Ох, как хорошо! впервые с времени прибытия я ощутила облегчение. Ну, наконец-то что-то проясняется. Автобус! Ну, конечно же. Как я сразу не догадалась? В деревнях и селах должны ходить автобусы, А где он останавливается, не подскажите? Что-то я не заметила автобусной остановки.
Теперь нигде. Николаич заболел. В райцентр перевезли аппендицит вырезать, серьезно ответил почтальон и вернулся к пересчету мешков, Восемь, девять, десять
То есть, как заболел? я вылупилась на старичка и не сдержалась: То есть, как, блин, заболел?!
Девушка, не выражайтесь! строго одернул меня старичок, Что вы волнуетесь? Заболел человек, а теперь поправляется Его завтра должны выписать.
Завтра! Но ехать мне надо сегодня!
Куда ехать? почтальон сложил накладную и сунул в карман, Что-то много Совсем денег не считают, собаки!
В Радугу! в отчаянии выкрикнула я. Как он не понимает? Мне нужно попасть в эту далекую Радугу! А волокита с транспортом начинает изрядно действовать на нервы, Мне нужно сегодня попасть в Радугу! Обязательно!..
Я думала, он будет и дальше делать вид, что не понимает уж больно равнодушный вид был у дедка. Но он вдруг предложил:
Могу подвести. В Радугу загляну, туда две посылки. Только ты мне помоги загрузиться в автомобиль.
Помогу! тут же согласилась я, но смутило одно: В какой автомобиль? Что-то я не видела на стоянке машин.
В почтовой, разумеется. Я припарковался с торца. Вот и не заметила! обрадовался дедок и схватил самый маленький мешок, Давай тогда, поспеши. Нужно до десяти загрузить все тюки. А то не успею.
Хорошо! бодро согласилась я и дернула мешок, У-у! Что там, кирпичи?
Сам не знаю, дедок бодро рванул к служебной двери, Сюда. И возьми второй. Чего порожняком идти?
Так мы и перетаскали тридцать два мешка. Под конец, когда я забралась в почтовой крошечный автомобиль, ноги и руки мелко дрожали от дикой усталости.
Радуга оказалась маленькой деревушкой, словно бы втиснутой в леса. Я ожидала увидеть поблизости речку или озеро уж больно хотелось нырнуть куда-то и искупаться с дороги, но никаких водоёмов поблизости не было.
Ключи тут Родники! Вода чистейшая кряхтел дядя Ваня, лихо выруливая по бездорожью.
Я сидела на переднем сидении рядом с ним и подпрыгивала каждые пять минут. Назвать дорогой разъеденную дождями и сыростью песчаную полосу, язык не поворачивался.
Оказалось, что мне «повезло» вдвойне. Почту дядя Ваня развозил по всему району, а вот родился и жил в Радуге.
Третий дом от председателя, гордо заявил он, как будто мне это о чем-либо говорило.
Поселок выглядел не так, как я себе вообразила. Серее, безычкуснее и заброшеннее.
Молодежь нынче по городам шастает, крякнул дядя Ваня и зачем-то просигналил у первых домов, Приветствую друзей, не обращай внимания.
Мы проехали по широкой улице со старинными деревянными домиками. Когда-то они были разноцветными, а теперь серели, словно забытые на площадке детские игрушки. Было даже грустно наблюдать, что вон тот славный домик с зелеными наличниками покосился и уже почти касается земли. А другой домик и вовсе разрушен до основания. На чем крыша держится загадка
Все дома, что мы проезжали выглядели уставшими и сонными, словно бы прикорнувшими на часок. Мы миновали кирпичное здание с гордой вывеской: «Радужская школа» посреди главной улицы и повернули на слободку. Там пришлось остановиться, чтобы пропустить двух кур, хитро вырвавшихся на проезжую часть.
Потом еще раз повернули и доехали до конца улицы. Там дядя Ваня остановился, у предпоследнего дома, и крикнув мне, что пора вылезать, открыл свой автомобиль. Вытащил два увесистых мешка и без всякого зазрения совести кинул на траву. А на мой ошарашенный взгляд пояснил:
Ничего не случится там книжки. Не рассыпются!
Почему вы так уверены? я открыла дверь и выпрыгнула, держа рюкзак в руках, Сами говорили, что не знаете, что там.
Не знаю не стал отнекиваться почтальон. Ловко подхватил оба мешка и подтащил к калитке домика, утопавшего в деревьях березах, ивах, соснах Сам домик выглядывал из-за этого лесного великолепия лишь кончиком крыши, Зато знаю, кто эти выписал. Тишка. Есть у парня придурь не бабы, так книжки.
Каюсь, мои глаза полезли на лоб.
Вы имеете в виду, что там порнография?!
Почтальон лишь ухмыльнулся.
Да не.. За Тишкой такого не водится. Детективы он любит и литературу всякую Читает с утра до вечеру, лучше б в председатели пошел. Хоть порядок бы был
Тогда зачем вы говорите?.. возмутилась я, То есть запнувшись, я попыталась подобрать слова, чтобы объяснить, насколько он не прав, вашими словами вы лишь человека компрометируете!
Тишку-то? еще больше развеселился почтальон, отвернулся от меня к калитке, заглянул в нее так, что всунулась одна седая голова и как-то необычно прокричал, издавая горловые звуки «Оаэ», «Оаа».
Ну да! я подошла поближе, Ведь чужой человек может неправильно вас понять.
Вот именно, обернулся почтальон и вдруг серьезно заметил: Чужой. Свои всё знают.
На это я не нашлась, что ответить. Пришлось набраться терпения и потоптаться у калитки, ожидая появления заядлого читателя.
Магазин в Радуге есть?
А как же. У школы, отозвался почтальон, Дорогу запомнила?
Почти.
Ага Работает с восьми до четырех. Чего непонятно спроси Гальку, подскажет. И не пугайся ее. Она с виду баба суровая, а так-то душевная.
«Кому как» с тоской подумалось мне.
Да, о том, что придется входить в контакт с недоброжелательными местными продавщицами, я как-то не подумала. И налички взяла с собой мало. На месяц, может, и хватит, при скромных тратах. А вот на два уже вряд ли.
Банкомат тут у вас есть? спросила я, уже заранее зная ответ.
Нет. Такого не держим. В райцентр надо ехать.
К Николаичу? догадливо заметила я, чем вызвала довольное похлопывание по плечу, Да, милая. Как его выпишут, то с Николаичем и съездишь.
Мне хотелось сказать колкость, поставить нахального почтальона на место, но тут скрипнула калитка, открылась покосившаяся деревянная дверь и моему взору предстало настоящее Солнце.
Глава 2
Мужчина был красив той славянской былинной красотой, что встречается редко в наши дни. Высокий рост, крепко слаженное тело и одухотворенное лицо в обрамлении светлых русых волос В первые секунды мне показалось, что с его появлением улицу и все окрестные дома озарило ярким необыкновенным светом.
Одет он был в простую темно-серую футболку с едва заметными крапинками, у меня у самой была похожая, и серые спортивные штаны. Только оторвав взгляд от ярко-синих глаз, я заметила, что мужчина держал в руках топор.
Испугаться не успела.
Дровами запасаешься? понятливо крякнул дед Ваня и кивнул на мешки, Тебе. Литература. Печь топить зимой, когда дрова закончатся.
Они не кончатся. Опять ты шутишь, дед! мужчина легко, одной рукой, подхватил мешки с земли, Спасибо! А это кто с тобой?
Он посмотрел мне прямо в глаза, просто и без стеснения, с легким скрытым любопытством. Ничего особенного в его взгляде не было так смотрят на незнакомцев, на будущих коллег, когда тебе их представляют при встрече. Но почему-то от его взгляда, простого и безыскусного, почва выскользнула из-под ног.
Взмахнув нелепо руками, я удержала равновесие и не упала позорно на траву у его ног. Лишь озадаченно вытаращилась на мужчину и попыталась осознать, что вообще сейчас со мной произошло.
В тот момент я почему-то четко понимала, что вот это кружение перед глазами, слабость в ногах я ощутила из-за него. Не просто так.
А еще я некстати заметила, как легонько косит его правый глаз.
В больницу везешь? Больная, что ли? неожиданно сказал мужчина-Солнце, чем удивил меня до невозможности. Он что совсем невоспитанный?! Разве можно так говорить? Эм спрашивать в лоб? Зачем из машины вышла? Ковид в самом разгаре, а ты людей ходишь, заражаешь.
Вот тут мне действительно захотелось присесть. Так грубо незнакомцы ко мне еще не обращались. Даже сердитые тетки в поликлинике исправились в последние года и научились вежливости. В отличие от этого деревенского нахала.
Я не заразная. Ногу подвернула, сверкнув глазами, я повернулась к захихикавшему деду. Тому отчего-то было весело и смешно за нами наблюдать, Куда мне идти? Какой дом? Вы говорили, тут близко.
Еще бы не близко дед еще раз хихикнул и кивнул куда-то мне за спину, Вон он, последний дом, пятьдесят седьмой.
Отчего-то я почувствовала беспокойство.
Здесь так мало домов? Разве пятьдесят седьмой не должен стоять где-то на главной улице? оборачиваться и смотреть на развалюху, которую видела краем глаза, когда мы подъезжали, не хотелось.
Не может быть, что это тети Светы дом! Она ведь расхваливала его, говорила, что он удобно расположен и в хорошем состоянии. И что она каждый год на лето сдает ее знакомым из Новосибирска. А теперь, что получается она соврала?!
Было пятьдесят девять когда-то, с легкой грустью протянул почтальон, Два дома сгорело. Переселенцы с города С огнем не умели обращаться.
То есть они сгорели?
Да не, выбежали. Успели Да давно это было, чего боишься. Дома сгорели. А люди уехали.
Я не боюсь, отбрыкнула на автомате, Значит, буду жить на отшибе.
Я всё-таки набралась смелости и посмотрела на «выпавший» мне пятьдесят седьмой дом.
Лес, чернеющий за покосившейся крышей, выглядел зловеще. Сосны, ели, березы
Мда.. Не так я представляла себе свой отпуск в деревне. По аналогии с дачей тети Маши, маминой двоюродной сестры, которая переехала на постоянное местожительство в деревню, я рассчитывала увидеть поселок домов из трехсот.
Вымираем мы, вдруг сказал мой новоиспеченный сосед, Из-за таких, как ты.
Ну, вы и наглец! фыркнула я, в упор разглядывая невозмутимую физиономию. И не стыдно ему обвинять на пустом месте! Когда-то я слышала разговоры о том, что деревенские парни простодушны и честны, а иногда даже грубы, в моем, конечно, городском понимании, но вот так, чтобы наброситься с порога и сразу с обвинениями!..
О, я сразу поняла, что с соседом мы не подружимся. Ведь к личным границам других людей я всегда отношусь с уважением. И к своим требую такой же деликатности.
Думаете, я спрошу, с чего это вдруг? Нет. Меня это не интересует!
Зря, лениво обронил мужчина и, кивнув на прощание почтальону, скрылся за калиткой.
Правда, не закрыл ее.
Какой нахал! моей выдержке могла бы позавидовать английская королева. На язык просились более грубые слова. Но я еще помнила, что жить мне в этом поселке два месяца. А значит, не надо сразу портить о себе впечатление.
А ты крепка, вдруг сказал почтальон и потрусил к соседней моей калитке, Была у нас тут девица Анечка. Вот она каждый раз плакала
Я и без дальнейших объяснений поняла, почему бедняжка плакала. Доводил он ее, гад, своими придирками. Знаю я таких мужчин всё им не так, всё не эдак. У меня коллега такой по работе был.
Пойдем, посмотрим, что Светка тебе оставила, бормотал меж тем дед Ваня, вставая перед калиткой, Ключ есть? Я инструменты не взял. Взламывать дверь не будем.
Постойте я прошла мимо серого частокола из досок и в удивлении заметила, что калитка не заперта.
Странно. Почему хотя бы веревку не накинуть, чтобы лесные звери не зашли? Слышала, что в особо голодные зимы к людским поселениям близко подходят волки.
Обойдя соседа, я толкнула ее. Скрип был неприятный, словно сто лет сюда никто не заходил. А еще мне показалось, что пихни я калитку посильнее, она развалится. Рассыплется на мелкие щепки.
Здесь что, никто до меня не жил?
Почему? Светка жила почтальон было сунул нос, но тут же одернул, вспомнив, наверное, про приличия, Идешь внутрь?
Иду!
Агась! неожиданно почтальон потер руки, И я с тобой.
А это обязательно? интерес старика ко двору и дому, который он жадно разглядывал, немного напрягал. Если тетя Света не считала его нужным пускать в дом, то может, и мне не надо? Вдруг почтальон страдает клептоманией? Нет, ну всякое может быть, Вам еще посылки развозить. А время идет Вы ведь в Радугу всего на час планировали заехать, попеняла ему я.
В дороге он обронил, что по графику Радуга стоит последняя в его списке. Но, раз мне так надо, и я с вещами, и вообще, городская девицато он, так и быть, первым делом завезет меня в Радугу, а потом уже и по другим поселкам и деревням проедет.
Ну, да! отмер дядя Ваня и с какой-то даже жалостью поглядел на меня, Если что понадобится к Гале иди. Она поможет. Женщина, всё-таки.
Мои брови не сдержались и полезли на лоб.
С тех пор, как я сошла с поезда и решила поселиться в живописном месте, со мной разговаривают очень специфические люди.
Что мне должно понадобится? немного резко ответила я, Прокладок накупила, дезодорант и консервы есть. Проживу день.
Старик глянул исподлобья и промолчал. Крякнул и поплелся к своей машине.
Спасибо, что подвезли! спохватилась я, но старик лишь махнул рукой. Очень грустный и какой-то задумчивый, он уселся за руль, газанул пару раз, а потом развернулся и уехал. Без него и его машины улица стала выглядеть неухоженной и необжитой. Вместо асфальта здесь была песчаная колея. Дома, что стояли напротив моего и соседского, выглядели заброшенно.
Возможно, что там даже никто не жил. Я решила забросить вещи в дом, поставить чайник, перекусить, а потом пройтись по окрестностям оглядеться.
Почему-то я не жалела о своей резкости. Какая-то иррациональная уверенность, что дяде Ване в доме тети Светы не место, поселилась в душе.
Правильно я не пустила его в дом!
Пусть мужчина и согласился подвести, к тому же бесплатно, я вполне отработала этот трансфер. И ничего ему не должна.
Руки всё еще дрожали от усталости, пока я втягивала чемоданы во двор и устанавливала их у большой, если не сказать гигантской, березы.
Она стояла у самого входа и, как будто охраняла путь.
Мда Заброшенно здесь как-то.
Во дворе тети Светы было темно и зябко. Высокие деревья, росшие у дома, рядом с ним и позади него, давали такую тень, что даже сорняки с ней не справлялись. Травы было мало, она кучковалась на более плодородных участках и выглядела плешиво.
Перед самим домом я заметила заброшенный колодец, накрытый круглой крышкой. Над ним краснела алыми ягодами калина. Узкая дорожка из плиток в два ряда вела к крыльцу. Вроде бы, крепкому. Ступени из бетонных плит, и это внушало надежду, что и внутри дома не всё обветшало.
Вдоль соседского забора, серого и унылого, росли тощие вишни. Ягод на них было совсем мало, и немудрено. Двор зарос, а деревья нуждались в обрезке. Конечно, как городской житель, я понятия не имела, как это надо делать. Но двор выглядел настолько жалко, что я смутно догадалась, в чем дело: нужна была крепкая хозяйская рука.
Мужчина, готовый вспахать клумбу, чтобы можно было засадить цветами. Машина, на которой стоит привезти новые садовые инструменты и саженцы.
Возможно, тетя Света и направила меня сюда, чтобы я всё привела в порядок?
Интересно, сохранились ли садовые деревья. Пока я видела лишь верхушки берез, сосен и незнакомых деревьев. Ни тебе яблонь или слив. Странно. Если бы я жила в поселке и кормилась от земли, то точно понасажала бы всего, что можно съесть. А ведь тетя Света говорила, что дом достался ей от матери и в нем она провела свое детство
Когда-то он был покрашен зеленой краской. Я обошла его кругом отметив лестницу, довольно крепкую и широкую, ведущую на мансарду, и то, что деревенский туалет стоял позади домика, но довольно близко.
Огород, большой, соток в десять, угадывался чисто логически. Сейчас его взяла в захват малина и какое-то высокое листовое растение. То ли топинамбур, то ли сорняк я не очень разбиралась в этом вопросе. Обошла его вокруг всего огорода была выложена плиточная дорожка, порвала спелые ягоды с кустов и вернулась к крыльцу.