Но история случилась не в сенях и не в подлабазе. История случилась в хлеву, дверь в который была в подлабазе.
В хлеву жили овцы и курицы. Они, курицы, забегали в хлев вечером, когда нагуляются во дворе.
И вот, вечером, когда курицы уже зашли в хлев, Славка сидел и пил парное молоко, заедая его малиной. Бабушка ушла в огород поливать огурцы. Была тишина такая, что можно было даже услышать, как журчит речка, если прислушаться. Славке нравилось закрывать глаза и вслушиваться: вот можно услышать речку, вот бабушкины шаги в огороде, а вот шум машины, которая едет совсем в другой стороне. Иногда можно было даже услышать, о чём говорят в соседнем доме!
Был тонкий стук, кто-то стучался очень часто и слабо. Тук-тук-тук.
Звук раздавался со стороны подлабаза и хлева. Стук был ритмичным, словно бы кто-то включил музыку на кассете. Славка спустился со стула, открыл тяжелые двери квартиры, прошёл через сени в подлабаз звук нарастал. Тук-тук-тук.
Он точно шёл из хлева! Но не могли же овцы включить музыку, тем более что и плеера у них нет, ведь плеер у Славки. Тук-тук-тук. Славка открыл дверь хлева, овцы и курицы разбежались по сторонам. И тут Славка увидел: в маленьком старом жёлтом окошке, из которого едва пробивался свет, кто-то был. Был кто-то маленький, похожий на мячик-попрыгунчик. Кто-то пытался выпрыгнуть из окошка наружу, но никак не мог. Славка подумал, что это хомячок или лягушонок. Но если хомячок, то как он забрался так высоко? А если лягушонок, то что он вообще делает в хлеву?
Тук-тук-тук. Славка подошёл к окну. Это была маленькая птичка! Чуть меньше воробья, и цвет у неё был более светлый, коричнево-жёлтый, деревянный. Славка аккуратно взял птичку в ладошки и побежал в огород показывать её бабушке, ногой закрыв дверь хлева на бегу.
Бабушка, бабушка, смотри! Я нашёл эту птичку в хлеву.
Что тут у тебя? Ой, какой маленький, и клювик, смотри, в крови видимо, сильно стучался.
Бабушка, а кто это? Ведь это не воробей?
Это, Слава, соловей, они часто у нас тут летают.
Соловей Так вот как они выглядят. Но ведь он такой маленький, как он мог покрасить своей кровью целый розовый куст в том рассказе Оскара Уайльда? Капля крови осталась на Славкиной ладони.
Интересно, а это ребёнок или взрослый? То есть кто его ждёт дома, мама с папой или, наоборот, детки? Этот соловей не должен погибнуть, решил Славка. И сказал:
Бабушка, а давай его отпустим?
Конечно, Слава, просто раскрой ладони. Его ждут дома.
То есть я просто раскрою ладошки, и он улетит?
Да, но соловей птица благодарная, он обязательно облетит вокруг дома. Это на соловьином языке значит спасибо.
Какие они всё же маленькие, эти соловьи. В какой-то книге писали, что короли ели паштет из соловьиных язычков. Это же сколько соловьёв надо было погубить! Это же как тысяча сказок про соловья и розу!
Интересно, знает ли соловей, что он соловей? То есть вот Славка знает: он человек. Он может проговорить внутри себя: Я человек. А соловей понимает, что он соловей? Он говорит себе, что он соловей?
Славка раскрыл ладони. Соловей вспорхнул и сделал круг над домом. И ещё один. И ещё.
И улетел куда-то за огород, за речку, в берёзовый лес.
Спасибо, спасибо, спасибо, перевёл Славка.
Страна ноль три
Читать Славка научился рано, аж в два года. В детском саду, когда уже близился вечер и детей один за другим забирали родители, Славка садился на стульчик, брал в руки самую толстую книгу, которая там была, и читал её тем, кого еще не забрали. Это была книга с непонятным названием Хрестоматия, и в ней были рассказы Льва Толстого и куча других рассказов и сказок.
Мама, вот смотри: книжка толстая и в ней Лев Толстой. А если я тонкую книжку возьму, в ней будет Лев Тонкий? шутил Славка.
Хрестоматия обладала уникальной особенностью: она не заканчивалась никогда, настолько она была толстая. Поэтому её бы хватило даже в случае, если бы детей или, самого Славку не забрали бы из садика до ночи.
Когда Славка уже подрос, он перешёл на другие книги. Он понял, что книги бывают не только со сказками и рассказами. Например, бывают медицинские книги, их было много у родителей. Медицинский атлас был чудо, а не книга! В нём были подробные фотографии и рисунки суставов, мышц, но больше всего нравилась Славке схема глаза. Глаз выглядел каким-то инопланетянином: к круглому яблоку крепились красные мышцы и уходили куда-то вглубь головы.