Не рассказывай! Ну не на-адо!
Мор теперь один из нас. Он должен знать. Джексон повернулся ко мне, склонился ближе и шёпотом продолжил: Адам может забрать себе Дар любого сверха.
Ребята заворчали, а Адам раздосадовано заныл:
Ну вот заче-ем ты рассказал!
Я наклонился к Джексону.
Как?
Все за столом затихли. Джексон дал знак приблизиться, огляделся по сторонам и показал ответ жестом, проведя большим пальцем поперёк горла.
Что?! заорал я.
Несколько человек за соседними столами повернулись на мой крик
Тихо ты! прикрикнул Джексон, оглядываясь. Кого убьёт, того Дар и забирает. Вот и накопил себе полную копилочку чужих способностей. Джексон приложил палец к губам и громко шикнул. Только никому!
Я в шоке посмотрел на Адама: это он-то убивает сверхов, чтобы получить их способности? Адам не отрывался от еды, хотя взгляд мой почувствовал, и сразу наклонился вплотную к тарелке, прячась.
Он может?..
Может и делает, перебил меня Джексон.
Я поднял взгляд на него, затем осмотрел каждого из команды. Они все молчали. И все как один улыбались.
Я понял в чём дело. У Адама Дар быть мелким подлым обманщиком! И этот Дар заразен, как я погляжу.
Стол тут же взорвался смехом.
Эх ты! воскликнула Ти, обращаясь к Джексону, и дружески ударила его кулаком его в плечо.
Джексон развёл руками.
Я попытался.
Адам ткнул в его сторону вилкой и сказал:
Прошлая версия мне нравилась больше. Ну та, помнишь? Он поднял взгляд к потолку, вспоминая. В прошлый раз ты говорил, что мне, чтобы чужой Дар заполучить, надо съесть его владельца.
У-у-у! хором взвыли Ти и Реджи, голосуя против предыдущего варианта.
Зато было интереснее, возразил Адам.
* * *
После обеда все разошлись по своим комнатам. Через стенку я слышал голос Адама: он работал. А меня снова потянуло на улицу. Насиделся я в четырёх стенах.
На улице шёл снег. Я дошёл до главных ворот. Не видел их, когда меня сюда привезли в кузове трака. Его, кстати, нигде не было видно. Наверное, парковка для подобной техники была не на территории института. Я вышел за ворота и остановился. Было интересно опробовать, насколько далеко мне дадут уйти, но почему-то я был уверен: далеко. Адам не стремился следить за каждым моим шагом, да и моё будущее было обрисовано мне в деталях: федералы и срок за убийство. Не за одно убийство, так что срок гарантированно пожизненный.
Я дошёл до конца улицы и остановился на перекрёстке.
Что ты тут делаешь, Мор? спросил я себя.
Зачем я здесь? Зачем последовал за Адамом?
Врать себе было бесполезно. Насильно меня никто не держал, я мог уйти хоть сейчас. Да, в этом вопросе Адаму я тоже верил: он отправит за мной федералов и вряд ли уже сделает то предложение, что сейчас. Может ему и нужен мой Дар, чтобы убить Титана, но и я не уникален, теперь я понимал это.
Я оглянулся через плечо. Улица была пуста, редкий прохожий не в счёт. Я начал мёрзнуть. В Чикаго заметно холоднее. Хотя эта зима в Нью-Йорке вообще была исключительной слишком тёплая. Но может быть в этом виноват тот самый сверх, что управлял погодой? Я задумался. Если он завязан на меня, то понятно, почему погода стояла тёплая: Адам меня согрел, и это чувство передалось всей нью-йоркской погоде, сделав зиму похожей на осень.
Я простучал карманы в поисках курева. Когда меня схватили, то обыскивали, но все вещи оставили. А опасного у меня ничего и не было. Оружия я не носил, я сам по себе оружие. Смертоносное оружие, а не человек. Пачка была на месте, а в ней всего одна сигарета. Я улыбнулся. Ясно, куда делись остальные: ангелочек стащил.
Если бы у меня был младший брат, я бы хотел, чтобы он был похож на Адама. И я вдруг понял, что хочу остаться рядом с ним. Не потому, что Адам был милым и мне нравился, и даже не потому, что я мог его касаться. Заныли яйца, напоминая, что не всякое общение с Адамом заканчивалось без увечий. Просто Адам не врал, когда говорил о том, что со мной будет, а я не врал, говоря, что только с ним рядом чувствую себя человеком, а не убийцей. Обычным человеком.
Быть человеком. Кажется, мне этого не хватало. С того самого дня, когда всё это началось
Я выдохнул сигаретный дым и, глядя на то, как он медленно рассеивается в морозном воздухе, постарался точно так же испарить из головы плохие воспоминания.
Адам не врал. Ему нужен мой Дар, и он прямо говорил об этом. А после убийства Титана, необходимость во мне отпадёт. Об этом он не говорил, и никто не говорил, но и давать гарантий в безопасности мне никто не спешил. Если я соглашусь, то Адам получит мёртвого Титана, а я своё пожизненное. Если откажусь, то только я получу то, что заслуживаю. А Адам? Адам будет искать другого исполнителя. И найдёт его рано или поздно.
Я докурил последнюю сигарету, выбросил окурок и отправил следом пустую пачку. Никаких сравнений с собой: опустошённым, смятым и выброшенным на обочину жизни я проводить не стал. Развернулся и пошёл обратно. Хотелось побыть в тепле. Хотя бы ещё немного.
Дверь в комнату Адама была открыта. Когда я подошёл, оттуда как раз вышел мужчина в форме военной полиции. Я напрягся, но он скользнул по мне незаинтересованным взглядом и прошёл мимо. Вслед за ним из комнаты выскочил Адам.
И напомните техникам про моё задание! крикнул он в спину полицейскому.
Так точно, полковник!
Адам заметил меня.
Уже вернулся. Он тепло улыбнулся. Подошёл и начал стряхивать с меня снег. Смешной такой, весь белый.
Что со мной будет после убийства Титана?
Адам мгновенно стал серьёзным.
Не здесь, Мор, попросил он, указал следовать за ним и ушёл обратно к себе.
В комнате Адама царил рабочий хаос. Кругом были разложены бумаги, схемы, документы. На некоторых стояла печать «Совершенно секретно». Я присмотрелся.
Если запомнишь хоть букву на этих бумагах, мне придётся тебя убить, сказал Адам.
Э-э протянул я.
Запомнил! Адам шутливо нахмурился, а затем широко, совсем как раньше, дружелюбно улыбнулся. Задавай свои вопросы.
Что со мной будет?
Если работать с нами больше не будешь, то сдадим тебя федералам. Из рук в руки. Вышку я от тебя отведу, дальше сам. Думаю, за хорошее поведение выпустят лет через тридцать. Если работаешь с нами работай. Никто и слова не скажет.
А генерал? Он же сказал
Не обращай внимания. Адам махнул рукой. Генерал Эндрюс всегда орёт и всегда чем-то недоволен. Дальше криков дело обычно не заходит.
Обычно?
Бывало мы с ним и до руководства доходили, но всё решалось в мою пользу. Открыто выступать против меня он не станет. Адам подошёл ближе и понизил тон. Есть у меня кое-что, что Эндрюс не хотел бы обнародовать. В случае чего он будет на моей стороне.
У тебя есть компромат на генерала?
Почему сразу компромат? спросил Адам, смахивая с моей куртки остатки снежинок. Некая информация, которая, будучи открыта всем, не устроит нас обоих.
Не скажешь, о чём именно эта информация?
Я согревался и пока старался не думать о том, что грело больше: тепло в помещении или Адам, стоящий рядом.
Он пожал плечами.
Ходят некие слухи о нашем с генералом возможном родстве.
И что в этом плохого?
Наша родня никогда не состояла в официальном браке между собой, но всегда была в официальном браке при рождении детей. По мне сильно не ударит, ты же знаешь, у меня никого из родни не осталось. А вот для генерала это станет клеймом на репутации. На-всег-да.
На последнем слове Адам смахнул с меня снег с капюшоном сразу. Его руки оказались на моих плечах, и больше не замечать того, что он стоял вплотную ко мне, стало невозможно.
Что ты делаешь?
Хочу попросить тебя об одолжении, шепнул Адам, расстёгивая на мне куртку.
Я перехватил его руку.
Спрашивай.
Можно я сегодня у тебя переночую? выдал Адам залпом и посмотрел мне в глаза коронным умоляющим взглядом. Ну пожа-алуйста!
Нет. У тебя своя комната есть.
Адам огляделся, его нижняя губа предательски и абсолютно ненатурально задрожала.
Негде тут спать. Всё в документах.
А в глазах чертенята пляшут. И это полковник армии? Можно начинать переживать за безопасность страны.
Разберёшься. Большой мальчик.
Я сделал шаг назад и собрался уйти. Адам всплеснул руками, вся наигранность сошла с него.
Попробовать стоило.
Ничего спросить у него я не успел. В комнату зашла Ти, держа в руках поднос с едой.
Ты за ужином плохо выглядел, Фрэнк. Я заварила тебе травяного чая и принесла мёд. Тебе надо подкрепиться.
Она дошла до стола, бесцеремонно раздвинула стопки секретных документов и водрузила поднос прямо на них. Обернулась, и её взгляд внимательно прошёлся по нам обоим.
Опять поссорились?
Угу, раздался страдальческий стон от Адама.
Ти раскинула руки в стороны, обняла его и стала гладить по спине, успокаивая.
Оу, котёночек! Обидели тебя, да? Злой нехороший Мор! запричитала она, а я в этот момент пытался не заржать. Опять приставал к тебе, да? Извращенец! Всечь ему за такое! По яйцам!
Вообще-то это он ко мне приставал, уточнил я. А я добрый и хороший Мор, и даже не всёк ему за такое. Ни даже не по яйцам.
Ти отстранила Адама от себя и заглянула ему в глаза.
Ты приставал, а он отказался?
Адам кивнул. Вернулось дрожание губ и артистичные всхлипы.
Хотел переночевать с ним заныл прохвост, а он! Адам обвинительно ткнул в меня пальцем. А он отказа-ал!
За этот спектакль Адам немедленно был прижат обратно к груди, а Ти начала ругать меня уже другими словами:
Злой жадный Мор! Жалко ему места!
Она состроила угрожающую морду лица и стала подавать мне недвусмысленные знаки руками: Адама пожалеть, к себе на ночь пустить!
Адам заворочался в её объятьях и спросил:
Ти, ты что там делаешь? Показываешь Мору, чтобы он пустил меня переночевать?
Нет!
Ти прижала Адама к себе ещё плотнее. Тот, не будь дураком, потёрся о её грудь своим наглым носом, заурчал от удовольствия и разрешил:
Тогда продолжай!
Ти бросила на меня разгневанный взгляд и развела руками, мол, ну что тебе, жалко что ли?!
У него своя комната есть, ответил я, и Ти сдалась.
Она потрепала Адама по кудрявой макушке и предложила:
Приходи к нам, Фрэнк. У нас с Реджи всегда найдётся место для нашего котёночка.
Адам кивнул, всё ещё довольно урча от близкого соседства с грудью Ти. Но она отстранила его и пошла к двери.
Эй, а ещё?..
А «ещё» только после свадьбы! строго ответила Ти. Затем нахмурилась и серьёзным тоном добавила: Ты и правда плохо выглядишь, Фрэнк. Тебе надо отдохнуть.
Она махнула ему рукой на прощанье, схватила меня за рукав и вытащила в коридор. А отпустила только тогда, когда мы дошли до моей комнаты.
Слушай, Мор. Я понимаю, что ваше общение с Адамом это ваше личное дело. Об одном только прошу: будь к нему снисходителен. Он сильный боец и привык так жить: бороться и никогда не сдаваться, но порой и ему нужна поддержка. Просить об этом он не умеет. Не в его привычках.
И что ты мне предлагаешь? Делать всё, что он прикажет?! Может мне с ним и переспать, если ему вдруг захочется?!
Ти рассмеялась.
Глупый-глупый Мор! Просто будь с ним рядом. Он ценит это, поверь.
Я фыркнул. Прошло то время, когда я хотел быть с Адамом настолько рядом, и теперь я совсем не горел желанием выполнять его такую же хотелку.
А мне что с этого?
Я думала, вы друзья, ответила Ти, пожимая плечами.
Она хотела уйти, но я придержал её.
Ти Можно же так? Она кивнула. Ти, я вообще перестал понимать, что происходит вокруг. Привычный мир встал с ног на голову, и никто не торопится отвечать на мои вопросы.
Ти выпрямилась и сложила руки на груди.
Задавай свои вопросы!
А я растерялся. Ну-у, я как бы знал, зачем я здесь и что меня ждёт: или работа на Адама и правительство, или арест. А чего я не знал?
Какой Дар у Адама?
Об этом и он тебе не скажет
Но вы же все знаете, перебил я её.
Тебя это задевает?
Меня это напрягает. Я не знаю, чего от него ждать.
А мне казалось, Фрэнк чётко описал, чего тебе от него стоит ждать.
Я перевёл дух, пытаясь избавиться от бушующих эмоций. Ти была права, я всё знал. Но почему же в груди такое чувство, как будто я не знал ничего. Ти улыбнулась.
Кажется, я поняла, в чём дело. Все мы были на твоём месте. Отпусти себя. Дай чувствам улечься, и сразу увидишь общую картину. И понимание придёт само собой.
Я смотрел на её добрый взгляд, слушал слова поддержки и внезапно понял, что меня смущало больше всего.
Как вы можете относиться ко мне как к человеку? Я смерть.
Ти подошла чуть ближе и внимательно меня осмотрела.
Извини, я без перчаток, сказала она, оправдывая совсем не лишнюю в таком случае осторожность, затем ткнула меня пальцем в грудь и ответила: Ты тот, кем ты хочешь быть сам, Мор. Раньше у тебя не было выбора «быть хорошим человеком». Теперь он есть.
А если я выберу иной путь?
В этом и заключается прелесть работы с Фрэнком: свобода выбора.
Ну конечно! воскликнул я, отходя назад, чтобы Ти меня не касалась. Отличная свобода: или работать на него, или тюрьма.
Тюрьму ты выбрал задолго до этого, Мор. Не забывай об этом. Это была твоя неизбежность.
Если бы вы меня не поймали
Если бы ты никого не убил, перебила меня Ти и снова оказалась права.
Ладно. Я понял, буркнул я себе под нос. Спасибо!
Извини, Мор, но поцелуем могу подбодрить только на расстоянии.
Ти послала мне воздушный поцелуй и пошла к себе. Я обернулся и посмотрел на дверь в комнату Адама. Подошёл и постучал.
Открыто!
Заходить я не стал, открыл дверь и заглянул. Адам сидел за столом. В одной руке он держал кружку с горячим чаем, другой что-то быстро набирал на клавиатуре ноутбука.
Давайте, только быстро! приказал он, обернулся и улыбнулся, заметив меня. А, это ты, Мор. Он снова повернулся к столу. Что, Ти уже нажаловалась, какой я бедный и несчастный котёночек, и что меня непременно необходимо жалеть?
Вроде того.
И ты решил её послушать?
Я ещё ничего не решил.
Я пожал плечами. Я и правда ничего не решил. Пауза затянулась. Я стоял и оглядывал комнату. Голые стены, пустая полка. Странно.
Ты живёшь здесь постоянно? спросил я.
Да. Когда не мотаюсь по стране и не отлавливаю очередного сверха. А что?
Фотографий нет. И личных вещей.
Адам отвлёкся от работы, прикрыл крышку ноутбука и повернулся ко мне.
Раньше были. Фотографии моих ребят. Они сами настаивали, несли их мне. Много-много снимков, и на каждом один из них. Почти традиция была. Я не успел спросить, куда они делись. Адам отпил чая и ответил сам: Слишком много фотографий потом пришлось снять. На стене появились пустые места, но заполнять их новыми снимками я уже не хотел.
И ты снял все снимки?
Пришлось.
Он поставил кружку на стол и устало потёр лицо ладонями.
Я мешаю?
Нет. Адам вскинулся. Нет, ничуть. Я не люблю быть один.
Поэтому хотел ночевать со мной? Чтобы не быть одному?
Нет.
В этот раз пояснений от Адама пришлось ждать дольше. Он несколько раз переложил документы на столе. С места на место, как мне показалось. Открыл и закрыл экран ноутбука.
Кошмары, Мор, наконец, ответил он. Мне снятся кошмары. Адам посмотрел на меня, и тоска в его взгляде была неподдельной. А когда ты рядом, я сплю без снов.
Мой Дар тебя убивает.
Думаю, да. Но это мой единственный вариант. Пока Титан жив.
А потом необходимость во мне отпадёт
Ты сам решаешь, Мор, хочешь ли ты быть необходимым этому миру. И хочешь ли нести в него что-то помимо зла.
Да. Я сам решаю.
Я уже хотел уйти, когда Адам попытался снова:
Посидишь со мной?
Я отрицательно помотал головой. Я по-прежнему чувствовал себя не в своей тарелке рядом с людьми. Теперь даже рядом с Адамом.
Тебе нужно работать. А мне подумать.
Адам не стал спорить. Молча кивнул. Я вышел и прикрыл за собой дверь. Но в последний момент чуть приоткрыл её и сказал:
Приходи, когда закончишь. Только подушку свою возьми! И одеяло!