Итак, Антон Вортан, бывший управляющий, ты вор. Воров я всегда сажал на кол, отрубив вначале руки. Но я не могу огорчать твоим видом свою матушку, поэтому я тебя просто повешу. Вот здесь вот на этой балке.
Ударил его «под дых», потом по затылку. Когда он упал, я достал из кармана крепкий шнур и перекинул его через балку перекрытия. На конце сделал петлю, пониже. Приподнял это тело, примерил, бросил тело на пол, стал перевязывать петлю. Антон попытался проскочить мимо меня и выскочить из комнаты. Но тут граф наложил на него паралич, и он рухнул на пол.
Спасибо Ваше Могущество, а то бегать ещё за ним. Снимите паралич, а то он не почувствует всей прелести процедуры.
Не надо, я всё верну.
Все пять тысяч?
Нет, у меня накоплены три с половиной. Остальные ушли на текущие расходы.
И где эти три тысячи?
В банке конечно, не под крылечком же их закапывать.
Я обшарил его камзол, и вытащил чековую книжку.
Пиши, один чек на три тысячи золотых, и четыре чека по пятьсот золотых.
Но там всего три пятьсот!
Пять чеков по пятьсот! Ещё препираться будешь?
Этот жулик выписал, все указанные чеки. По моей просьбе, магистр наложил на него паралич, я запер его в кабинете, а с магистром мы поехали в Медногорск, там было отделение банка. Служащие банка, кстати, гномы, косились на меня, о чём-то перешёптывались, но присутствие графа фон Кластера удержало их от неправильных действий. На моё имя был открыт счёт и переведены все деньги со счетов бывшего управляющего. Как оказалось, не додавил я его, перевели все пять тысяч пятьсот золотых, на которые у меня были чеки. Значит, у него ещё остались деньги. Ну и ладно!
Ваше сиятельство, подскажите, как нанять охрану в поместье, хотя бы шесть или восемь человек, ну или любых разумных, но чтобы они сами не оказались предателями или ворами.
Граф приказал вознице, и мы заехали в гильдию наёмников, зашли в кабинет главы гильдии, тот морщился, от такого напора, но спорить не рискнул.
Мне нужна не дружина, а охрана поместья, грубо говоря, квалифицированные сторожа. Им не надо бегать, ходить в походы, но вора должны или убить на месте, или поймать. Поэтому я готов взять ваших ветеранов, кто по ранению уже не может ходить в дальние походы.
Такой подход вызвал полное одобрение в гильдии, и мне предоставили двенадцать кандидатов. Осмотрел всех. Трое наёмников держались довольно развязно, у них было дорогое оружие и все руки-ноги на месте. А вот другие трое с обречённостью на лице жались на левом фланге. У одного нога была на деревянной колодке, у другого была обожжена половина лица, а у третьего не было кисти правой руки. Я взял девять наёмников, всех, кроме первых трёх. Выдал каждому по серебряному «дворцу», указал, куда завтра прибыть. А мы поехали ещё в гильдию плотников и столяров. Заказал бригаду мастеров. Они были все заняты на работах, но мне сказали, что большая бригада освободиться через три дня, и прибудет в имение.
Мы вернулись в имени, матушка уже вся волнуется, куда мы делись. Попросил графа развлечь её, а сам пошёл к управляющему. Действие паралича уже почти закончилось, и он пытался выбраться наружу, а тут пришёл нехороший я и опять начал его мучать. Ну, в смысле, я заставил его написать заявление об уходе с должности по собственному желанию. Указать, что претензий не имеет и расчёт получил полный. Тут он хотел возмутиться, мол, вы меня обобрали, тогда я сказал, что пусть он выпишет ещё два чека по пятьсот, я их получу, и тогда он будет прав, что я его обобрал. Поскольку Антон сразу замолчал и быстро всё написал, я сделал вывод, что у него осталось ещё более одной тысячи золотых. Ну и ладно. Если я выдою его до последней денежки, он станет для меня непримиримым врагом, тогда надо его убивать. Не хочется пока подобного делать.
Через два дня граф уехал. Убедился, что я не шарлатан, что я всерьёз взялся восстанавливать усадьбу имения, к Марисе отношусь по-доброму, даже дворецкий Петрис принял меня, как молодого графа. У меня прибыли охранники. Я заменил мебель в своем кабинете, просто забрал мебель управляющего. Петрис привёл из ближайшей деревни насколько женщин, и они за смешные деньги отдраили всю усадьбу. Теперь у нас везде чистота и порядок. Эта деревня у нас считается «кормовой», то есть они поставляют в усадьбу продукты и предоставляют всякие мелкие услуги.
Потом прибыла бригада плотников, и я их озадачил ремонтом дома. Подновить внешний вид, перекрыть полностью крышу, в доме заменить все двери и оконные рамы, лестницы и грубую мебель: столы для поваров, лавки и столы в столовой для слуг и охраны. Ещё нашёл среди них мастера, который восстановил графскую карету. Пока они работали, я занялся охранниками.
С каждым из них беседовал, заставлял дать клятвы верности на срок, пока не уволится, но не менее пяти лет. Потом подлечивал их, насколько хватало умения. За годы наёмничества, все они накопили кучу болячек в своих телах. Я вспомнил из своих снов, как дети в том, другом магическом мире выполняли плетение Малое Исцеление. И после длительных мучений, оно у меня получилось. Так что я, практически каждому, что-то подправлял в организме. Потерянную руку я, конечно, восстановить не мог, а вот сустав подправить, или застарелую рану залечить, это я им сделал. Надеюсь, что теперь моя охрана предана мне по-настоящему.
Потом вместе с матушкой поехали по гостям, то есть по соседям.
Подчинённые нам бароны принимали нас недоверчиво. А я смотрел им в глаза, оценивал их реакцию на слова матушки, и делал выводы о порядочности этих разумных. Конечно, без Компа, я бы с этим не справился. Он у меня заточен на то, чтобы подготовить из меня бойца, то есть, реакции врага он фиксирует, раскладывает на фрагменты и отправляет информацию в мою «думалку». У первого барона глазки бегали. Поэтому поговорив минут десять, я попросил показать книги учёта.
У барона они назвались расходными книгами. Разные расходы расписаны в различных местах, доходы, вообще, показаны сжато и, опять же, в разных местах. Только мне всё равно, я один раз на страницу глянул, информация ушла в Комп. Потом всё в единую базу, и вот общие итоги, вот вам расходы по статьям, вот доходы, вот скрытые доходы. Смотрю на барона, он явно нервничает, но на откровенность не идёт.
Ваше Благородие, за три последних года вы не перечислили в казну графа около 60 золотых. Можете передать их мне сейчас, или добавьте их к перечислениям при осеннем расчёте.
Барон зубами поскрипел, но спорить не стал. У второго барона с денежными расчётами всё было нормально, но мне глаза царапнула одна деталь. Решил проверить, или уточнить и напросился на обед. Матушка была недовольна моим поведением, ведь с первым бароном я говорил очень жёстко. Правда, когда речь зашла о недоплате, она как-то смирилась с моей жёсткостью. А здесь хозяин явно не хотел нас оставлять на обед, а мы остались. Правда я ему сказал, что мы торопимся, поэтому нас устроит лёгкий перекус без вина.
За столом оказались мы с матушкой, барон с женой, трое их детей школьного возраста, как сказали бы на Земле, и ещё одна женщина, лет тридцати. Барон представил её как сестру покойной жены. Одета женщина была чистенько, но очень бедно. Одежда по покрою была дворянской, но выцветшая и старая, я бы сказал ветхая. На лицо не красавица, но и не уродина. У неё были остатки магического источника. Кто другой их бы и не заметил, пятно источника было достаточно крупным, но очень бледным. Это весьма характерный признак.
Я посмотрел ей в глаза и выполнил плетение Малого Исцеления. Увидел изумление в её глазах.
Девушка, представьтесь, пожалуйста.
Матушка крайне неодобрительно смотрела на меня, а я смотрел на женщину. Она выпрямила спину, подняла подбородок:
Розана ля Добран, выгоревший маг первой ступени.
Я предлагаю вам работу. Моей матушке нужен управляющий в имение, а я собираюсь в Академию. Если согласитесь, будете и управляющей, и компаньонкой для матушки. Я даю слово, что как к женщине, я к вам приставать не буду. Соглашайтесь, отказаться всегда сможете!
Я согласна! в глазах женщины светилась надежда.
Когда я это говорил, за столом все замерли. Когда Розана согласилась, жена барона торжествующе улыбнулась, понятно, кто изводил выгоревшую магессу.
Вы готовы поехать прямо сейчас?
Пожалуйста, дайте мне десять минут, и выскочила из-за стола.
Баронесса метнулась за ней, но я попросил хозяйку не покидать нас. Однако дамочка попалась упрямая.
Я сейчас!
Баронесса, я настаиваю, посидите с нами за столом, произнёс громким и жёстким голосом.
Барон вскочил и усадил жену за стол. Я делал вид, что кушаю. Остальные сидели молча, на мои вопросы давали односложные ответы.
Но вот к нам вышла Розана. Одежда на ней была не новая, но она ей очень шла. У неё оказалась отличная фигура, а изменённая причёска сделала лицо весьма привлекательным. Барон судорожно сглотнул, баронесса зашипела, как змея, а я весело рассмеялся:
О, как опрометчиво я пообещал не приставать! Матушка, придётся тебе срочно искать мне невесту, иначе я слюной захлебнусь.
Матушка и Розана тоже засмеялись, и мы покинули дом барона.
У третьего барона проверить книги, мне было не суждено. Когда мы подъезжали к имению барона, произошло следующее. По дороге шли двое деревенских ребят. Увидев карету, они отошли на обочину, и ждали когда мы проедем. В это же время нас нагнал всадник, который нёсся галопом, и он стал объезжать нашу карету с той же стороны, где стояли дети. Я мгновенно понял, что детей сейчас затопчут, ногой вышиб дверь кареты и прыгнул лошади на шею, схватил её за узду и дернул в сторону, так как на шее не удержался и пролетел дальше. Лошадь повернула голову вслед за моим полётом, и упала на колено, всадник пролетел вперёд и всё-таки сбил ребят с ног, а лошадь, перевернувшись через бок, попыталась меня стряхнуть. Но я держал узду крепко, так как боялся, что она меня затопчет. Карета остановилась, проехав шагов тридцать, и все бросились к нам. Матушка ко мне, Розана к ребятам. И только к всаднику никто не спешил.
Я встал на ноги, стал успокаивать хрипящую лошадь.
Матушка, помоги всаднику, кто там хоть?
Матушка переключилась на новую жертву катаклизма местного масштаба. Это оказалась девица, моего возраста. Судя по тому, как она поднялась и начала двигаться, переломов у неё нет, правда лицо и волосы все в дорожной пыли. Я подвёл лошадь к хозяйке, та бросилась именно к лошади, осмотрела её, потом повернулась ко мне.
Ты!
Я!
Попытку дать мне пощёчину, я заблокировал предплечьем, и подал девушке поводья лошади.
Доведи в поводу, у неё колено ушиблено.
К этому времени Розана отправила ребят подальше от господских разборок, и те задали стрекоча к ближайшим кустам.
Не получилось с пощёчиной, тогда девица покрыла меня матом, рванула повод лошади на себя и повела её в поводу в сторону имения.
Я отряхнул камзол, штаны, долго рассматривал дырку на левом колене. Потом плюнул на всё и полез в карету. Все расселись, и карета двинулась вперёд. Но не проехали мы и ста шагов, как дорогу нам преградили бравые воины, в лёгких доспехах, с мечами и арбалетами. Причём арбалеты все были нацелены на нас, пассажиров кареты.
Я накинул на нас Чёрный купол, это щит, защищающий почти от всех видов плетений и стрел.
Не останавливайся, прикрикнул на возницу.
Тот вжал голову в плечи, и попытался ехать вперёд, однако один из охранников барона схватил нашу лошадь за узду, и карета остановилась.
Всем выйти из кареты! начал командовать бравый молодец с большими усами.
Я граф ля Витур, пропустите нас к барону!
Я сказал, всем выйти из кареты!
Ты ведь всё равно поведёшь нас туда, так давай мы доедем, и там будем разговаривать. Я хочу говорить с бароном.
Выйти из кареты, или я стреляю.
Ты будешь стрелять в графа, сюзерена твоего барона?
Да мне плевать кто ты, хоть сам король! Вы напали на баронессу!
Парень опусти арбалет, иначе у твоего барона будут большие неприятности.
Выходите, или я стреляю!
Нет!
На такой ответ этот придурок, действительно, выстрелил в меня из своего арбалета. Причём целился он в грудь, то есть хотел попасть наверняка. А доспехов на нас нет, следовательно, он планировал меня убить. И мне плевать, что он в состоянии какого-то аффекта, может, влюблён в баронессу, может, просто дурак. Я в ответ бью воздушным копьём, и голова этого усача разлетается, как арбуз от удара палкой. Все в шоке! Шок это по-нашему! Чёрт, что-то не к месту меня на юмор потянуло.
Так кто проводит нас к барону?
Их благородие в поле поехали, будет не скоро.
Один человек проводит нас, остальные на коней, и искать барона. Скажите, что граф ля Витур приехал по делу. Чего стоим, бегом!
Стражники убежали, а мы поехали к дому барона. На крыльце стояла та девушка, что встретилась нам так неудачно, и она готовила магический удар. Я решил отвести удар от возницы и лошади, вышел на левую сторону кареты, подал руку матушке. Когда она вышла, подал руку Розане. Та смутилась, покраснела, но вышла, как светская дама, и сделала книксен. Я стоял к баронессе спиной, сделал это специально, неужели ударит в спину? Конечно, нас троих защищал Чёрный купол, но в такой конфигурации он жрёт море энергии, и я скоро останусь с пустым накопителем.
Поворачиваюсь лицом к баронессе, и мы идём к крыльцу дома. Розалия дёрнулась в сторону, но я её вернул и взял под руку. С другой стороны я держал матушку. Подходим к крыльцу, говорю матушке:
Поговори с девушкой, ты же с ней знакома.
Анна, как неласково нас здесь встречают! Батюшка дома?
Девица отмирает, рассеивает огненный шар, подготовленный для удара.
Прошу прощения Ваше Сиятельство, но кто этот тип, который напал на меня?
Анна, ну что ты говоришь, это просто недоразумение, а это мой сын Мики, про которого я тебе рассказывала.
Зачем он на меня напал?
Уважаемая Анна, вы, несомненно, отличный наездник, или наездница, как вам больше нравится. Но сегодня вы нарушили правила безопасности. Если бы я не остановил вашу лошадь, вы сбили бы на смерть двух деревенских детей. Возможно для вас деревенские дети, это даже не предмет для обсуждения, но у меня в этом вопросе своё мнение. Нельзя лошадью сбивать людей, в том числе, и детей, кланяюсь барышне, а сам внимательно отслеживаю её мимику, реакцию.
Девушка, несомненно, красивая, фигурка такая, что слюни текут. Но вот эта надменность на физиономии мне совсем не нравится. Я же в душе остался советским человеком, из общества, где считалось, что все люди братья. Или, хотя бы, все равны.
То есть вы, желая спасти двух деревенских детёнышей, чуть не убили меня, и мою любимую лошадь?
Так, это пришёл северный лис в белой шубке! Дальше говорить бесполезно, если для неё это «детёныши», то есть где-то на уровне кошек или мышей. Дама из породы тех дворян, для которых вполне нормально травить крепостных собаками, чтобы натаскать этих собак на зверя. Охотнички, блин!
Я приношу вам искренние извинения, что подверг вашу жизнь опасности.
Я говорю, что вы ещё и мою лошадь покалечили!
Я думаю, вы ошибаетесь. Пойдёмте на конюшню, покажете мне вашу лошадь.
Хотите сказать, что я не разбираюсь в лошадях?
Ваше Благородие! Запомните навсегда! подпускаю холода в голосе, или надменности, как хотите, Я говорю именно то, что хочу сказать. Что сказал, то и хотел сказать! Так мы идём к лошади?
Пошли на конюшню всей группой дворян и аристократов. Подходя к лошади, внимательно смотрю на неё. Шкура повреждена на плече и на колене. Провожу правой рукой по плечу, сбрасываю Малое Исцеление, провожу левой рукой по колену, сбрасываю ещё одно малое исцеление. Лошадь очень умная, поняла, что я её лечил, губами прихватывает мою руку, в знак благодарности.