Вряд ли среди наших современников найдется человек, который ни разу в жизни не слышал такую фразу: «Человек предполагает, а Бог располагает». Речь идет о картине английского художника Эдвина Генри Ландсира, созданная в 1864 году и посвящённая пропавшей экспедиции Франклина. На всемирно известном полотне изображены два белых медведя, оказавшихся возле останков разбившегося корабля, один из которых рвёт британский корабельный флаг Red Ensign[en], а другой грызёт человеческое ребро. В названии картины использовано крылатое выражение на латыни Homo proponit, sed Deus disponit из католического богословского трактата Фомы Кемпийского «О подражании Христу». Время вносит свои коррективы всегда и во всё. Так случилось и с своенравной красавицей Агафьей.
Молодая колдунья готовилась исполнить свое предназначение. Однако она не была готова пожертвовать своей свободой и привычным образом жизни. Всматриваясь в зыбкую гладь тайного лесного источника, Агафья пыталась ответить себе на самый главный вопрос. «Когда я встречу, да и встречу ли мужчину, которого смогу полюбить? думала рыжеволосая красавица, Мое время пришло, но я до сих пор не встретила будущего отца моей наследницы. Как мне поступить: продолжить жить ожиданием или сделать так, как задумано?» Несмотря на всю свою решительность, Агафья все же опасалась того, что дитя, рожденное вне бака, не сможет осуществить предначертанное в полной мере. Ответ на этот вопрос она надеялась получить у лесного источника, хранящего великое знание. Многие поколения рыжеволосых ведьм по крупицам собирали древние заклинания, рецепты колдовских снадобий и свой многолетний опыт. Однако лесной источник, на который Агафья возлагала свои надежды, безмолвствовал. Во всяком случае, так решила сама просительница. Но она ошибалась. Таинственный лесной источник вобрал в себя тревогу и сомнительные помыслы неопытной ведьмы. Эта информация стала достоянием старших поколений рыжих ведуний, давно ушедших в тонкое безвременье.
Глава 2. Ксения
Время это неутомимый путник, вносящий в нашу жизнь прозрение и ясность. 1762 год, вихрем пронесшийся по просторам Российской империи, принес заметное укрепление власти дворян. В 1775-ом году императрицей Екатериной II был издан манифест о свободе предпринимательства, а в 1785-ом году Жалованная грамота дворянства, которая объявляла дворянство «благородным» сословием. Случилось так, что один из новых дворян решил построить мануфактуру в родном поселке Агафьи. Далеко не юный дворянин Дмитрий Орлов всегда был человеком дела. С раннего утра до позднего вечера он был занят работой на благо не очень крупного, но приносящего неплохой доход бизнеса. Матушка Дмитрия давно уже мечтала о внуках, но её вечно занятой сын не спешил создать свою семью. Он вообще не задумывался о женитьбе, но после его переезда в поселок Малиновское, жизнь Дмитрия Орлова круто изменилась.
Двадцати восьмилетний отпрыск не очень богатого, но вполне уважаемого семейства приехал в поселок Малиновское для того, чтобы проконтролировать работу строителей. Эта поездка изменила жизнь Дмитрия самым что ни наесть кардинальным образом. В тот день прошел сильный ливень. Над живописным поселком нависли мрачные тучи, грозящие его жителям новыми порциями дождевых атак. Поскользнувшись на разлитой кем-то краске, Дмитрий свалился в свежевырытый котлован. Владелец двух мануфактур чудом остался жив. Он лежал на дне ямы, частично заполненной водой, и с ужасом смотрел на почерневшее небо. Дмитрий Орлов осознал то, что не чувствует собственных ног. Заподозрив у хозяина наличие серьезных травм, работники не решились поднять его на поверхность самостоятельно. Пострадавший промышленник уже начал подумывать о том, что дни его недолгой жизни уже сочтены. В этом поселке не было лекаря, способного оказать квалифицированную медицинскую помощь. Тревожные мысли Дмитрия постепенно переросли в состояние ужаса, предшествующего приближающейся смерти. И тут вдруг случилось чудо. Над отпрыском славного дворянского рода склонился ангел. «Но разве ангелы бывают такими рыжеволосыми? подумал Дмитрий, Я уже умер? Если это так, то я точно попал в рай. Но кто эта прекрасная девушка? Если бы я встретил эту красавицу на земле, то непременно бы взял её в жены. Мне давно уже следовало жениться и обзавестись детишками. Жаль, что моя жизнь оборвалась так глупо и бездарно!» Девушка-ангел улыбнулась и произнесла фразу, которая несказанно удивила Дмитрия. Мужчине показалось, что незнакомка читает его мысли словно открытую книгу. «Будем считать, что ты сделал мне предложение руки и сердца, а я его приняла! загадочно произнесла рыжеволосая дева, Я не позволю тебе умереть. Однако полученная тобой травма требует длительного лечения. Если будешь выполнять все мои рекомендации, то через пару месяцев сможешь снова встать на ноги!»
Ты читаешь мои мысли? Но ведь обычные люди не умеют это делать!
Читать мысли других людей это не очень сложно. На самом деле этому искусству можно научить многих людей. Не всех, конечно, а лишь тех, в ком заложен этот дар.
А я смогу научиться чтению чужих мыслей? Владею ли я этим даром?
На этот вопрос я ответить не могу, потому что совсем еще тебя не знаю. К тому же ты болен, и твое биополе ослаблено. Для того, чтобы полностью излечиться, тебе какое-то время придется пожить в моем доме. Полученная тобой травма требует серьезного лечения.
Я бы с большим удовольствием остался под твоим присмотром, но боюсь, что моя матушка будет настаивать на том, чтобы я вернулся в город. Она уверена в том, что мне может помочь только дипломированный специалист с дипломом врача.
Чему быть, того не миновать. Однако в настоящее время ты находишься в моем доме и, следовательно, должен меня слушаться. Ложись в постель, а я буду тебя лечить.
А Дмитрий и не собирался спорить со своей рыжеволосой спасительницей. Он послушно выполнял все её требования. Агафья начала читать свои замысловатые заклинания, а Дмитрий закрыл глаза и провалился в глубокий спокойный сон. Никогда еще он не был так счастлив. Дмитрию казалось, что в доме его волшебницы могут жить только счастливые люди. Он вообще не поверил в реальность происходящих с ним событий.
В один из длинных осенних вечеров, когда Агафья расчесывала свои прекрасные рыжие локоны, спасенный ею мужчина понял, что не может больше ждать. Лечение уже подходило к концу, и Дмитрий чувствовал себя вполне сносно. Пациент Агафьи еще не очень твердо стоял на ногах, однако его мужское достоинство рвалось в бой. Мужчина, окрыленный любовью, подошел к своей спасительнице сзади и крепко прижал её к своему горячему телу. Кружевная шаль соскользнула с прекрасных женских плеч и с шумом упала на дощатый пол. Глядя на свою спасительницу с восхищением и все возрастающим желанием, Дмитрий освободил её плечи от бретелей легкой ночной сорочки. Его взору открылись упругие белоснежные груди с нежно-розовыми вершинами любви. Еще минута, и сорочка Агафьи последовала за её шалью. Не имея сил сдерживать свою страсть, мужчина сбросил с себя одежду. Его возбуждение достигло точки кипения. Он опасался того, что рыжеволосая дева не согласиться отдать ему свою любовь и, что еще хуже, откажет ему в продолжении лечения. Однако опасения Дмитрия оказались напрасными. Агафья приняла этот страстный порыв любви, но в какой-то момент в голове мужчины пронеслась странная мысль. По непонятной для него причине, Дмитрий неожиданно поклялся девушке в том, что всю жизнь будет любить только лишь её одну. Он пообещал взять Агафью в жены, не смотря на возражения его матушки. Ведь рыжеволосая ведунья не была дворянкой! В тот момент возбудившийся Дмитрий мог пообещать, что угодно, лишь бы войти в тело своей спасительницы. Его горячие губы ласкали лицо, шею и грудь красавицы Агафьи. Затем он упал перед ней на колени и принялся покрывать поцелуями бедра девушки. А она оказалась на редкость смелой и открытой кокеткой. Молодой ведьме нужен был её собственный источник колдовских сил. Каждый поцелуй Дмитрия наполнял Агафью жизненными силами, способными сделать её еще более могущественной и уверенной в своих чарах.
Раздвинув свои стройные ножки, девушка позволила любовнику проникнуть туда, где были спрятаны ворота в его маленький рай. Его губы заставили проявиться женское начало Агафьи. Она тихо застонала и в порыве нежной страсти вцепилась в кудрявые волосы любовника. А он схватил свою деву на руки и перенес в постель. Без тени смущения Агафья раздвинула коленки, полностью раскрывшись перед дрожащим от желания мужчиной. Издав победный крик, мужчина вошел в тело своей возлюбленной. Первый акт их любви был не очень долгим, зато после него последовала долгая и очень горячая ночь. «Боже, до чего же хороша эта женщина! Никогда не думал, что девственницы могут быть такими смелыми и жадными до мужских ласк! Моя Агафья преуспела не только в деле врачевания, но и в любовных ласках! Таких, как она, не найти на всей земле!» подумал Дмитрий. «Спасибо за лестные слова! Но тебе еще многое предстоит во мне открыть! Будь со мной, и я подарю тебе счастье, о котором ты даже не помышляешь!» отозвалась рыжая плутовка.
Ты опять читаешь мои мысли? Мне это совсем не нравится!
Вот как? Тебе есть, что скрывать? Разве ты меня не любишь?
Я люблю тебя всем своим сердцем! Вот только не знаю, каким образом представить тебя своей матушке.
Мать Дмитрия приехала в дом Агафьи сразу, как только получила известия о беде, постигшей её сына. Эта дама была благодарна девушке, оказавшей первую помощь травмированному Дмитрию, и готова была щедро оплатить её заботы. Однако позволить сыну жениться на поселковой знахарке она не могла. Дмитрию не хотелось расставаться с Агафьей, но ему всё же пришлось уехать домой в сопровождении городского доктора. Однако лечение пострадавшего продвигалось не так быстро, как хотелось бы госпоже Орловой. В какой-то момент терпение Дмитрия закончилось, и он решил вернуться в поселок Малиновское. Для того, чтобы этого не произошло, решительная дама договорилась с одной из светских львиц об одной не очень маленькой услуге. Девушка из высшего общества должна была соблазнить Дмитрия, и ей это практически удалось. Однако в самый ответственный момент мужчина понял, что не может дать своей партнерше то, на чем она очень настаивала. Первую неудачу Дмитрий списал на плохое самочувствие. Однако со временем ничего не менялось. Предприниматель Орлов больше не мог вступать в интимные отношения с женщинами. В конечном итоге мужчина понял, что его возбуждает одна лишь Агафья. И он вернулся к своей рыжеволосой кудеснице. Спустя два месяца Дмитрий и Агафья обвенчались. Супруги поселились в новом просторном доме, где царили счастье и любовь. Новое предприятие, построенное в поселке Малиновское, приносило неплохие доходы. Супруги жили в мире, согласии и достатке, не зная бед. Вскоре Агафья поняла, что беременна.
С рождением ясноглазой малышки Ксюши в семью Дмитрия и Агафьи пришло солнце. Жителям Малиновского казалось, что глава новой семьи рад появлению ребенка едва ли не больше, чем его супруга. По их мнению, дворянину Орлову не хватало внимания и тепла, которым его должна была одаривать законная супруга. Однако помыслы Агафьи были заняты совсем другими вопросами. У каждой потомственной колдуньи в этом мире имелось свое особое предназначение. В чем состоит её личная миссия, рыжеволосая красавица еще не знала. До поры до времени эта информация являлась закрытой для потомственных ведьм добра и света. На легкую жизнь Агафье рассчитывать не приходилось, и она была готова к любым лишениям. А к трудным испытаниям необходимо готовиться заранее. Магия требует огромных знаний и умений. Заклинания, обряды и колдовские снадобья не рождаются в головах посвященных просто так, ни с того, ни с сего. Колдовство это настоящее искусство, которое требует много сил, времени и энергии.
Несмотря на кажущуюся холодность Агафьи, жизнь молодой семьи складывалась вполне удачно. Было между супругами и взаимопонимание, и взаимная забота. В общем, все были счастливы. Малышка Ксюша быстро росла и требовала к себе все большего внимания. Родители стремились дать ей все самое лучшее. А подрастающая девочка каждый день удивляла близких ей людей, и не всегда приятно. Все вокруг считали рыжеволосую девчушку необычным ребенком, и у них для этого имелись достаточные основания. Очень часто людям казалось, что малышка Ксюня смотрит на мир глазами взрослого человека. Практически ежедневно она поражала окружающих своей рассудительностью и способностью к усвоению новых знаний. В то же время девочка отличалась ранимостью и замкнутостью. У неё никогда не возникало желания примкнуть к обществу поселковых проказников, которые собирались стайками для того, чтобы сбегать на речку, залезть в чужой сад или просто поиграть в догонялки или прятки. Даже куклы интересовали Ксению по стольку поскольку. Зато девочка проявляла интерес ко всему новому, любила читать и могла удивить любого даже самого образованного человека своими познаниями в области науки, литературы, искусства, истории и так далее по списку. Всего и не перечислишь. Однако, не смотря на всю свою рассудительность, Ксюша очень часто проявляла свой чересчур твердый для ребенка характер. Правда, это происходило лишь тогда, когда мать или отец обращались к дочке с нецелесообразными или нерациональными, по её мнению, просьбами. А родители делали вид, будто сердятся на упрямую и не всегда послушную девчушку. Ведь они прекрасно понимали то, что добрая и отзывчивая Ксения никого не хотела обидеть. Просто она считала себя взрослой и самостоятельной, и поэтому поступала так, как считала правильным.
Шло время, малышка Ксюша подрастала и все более становилась похожей на мать, бабушку, прабабушку и так далее, к самому основанию семейного древа. К десяти годам Ксения обнаружила в себе способности к мысленному общению с животными, птицами, деревьями и даже цветами в собственном палисаднике. Однажды случилось так, что работник господ Орловых сильно занемог. У бедняги поднялась высокая температура, и Дмитрий вызвал для него сельского врача, точнее фельдшера. По настоянию супруга, травница Агафья перестала заниматься целительством. Да и необходимость в этом утратила свою остроту. Со времени открытия новой фабрики, в поселке Малиновское появился свой фельдшер. Этот немолодой мужчина любил перед обедом пропустить стаканчик-другой вишневой наливочки, однако в целом медработник неплохо справлялся со своими обязанностями.
Тимофей Иванович объяснил состояние пациента обычной простудой. На самом деле фельдшер диагностировал у больного тяжелые последствия перенесенного на ногах гриппа. Тимофей Иванович опасался того, что захворавший работник может не дожить до утра следующего дня. Для того, чтобы угодить господам, фельдшер остался дежурить возле постели своего пациента. Тимофей Иванович делал все, что было в его силах. Однако ни микстуры, ни порошки, ни даже уколы больному не помогали. По этой причине фельдшер начал впадать в уныние. Вдруг до его сознания донесся знакомый голосок. «Иди во двор, подыши там свежим воздухом, потребовала Ксюша, Традиционная медицина бессильна. Только я могу помочь этому бедняге». Тимофей Иванович опешил, но его собственные ноги, кажется, перестали подчиняться разуму своего хозяина. «Это гипноз», понял лекарь. Хозяин дома, его работники, а также любопытные соседи с удивлением наблюдали за борьбой Тимофея Ивановича с собственным телом. Фельдшер безуспешно хватался за предметы, мимо которых пробегали его резвые ноженьки. Даже после того, как, подчиняясь чужой воле, эскулап оказался на улице, его разум продолжал функционировать. Тимофей Иванович понимал, что ему срочно нужно вернуться к постели больного. Однако голова оказалась совершенно бессильна против выкрутасов, совершаемых руками и ногами их общего законного владельца. В конце концов, Тимофею Ивановичу удалось вернуться к постели его пациента. Там перед глазами фельдшера предстала удивительная картина. У одра, можно сказать, умирающего человека стояла дочка хозяина фабрики. Правая рука девочки лежала на лбу деда, а левая на груди занемогшего страдальца. Юная целительница начала уже бледнеть и слегка покачивалась. С минуту на минуту силы могли покинуть её хрупкое тельце. Тимофей Иванович понял то, что на спасение умирающего человека Ксения потратила всю свою энергию. Но, как оказалось, девочка всё сделала правильно. Случилось чудо, ибо чудесное исцеление умирающего работника нельзя было объяснить с точки зрения официальной науки. Больной открыл глаза и удивленно уставился на присутствующих. Никто, точнее почти никто, из обитателей дома господ Орловых не поняли, что именно произошло с работником, который выздоровел самым невероятным образом. Один лишь Тимофей Иванович сумел сделать правильные выводы. Удивленный фельдшер смотрел на великую целительницу одновременно со страхом и восхищением. «Никому об этом не рассказывайте, прозвучало в голове Тимофея Ивановича, О моем даре никто не должен знать. Если кому-нибудь расскажете, быть беде. Предлагаю сотрудничество». После этого Ксения закрыла глаза и буквально упала в кресло. Тимофей Иванович, разумеется, выполнил просьбу одаренной девочки. Попробовал бы он поступить иначе! Но какая именно беда могла бы случиться с Тимофеем? Никто не может предугадать поступки особ, обладающих великим магическим даром. Тимофею Ивановичу совсем не хотелось превратиться в ящерицу или, к примеру, мышь. Он выполнил просьбу Ксюши. Очень скоро поселковый фельдшер понял, что принял единственно верное решение. До случая с чудесным исцелением работника господ Орловых, не было у Тимофея друзей, лучше этой одаренной девочки. В лице Ксении Тимофей Иванович обрел не только единомышленника, но и консультанта-диагноста.