже, чем я думал. почти простонал молодой специалист, с большим трудом пытаясь сохранять спокойствие и невозмутимость. Но вслух Кучкин озвучил совершенно иные мысли.
Отлично, господин Дохлик. Вы проявили редкую изобретательность, а теперь несите тот самый пакет, содержащий остатки гемоглобина.
Коллекционер растворился в полумраке квартиры, а Кучкин попытался глубоко вздохнуть обстановка напрягала. Неудивительно, что Афанасий Анатольевич, того и гляди, грозил раствориться в маразме все эти штучки на стенах .. Дикие штучки наводили на весьма скверные мысли.
Вот, например, подумалось Кучкину. Почему сия препротивная вещичка повещена на столь почетном месте? На видном месте, посередине стены? Почему не тот портрет, или милая акварель? Что это еще за страхозябра волосатая, выполненная в виде шара и опутанная веревками?
О! голос пенсионера заставил Кучкина слегка подпрыгнуть на месте. Я вижу, вас заинтересовал этот тотем?
Тотем? глаза Аполлона Михайловича округлились. Заинтересовал?
Ну, как же? всплеснул руками господин коллекционер, до сих пор не удосужившийся избавиться от своего поношенного пальто. Вы же смотрите прямо на него. Охранный тотем африканского племени юмбаинути. Говорят, понизив голос почти до интимного шепота, сверкнул глазами коллекционер, снисходя до объяснений. что шаманы юмбаинути изготовляют тотемы из высушенных голов своих врагов!
Что вы говорите? волосатый шар на стене не внушал ни малейшего доверия ни приглашенному специалисту, ни его временному псу. И тот, и другой, недовольно скаля зубы, пытались оставить между собой и той самой волосатой штукой на стене, как можно большее расстояние.
Именно. палец коллекционера устремился вверх. Я думаю, что тотем спас меня от вампиров. Они учуяли дух шамана и не решились напасть.
Возможно. Кучкин и Тяпа переглянулись. В добрых, слегка красноватых глазах сенбернара, легко читался укор за что?
«За что мне все это? печалился Тяпивар, постукивая лапой, обутой в бахил, по паркетному полу, превращенному хозяином квартиры в контрольно-следовую полосу. Пельмени, нелепая кошка, глупые ступени, а, теперь ещё и это? И, эту гадость, простите, я должен вынюхивать?
Содержавшая жидкость, похожую на гемоглобин, тара выглядела неприлично и отвратительно, но пес ее все-таки понюхал. Понюхал, скривил собачью морду и бодро постукивая когтями по паркету, помчался обратно к дверям, испортив контрольно-следовую полосу подушечками своих лап, засунутых в бахилы, из которых те самые когти и торчали, вопреки всем кучинским предупреждениям.
Неужели унюхал? ахнул специалист-консультант, стараясь поспеть за лохматым ковриком в наморднике. Нет, это надо же что, на самом деле, вампиры?
В подобный бред не верилось. Не хотелось верить, но Тяпа, подгоняемый то ли видом волосатого шара-тотема африканского племени юмбаинути, то ли отвратным запахом, подсунутым к носу, бодро скакал по ступеням, напоминая собой компактного, чрезвычайно мохнатого пони с собачьей головой. И, в наморднике.
Кучкин очнулся на двенадцатом этаже.
Галоп по ступеням дался специалисту не легко не привык Аполлон Михайлович к гонкам по вертикали и вот теперь, раскорячившись и согнувшись у чьих-то входных дверей, тяжело пыхтя и со свистом втягивая воздух, Кучкин пытался раздышаться.
Страшно далек оказался специалист от, атлетически сложенного образа, самого первого древнегреческого обладателя гордого имени. Не даром же говорят сложен, как Аполлон.
Не Аполлон, ты, Аполлон. с сожалением констатировал Кучкин. Далеко тебе до идеала. Спортзал тебе в помощь, Аполлон. Совсем ты, парень, расслабился, сидя сиднем в своем офисе.
Рядом, почти так же, только стоя на четырех лапах, хрипел пес. Его тяжелое тело не возрадовалось внезапным нагрузкам и содрогалось волнами, весьма странно смотревшимися на мохнатой поверхности спины.
Пенсионер-коллекционер потерялся в самом начале, еще в районе третьего этажа. Даже сейчас, находясь почти под самой крышей, Кучкин отчетливо слышал его далекие завывания.
Пельмени. на морде пса отчетливо отпечатался весь список его простых пожеланий. Много! Сахарная косточка! Мягкая подстилка и никаких кошек.
*
Только не здесь! молодой, визгливый и стервозный женский голос прервал краткий отдых, пытавшихся прийти в себя, охотников на вампиров. Совсем эти бомжи обалдели. Мало того, что сами прутся в приличное общество и гадят на лестнице, так еще и собак своих тащат. Вон! Пошли отсюда вон, уроды маргинальные! Кому сказала!
Оскорбленный нападками неизвестной женщины, Кучкин, задрав голову вверх, попытался дать отпор наглой визгливой бабенке мол, никакой он, Аполлон, не бомж! И не просто так он толчется на этой лестнице, а, вовсе даже, по делу. И нечего ему, такому опытному и пронырливому указывать, что делать и как поступать.
Не смотря на очень строгого домкома, освещение на лестничной площадке двенадцатого этажа, оставляло желать лучшего лампочка еле светила, находясь на последнем издыхании.
Ввиду, предполагаемого обитания вампиров, проживающих в, конкретно этом подъезде, освещение могло было быть и получше.
Голову вверх он задрал напрасно. Позади специалиста послышался тоскливый вой Тяпы, и Кучкин узрел на него, из полумрака коридора, надвигалось нечто белесое, шелестящее и полупрозрачное. Страшно бледная тень незнакомой особы поражала неестественной синюшностью лица, гибкостью изящной шеи, пламенеющим взглядом диковатых глаз и сахарной белизной длинных, устрашающе длинных зубов.
Вон! прошипела белесая тень и само назначенный специалист, позорно взвизгнув, отшатнулся назад, запутался в собственных конечностях, прогнулся и покатился вниз по ступеням, гулко бумкнувшись лбом о последнюю.
Где-то неподалеку жалостливо и, как-то безнадежно, взвыл Тяпа, а затем Аполлон Михайлович, в силу особых обстоятельств, позволил себе отключиться.
*
Что же вы так неосторожны, молодой человек? в себя Кучкин приходил мучительно трудно и как-то рывками. Ужасно болел лоб, саднило колени и холодило щеки. Фу-фу, пошел прочь! Прочь! Прекрати облизывать бомжей. Ты же порядочный пес.
Ужасное ощущение. тряся головой и испытывая при этом чувство глубокого головокружения, Кучкин вяло отпихивал в сторону горячую, влажную тряпку, которой, неизвестный доброжелатель пытался протереть ему лицо. Хватит уже, вслух возмутился специалист, всем своим затылком ощущая твердость каменных ступеней. прекратите меня мыть. Лучше бы брызнули на меня холодной водичкой.
Еще чего! рядом послышалось рычание какого-то большого животного, и Кучкин, не смотря на плачевное состояние своего организма, понял, что в отличие от голоса, рычание звучало знакомо. Стану я еще всяким бомжам в лицо воду лить. Хотя, конечно же, отвратительно жизнерадостный голос насмешливо продолжил. умыться вам не помешает.
Отважившись распахнуть ресницы, Аполлон Михайлович обнаружил перед собой глаз большой, влажный и карий. Удивительно, но глаз принадлежал не Тяпе. Тяпа вон он, совсем рядом, послушно сидит, свесив вниз длинный розовый язык.
Это им он меня облизывал. догадался Кучкин. Это был язык Тяпы, а не горячая тряпка!
Карие глаза, как оказалось, количеством в две штуки, принадлежали невысокой, вертлявой девице, затянутой в нелепый брючный костюм серого цвета. Широкий пиджак и узкая юбка-карандаш, из- под которой выглядывали ноги, обтянутые капроном, создавали довольно-таки привлекательную картину, особенно, если смотреть снизу. Девица выглядела уверенной, целеустремленной и слегка раздраженной. Она нетерпеливо постукивала ножкой, обутой в туфель и трясла кудрями. Рыжими и завитыми мелким бесом.
Ведьма. решил Кучкин, собирая глаза в кучу. Только ведьмы бывают столь бессовестно довольны собой.
Вашему псу крайне необходимо подстричь ногти. заявила девица. Удивительное дело у бомжа и вдруг такой воспитанный пес! Именно ему вы обязаны тем, что не слетели с вершины до самого низа.
Поводок. Кучкин с благодарностью взглянул на добродушную морду Тяпы. Он удержал меня от падения на самое дно! Восемьдесят пять кило живого веса не так то просто лишить устойчивости.
Так что на счет когтей? целеустремленная девица задалась целью извести Кучкина, не иначе. Стричь будете?
Я? изумился Кучкин.
Собаке. Стричь когти. девушка хмыкнула. Сделаю вам скидку, как временно ушибленному на голову. Соглашайтесь.
Я подумаю. ничего белесого в одежде обладательницы влажных карих глаз и рыжих кудряшек, Кучкин не углядел. Но, тогда, кто же верещал, противно и громко? Чья звуковая волна спихнула его с лестницы?
Думайте-думайте, господин бомж. весело пропищала девица в кудряшках. И, аккуратней ходите по ступеням, иначе, в следующий раз вам не повезет и шею вы, все-таки, свернете. Пока, здоровяк. это уже Тяпе.
Легко всунув что-то невесомое в руку специалисту, незнакомка запрыгала вниз по ступеням, а, Аполлон Михайлович, кряхтя и стеная, принялся выдергивать себя из лежачего положения, пытаясь твердо угнездиться на ногах.
Получалось плохо ноги подрагивали и подкашивались, а, тут еще, снизу, начали прилетать какие-то весьма странные, заунывные звуки.
Ч-ки-ки Ки-чи-ки.. кто-то неизвестный хрипел весьма противно и протяжно.
Пенсионер Дохлик. догадался молодой специалист, стряхивая с куртки куски побелки. Соскучился и обеспокоился. Но, простите
Глаза Кучкина внезапно выхватили из полутьмы нечто. Нечто, очень даже знакомое и подозрительно опасное, валялось на полу.
Клыки! почувствовав, как вздыбились волосы на затылке, Кучкин похолодел. Это же самые настоящие вампирские клыки. Те самые. Опять?
Вот и не верь после этого в сверхъестественные силы глаза Аполлона Михайловича обеспокоенно обшаривали лестничную площадку стены, окрашенные синей краской, пыльные ступени, половая плитка, клочки шерсти Тяпы, сам Тяпа, мило лыбящийся через, наполовину стянутый намордник, парочка длинных клыков, уже виденных Кучкиным ранее и И, клок ткани белоснежный, полупрозрачный и такой страшный!
Этого не может быть, потому что, этого никогда не может быть. оцарапанные пальцы Кучкина сами по себе схватили невесомый клочок. Глупости и дурости! Вампиров не существует в природе. Живые мертвецы нонсенс по определению. Но, тогда кто? Кто столкнул меня со ступеней и чье белое лицо я успел рассмотреть в миг своего падения с этого Олимпа?
Господин специалист? громко голосящий пенсионер Дохлик, с огромным трудом ковыляющий вверх по лестнице, обозначил себя при помощи потертой шляпы, не иначе, как стащенной обратно с оленьих рогов. Господин Кучкин, вы почему молчите и не изволите отзываться? Как вам не стыдно? Разве можно столь неуважительно относиться к почтенным сединам и преклонному возрасту?
И, вынырнув из полутьмы, вытаращив глаза и икнув от испуга, многоуважаемый коллекционер древностей, поспешно ухватился за сердечную сторону груди в глазах Дохлик плескалась откровенная паника и страх.
*
Я вас предупреждал! картинно заламывая руки, стеная чайкой, метался по пыльно-контрольной полосе Афанасий Анатольевич. Не шутите с силами Тьмы! Вы не вняли. Вы усомнились. Вы пренебрегли моими советами. И, результат? Каков результат, я вас спрашиваю? допытывался дотошный Дохлик. Вас едва не загрызли.
Аполлон Михайлович вяло отмахивался, не принимая вопли клиента близко к сердцу. Кучкин был занят он рассматривал свою страшную находку.
Клык?
Пожалуй, он обнаружил вампирский клык, спокойно себе валявшийся на полу, прямо под ногами той самой девицы в игривых кудряшках.
Клык сохранился плохо кудрявая топталась по нему каблуками, но ничем иным, кроме странного зуба, эта штуковина, обломанная и, перепачканная во что-то красное и липкое, быть не могла.
Кучкин плохо разбирался в стоматологии, особенно, в стоматологии вампиров. Пенсионер Дохлик, едва взглянув на страшную находку специалиста, выводы сделал поспешные, но однозначные.
Клык вампира, одна штука. Принадлежит, как и ранее найденный, женской особи этого вида.
По всей видимости, разумеется, если принять на веру слова перепуганного Афанасия Анатольевича, в доме завелся вампир, женщина-вамп, решившая открыть сезон охоты на боязливого и безобидного пенсионера.
Чем и как провинился Дохлик перед потусторонней сущностью, неясно, но клиент пребывал в отчаянье и требовал от Кучкина немедленных и решительных действий.
Кучкин с некоторым удивлением рассматривал себя в зеркало страх и дичь! Мало того, что тщательно вычищенная куртка и нарядный шарф превратились в нечто неприличное, так и на лбу обнаружился отпечаток чьего-то ботинка, на щеке царапина, а на шее, которую, о ужас, перестал защищать теплый шарф, брызги красной жидкости непонятного состава.