Спустя еще некоторое время Стив стал дремать. Он, то проваливался в сон, то всплывал на поверхность реальности, но не задерживался надолго.
Вдруг он встрепенулся. Отдохнувший мозг проснулся молниеносно. Был уже поздний вечер. Сумерки вновь заволокли мглой большую часть хижины, и только ближайшие предметы еще проступали из тьмы, да бледный вход в жилище мерцал яркими звездами.
Стив точно знал, его что-то разбудило. Должно быть это был какой-нибудь странный звук, что мозг отличил его от многих других. Он приподнялся на локтях и всмотрелся во тьму. Прислушался. Вот опять. И еще. Какой-то странный шорох у дальней стены, словно кто-то пытается сделать подкоп. «Хоть бы это было животное какое», подумал Стив и пошарил рядом с собой рукой. Под руку подвернулся глиняный кувшин с тонким горлом. Стив поднял его, как дубину, одновременно понимая, что не сможет защититься этим оружием, когда даже незначительное движение доставляет нестерпимую боль в ногах.
Еще мгновение, шорох усилился, а затем кто-то шумно вкатился внутрь, разбросав висевшую утварь. Стив до боли в глазах всматривался в темноту, вспотевшая ладонь приятно осушалась о шершавое горлышко сосуда. Пауза затянулась, если кто-то хотел неожиданно напасть на Стива, то фактор неожиданности был утерян. В глубине жилья что-то звякнуло, зажурчала опрокинутая вода, и, наконец, прямо перед лицом Стива возникло потерянное лицо Нилы. Стив рефлекторно дернулся, но удара не нанес.
Фу, Нила это ты Облегченно простонал он и отвалился на ложе. Я тут чуть не описался от страха. Ты что творишь? Дверь тебе на что?
Нила недоверчиво всматривалась ему в глаза. Потом опасливо покосилась на его набедренную повязку.
Да все в порядке, смутился он, можешь не проверять. Это так просто говорят, преувеличивают.
Зачем? По-детски наивно заинтересовалась девушка.
Давай не будем об этом, мне сейчас совсем не хочется развивать эту тему. Я голоден, как бездомная собака.
Как бездомная? Удивилась она. Они все бездомные.
Стив деланно закатил глаза.
Ах, да, вот немного еды Она протянула ему небольшой сверток из листьев.
Внутри оказалось множество мелких зажаренных птичек просто изумительных на вкус.
Аппетит у тебя отменный, значит поправляешься. Удовлетворенно кивала девушка, когда он с жадностью засовывал в рот новую порцию птичек.
Она на мгновение скрылась в темноте и появилась с плошкой.
На вот, выпей. Тебе еще нужно.
Он одним глотком выпил горьковатую жидкость и вернулся к птичкам. Но голова у него закружилась, перед глазами завращались разноцветные круги. Он вспомнил это ощущение.
Ты что, опять меня опоила! Мне теперь опасно крепко спать. Попытался он объяснить ей, но она нагнулась прямо к его лицу и погладила его по заросшей щеке. Прикосновение было настолько нежным и знакомым, что вместо Нилы перед ним оказалась Юе. От счастья у него перехватило дыхание, он хотел крикнуть ей, как он ее любит, как скучал, как пуста была его жизнь без нее, но засыпающее сознание не позволило ему. И перед тем, как отключиться, он услышал ее слова, что ему нечего бояться, так как она всю ночь будет рядом с ним, и будет охранять его.
В этот раз он просыпался медленно, потому что разбудил его запах чего-то вкусного. В животе урчало. Он еще не открыл глаз, как в сознании всплыли недоеденные ранее жареные птички.
Вокруг было светло, значит наступил уже новый день. Он хорошо выспался, и на душе все улеглось, стало спокойно. Он услышал позади странные напевы под нос, Нила готовила для него завтрак. Стив неподвижно лежал и наслаждался своим умиротворением, присутствием Нилы, отсутствием боли Он подвигал пальцами ног, и на этот раз ему удалось это сделать без острой боли. Очевидно, что он шел на поправку.
В изголовье присела Нила. Она молча помогла ему приподняться и подсунула под нос плетеное блюдо. Стив попробовал странное рассыпчатое варево есть можно. Запах у блюда был просто восхитительный, но вот вкус так себе. То были незнакомые ему бобы, хорошо проваренные, со специями, но несомненно бобы.
Нила увидела его интерес.
Тома, растет тут неподалеку. Она придает силы.
Прошлое мясо было вкуснее, с трудом выговорил Стив, запихивая в рот новую порцию.
Нила нежно улыбнулась.
Мясо делает человека вялым, Тома делает крепким. Мясо хорошо после долгой охоты, Тома нужна перед боем. Как учительница начальных классов наставляла она.
Тогда, пожалуй, я не откажусь от добавки.
Нила приняла блюдо из его рук нарочито серьезно, но не смогла срыть своего удовольствия, от того, что ему так понравилась ее стряпня. Пока она набирала вторую порцию, Стив решил задать ей пару вопросов, относительно происходящего.
Ты случайно не знаешь, многие ли в селении разделяют настроения твоего брата?
Нила не стала говорить об этом издалека, и Стиву пришлось ждать, когда она присядет рядом с ним.
Мне кажется, что его настроения не разделяет с ним никто. Но воины, по закону племени, должны слушаться его, даже когда не согласны с ним.
Воины. А остальные жители?
Остальные должны быть послушны совету. И это хорошо.
Да, это неплохо. Вздохнул он. Ко мне тут приходил твой отец.
Я его видела.
Он поведал, что меня провозгласили почетным членом Немою, и что я теперь свободен.
Нила внимательно слушала, неотрывно глядя ему в глаза, и утвердительно кивала.
Потом приходил твой брат и заявил, что я под стражей, и он обрадуется если меня убьют при попытке к бегству. Это только мне кажется странноватым?
Нила печально улыбнулась и участливо положила руку не его плечо.
Антеомалумбо сложный человек. Ко всему у него теперь трудный период в жизни. Его авторитет в который раз под сомнением, а ведь ему в скором времени предстоит стать во главе племени. Все это понимают, и жалеют его. Но он сильный мужчина и снисхождение людей его оскорбляет. Он совершил большую ошибку, но злиться на себя не умеет, вот и вымещает зло на тех, на ком это сделать проще всего.
Я с вами уже давно, ребята. И всякое бывало я всегда вас прикрывал
И не плохо на этом зарабатывал. Едко заметил Жюль.
Да, кивнул серьезно врач однако, одно дело обезьяны и крокодилы, подобная контрабанда легко укладывается в мой широкий моральный кодекс, другое похищение человека. Дело попахивает, вам не кажется?
Все верно, док, так действительно кажется на первый взгляд. Жюль поковырялся щепкой в зубах Но на деле он не человек Ну, не в полном смысле этого слова. Он дикарь.
Врач с сомнением покосился на белые кудри.
Я не утверждаю, что это обычный дикарь. Усмехнулся Жюль. Это друид.
Друидов не существует. Покачал головой врач.
Это уже зависит от точки зрения. Но уверяю вас, когда он проснется, то не скажет ни слова на человеческом языке, и если мы не будем достаточно дальновидны, то при первой же возможности он попытается нас прикончить. Подозреваю, что это самое опасное существо в джунглях. И именно поэтому их еще не выследили и не отловили, иначе вы, док, верили бы в их существование. Прошу прощения Жюль достал из кармана вибрирующий телефон.
Отлично, аккаунт подтвержден, торги начались. Я поставил ограничение на два часа. Мы будем еще над атлантикой, когда узнаем результаты.
Почему так мало времени, раньше мы по несколько дней торговались? Удивился Клайв.
Потому что мы первые в истории охотники, поймавшие живого друида, балда. Жюль выразительно постучал указательным пальцем себе по лбу. Кроме того, мне совсем не хочется выяснять, как поведет себя этот здоровяк, когда проснется, а держать его на препаратах несколько дней может быть не безопасно для его здоровья. Он небрежным движением отстегнул ремень безопасности, чтобы тот не сковывал движений и с самодовольным видом откинулся в кресле, словно в шезлонге. Что-то притягивало его взгляд к монитору телефона.
Ну, что там? не выдержал Маркус.
Уже 350.
Чего?
Тысяч, конечно же!
Жюль был просто вне себя. Он ликовал. Присутствующие же не сводили с него недоверчивых взглядов. Были в их браконьерской практике памятные удачи. Однажды русский зоопарк приобрел двух кайманов по тридцать тысяч за штуку. Еще неплохо пошли гиббоны и какаду, но такую цену, в первые минуты торгов, никто не ожидал, даже Жюль.
Следующие пару часов прошли как в бреду. Это была поистине золотая лихорадка над океаном. Жюль буквально пожирал глазами монитор, а зубами ногти на своих руках. Каждые несколько минут, как менялась ставка, он озвучивал цифру под общие восхищенные вздохи.
В последние минуты этих двухчасовых торгов на аукционе начался такой ажиотаж, что цифры сменяли одна другую каждую секунду. Контрабандисты повскакивали со своих мест, сгрудились над Жюлем и не дышали, будто боялись спугнуть эти мелькающие цифры. Несколько секунд до окончания торгов так накалили обстановку в самолете, что крепкие глотки парней стали испускать отчаянные вопли рожениц при последних схватках. Лица их покраснели и покрылись испаренной.
В последнее мгновение Жюль отбросил телефон в соседнее пустующее кресло, откинулся назад и прикрыл лицо руками.
Мы богаты два миллиона евро Как-то обреченно прошептал он, но работающие двигатели самолета заглушили слова, а его спутники недоверчиво замерли там где стояли.
Жюль убрал руки с глаз и, увидев эти обескураженные лица, иступленно заорал.
Два миллиона евро!!!
И все в один голос завопили:
А-а-а!!!
Потом они долго обнимались, хлопая друг друга по спинам, достали из бара бутылку красного вина, выпили ее, достали еще, потом пели какие-то патриотические песни, толи итальянские толи французские. В общем, в Англию они прилетели уже порядком навеселе.
Когда остановился самолет и подали трап, они выходили в Европу, чувствуя себя королями. Англия же встречала своих героев довольно сдержано, по-английски. Возле трапа их уже ждали люди в черном. Вокруг столпилось несколько лимузинов, и если бы ни их хаотичное расположение вокруг шасси самолета, то можно было бы подумать, что это спланированное праздничное мероприятие по случаю прибытия дорогих гостей. Но когда открылась дверь, то им не позволили выйти на свежий воздух, а довольно бесцеремонно оттеснили назад в салон самолета. Вмиг помещение наполнилось какими-то агентами, которые сразу же принялись осматриваться и заглядывать во все щели салона.
Что происходит? не столько возмутился, сколько удивился Жюль.
Вы только что продали правительству Великобритании ценный научный экспонат, мы здесь для того, чтобы проверить товар, и если все в порядке, то оформить сделку.
Жюль немного успокоился и смущенно посторонился, когда группа врачей попыталась протиснуться мимо него к юноше. Они склонились над телом и деловито забасили, как какой-то консилиум. Они задали несколько вопросов Доку. Тот держался достойно и уверенно отвечал, сохраняя деловитое выражение лица, даже тогда, когда выпитое недавно спиртное неожиданно перемещало его центр тяжести, вынуждая неуклюже двигать руками или ногами.
Всего пара минут и консилиум скромно удалился, еле заметно кивнув своему предводителю в костюме. Вдруг у него в руках, как по волшебству, оказался внушительных размеров кейс. Он легким движением его распахнул, и взорам присутствующих предстали новенькие пачки банкнот аккуратно уложенные рядочками.
Пересчитывать будете? Хмуро спросил покупатель.
Ошарашенный поворотом событий Жюль промямлил что-то невразумительное, что по видимому означало отрицание. Покупатель хлопнул кейсом перед самым лицом продавца, так что тот от неожиданности подпрыгнул, и грубо ткнул деньги в руки Жюля. Он конвульсивно прижал их к груди обеими руками.
Отлично, сворачиваемся. Скомандовал главный и повращал для убедительности указательным пальцем над головой. Все вокруг опять задвигалось, засуетилось. Откуда-то взялась каталка, юношу переложили и вывезли с самолета. Через минуту лимузинов уже и след простыл.
Жюль выступил из салона на трап и вдохнул влажный лондонский воздух. Ветер трепал его волосы, а грудь приятно согревал увесистый кейс. В этот миг он подумал о том, что не был готов к богатству, хотя всю жизнь только к нему и стремился. Чем же он теперь займется, не идти же ему снова в джунгли с риском для жизни, в тяготы дискомфорта дикой природы, когда он может начать новую жизнь, о которой раньше даже не смел мечтать.
Как-то странно это Прервал его размышления Клайв. Он в этот момент тоже пытался выйти на трап, что ему удалось не без труда. Раньше всегда на счет переводили, а тут наличные странно.
По счету вычислить могут, видимо, хотят конспирацию соблюсти. Отмахнулся Жюль, блаженно улыбаясь своим убегающим мыслям.
Что будем делать?
Пойдем в дорогой отель, выспимся, а потом будем деньги делить. И, обнявшись, они спустились по трапу.
Все четверо пересекли широкую площадь и вошли в здание аэровокзала. В вестибюле им преградил путь полицейский.
Извините, сэр, обратился он к Жюлю не могли бы вы пройти со мной в комнату для досмотра?
В чем, собственно, дело? недовольно скривился тот.
Из-за колоны выступил еще один страж порядка и уверенно направился к ним. Жюль напрягся и медленно потянулся к Пустынному Орлу на поясе, он знал, что у этих дилетантов в форме нет шансов против него и сорок пятого калибра, и он не замедлил бы воспользоваться своим преимуществом, но вдруг почувствовал что-то твердое уперлось ему в правую почку.
Не дури, Жюль. Прошептал ему в ухо врач.
Рука замерла на полпути.
Ты же не станешь в меня стрелять, Док, ты врач, не забыл? Зашептал в ответ босс.
Я агент под прикрытием.
Что-о-о! заорал Жюль, да так, что полицейские прыгнули за ближайшую стойку, на лету вынимая оружие. Какого дьявола, Док! Он бросил на пол кейс и повернулся лицом к врачу, чтобы посмотреть ему в глаза. Пистолет уперся ему в живот. Жюль презрительно глянул вниз. Глок 38, отличный выбор. Он разочарованно покачал головой. А я-то думал ты пацифист, Док.
Не двигаться! Руки за голову! Бросить оружие! Исступленно кричали полицейские.
Люди в вестибюле побросали свои вещи и в панике разбегались.
Дернешься и, будь уверен, я твои кишки в коктейль превращу. Бесстрастно парировал врач. Вот как мы поступим, ты сейчас скажешь мальчикам, чтобы спрятали пушки, пока никто не пострадал, и мы спокойно проследуем за этими милыми джентльменами в комнату для досмотров.
Маркус и Клайв тем временем уже вооружились Орлами и рассеяно осматривались вокруг, будто выбирали жертв. Судя по всему, они еще не разобрались в ситуации и чувствовали опасность снаружи, а не внутри своей компании.
Парни, спрячьте пушки. Идем, послушаем, что скажут нам эти приветливые англичане. Обреченно проговорил Жюль, безотрывно глядя в глаза бывшего товарища.
К этому моменту подоспели еще полицейские, и когда врач опустил свое оружие, они повязали всех троих и грубо потащили их куда следовало.
В комнате для допросов, Жюль обнаружил одного незнакомца.
Детектив Олсон. Небрежно представился он.
А как тебя величать, Док? С горечью поинтересовался Жюль, но тот проигнорировал вопрос и спокойно выдержал взгляд француза.
Вы подозреваетесь в убийстве Стива Гордона и обвиняетесь в контрабанде. С этими словами детектив бросил перед ним увесистую папку. Нам известны все ваши похождения и махинации. Мы знаем о ваших счетах на Кайманах.
Жюль при этом бросил уничтожающий взгляд на доктора.
Да-да, агент Смит все время рапортовал, и мы внимательно следили за вашей карьерой. С вашей помощью нам удалось арестовать немало теневых коррупционеров, скупщиков краденого и подобной шушеры. Но со Стивом вы перешли черту