Конечно-конечно. Всё, что вам угодно. К слову, раз ваш летательный аппарат взорвался, то можете взять себе вооружение с этого склада. Хоть я и надеюсь, оно вам не понадобится.
Я уже потянулся к лежащей на стеллаже винтовке, как меня отдернул командир федералов и произнес:
Ты всего лишь посредник и помощник в общении с Machina Secrotum. Тебе оружие не полагается. произнёс он угрожающим тоном.
Я думал, что-сейчас-то меня и отошлют куда подальше, но, похоже, про меня уже забыли и стали воспринимать как фоновый объект. Мне от этого лишь лучше.
Когда мои братья вооружились, нас повели в башню связи огромную колону из супербетона и углеродных стержней, которую видно за множество километров от завода благодаря мощнейшим прожекторам. Она играет и роль главного ориентира, и станции связи, и маяка для судов. Её высота более километра и подъем на лифте до самой верхушки занял практически полчаса.
Оказавшись в радиорубке, дипломат хотел обратиться первым, но я остановил его, дав понять, что лучше доверить это мне.
Агентам Machina Secrotum необходимо связаться со своим штабом. Они хотят запросить поддержку специального отделения по борьбе с Метастрической угрозой, а также эвакуационный челнок.
Радисты тут же уступили своё место. Видимо, уже были готовы к этому указанию. Глашатай занял место, нашёл нужную частоту, ввёл код доступа и произнёс длинную комбинацию цифр. Я знал, что это на самом деле специальный код, указывающий необходимость прибытия отряда Deus Venandi, а также координаты. К сожалению, ответа не последовало.
Боюсь, что солнечная вспышка буквально час назад создала зону глушения связи, так что ваше сообщение вряд ли дойдёт за ближайший час. Оно будет повторно отправлено, когда связь восстановится.
Ох, Божественная Машина, это скверно. Боюсь, что нам придётся выкручиваться своими силами. Передал мне свои мылся кто-то из братьев.
Так, ладно, у меня есть приказ сопроводить вас на нижние уровни, где было больше всего пропаж. Оттуда вы и начнёте своё расследование. Произнёс сопровождающий нас охранник.
И вот я во второй раз оказался в технических тоннелях. На этот раз мне не было необходимости маскироваться и скрываться. К тому же, меня защищало целых семь слуг Божественной Машины и ещё один член корпоративной охраны. Остальные охранники отцепили все входы и выходы, чтобы не дать сбежать кто бы там не находился.
Первым делом нас отвели на место, где была обнаружена первая пропажа, но ничего необычного здесь не было. Такие же стены и провода, как и во всех тоннелях. Да и всё другие места тоже ничем особым не выделялись. На все расспросы охранник отвечал уклончиво, кроме того, сомневаюсь, что он мог что-то знать.
Но вскоре ситуация изменилась. Как только мы начали приближаться к месту, где я нашёл контейнера с маркировкой Meta-DtA, глашатай вскинул руку, приказывая остановиться. Я и все мои братья почувствовали на инстинктивном уровне некое возмущение, которое сложно описать словами. Словно сам воздух становится чужим, а душа ощущает беспокойство.
Я создал мета-психическую связь с глашатаем и сообщил ему:
Тут недалёко были контейнера, о которых я сообщал Ментеру. Скорее всего, он вас предупреждал о возможном содержимом. Вы ведь здесь не просто так. Знаменосца вы бы не стали брать собой просто так.
А ты на удивление проницателен, Ритер. Сразу видно, что ты агент Deus Auris. Ты прав, мы здесь не просто покупатели. На основе твоих отчётов и сообщений другого шпиона мы знаем, что тут может храниться что-то опасное. Не так давно Божественная Машина послала мне видение, что здесь есть некий артефакт, который мы должны найти, иначе он вновь окажется потерянным на многие года. Сообщил мне в ответ Глашатай.
Братья! Знамя! Оно реагирует! Вскрикнул знаменосец.
Все, в том числе и я, забыв о своём прикрытии, обратили свой взор на священное полотно. Кальцитовые вставки и украшения ярко блистали в темноте тоннелей всеми цветами радуги, испуская множество разноцветных искр и издавая тихий мелодичный треск. Тишина тоннелей разрушилась тоненьким, но пронзительным воем, так же исходящим от знамени. Глашатай мгновенно сообразил, к чему всё это.
Живо! Построение кругом, знамя в центр! Приготовиться к отражению Метастрической атаки! Развернуть кинетические щиты на полную мощность!
Тут же коридор наполнился жужжанием силовых барьеров, а вокруг нас проявились едва заметные защитные шестиугольники. Я встал рядом со знаменосцем, так как оружия у меня всё равно не было. Тут же устроились и дипломаты, которым строго-настрого запрещалось хоть как-то учувствовать в боевых действиях. Даже в целях самообороны.
Дышать стало тяжело. Воздух стал как будто густым и плотным. Неосознанно я активировал боевой режим протеза своей руки. На кончиках пальца заплясали тоненькие искорки. Адреналин в крови превысил своё нормальное значение в разы. Весь мой организм приготовился к схватке, но не лично я.
Тварь выскочила из неоткуда. Я разворачиваюсь к ней, наводя оружие, но она уже пропала из реальности. Пока я пытался сориентироваться в ситуации из стены вылетела огромная когтистая лапа. Секунда она вонзается в мою грудь. Вторая секунда лапа резко поднимается вверх, разрывая мою плоть. Я издаю дикий крик и вижу, как чья-то рука пролетает в воздухе. А затем до мозга доходит чудовищная боль в правом глазу
Браться! Слева! раздался крик, возвращающий меня в реальность.
Следующие события происходили как при замедленной съемке. Вот я поворачиваюсь на 45 градусов и вскидываю руку. Затем чуть вдалеке я вижу странное грязно-розоватое существо, которое с огромной скоростью устремляется к нам. Все братья как по команде открывают огонь. Огромное количество пуль изрешетило тварь за пару секунд, превратив его в бесформенную кучу плоти.
Но это было только начало. За этим порождением Метастрической Угрозы появились десятки, а то и сотни аналогичных тварей. Коридоры в одно мгновение наполнились шумом сотен когтей, стучащих по металлическому полу и канонадой выстрелов. К сожалению, это было тщетно. Порождения шли на нас нескончаемым потоком.
Медленно отступаем вперёд по тоннелю! Там мы заблокируем системные ворота! Ритер! Немедленно отдай приказ заблокировать этот тоннель! Перекрикивая ужасный хор, приказал Глашатай.
Мы стали медленно, спиной вперёд, отступать дальше по тоннелю. Я открыл в зрительном интерфейсе карту тоннелей, после чего немедленно отправил список ворот, которые требовалось закрыть немедленно, что бы Метастрические твари не разбежались по всему заводу. Указание было исполнено практически мгновенно. Со всех сторон было слышно гулкое закрытие ворот и работа блокирующих механизмов.
И вот, мы практически добрались до нужной нам двери. Нескончаемая волна тварей уже почти добралась до нас. Буквально в последний момент защитные ворота опустились, раздавив сразу с десяток уродцев. Один из охранников делегации подошёл к трупу и ткнул сапогом кашу из внутренних органов.
Что велит делать Божественная Машина, Глашатай? Истребление Метастрических уродцев не входит в наши обязанности, да и бойцов здесь только два человека. Дипломатам нельзя осквернять руки оружием, а Ритеру запретили вооружаться. Спросил он.
Мы немедленно поднимемся обратно на поверхность и объявим, что этот завод необходимо закрыть на карантин. Если получится уговорить владельцев персонал покинет завод, а потом сюда прибудут Deus Venandi и проведут зачистку.
А если нет? Не думаю, что эти болваны представляют то, с чем им придётся иметь дело.
Вообще-то, вы всё ещё попытался сказать член охраны, но стальной взгляд глашатая тут же оборвал попытку возразить.
Тогда Божественная Машина велит нам покинуть эти место и нанести эту точку как утраченные земли. Может быть, когда-нибудь мы и вернёмся сюда.
Что ж, тогда идёмте же отсюда. Я уже слышу, что Метастрические порождения растворились во мраке. И мне бы не хотелось, чтобы они возникли здесь, когда путь к отступлению отрезан. Произнёс немного нервным голосом дипломат.
Спорить с ним никто не стал. Все понимали, что наша огневая мощь крайне низкая и нам нужна помощь. Поэтому, мы поспешили ретироваться поскорее. Однако, нашим планам было не суждено сбыться. Лишь теперь-то я понял, почему сюда послали именно меня, агента ΕΩΕ, а не любого другого члена Deus Auris.
Я рад приветствовать вас, заблудившиеся слуги Божественной Машины. Неожиданная встреча в тёмной подворотне. Хотя, видимо, это ваша любимая божественная машинка так за вами следит, раз привела прямо в наши руки. Раздался из тоннеля спереди голос.
Братья мгновенно вскинули стволы, но я-то знал, что уже поздно. Мы встретились не с бойцами Независимых Федеральных Сил, ни с корпоративной охраной Vinduko. К нам вышли члены культа Rhonus. Пожалуй, самых главных противников Божественной Машины, после Метастрической Угрозы.
Из тени тоннелей вышло с десяток тяжеловооруженных бойцов. Из прорезей для глаз в шлемах сиял желтоватый цвет. Их броня была отдалённо похожа на Mark IV Librarum, которую носили мои братья, но всё же достаточно сильно отличалась во многих деталях. Мои братья тут же вскинули оружие, но открыть огонь приказа ещё не было. Нас бы просто расстреляли и все присутствующие здесь это понимали.
Отступники. Скверное дело. Всё хуже, чем мы думали. Сообщил всей нашей группе Глашатай по психической связи.
Ментер! Дело для ΕΩΕ. Здесь находятся отступники Rhonus. Минимум десяток и они все тяжело вооружены. Мы попали в засаду. я попытался немедленно отправить сообщение наставнику о столкновении с еретиками, однако, связь была заблокирована. Или это вина вспышки, или наши противники позаботились об её отключении.
Покайтесь в своих грехах, отступники. Свет Божественной Машины готов простить вас. Вы не ведаете, что творите, получив такие силы, будучи вне контроля Божественной Машины! Громко и четко произнёс я.
Божественной Машины не существует. Вы поклоняетесь пустоте, которая никогда не существовала. Вы похожи на стадо баранов, которое идёт туда, куда идут остальные! Ответил мне с усмешкой член из свиты Rhonus.
Еретики! Божественная Машина существует! Я слышу её! Я чувствую её! Она направляет меня, направляет моих братьев! Я проводник её силы и воли! Ужасным голосом вскричал Глашатай.
Я почувствовал, как земля начала помаленьку дрожать. Кальцитовые вставки начали слабо искриться, и это не значило ничего хорошего. Небольшие бирюзовые пучки молнии исходили из знамени, подобно огням Эльма.
А вы! Вы отвернулись от Божественной Машины! Вы недостаточно сильно верили в неё и поэтому не видели её света! Вы предатели, которые воспользовались её дарами, но не нашли в себе сил уверовать в неё!
Земля стала ощутимо трястись. Металлические балки издали жалобный скрип. Киберглаз начало замыкать и помехи заполнили экран. Кальцит в знамени снова начал сверкать и искриться подобно радуге. Воздух наполнился запахом озона.
Еретики вскинули оружие и уже собрались открыть по нам огонь, но каждый из их стволов издал глухой щелчок. Еретик, стоящий во главе попытался что-то выхватить из-за спины.
Никто из вас не заслуживает жизни! Закричал Глашатай и в то же мгновение всё для меня погрузилось во тьму.
День Шестой
Пустота. Абсолютная, всепоглощающая пустота. Я делаю шаг, но даже этот звук растворяется в ней. Я набираю в грудь воздух и кричу, но из моих лёгких вырывается только тишина и в ответ мне раздаётся только молчание. Не слышно даже пульса в голове и стука сердца
Шагещё шаги ещё
Одна Божественная Машина знает, сколько я шёл в этой пустоте в неизвестном направлении. Может час, может день. Может месяц. Но ничего вокруг меня не изменялось. Может, я вообще стою на месте? А существую ли я вообще?
Да.
Кто это говорит? Крикнул я из всех сил, но не услышал своих слов.
Мы.
Что я здесь делаю? Где я? Где ты? Почему здесь так темно? Куда делись мои братья? Кричал я в пустоту, не слыша своего голоса.
Смерть.
Я умер? Я не могу умереть. Моё дело ещё не закончено. Мне надо выполнить своё дело. Я ещё не отплатил Божественной Машине свой долг за жизнь.
И вот ярчайший свет озарил сплошную темноту. Пустота наполнилась тихим звоном, подобным звуку сотен небольших колокольчиков. Моя рука и глаз тут же перестали работать. Я растерялся, но тихий голос снова заполнил это пространство.
Живи.
Я пришёл в себя. Всё тело жутко болело. Кости ломило, голову, словно засунули в пресс, а живот отчётливо давал понять, что будь он полным, то он бы непременно это исправил. Но, я был жив.
Оглядевшись, я пришёл к выводу, что нахожусь в своей комнате. Здесь было темнее обычного и очень душно. Стоило мне приподняться, как кто-то находившийся возле меня сказал:
Без резких движений. Ты у меня на мушке. Подними руки и вставай.
Я аккуратно поднялся, обратив руки кверху. Через интерфейс я активировал боевой режим у своего протеза. Но, попытка не удалась батареи сигнализировали о том, что энергия на нуле.
Бесполезная затея. Я отключил тебе резервные источники. А теперь медленно повернись ко мне и не двигайся.
Я выполнил указания. Передо мной стоял рослый мужчина. Лицо его было обезображено ожогом, но держался он уверенно. Моё внимание привлёк тот факт, что он был одет в Mark II Releva, старинный образец брони Machina Secrotum. Под ними, согласно сканированию, находилось бесчисленное число протезов и имплантатов. В разы больше, чем у меня. Но главное это означало, что он мой соратник.
Стой смирно и не вздумай что-либо делать. Произнёс он и коснулся рукой моей головы.
Я почувствовал, как нечто чужое вторгается в мой разум. Оно читает мои мысли, воспоминания, страхи, мою жизнь. Словно прощупывает и изучает меня изнутри. Метапсихическое слияние. Меня обучали противодействовать ему, но я не хотел рисковать.
Ты чист. Божественная Машина защитила тебя, брат. Похоже, мы стали настоящими свидетелями того, как наш Бог защитил своего последователя. Произнёс он с явным облегчением.
Ты кто такой? Что ты тут делаешь? Произнёс я, соединяя провода в руке, подключенные к батареям.
Меня зовут Рейнар. Я член Deus Auris, как и ты. Я тебя обнаружил, когда всё здесь начало сходить с ума. Ты валялся около этой комнаты без сознания и с очень паршивым видом.
Как же я здесь оказался? Последнее, что я помню это грохот в системных тоннелях, где мы были с братьями. Черт, голова раскалывается
Системные тоннели? Оттуда исходит сигнал спасенияОн возник аккуратно в тот момент, когда вся эта хрень началасьДумаю, что там все еще могут находиться наши браться.
А что здесь произошло? Почему тут так темно? Почему включен сигнал спасения? Сколько я вообще пролежал без сознания!?
Мне самому интересно. Просто внезапно накатило землетрясение, а после компьютерные системы сошли сума. А потом ещё и Метастрические твари проявились. Я искал, где укрыться от первой волны и нашёл тебя возле этой комнаты. Думал, что помер, но нет, Божественная Машина защитила. Прошла уже пара часов с того момента, как я тебя сюда втащил.
ПлохоВозможно, что члены секты Rhonus сумели взломать систему управления заводом, а то и вовсе блоки NERV. произнёс я, попытавшись встать, несмотря на ломящую боль во всём теле.