Свиньи, конечно, тут же побежали на свежую траву. Было ясно, что через десять минут свежий настил будет загажен.
Зато Карапу Карехи остался доволен:
Именно так и надо работать. Свинки любят свежесть. Ладно, время ушло, уходите и вы. Во дворе есть ручей, умойтесь из него, скоро за вами прилетят стражи.
В автобусе то есть в летающем экипаже я предпочёл глядеть в окно. В первую поездку я был подавлен произошедшим, но теперь, пообвыкшись, вглядывался в проплывающие за окном горы и здания.
Низины ущелий из гор и зданий погрузились в холодную синеву, а вершины горели ослепительным оранжевым светом заходящего солнца. Синяя линия тени быстро, заметно для глаз, надвигалась на оранжевые участки света. Видимо, от того, что Дивия летела в сторону ночной части планеты, ускоряя закат.
Интересно, какого размера летающая твердь? По идее, на этот вопрос должен ответить Голос. Он и ответил:
«Не могу помочь вспомнить это».
Я повернулся к Хаки:
Друг, а ты не помнишь, какого размера летающая твердь?
Парень задумался:
Я точно не знаю. Но слышал, что стены Первого Кольца до начала Ветроломов можно шагать два дня.
Так много?
Это всё из-за лестниц, ответил Хаки.
Каких лестниц?
Ну, обычных, которые на стенах колец. Ты чего?
Да так. А Ветроломы это что?
Хаки ответил с внезапной обидой:
Ты тоже считаешь, что на Ветроломах живут одни неудачники и моральная грязь, да?
Э-э-э, нет, я вообще никогда не думал о Ветроломах. Честное слово.
Но это не так, с обидой продолжил Хаки. Там разные люди живут. И большинство хорошие.
Чего ты брешешь? не выдержал небесный стражник, который сидел на лавке неподалёку, опёршись на копьё. Добрая часть всех преступников, которых мы ловим и наказываем, с Ветроломов. Да вы там все грязь. Тоже мне «хорошие».
Я не просил ловить меня и наказывать, отозвался Хаки. И вот он, Самиран, тоже не просил.
Не хотелось ссориться со стражником, но Хаки стал кем-то вроде друга, нужно его поддержать. Я кивнул:
Вообще не просил. Ещё и избили меня.
Стражник усмехнулся и выпрямился:
Тогда властью, данной мне Советом Правителей, могу назначить вам ещё день работы. Хотите?
Мы промолчали.
Хотите продолжить спор? настоял стражник. В конце концов, вы что, правда думаете, что нам нравиться ловить всякую грязь? Но таково наше предназначение.
Я и Хаки молчали, опасаясь получить новый штраф. А стражник смотрел на нас, как бы размышляя, чем ещё можно наказать дерзких спорщиков?
Всё это время наш экипаж каждые пять минут резко уходил на посадку и приземлялся. Стражник, сидевший в начале экипажа, объявлял остановки: «Дворец Игры Света, выходим». Или: «Домовладения рода Хатт». Некоторые арестанты поднимались с мест и выходили, попрощавшись со всеми.
Я напрягся. А где жил Самиран?
«Голос? Ты меня слышишь?»
Но Внутренний Голос умолкал когда со мной говорили высшие по моральному праву, а стражник смотрел на меня пристально.
Наконец стражник отвёл от меня взгляд. И Внутренний Голос тут же ответил:
«Домовладение семьи Похара Те-Танги и Мадхури Саран расположено в Шестом Кольце, близ храма Движения Луны».
Чёрт, от перечисления этих слов мне не стало понятнее Тем не менее, когда стражник объявил остановку «Храм Движения Луны», я сорвался с места.
Всем счастливого пути, сказал я и выпрыгнул из приземлившегося экипажа.
5. Горячая вода и материнский инстинкт
Меня не удивило, что стражники легко отпустили арестованных. Куда мы убежим с летающего города?
Хотя я жутко устал, убираясь за свиньями, мне не терпелось посмотреть, как я живу.
Синий вечер окончательно накрыл Дивию, даже вершины гор больше не ловили отблески заходящего солнца. Я стоял на широкой каменной дороге, рядом со столбиком с иероглифами, поясняющими, что это «Шестое Кольцо».
Храм «Движения Луны» находился через дорогу. От остальных зданий он отличался только иероглифами и густыми, какими-то неопрятными кустами, высаженными вокруг него.
Вообще для меня все дома Дивии казались храмами. Все дома высокие, украшенные статуями или узорами из символов. Среди этого визуального изобилия не сразу разобрал иероглифы с названиями домов.
Потом обнаружил между домами невероятно крутые лестницы с мелкими ступеньками. Одна из лестниц, метров в сто длиной, заканчивалась фасадом строения, на котором виднелись несколько выпуклых иероглифов: соединённые друг с другом, складывались в надпись «Жилище Похара Те-Танги и Мадхури Саран».
Поднимаясь по лестнице, я отметил, что ступеньки выглядели заброшенными: поросли ползучей травой, словно по ним редко ходили. Интересно, не об этих ли лестницах говорил Хаки?
Наконец-то ты дома, обняла меня Мадхури на пороге дома. От тебя пахнет навозом. Иди, разбойник, умывайся, а я накрою стол.
Уверенно расправив плечи, я сделал вид, что знал, куда идти, хотя моментально заблудился.
Внутреннее убранство квартиры моей семьи поражало изобилием. Но не сказать, что в доме было много лишних вещей, ведь я не знал предназначения большей их части. Да и не сами вещи создавали это изобилие, а украшения стен и арок.
Отовсюду что-то торчало и выпирало. Плавные узоры, перетекая по округлым стенам один в другой, перетекали на потолок, чтобы свеситься оттуда пышной композиций из листьев и цветов. Причём каменные цветы перемешивались с живыми.
Я не видел других жилых домов Дивии, но догадывался, что обилие зелени в интерьере этого жилища связано с садоводческой профессией отца Самирана.
Одного я так и не заметил шкафов с книгами или чего-либо похожего на них. Ни свитков папируса, ни восковых табличек, ни берестяных грамот.
Проплутав по дому несколько минут, я наконец услышал журчание и пошёл на звук. Он привёл в комнату, стены которой покрыты живой травой и цветами. В центре располагался небольшой бассейн овальной формы, а с потолка падали тонкие струи воды.
В одном углу стена резко и плавно изгибалась, создавая укромное пространство. Оттуда сильно пахло чем-то похожим на ладан. Заглянув за угол, обнаружил в полу круглую дырку, обрамлённую гирляндой пахучих цветов. Вот и туалет. Сделав нужные дела, вернулся к бассейну.
Во всём доме не было дверей, помещения разделяли открытые арки, поэтому я не знал, как уединиться в ванне.
Решив, что у дивианцев, как в некоторых культурах моего мира, принято не стесняться нагого тела, я скинул тунику и полез в бассейн. И тут же выскочил обратно вода была нестерпимо холодная.
Прости, забыла подогреть воду, послышался голос Мадхури.
Мама Самирана вошла в ванну, держа на вытянутых руках чистую тунику и новые прозрачные сандалии для меня.
Секси-мама Самирана одета в длинную тунику, и была чертовски хороша. А я не её сынок, чтобы не замечать этого.
Склонившись над бассейном, она потрогала воду:
Прохладно. Мне в самый раз.
Д-да-да, меня била дрожь. Мне нравится погорячее
С кончика пальцев Мадхури сорвался шарик огня. Ударив в поверхность воды, растёкся по ней огненной плёнкой. Комнату заполнил пар, а от живых цветов поднялась волна аромата.
Мадхури и вышла из комнаты через арку, которая тут же затянулась большими листьями и ветками.
Всё-таки, двери тут были.
Жду тебя в гостинной, сказала Мадхури с той стороны изгороди.
Я пробыл в ванной комнате так долго, что остыла вода, разогретая горячей магией мамы Самирана. Я вылез из бассейна, оделся в свежее нижнее бельё и тунику. С трусами вышла небольшая заминка: они не держались на резинке и не затягивались верёвкой. Как я понял, их нужно как-то хитро подворачивать и завязывать на бёдрах специальными хлястиками. Получилось не с первого раза, да и то плохо. Трусы грозились свалиться с меня в любой момент.
Здесь не было зеркала, я до сих пор не знал, как выгляжу. Отражение в тёмной воде бассейна показало только общие черты узкое лицо и копну курчавых волос.
Потом я долго-долго стоял напротив цветочной изгороди, заменявшей дверь. Я боялся выйти.
Как я буду жить жизнью человека, о котором почти ничего не знал? При этом должен жить эту фальшивую жизнь в летающем городе, о котором знал ещё меньше. В городе, где нагревали воду магией, а менты летали с помощью крыльев похожих на ангельские.
Самиран? С тобой всё в порядке? послышался ласковый голос мамы Самирана. Время ужина давно прошло, приближается время сна.
Выдохнув, я решительно двинулся на изгородь. Листья и ветки с шелестом расступились передо мной и
Странно, вроде бы в комнатах было светлее? Теперь же всё пропадало в сумраке. Завитки каменных узоров и живые растения выпирали из темноты, словно некие монстры.
Я сделал шаг и кашлянул:
Мам?
Из темноты дунул ароматный ветерок на мою шею легла твёрдая женская рука, острые ногти впились в кожу, а перед моим лицом завис кинжал из чёрного стекла.
Кто ты, демон? прошипела мама Самирана, прижавшись ко мне крепкой полной грудью. Где мой сын?
Если бы не стальные коготки на моём горле, я бы с облегчением вздохнул одной проблемой меньше, притворяться больше не надо.
Но озлобленная мама Самирана так сжимала пальцы на горле, что я только просипел:
Вы меня сейчас убьёте
Если мой сын мёртв, то мне не жалко его оболочку. Ну, говори, кто ты?
От недостатка воздуха уже помутилось в голове. Я даже сам удивился, услышав свой голос:
Госпожа я не враг. Я ни в чём не виновен.
Чёрное лезвие приблизилось к моей щеке и укололо. Потом прекрасная Мадхури Саран выронила лезвие, отпустила меня и, закрыв лицо руками, зарыдала:
Значит, это правда? Ты не Самиран? Я чувствовала, что здесь что-то не то Потом это грязное колдовство! Откуда? Мой сын никогда о нём не помышлял! Это всё проявление сущности демона!
Ситуация поменялась со скоростью сцен в видеоклипе. Теперь я держал руку на плече Мадхури и уговаривал:
Госпожа, я готов всё рассказать. Но боюсь, что мой рассказ навряд ли объяснит что-либо.
Мой сыночек, зарыдала она, заламывая руки. Что они с тобой сделали? Кто натравил на тебя демона? Вы ответите мне за это!
Я схватил её за запястье и дёрнул изо всех сил:
Хватит реветь! И я не вам не демон.
Моя резкость произвела эффект. Мама Самирана перестала плакать. Вместе со слезами, в её глазах блеснул гнев:
Какое право имеешь так говорить со мной, демон?
По праву того несчастного, который невольно оказался на месте вашего сына.
Мадхури всхлипнула последний раз, утёрла лицо рукавом туники. Резко выпрямившись пошла вперёд, коротко бросив:
За мной.
Мы пришли в светлую просторную комнату. На полу в центре расстелено несколько толстых ковров. Запах чего-то жареного намекнул мне, что здесь принимали пищу.
Мадхури Саран сначала опустилась на колени, потом села на сложенные ноги. Вполне себе по обычаям стран Востока. Я повторил за ней. Чужое тело привычно сложилось, сидеть было даже удобно.
Женщина глубоко и с дрожью вздохнула, потом кивнула мне:
Рассказывай, кто ты такой, если не демон.
Я вздохнул так же глубоко и с такой же дрожью ответил:
Началось с того, что я прибыл в Самарканд. Зовут меня Денис Лавров, я из
Подожди, перебила она и перебралась поближе ко мне.
Раздвинув складки халата, достала из него шкатулку, а из неё вынула что-то похожее на чёрный шарик. Рассмотреть не успел тот быстро исчез, словно растворился в воздухе.
Подняв руки, Мадхури Саран очертила вокруг моего лица овал света, чем-то похожий на те обручи, которые вились вокруг тела бандита в Прямом Пути.
Я отпрянул:
Что это?
Сиди неподвижно, чтобы лицо всегда оставалась в кольце.
Зачем?
Это кристалл заметного озарения «Правдивая Беседа», пояснила Мадхури. Оно поможет мне понять, говоришь ты правду или врёшь. А тебе поможет не врать.
Я врать не собирался. Собирался рассказать всё как есть. Что я из другого мира или другого времени, когда летающий город Дивия был обнаружен под километровым слоем грунта.
Короткое возвращение в себя или что я узнал о судьбе Дивии в 21-ом веке
Я в одиночестве плутал по Самарканду, пока не отыскал на нужной улице джип, который ради конспирации оставили далеко от гостиницы.
За три часа, по Яндекс. Навигатору, доехал до места раскопок. Узбекские менты пару раз тормозили меня, но, видимо, предупреждённые, не стали задерживать.
Хорошо, что вы так быстро, Денис, шепнул мне консул, когда я вышел из машины.
Давай на «ты», предложил я.
Неподалёку от нас стояло два БМП узбекской армии и нескольких солдат, вооружённых не калашами, а подержанными натовскими M4.
Консул и я надели санитарные маски и направились к полукруглому ангару, огороженному забором и военной техникой.
В американском посольстве уже заинтересовались находкой, сказал консул. Делегация археологов и цэрэушников прибыла из Азербайджана и Турции. Даже раньше тебя.
Что известно о находке? спросил я. Это и вправду целый город?
Я сам не видел, но слышал от узбеков, что найдено нечто большее, чем просто город. Словосочетание «древний город» вводит в заблуждение. Правильнее сказать «мегаполис неизвестной высокоразвитой цивилизации».
А есть оценки по историческому периоду?
Опять же, по словам узбеков, город не попадает ни в один из известных нам исторических периодов.
Это как?
Узбекские исследователи предположили, что городу более ста тысяч лет.
Я не удержался от иронии:
А что говорят британские учёные?
Денис, я понимаю, что тебе странно это слышать. Но у меня нет причин сомневаться в нашем узбекском партнёре. Конечно, он может ошибаться в точной датировке. Поэтому и сказал, что большеста тысяч лет.
Но даже если городу будет пятьдесят тысяч лет это переворачивает всю нашу историю.
Древность не самая главная странность. Узбеки нашли в руинах города какие-то механизмы Нет, неправильное слово. В нескольких доступных местах города обнаружены некие структуры, похожие на неизвестную нам технологию.
Технологию чего?
Это мы и должны выяснить. Но замеры показали следы сильного радиационного воздействия. Именно по этой радиации и установили предположительную датировку.
А источник радиации?
Консул почесал затылок:
Якобы небольшой ядерный взрыв. Чуть меньше Хиросимы.
Сто тысяч лет назад?
Ага.
Консул достал из пиджака телефон и показал мне фотографии. Судя по засветам и нечёткости это снимки экрана ноутбука, на котором кто-то смотрел фотографии города.
Качество не очень, согласился консул. Но наш человек и без того рисковал.
Растянув мутные фотки, я увидел сложные переплетения каких-то квадратных линий. Местами они прерывались полусферами, с неизвестными символами, похожими на корейский алфавит.
Что за язык? Есть предположения?
Консул забрал телефон и покачал головой:
Пока ничего похожего на эти иероглифы мы не нашли.
Мы дошли до забора, огораживающего ангар. Возле шлагбаума узбекский военный проверил мои документы. А консул подсунул ему приказ, подписанный министром иностранных дел Республики Узбекистан.
Военный сосредоточенно читал бумагу, явно затягивая время. Консул понимающе сунул руку в карман пиджака, вынул пачку долларов и положил под какую-то замызганную тетрадь на столике поодаль.
Узбек тут же перевернул документ на следующую страницу. Потом на последнюю, где, уже не глядя, поставил печать и расписался.
Я и консул пошли дальше.
Сколько у нас времени? спросил я.
Меньше часа. Я просил моих людей задержать американцев подольше, хлеб-соль-халва, и прочее восточное гостеприимство.
Мы подошли к следующей двери, открыли её и перешли в другой ангар. Там было пусто, только в центре стояла кабина шахтёрского лифта, освещённая множеством прожекторов на треножниках. Возле лифта сидел ещё один узбекский военный.