Требую администратора! на весь ресторан вдруг восклицает посетительница, и мне ничего не остается, кроме как с опущенной головой ждать нашего сурового администратора Евгения Владиславовича. Он точно меня уволит. Без сомнений. Я бы даже поспорила с кем-нибудь из официантов сейчас, сделала бы ставки, но, увы, в этот раз объектом спора являюсь я. И чтобы убедиться в своих предположениях, осторожно посматриваю в сторону собравшихся возле бара наших ребят. Те, разумеется, вовсю делают ставки, останусь я в коллективе или же меня выгонят с работы, как Лилю на прошлой неделе за якобы грубое отношение с постоянным клиентом. А этот старик просто распускал руки, и на ее отказ заявил администратору, что та, наглая и неблагодарная такая, хамит, дерзит и выполняет свои обязанности недобросовестно. Евгений без разбирательств тогда взял и уволил бедную девчонку, а наши всеобщие заверения в том, что она ни в чем не виновата, были полностью проигнорированы.
Что здесь произошло? появляется угрюмый, с каменным лицом, начальник и по очереди окидывает взглядом нас обеих: меня, поникшую и прячущую взгляд от пронзительных, абсолютно черных глаз администратора, и недовольную женщину. Та, обнаружив перед собой грозную, внушительную фигуру в два метра ростом, с изумлением взирает на него снизу вверх и начинает бормотать:
Дело в том, что она непроизвольно сглатывает и прочищает горло, ваша сотрудница эээ пролила на мое платье шампанское.
И куда только делся ее уверенный, громкий голос? Тихий, жалкий лепет и только. Впрочем, как и у всех, кто отваживается с ним заговорить. И я, увы, не исключение.
Нерешительно поднимаю взгляд и встречаюсь с вопросительным мужским. Одним ведь своим видом припечатывает к месту. Ох, какой мужчина!
Евгений Владиславович, я признаю свою вину и в общем, будет справедливым меня уволить, решаю не тянуть резину и достойно принять поражение. Не для меня работа официанта, в этом я окончательно сегодня убедилась. Уйти будет лучшим решением. Главное, чтобы платить за платье не заставили.
Мужчина озадаченно хмурится. Впервые вижу такую эмоцию на вечно каменном, с бедной мимикой, лице. Ему явно не понравился мой ответ. Но почему?
Александра, вас ждут за пятым столиком, неожиданно выдает он.
Чего? Я ошеломленно смотрю на него и не могу понять, с чего вдруг такая милость?
А как же мое платье? негодуя, подает голос женщина.
А Евгений, не обращая на нее внимания, продолжает:
Александра, вы меня слышите? Ваши коллеги не справляются, зал забит, а посетители за пятым столиком никак не дождутся своего официанта. Ну же, идите.
Да, конечно, растерянно мямлю я и, развернувшись, спешу к столику номер пять. Краем глаза замечаю, что возле бара уже никого нет, официанты рассосались по залу, каждый к своему столику. Наш администратор поистине ценный кадр, такого еще поискать надо. Весь персонал ведь держит в ежовых рукавицах, никому не дает спуску.
Неужто пронесло? Как такое возможно? Да нет, он точно меня уволит, стоит рабочему дню подойти к концу, а столикам в зале освободиться. Бешеный какой-то день сегодня. Не выспалась, да еще и посетители будто с цепи сорвались, разом ринувшись в наш ресторан. Словно это единственное приличное место в столице.
Здравствуйте, приветливо улыбнувшись, я подхожу к милой пожилой паре и достаю с переднего кармана фартука записную книжку с ручкой, уже выбрали, что будете заказывать?
Пока принимаю заказ, одним глазом слежу за развитием разговора между Евгением и блондинкой в золотом платье. Он стоит устрашающей стеной перед ней, а она, усиленно подавляя страх, настойчиво пытается предъявить претензии. Жаль, не слышно ничего.
Отправляюсь на кухню, отдаю листок с заказом, оборачиваюсь и натыкаюсь на подозрительный, испепеляющий взгляд Тины, моей соседки, с которой я делю двухкомнатную квартиру.
Ты что, спишь с ним? беззастенчиво спрашивает коллега, загородив мне путь в зал.
В смысле? С кем? не понимаю я.
Идиоткой не прикидывайся. Все поставили на то, что тебя уволят сегодня. Разве что Рома с Лизкой были за тебя, повезло этим двоим, такой куш сорвали. Она раздосадованно поджимает губы и машинально расстегивает еще одну пуговицу на своей белоснежной рубашке. Еще одна пуговица и ее грудь совсем вывалится из своего гнезда. Я закатываю глаза. Тина и скромность вещи несовместимые. Небось, планирует обзавестись состоятельным мужем, расхаживая в таком виде по залу и «мастерски» завлекая потенциальных кандидатов, так сказать, на свежую, аппетитную наживку. Ну и скажи мне, детка, как тебе удалось затащить в постель эту непробиваемую стену? Кстати, ты сегодня у него ночевала, да?
Тина, о ком ты вообще? с усмешкой интересуюсь я. Ну не об администраторе же речь, в самом деле. Предположить о том, что я якобы сплю с этой бездушной, безэмоциональной машиной, фактически роботом, немыслимо и до абсурдности нелепо.
Всё еще отрицаешь, с обидой морщит нос, а еще подругой называешься.
Ого, а я и не знала. Мы что, с ней подруги? Вот так новость. Стараюсь не съязвить и не закатить глаза.
Ладно, не хочешь, не говори, легкомысленно роняет она и, эффектно развернувшись, виляя бедрами, возвращается в зал.
М-да. Покачав головой, следую за ней. На этом наша беседа заканчивается, и мы расходимся, отправившись к новоприбывшим гостям нашего ресторана
Стрелка часов близится к десяти. Ресторан вот-вот закроется, и я наконец смогу отправиться домой и поспать. Вчера всю ночь провела сидя у подъезда и от нахлынувших чувств бесконтрольно ревела. Глупо, конечно, и весьма недальновидно, надо сказать. Из-за вчерашней эмоциональной слабости я лишилась здорового сна, ходила весь день рассеянной и сонной, с платьем вот несчастье приключилось.
Ребята, все официанты и бармен, ушли. Я тоже переодеваюсь, перекидываю сумку через плечо и собираюсь уже домой, как на пороге комнаты вырастает огромная, темная фигура нашего администратора. Высокий, широкоплечий, темные волосы зачесаны назад, черный костюм, галстук синего цвета. Выглядит так же аккуратно, как и утром. За день этот человек вообще устает? Где обещанный трудом потрепанный вид?
Евгений Владиславович? Вы пришли меня уволить?
Нет, пришел сказать, что я уладил небольшие разногласия с той неприятной женщиной, и вы можете спокойно работать дальше. Инцидент исчерпан. Как всегда угрюмое выражение лица. Оно у него, видимо, по умолчанию стоит.
Эм спасибо, теряюсь я и после неловкой паузы несмело добавляю: А почему вы не уволили меня?
Мужчина заметно хмурится, между бровями вырисовывается глубокая складка негодования.
По-вашему, я должен разбрасываться ценными сотрудниками? Вы отлично справляетесь со своими обязанностями. С какой стати мне вас увольнять?
А как же испорченное платье? Кстати, вы уверены, что я не должна за него заплатить?
Он хмурится еще больше. Да что я делаю не так? Что такого я сказала? Да он за все недели, что я здесь работаю, не хмурился столько, сколько за сегодняшний день.
Вы ничего не должны. Я же сказал, я всё уладил.
Ясно. А почему уволили Лилю? Я не могу упустить возможность узнать причину такой жестокости.
Евгений выглядит недовольным тем, что я лезу не в свое дело, но всё же отчего-то считает нужным мне ответить:
Шеф давно хотел преподать своей дочери урок. Урок она получила. С первым промахом вылетела с работы, как и рассчитывал ее отец.
Лиля дочь владельца ресторана? широко округлив глаза, восклицаю я.
А это, в самом деле, многое объясняет. Значит, дочь захотела самостоятельно зарабатывать на жизнь, вот отец и предоставил ей такую возможность, призрачную, к слову сказать. В чем-то мы с ней даже похожи, я тоже с некоторых пор борец за самостоятельность и независимость. И всё равно, не стоило Евгению ее увольнять. Жаль девушку, теперь она снова под крылом отца и лишена свободы и всякого выбора.
Александра, я вам ничего не говорил, предупреждает он.
Разумеется. Я сохраню это в тайне, задумчиво киваю.
Александра?
А? Что? вынырнув из плена размышлений, я поднимаю на мужчину глаза.
Вы не голодны? прочистив горло, неожиданно спрашивает Евгений.
Ээ как раз собиралась домой. Думаю, там и поужинать, а что?
Ну тогда не хотите ли вы составить мне компанию и выпить со мной кофе? Здесь в ресторане, уточняет он.
Совершенно неожиданно услышать подобную фразу из уст такого такого в общем, от Евгения Владиславовича.
Кофе? глупо переспрашиваю я. С вами? В смысле вы
Нет-нет, не подумайте ничего, торопливо вставляет администратор, подняв руку в красноречивом жесте, просто кофе.
Раньше я бы, не задумываясь, согласилась. Ведомая любопытством, с радостью приняла бы приглашение и разузнала больше об этой ходячей загадке; столь таинственного мужчины я в жизни еще не встречала. Потому сделала бы всё возможное, чтоб наконец понять его, заглянуть под непроницаемую маску бесчувственного робота, каким бы странным и пугающим он ни был. Однако я изменилась, и мне это больше не интересно. Я вообще с некоторых пор избегаю общения, новых знакомств и предпочитаю тишину и обособленность.
Да и, как я уже сказала, этот мужчина меня слегка пугает. Он наверняка не испугал бы ту, прежнюю Алекс, но, к сожалению, я уже не она. Бесстрашной Алекс больше нет, вспомнить хотя бы Егора, психа, что похитил меня и удерживал против воли в страшном, сыром подвале. Век не забуду. Я чуть не сошла с ума тогда, и это событие оставило крепкий отпечаток на моей психике. Я до сих пор порой тревожно оглядываюсь, но умом понимаю: откуда ему здесь взяться?
На самом деле неуверенно начинаю я. Как вообще можно сохранить дар речи, глядя на такого вышибалу? Симпатичный, конечно, но очень грозный. В общем, я хочу уволиться. Думаю, после такого заявления вы не захотите пить со мной кофе.
Сразу надо было сообщить ему о моем решении. Просто я думала, что сделаю это завтра, сегодня я дико устала и безумно хочу спать, никаких сил нет возиться с увольнением.
Однако слова вырвались сами собой. Хочется уже покончить с этим и найти занятие по душе. Подумываю, в книжный магазин устроиться.
Уволиться? Мужчина удивлен и озадачен. Но почему? Это из-за того происшествия?
Нет, оно не при чем. Я просто поняла, что не мое это быть официанткой.
Ладно, хмуро поджимает губы, поговорим об этом за чашкой кофе, как считаете?
Ох, я сегодня вообще попаду домой?
Хорошо, вынужденно соглашаюсь я, со вздохом опустив плечи.
Тогда прошу на кухню. Администратор делает шаг в сторону и жестом предлагает выйти из комнаты для персонала.
Войдя в огромную кухню со специализированной гарнитурой, где в рабочее время вовсю кипит работа десятков поваров, включаю свет. Чистые металлические столы блестят серебром и ни в коем случае не жалуют незваных гостей в такой час.
Идеальная чистота, вырывается у меня, и Евгений за спиной подает голос:
Так и должно быть. Осмотревшись, он находит глазами кофемашину на одном из пристроенных к стене столов и, направившись к ней, говорит: Ну что ж, приготовлю я кофе, пожалуй.
Если хотите, кофе могу сварить я.
Не нужно, я справлюсь.
Ну ладно, тихо роняю я и присаживаюсь за примостившийся возле двери маленький, обычный чайный столик, служащий для официантов столь спасительным, пятиминутным местом отдыха, когда весь день проводишь на ногах.
Какой кофе предпочитаете?
Все равно, буду тот же, что и вы.
Без сахара? с недоверием спрашивает он.
Нет, пожалуй, сахар всё-таки положите, поморщившись, отвечаю я.
Как можно пить кофе без сахара? Не понимаю.
Без молока?
Если вы будете без молока, то и я.
Я пью без молока, сообщает мужчина.
Ладно, беззаботно пожав плечами, соглашаюсь я.
Странно как-то всё, непривычно беседовать с ним наедине. Нет, уже не страшно, просто необычно. Чувствую себя не в своей тарелке.
Гнетущая тишина. Разве что кофемашина шумит. Евгений задумчиво уставился на кофейную чашку. Такая обстановка очень напрягает, и потому в какой-то момент я не выдерживаю и, отбросив все страхи, неуверенность, спрашиваю:
Скажите честно, зачем я здесь? Кофе на ночь? Серьезно?
Черт возьми, я спать хочу, какой к черту кофе?!
Мужчина с непониманием смотрит на меня. Да, я становлюсь смелой, когда чего-то очень хочу. А сейчас я хочу спать, а он по непонятной мне причине смеет задерживать меня тут и препятствовать этому.
Хотели поговорить о моем увольнении? продолжаю я слегка раздраженно. Так здесь нечего обсуждать. Я сказала о своем решении. Если придется, отработаю две недели. Но решение я менять не собираюсь, завтра же планирую написать заявление.
Вы хорошо подумали? хмурится администратор, глядя на меня из-под густых бровей.
Да, твердо отвечаю я.
Ну что ж, тогда он берет две чашки горячего кофе и, присев на соседний стул, пододвигает одну ко мне, ладно, я подпишу ваше заявление. А насчет двух недель вы не обязаны их отрабатывать, заявляет он, и я с легким изумлением заглядываю в его глаза, что так близко находятся от меня. Теперь я могу видеть их истинный цвет. Глубокие, темно-карие. Хм, а я думала они у него абсолютно черные.
Спасибо. За кофе и за понимание, искренне благодарю я, немного пригубив напиток. Чтоб слегка взбодриться и не уснуть здесь же, на ресторанной кухне. Поесть бы еще чего-нибудь.
Вы ведь голодны, спохватывается Евгений, словно читая мои мысли, и, сделав глоток кофе и поставив чашку на стол, вскакивает, устремляется к холодильнику. Сейчас что-нибудь найдем.
Было бы неплохо, воодушевляюсь я, предвкушая малый пир.
Сыр? Что скажете? Здесь их столько видов, что глаза разбегаются, с намеком на улыбку отмечает мужчина. Банан есть, хотите? и поворачивает голову ко мне.
Забавно наблюдать за его неумелой попыткой построить дружескую беседу. Не мастак он в этом, это заметно. Но для чего? К чему это всё? Зачем сорокалетнему мужчине расположение двадцатилетней девчонки?
Я буду и сыр, и банан, со скромной улыбкой сообщаю я и, в нерешительности прикусив губу, интересуюсь: А шоколад там есть?
Что не меняется, так это то, что я по-прежнему без ума от банана в шоколаде. Любимый десерт всегда улучшает мне настроение, хоть порой и вспоминаю, глядя на него, об Игоре, о наших с ним незабываемых моментах, где главным действующим «лицом» являлся как раз этот самый восхитительный банан в жидком, тягучем, безумно вкусном шоколаде. А потом он дарил мне поцелуи, невероятно нежные, сладкие поцелуи.
Александра, с вами всё в порядке? Вы чем-то расстроены? замечает Евгений, однако я торопливо смахиваю слезу и, подняв на мужчину взгляд, вымученно улыбаюсь:
Вам показалось. Ну так что, там есть шоколад?
Шоколад у нашего кондитера всегда есть, со скупой улыбкой произносит он и достает из холодильного устройства огромную плитку шоколада.
Не жидкий, конечно, и не горячий, но лучше, чем ничего. Пачкать рабочую поверхность поваров совесть не позволяет, поэтому я согласна и на такой шоколад.
Вы чем-то опечалены, вновь замечает администратор, вываливая на стол наш ужин, опускается на стул и аккуратно принимается резать сыр на тонкие ломтики.
Нет, решительно говорю я, давая понять, что не хочу развивать подобную тему для разговора. После хватаю банан, снимаю кожуру и ем. Закусываю шоколадом.
Вы спрашивали о том, зачем мы здесь после некоторых размышлений начинает мой собеседник, вы правы, я хотел поговорить с вами но не подумайте, что я сошел с ума или одержимый не берите в голову. В общем, дело в том, что вы очень похожи на одну девушку. Я знал ее когда-то и знаете, был весьма удивлен, встретив вас, настолько знакомое лицо. Волосы, конечно, у нее были светлыми, а глаза зелеными, но в остальном в остальном вы очень похожи, даже характер.