Та шо случилося, скажи наконец! не отставал от него Парахин. Может, казаков заради такого дела позвать, шоб с изменой разобралися? Ты ж нашего брата знаешь: враг в штаны свистит когда казацкая сабля блестит
Разберёмся, Скрыбочкин остановился посреди нервного шага. И, отстранив депутата решительной рукой, оборотился в сумрак коридора:
Скрючьев! Кончай с финансовым вопросом! Объявляю боевую тревогу!
***
Агент германской БНД Адольф Штраух восьмой час лакомился мороженым подле киоска на улице Красноармейской, что напротив Управления безопасности. Вдруг из здания стали выскакивать сотрудники с сумасшедшими выражениями и, набившись в автомобили, умчались как на пожар. Вскоре появился и сам начальник екатеринодарской безопасности полковник Скрыбочкин, а с ним господин при депутатском значке: переругиваясь о гражданском долге и судьбах России, они скрылись в подъезде ближайшего борделя.
И тогда Штраух понял, что сегодня удача не должна его обмануть. Вдобавок он давно измучился естественной надобностью. Поэтому теперь стремительным шагом внедрился в Управление: в ответ на требование дежурного при входе предъявить документ брызнул ему под нос из нейтрализующего баллончика и не стал дожидаться, пока тот уснёт, ринулся вперёд через пустой прохладный вестибюль, едва касаясь ногами пола, а затем в несколько прыжков взлетел по лестнице на второй этаж.
Штраух не знал внутренней обстановки. Но по счастливой случайности остался жив после трёх выстрелов, произведённых по нему старлеем Агнессой Шкуркиной и, на голом испуге прорвавшись в сортир, затворился в одной из кабинок Вопрос заключался в том, что старший лейтенант Шкуркина на прошлой неделе обронила в унитаз ключи от общего отдела. Ей самой достать их не хватало обеих рук, а позволить сделать это кому-то чуждому она не имела права. Отчего круглосуточно дежурила подле отхожего места, отпугивая выстрелами всех подряд (чтобы сотрудники ходили на улицу, пока не прибудет из Москвы сантехник с соответствующим допуском). Шкуркина не испытывала потребности в экономии патронов и могла бы очень просто не останавливать стрельбу, дабы прострелить нарушителя через лёгкую фанерную дверь. Однако она решила вспомнить о своём женском гуманизме и поступила по-иному.
Не вздумай высовываться, предупредила она новоприбывшего острым голосом, способным процарапать до середины любое, даже самое броневое сердце. Больше не промахнусь, можешь не сомневаться.
Сколько же мне тут сидеть? вяло поинтересовался Штраух. Которому было уже всё равно, ибо он понял: ловушка захлопнулась.
Не знаю. Может, неделю. Но учти: унитаз не должен эксплуатироваться ни при каких обстоятельствах. Если хоть раз по звуку определю, что пользуешься вся обойма будет твоя. Ферштейн?
Ферштейн.
Сказав это, Адольф Штраух придвинулся к стене. Окружающая среда сопротивлялась наружному движению мыслей агента БНД, а внутри головы им было чересчур тесно, темно и печально. Мозг отказывался справляться с ситуацией, будто среди перепутавшихся извилин что-то крепко заклинило.
Перед отправкой в Россию его предупреждали, что в случае плена обязательно будут пытать. Однако подобных зверств он не мог предсказать себе даже в самых страшных снах.
Что оставалось делать посреди свалившейся на него катастрофы? Ничего. Он был совершенно бессилен.
Адольф Штраух медленно сполз по стене на пол, уткнулся лицом в ладони и заплакал щедрыми мужскими слезами, погружаясь всё глубже в двойное страдание никому не нужного человека
***
В описываемое время невидимый фронт закипал и вспучивался непривычными обстоятельствами не только в Екатеринодаре. Коснулось дело и Москвы.
Никто не видел, как двумя днями ранее человек средних лет в увешанной орденами и медалями генеральской форме перебрался через кремлёвскую стену.
Это был известный екатеринодарский умалишённый Тормоз, сбежавший недавно из городской психиатрической больницы. Проникнув на дачу отставного генерала Отоваренникова, он сменил ветхую больничную пижаму на генеральский мундир и в таком виде пробрался через котельную в здание краевого Управления безопасности. Где прожил трое суток в кабинете полковника Скрыбочкина (потому что не так просто оказалось употребить внутрь два ящика водки), а затем, прихватив на всякий случай подвернувшееся под руку секретное досье, поехал в Москву жаловаться на недостаточную жизнь и просить каких-нибудь наград.
В Кремле Тормоз всю ночь прождал президента, блуждая среди многочисленных комнат с высокими потолками. Но предъявить свои претензии так и не сумел, поскольку утром проснувшиеся офицеры охраны от испуга надавали ему по голове старинной табуреткой из красного дерева. Однако задерживать не стали, дабы не получить взыскания за проникновение на объект посторонней личности во время своих сладких снов а лишь спросили домашний адрес у невнятного придурка в генеральской форме и выставили его вон, посоветовав:
Здесь больше не появляйся. Чтобы духу твоего не видели! Лучше отправляйся по месту жительства и своё екатеринодарское Управление проверяй.
Тормоз уже проверил. Но досье на Скрыбочкина предъявлять не стал, раз ему вместо ордена чуть не вышибли мозги а следующей ночью несколько часов кряду заполошно бегал по городу, точно тщился отыскать укрывище от властно засасывавшего его мысли холода. Улицы столицы не утешали Тормоза разнообразием встречных лиц и казались ему приблизительным образом каменной пустыни, населённой никудышными микроорганизмами. Зато изгибистые проулки его собственной души были битком набиты прохожими случайными и неслучайными, молчаливыми и говорунами, медленными и скорыми. Неудивительно, что из-за такой тесноты разновеликие персонажи прошлого, настоящего и будущего регулярно принимались драться между собой тогда Тормозу становилось совсем худо, и он задирал лицо к редкозвёздному городскому небу, чтобы глядеть сквозь слёзы в пространство свободного космоса и орать дрожащим горлом огорчительные буквы. Правда, от этого не становилось легче. Казалось, даже звёзды светили неохотно, вполсилы, разделяя пренебрежение человеческого общества к его неприкаянной персоне.
Сколь бы тягостным и неправильным ни представлялось настоящее, Тормоз считал своей священной обязанностью прожить его без остатка, дабы добраться до справедливого будущего, в котором ему должно воздаться за всё долготерпение сразу, по максимальному тарифу так, чтоб уже никогда мало не показалось.
Но нельзя же до бесконечности находиться неизвестно где. Тем более что Тормоз опасался чрезмерно утомиться метаниями на холостом ходу. Потому он после короткого колебания решил переменить направление своих действий и проник на Лубянку, вскарабкавшись по стене в кабинет генерал-лейтенанта Залубясова. Где прожил ещё двое суток: пил кофе, смотрел телевизор и вырывал страницы из обнаруженных на столе порнографических журналов. Когда его арестовали, то снова не стали слушать, а от души повозили лицевой частью по полу. «Хватает и без тебя общественных проверяльщиков да разногадостных комиссий, заключили напоследок. Подумаешь, генера-а-ал! Езжай в Екатеринодар своих проверять. Не то в Матросской тишине места для тебя не пожалеем!»
В дурдоме было, пожалуй, не лучше, чем в «Матросской тишине». Но Тормоз хотел орден и ради этого не жалел стараний. Он отправился к британскому посольству. И когда размахнулся, чтобы перебросить досье через ограду, посольская охрана, боявшаяся бомбы, принялась отстреливаться от невообразимого незнакомца со сдвинутыми к переносице глазами и не вмещавшимся в рот языком.
Тогда Тормоз, от рождения страдавший нечленораздельностью, позвонил с уличного таксофона на Лубянку:
Фсех фроверил. Флохо работаете.
Номер засекли и бросились на поимку неизвестного хулигана. Но Тормоз нырнул в проходные дворы и, невзирая на выстрелы, отсиделся до темноты в контейнере для пищевых отходов.
Хоть и удалось Тормозу упастись от поимки с непредсказуемыми последствиями, однако его настроение оказалось крепко испоганенным. Нет, в принципе, ему нравилось, когда окружающие сердились; это развлекало его, добавляя в жидкую обыденность бодрящую дозу перца. Но не до такой же степени!
Сейчас у него в голове нехорошо шумело, как это обычно случалось в минуты возбуждения и неблагоприятных соприкосновений с широким человеческим обществом. А в сердце у Тормоза, подобно подброшенному в чужое гнездо кукушонку, шевелилось и обустраивалось малоприятное чувство: будто он никогда не станет по-настоящему нужен ни единой живой душе на всём белом свете. Ответно рождавшийся в нём протест пока не представлялось возможным выразить ни в ярких звуках, ни в заметных движениях, ни тем более в поступках самозабвенно-героического или ещё какого-нибудь кардинального порядка.
Что оставалось делать, куда двигаться дальше? Между раздумьями Тормоз решил немного поправить своё материальное положение. Для чего долго гонялся за прохожими москвичами по Тверской улице с кирпичом в руке. На все предложения купить упомянутый стройматериал прохожие граждане, конечно, отдавали бешеному «генералу» деньги, но от самой вещи наотрез отказывались. Это было удобно, и кирпич снова шёл в незамедлительный оборот.
Когда денег показалось достаточно, Тормоз покинул Тверскую и некоторое время продолжал двигаться, не разбирая пути, а затем остановился посреди негостеприимной Москвы на незнакомой улице. Задрав голову, он посмотрел вверх. И понял, что небоскрёбы, слегка накренившись макушками, наблюдают за ним жёлтыми глазами окон, с недоброжелательным любопытством ожидая его переутомления и погибели или окончательного сумасшествия на почве нервной жизни. Тормозу стало страшно, и он подумал: «Пора домой».
Сразу после этой его мысли на столицу стал опускаться туман, слоистый и прогорклый. Тормоз знал: знаки природы всегда говорят правду, отвергая или одобряя человеческие поступки, только далеко не каждый раз умел разгадать их удовлетворительным образом. Он надеялся, что сейчас туман выведет его правильным курсом, потому решительно направился вперёд сквозь слабопроглядную мутность окружающей среды и не ошибся: ноги сами собой дошагали до железнодорожных путей. Которые, как известно из народных прибауток, способны довести даже до Киева, не говоря уж о гораздо более простой, исконно русской местности Северного Кавказа, с рекой Кубанью и широкими полями выгоревшей стерни по всем её берегам Правда, до самой Кубани Тормоз не добрался. Ему удалось доехать товарным поездом до Ростова-на-Дону, оттуда автобусом до станицы Петербургской (он не выбирал, так само собой сложилось).
В этом месте Тормоз сошёл на твёрдую почву и наконец избавился от кирпича, зашвырнув стройматериал в первое попавшееся окно. После чего явился к начальнику местной типографии Корецкому на предмет опубликования секретного досье. Тормоз устал претендовать на орден и теперь хотел только голых денег. За которые всё равно можно купить на барахолке любую награду у оголодавших ветеранов. Начальник типографии подписал с ним договор на издание компромата отдельной брошюрой и выплатил аванс.
Через несколько минут незнакомца в генеральской форме уже можно было увидеть подле продовольственного ларька на автостанции дерущимся с местными старухами в очереди за шоколадными конфетами с ликёром.
***
Корецкий состоял в подпольной ячейке ПББ (партии большевиков-бомбистов), потому ни минуты не сомневался: секретное досье чистейшей воды провокация. Он позвонил жене, дабы та перепрятала партийную кассу, и двинулся в Екатеринодар сдаваться.
Входя в Управление безопасности, он был слишком взволнован, чтобы заметить двигавшегося рядом давешнего «генерала» с кульком конфет в руках, правда, совершенно босого: сапоги у него в дороге отобрали хулиганы.
Никогда в жизни Тормоз не видел родного отца. И теперь мучился загадкой: отчего этот зреловозрастной начальник типографии так испугался его при подписании договора, но теперь повсюду преследует своего мимоходного клиента?
«Может, он мой батюшка? с дрожью в мыслях думал Тормоз. Надо только убедиться как следует, а то зачем же убивать постороннего»
Корецкий записался на приём к полковнику Скрыбочкину, и это оказался недобрый час. Потому как начальник безопасности ходил сегодня с огромной шишкой промеж глаз, что не прибавляло настроения ни ему лично, ни, тем более, всем окружающим.
Причина шишки случилась полчаса назад, когда Скрыбочкин, заглянув в кабинет капитана Куражоблова, застал его за пристрастным допросом Ирины Грыжи девахи непропорционального вида, которой вменялось вредительское уничтожение тридцати четырёх тонн копчёной колбасы на городском мясокомбинате плюс транспортный террор. Дело заключалось в найденном на автовокзале чемодане его было приняли за обычное взрывное устройство, но вахтёрша Ирина Грыжа по жадности заглянула внутрь багажа и обнаружила там только что вылупившихся из яиц детёнышей крокодилов. Раз хозяин контрабандных животных не нашёлся, Грыжа поселила их у себя дома, в ванне, радуясь свалившемуся богатству Однако вскоре её надежды на лёгкий доход лопнули: в зоопарке покупать крокодилов отказались, разъяснив, что теперь и работникам кормиться нечем, а скотина уж и подавно подохнет, которая несъедобная Так жили земноводные у вахтёрши в квартире, пока не подросли и в одну ночь, выбравшись из ванной, стали обкусывать Грыжиному сожителю всё, что свешивалось с постели. Сожитель с воплями скрылся, а обозлённая деваха спустила земноводных в озеро Карасун, дабы всех уничтожить.
Тут и началась диверсия, потому как городская канализация и стоки нефтепродуктов оказались живительными для крокодилов. Которые теперь росли и стремительно размножались, иногда прямо на проезжей части, а то ещё хватали за колёса трамваи и троллейбусы и пытались стащить их в тёмные воды Карасуна. Ещё большей подлостью со стороны кладовщиков мясокомбината оказалось списывать разворованную колбасу за счёт животных, злую волю коих отныне Куражоблов инкриминировал гражданке Грыже, которая третьи сутки не могла от него откупиться Сегодня ради истерики она запустила капитану в голову массивной железной пепельницей, но вместо него попала в дверь, открыв которую, Скрыбочкин подставил под удар свою переносицу
Полковник был уже почти без сознания от злости, когда увидел появившегося с протянутым досье Корецкого. Без лишней словесности Скрыбочкин выхватил у того из рук папку с компрометирующими бумагами и зашвырнул её в ящик стола. А затем, повалив начальника типографии на пол, принялся разбивать об его голову свои пыльные туфли.
Через несколько минут посетитель уже выдавал имена членов своей подпольной ячейки Хотя поначалу Скрыбочкин даже не подразумевал требовать ничего подобного; но это его немного успокоило.
В результате Корецкий получил короткий отдых в одиночной камере.
***
За окном густела темнота, делая наружный мир до такой степени похожим на беспробудную болотную хлябь, что выходить в него не хотелось. Тем более что дома никто, кроме жены и тёщи, полковника не ждал.