Три, и вы расскажете нам, из-за чего тут, в городе, такой переполох, принимая помощь фальшивого мужа, я забралась в открытый экипаж.
Ладно уж, махнул рукой мужчина, вы мне только, леди, подпишите документы, чтобы эти выплаты получить, а то куда ни сунусь, везде пять золотых за это дело просят.
Неужели? удивленно посмотрела я на него. Там же дел на две минуты и пять строк. Что за грабеж? Давайте, заполню, а вы пока скажете, что тут творится. А то мы из свадебного путешествия вчера вернулись, думали, на бал успеем, а опоздали, разница в днях оказалась.
А, так вас тут не было, извозчик протянул мне бланк. Тогда понятно, почему не знаете, о чем в столице все гудят.
Ну, мою жену титула лишили за брак со мной, печально сказал рыцарь. Но мы не отчаиваемся, моей капитанской зарплаты нам хватает. Вот думал на балу подработать стражем у дверей, там двойную ставку платят. Да не успели, корабль опоздал ко времени.
Так-то известная беда, понимающе кивнул ему извозчик, моя жена тоже родом из бывшей аристократии. Из маркиз Правда, девятой дочке вряд ли что светило, так что выбрала она меня, а не деньги, тут ваша права. По любви надо выходить, по зову сердца. А деньги Сегодня есть, а завтра нет.
Держите, подойдете с этой бумагой в городское управление транспорта и потребуете дотации и компенсации, протянула я заявление мужику. Будут упрямиться и говорить, что оформлено с ошибками, не верьте. Я писчей долго была У самой кронпринцессы в услужении с десяти лет, потому все в нем точно, как по часам. И что же город так взбаламутило?
Так, энта ваша принцесса и всколыхнула, рассмеялся мужик.
Да вы что? удивленно протянули мы в один голос.
Еще бы, показав страже пропуск, извозчик кивнул на нас. Молодые с путешествия, какая гостинка пустая?
В Шанст вези, там у Прохировны почти никого, махнул рукой страж на воротах. Кормит отвратно, зато постели всегда убраны.
Спасибо вам, улыбнулся рыцарь. Неизвестно, что там по службе? С пятого отдела ушел кто или нет? А то, может, ищут на работу кого из командиров.
В пятый не иди, тут же оживились стражники, ты в двенадцатый подавайся, говорят у королевы сбежал один. Вот на его место можешь успеть. А то в общем управлении все шесть сформированы, с границы старика перевели на должность управляющего.
Того, что ли, который вепря одним кинжалом завалил? как ни в чем не бывало продолжал разговор мой фальшивый муж. Так ему же под седьмой десяток. Я, когда после академии служить начинал, помню его, уже в сединах был и глаз один не видел.
А я думал, брешут, черти окаянные, хмыкнул наш извозчик, он и вправду меня старше.
Ну ты завтра возвращайся, к пересменку, тут же улыбнулись рыцари. Коли знаешь его, может и в пятый отдел попадешь. Он отбор строгий устроил, может, тебе место держит. Раз женился, при дворе уже не послужишь. Моя пилит и пилит, что я там на девок смотрю.
Ой, да служи, где хочешь, засмеялась я на обиженного сопровождающего. Может, я ее милости напишу, возьмет тебя в восьмой по старой дружбе. Я же подле нее почти дюжину лет пробыла.
Леди, а вы ее в лицо хорошо знаете? тут же дернулись стражники.
Рыцари вы безмозглые, залилась я пуще прежнего, как я ее могу не знать, коли до свадьбы писчей была. Это потом без памяти влюбилась. И хоть двор, хоть мир, хоть пир все не в радость стало без моего любимого.
А опиши ее, с любопытством протянули те.
Чего там описывать? махнула я рукой. Красивая, словно куколка. Волосы как шелковый водопад. Глаза сияют, словно драгоценные камни. Не девушка, а видение. Такую раз узришь не забудешь больше никогда. Вон даже принц ни разу не изменял ей, потому что влюблен без памяти в столь прекрасную девицу.
Не будем вас с дороги больше задерживать, переглянулись все присутствующие, давайте езжайте. Только вы там компот не пейте и чай сами заваривайте. У плутовки старой с этим не загуляешь.
Спасибо, парни, до утра, Ланхель махнул рыцарям рукой.
Так что приключилось? обратилась я к вознице.
Принцесса эта, которая женой нашего правителя должна была стать, начал нам рассказывать мужчина, сбежала из дворца. Прихватила с собой молодого сопляка с границ и с казной сбежала. Лишила честных людей зарплат и финансирования, так что ее теперь ищут. Вот только беда в том, что среди простого люда ее в глаза никто не видел. А на портрете, что нам дали, так там такая девица, словно кукла неживая. Поди ж ты по такому описанию кого найди. Она же не в парадном платье в экипаже поедет. А для меня вон и вы за принцессу сойдете. Даром что скромно одеты. Что же она так перед самой свадьбой сбежала? Неужели муж не мил был? А ведь цельный принц.
Ну, ее милость просто так ничего не делала, протянула я. А что королева-матушка? Простила ее?
Да, какой там, махнул рукой извозчик, она рвет и мечет, требует вернуть беглянку под ясны очи. А куда уж там, упустили их, еще в первый день. Говорят, магичка их спасла, какая-то девка в рыцарской форме. Тоже ищут, да толку никакого. Вот вы, похоже, последние кто о таком узнал.
Натворила дел Илнерия, задумчиво протянула я, натворила
Да, еще и имя у нее весьма странное, пробормотал мужчина.
А вам, что, не сказали, как зовут принцессу? я удивленно вскинула бровь.
Какой там, дали только слепок с парадного портрета, и на этом все, отмахнулся от моего вопроса собеседник.
Понятно, мы с рыцарем переглянулись.
Дальше дорога поспешно разворачивалась своим чередом. Навстречу то и дело попадались патрули, которые здоровались с кучером и приветливо махали Ланхелю, слыша про пятый отдел и старого генерала. Почему-то ни у кого даже мысли не возникало, что подозрительная аристократка рядом с ним настоящая беглянка. По мне вообще скользили каким-то ленивым взглядом и пропускали мимо ушей любую информацию, кроме фразы о писчей кронпринцессы. Удивительный народ, о котором даже легенды можно не слагать, сами все проворонят.
Хотя столичный гарнизон и восьмой с двенадцатым относились к нынешнему правителю с таким пренебрежением, что я лучше промолчу. Почему-то мой нерадивый жених посчитал, что изучать мастерство мечника для него слишком расточительно, и совсем не умел владеть мечом. В первой же схватке, настоящей, а не постановочной, его ждала погибель. В отличие от него, я успешно противостояла даже бывалым воинам с границ. Потому в глазах служивых я пользовалась большим авторитетом, нежели кронпринц.
Оттого можно было сделать допущение, что и в остальных воинских частях слава кронпринцессы перевешивала нелепый приказ. В какой-то степени я даже могла сделать допущение, что не узнают меня специально. Чтобы потом не говорить, ой, а мы ее упустили. Чем прослыть никчемным рыцарем, лучше и вовсе не заметить цель. Такой простой истине я научилась еще в тринадцать лет, когда мне только ставили удар и приучали к деревянному мечу. Легче списать все на природную невнимательность и слепоту, чем пытаться оттереть пятно с репутации.
Как обитательница королевского двора, я их понимала. Там нет ни друзей, ни тем более соратников. Ты либо сильный, либо мертвый. В том не было ничего удивительного и благородного. Каждый, кому хоть раз доводилось посещать это чертово место, с радостью больше туда не возвращались. Я же выросла в нем и не знала иной жизни. Мне следовало соблюдать дистанцию, стараться быть идеальной леди и никогда не подводить королеву. Тогда я не могла поступиться правилами, теперь же находясь вне закона, я могла поступиться всем. А уж рыцари, работающие по контракту, и вовсе ничего плохого не видели в том, чтобы облегчить свою жизнь.
Мы приехали, повозка остановилась около чистенького трехэтажного дома.
Спасибо большое, фальшивый муж протянул вознице серебряный и, весело улыбнувшись, подмигнул. Сдачи не надо, вы нам сильно помогли, позволив разобраться в новых реалиях столичной жизни. Не думал, что за время путешествия, столько всего интересного произойдет. Потому это наша вам благодарность.