Илиин выдал такие вязки всем нам и заставил отрабатывать технику пленения. Сначала на манекенах, а потом на слугах и служанках, которых поставил вместо манекенов.
Маджа Патунга, Эрну Кохуру и другие воины славных родов с презрением отнеслись к этому занятию.
Зачем мне связывать врага, если я его всё равно убью? спросил Эрну Кохуру.
И мне нет проку от умения пленять, согласилась Маджа Патунга. Я не собираюсь служить в страже.
Хаки Энгатти поначалу с увлечением учился набрасывать путы на слуг, но, заразившись высокомерием отпрысков из славных родов, тоже пренебрёг уроками Илиина:
Ротт Громобоец валил отряд врагов одним ударом. Ему не надо было никого связывать для этого.
Я единственный в отряде, кто прилежно изучал все движения и узлы, необходимые для правильного пленения.
Молодец, Самиран, похвалил Илиин. Из тебя получится хороший небесный стражник.
Илиин даже подарил мне стандартный набор из двенадцати вязок, который носил каждый небесный мент. И наставительно сказал:
Искусный небесный стражник может обратить простые вязки в сильное оружие. Ими можно пленить кого угодно. Если поступишь на службу в Прямой Путь покажу как.
Во время прохождения практики в небесной страже всех молодых воинов поселили в казармы. Они размещались в Девятом Кольце, недалеко от памятных мне и Хаки свинарников рода Карехи.
Хотя я использовал слово «казармы», но оно не подходило для описания жилища будущих воинов. Это были большие и просторные здания в два уровня. На крыше стоянка для акрабов. Каждый отряд имел свою большую комнату, а старшие вообще жили в отдельных «офицерских» комнатах.
Каждый воин имел собственный деревянный лежак и набор постельного белья из грубой ткани. Но не возбранялось приносить своё бельё, чем сразу воспользовались отпрыски богатых родов. Их лежаки напоминали диваны, усеянные расшитыми золотом подушками и шкурами зверей.
В комнате каждого отряда стояли сундуки и корзины для хранения оружия. Копья ставили на специальные стенды.
Комната для мытья и туалеты были, общие. Но опять же выглядели они чисто. Воду постоянно грели рабы. Они же убирали и чистили загаженные дырки в полу, служившие туалетами.
Никакого стеснения житьё в казарме не вызывало. Это больше походило на летний лагерь. За тем лишь исключением, что между воинами постоянно вспыхивали короткие драки: молодые парни и девушки самоутверждались. Одни начинали доминировать над другими. Третьи лавировали между ними, выбирая своё место в будущей иерархии.
Так как я обязан жить в казарме, то не мог долго задерживаться в моём новом доме в Восьмом Кольце. Я быстро пересказал Танэ Пахау всё произошедшее на пустыре.
Как истинный патриот Дивии старец не обратил никакого внимания на убийства беззащитных низких мужчин и их беременных жён. Только заметил:
А этот стражник Илиин проявил странное мягкосердечие к грязи. Нет лучшего упражнения для молодого воина, как убивание низких. Вы должны привыкнуть к смерти врагов.
Потом я рассказал о битве с наёмником и моей роли в ней.
Ты проявил смелость и ум. Начальники небесной стражи должны отметить это.
Завершил рассказ вызовом на поединок с Инаром Саритом.
Во имя Луны! воскликнул старец. Ты не готов к поединку! У тебя нет ни одного боевого озарения.
Завтра же исправлю это.
Перед тем как покинуть дом, я завернул в листья ман-ги и взял с собой остатки шашлыка.
Вот уже много дней, как я экспериментировал с различными видами мяса и способами его приготовления.
Больше всего проблем доставил маринад. Ведь просто жарить куски мяса умели в Дивии и до меня. Поэтому я должен удивить будущих клиентов необычным вкусом, а его дадут только специи и маринад.
На Дивии не было ничего похожего на привычные мне способы маринада. Специи тоже были скудными и неизвестного мне происхождения. Приходилось попробовать их все. И на мой вкус все они казались дерьмом.
Соль дивианцы использовали, но редко. Её можно купить только у низких, поэтому к концу перелёта от одного города к другому, запасы соли обычно заканчивались.
Но дивианцы не боялись остаться без соли, как это было бы с другими древними цивилизациями, которые использовали её для сохранения продуктов. У дивианцев имелись магические способы консервации скоропортящихся продуктов. Например, специальные коробочки и корзинки, изготовленные по магическим технологиям. Варенное мясо, ветки и цветы долго сохраняли в них если и не свежесть, то съедобность. А озарённое мясо вообще оставалось съедобным много дней без всяких коробочек.
Сахара в Дивии не знали. В качестве десертов поедали сладкие и незнакомые мне фрукты и цветы. Из цветов так же делали сладкий экстракт, которым пропитывали булочки и эта фигня считалась большим лакомством в Дивии.
Но не только маринад стал важным пунктом в моём шашлычном бизнес-плане.
Дрова, использовавшиеся на Дивии для растопки печей, не подходили для приготовления шашлыка. Они быстро прогорали, превращаясь в пепел вместо углей. К тому же они давали горький дым, от которого мясо неаппетитно пахло пожарищем.
Я пытался описать свою проблему торговцу деревом. Он в ответ развёл руками:
Я получаю те дрова, какие поставляют мне низкие торговцы. Стволы дерева демшу самые лучшие и для растопки, и для строительства. Тебе надо обратиться к ремесленникам и акрабостроителям. Они заказывают у низких особые сорта деревьев и веток для изготовления мебели, акрабов и посуды.
Я отправился к ремесленникам. Как я узнал, они тоже не использовали любое дерево, а только те сорта, которые лучше всех «держали» озарения. Даже нашёл у них поленья, похожие на яблоню. Горели они хорошо, угли получались просто отличные. Но вот запах был всё ещё неприемлемый. Да и цена была слишком высокой.
Я стал искать дальше.
Наконец нашёл дерево чем-то похожее на узловатые ветки саксаула. Причём обнаружил его не у ремесленников, и вообще не на рынке, а на складах сословия Поддерживающих Твердь. Это были живые саженцы кустарников, похожих на саксаул.
Стоили они дешевле дерева демшу. Для пробы я изжарил первую партию шашлыка и остался доволен результатом. Угли были жаркие, а запах дерево источало изумительный. Недаром Поддерживающие Твердь высаживали эти кусты на улицах Дивии. На них вырастали пахучие цветки, которые потом употребляли для производства благовоний. А слуги сплетали из них венки, которыми украшали дыры туалетов, чтобы перебить зловоние.
Осталось решить проблему с маринадом. Но пока что ни ароматная вода, ни, тем более, козье вино, не давали того, что мне надо.
Продавцы специй сказали, что с такими необычными запросами мне надо дождаться остановки в Пути и самому договариваться с низкими торговцами.
Впрочем, даже плохой шашлык, который у меня получился, оказался не хуже того дорогого мяса, которое готовили в едальнях Четвёртого Кольца.
Как я упоминал, дивианцы не искушены в кулинарии. И это понятно, ибо что взять с людей, которые ели жареные цветы, корешки или кору деревьев, и считали, что это вкусно?
На попутном акрабе я добрался до казарм. Воины нашего отряда были в комнате. Собрались возле доски для игры в «Двенадцать Озарений».
Играли Маджа Патунга и вторая девушка нашего отряда, Софейя Патунга, дальняя родственница Маджи. Остальные игроки, судя по разбросанным фишкам, уже были выбиты из игры.
Когда я вошёл в комнату, Хаки тут же потянул носом воздух:
Я слышу запах запах вкусного мяса? Самиран?
Инар Сарит тут же передразнил его:
А я слышу запах трусости! Это точно Самиран.
Но Маджа Патунга, не отводя взгляда от доски, дала ему затрещину своей мощной рукой:
Не смей оскорблять товарища по отряду. У вас с ним поединок, а не вражда.
Я выложил завёрнутый в листья шашлык на свой лежак:
Угощайтесь, кто хочет.
Но подошёл только Хаки. Парень был из бедной семьи, всю жизнь питался ман-гой и прочей ерундой. Он не упускал случая отведать мяса. Чтобы развивать Линии Тела нужно хорошо питаться.
Я подошёл к доске и посмотрел на игру. Маджа Патунга передвинула стопку из пяти плиток с иероглифом озарения «Облако Тьмы», к стопке из трёх плиток «Толкование Равновесия». Её противница, Софейя Патунга, задумалась, подперев подбородок кулаком.
То, что Софейя очень и очень дальняя родственница Маджи хорошо заметно. Между ними мало общего. Софейя обычного роста и телосложения, хотя не тонка и изящна. Этакая спортивная боевая девочка. У Маджи были заметно раскосые и чёрные глаза, у Софейи светло-кориченевые, обрамлённые такими густыми ресницами, что казались подкрашенными.
В отряде она единственная, кто обзавелась озарением «Крылья Ветра», пока что незаметной ступени. Но на её примере я убедился, что усвоить озарение это не значит научится им пользоваться.
На тренировках девушка постоянно боролась с тем, что её крылья норовили оттопыриться под кривым углом. Девушку то бросало в сторону, ударяя об стены крепости, то уносило ввысь, где она рисковала потерять крылья и разбиться в падении. К счастью, учителя особо пристально приглядывали за учениками, чьи озарения могли покалечить их самих, и спасали девушку. Глядя на её мучения, я уже не был уверен, что хочу «Крылья Ветра».
Кроме того, Софейя Патунга одна из немногих учеников, кто в качестве основного оружия выбрал так называемый «солнечный круг». Это особое метательное орудие, выполненное в виде металлического диска с шипами по краям, что придавало ему вид стилизованного солнца. Или лезвия циркулярной пилы с очень большими зубцами. Просто кидать такой круг было бессмысленно он не наносил большого урона. Но озарение «Отталкивание Вещества» придавало солнечному кругу не только убойную силу и вращение, но могло произвольно менять его траекторию, поражая противника, спрятавшегося за стеной.
Один из учителей был мастером солнечных кругов, он продемонстрировал поразительные возможности разбросал вокруг себя сразу шесть дисков, каждый из которых полетел как управляемый боеприпас, огибая неровности местности. Все шесть дисков воткнулись или снесли головы манекенам, укрытым за стенами.
Самой собой, диски могли оснащаться и гнёздами для кристаллов озарений, что ещё сильнее увеличивало их возможности. Например, диски взрывались при столкновении с целью, или высвобождали «Взрыв Воздуха», «Удар Грома» или других боевых озарений. Словом, прокачка солнечного круга, как и любого другого оружия, ограничивалось лишь кошельком (точнее шкатулкой) владельца. Хорошие кристаллы стоили дорого.
Можно теперь представить, какую грозную силу представлял собой один воин на «Крыльях Ветра», вооружённый пачкой солнечных кругов.
Ладно, сдаюсь, вздохнула Софейя и смешала все плитки на доске.
Хе-хе, самодовольно ответила Маджа Патунга и расправила широченные плечи, разминая их после долгого сидения в сгорбленной позе над доской. Кто следующий? Может, ты, Самиран?
Я отрицательно помотал головой:
Мне ещё рано с тобой тягаться.
Ожидаемый ответ, иронично заметил Инар Сарит.
Давай, теперь я, закричал Хаки. Вытирая руки об тунику, он сел за доску.
Я же всё не мог понять правила игры. То они напоминали мне нарды, то шахматы, то го. То всё вместе. Игроки двигали плитки с иероглифами по доске, расчерченной на семьдесят два квадрата. Играть могли сразу четверо, по числу сторон доски. Но я видел и многоугольные доски, для мультиплеера из восьми человек. Это были даже не доски, а целые столики на каменных тумбах. Такие можно найти в парках или даже просто на улице. вокруг них всегда толпились любители поиграть.
Я отошёл к своему лежаку, разделся и лёг спать. Завтра мне надо раньше всех прийти в Дом Опыта, чтобы успеть почитать Скрижали Знания, до начала тренировок.
7. Калькулятор озарений и хитрая расчётливость
Все молодые воины презирали все уроки в Доме Опыта, если те не касались воинского дела. Наша настоящая наша учёба начиналась только за его стенами, на тренировочных площадках внутреннего двора или казарм.
Тем больше я ценил время, проведённое в зале со Скрижалями Знания. Я давно уже наловчился обращаться с ними, вызывая на поверхность любую скрытую в камне информацию. Не пренебрегал и изучением тех озарений, которые казались мне интересными, пусть и малопонятными.
Я не мог представить, в каких случаях жизни пригодится озарение «Обман Взора» или «Обман Голоса», которые делали именно то, что в их названии. Подвергшийся их действию человек начинал слышать ложь и видеть не то состояние Линий, которое было у него на самом деле.
Допустим, эти умения пригодятся мошенникам. Но даже с этой точки зрения применение подобных озарений сводилось к десятку раз за жизнь. Ведь рано или поздно окружающие узнают, что ты искажаешь их Голоса и Взоры, после чего тебя или осудят в Прямом Пути, или вышлют на Ветроломы с запретом заходить в центральные районы, или вообще сбросят в грязь.
Стоило ли тратить грани на это сомнительное преимущество? Большинство озарённых считало, что нет. Хотя я отыскал в одной из скрижалей «билд» для супер мошенника, который мог обманывать и вводить в заблуждение людей, чьё Моральное Право намного превосходило право мошенника.
Были и такие озарения, польза которых понятна, но не нужна в Дивии.
К примеру, озарение «Исцеление Неразумных» лечило животных. Но на Дивии не принято держать домашних животных, а смысла в лечении сломанной ноги буйвола или свиньи нет. Жалости к животным никто не испытывал. Бороться за их права ещё никто не додумался.
Вероятно, это озарение помогло бы бороться с эпидемиями среди скота, но опять же всем плевать на страдания животных. Если они вымирали от какой-то хвори, то летающая твердь просто высылала отряды небесных воинов, которые захватывали у нижних столько скотины, сколь желали мясные бароны Дивии. В это поколение, конечно, отряды уже не посылали, а просто покупали животных у низких во время задержки в Пути.
Или, например, озарение «Зрение Воды», позволяющее видеть сквозь водную толщу. Быть может, оно полезно подводным кладоискателям, но точно не тем, кто живёт на летающей тверди.
Кроме того, возникал вопрос, а на хрена нужно отдельное «Зрение Воды», если существовало «Зрение Тверди», позволявшее видеть сквозь любые преграды, включая воду и облака.
Дублирование озарений удивляло, будто Двенадцать Тысяч Создателей сами не знали, какие ещё супер способности придумать, чтобы достичь круглой цифры 12 000.
Лично я не верил в безалаберность тех, кто создал Дивию.
Пристально сравнив эти озарения, нашёл разницу. «Зрение Воды» позволяло не просто смотреть сквозь океан, но и видеть подводные течения, что помогало отслеживать косяки рыб. Ну и работало оно на гораздо большее расстояние, чем озарение «Зрение Тверди».
Будь на Дивии развита индустрия рыболовства, рыбаки оценили бы «Зрение Воды». Особенно в совокупности с «Дыханием Воды». Но летающей тверди проще закупать рыбу у Портового Города, чем тратить время на озарения и ловлю. Я предположил, что кристаллы таких озарений пользовались популярностью среди низких.
Некоторые озарения входили сразу в группу боевых и группу мирных. Как, например, «Живая Молния», или «Удар Молнии», который вызывал электрический разряд, ударявший в указанное место.