Но она ошибалась когда думала что Николай действительно изменился. Однажды вечером она задержалась на ферме так как отелилась корова, Катя помогала ветеринару Семену. Едва она зашла в дом, как тут же наткнулась на мужа.
Ты где была?
На ферме! Мы с Семеном.. договорить она не успела, удар мужа в лицо сбил ее с ног и Катя упала, ударившись животом об пол. Он даже не помог ей встать, просто молча вышел. Со слезами на глазах она поднялась и села на табурет.
"Сколько можно! Неужели это и есть моя расплата? Я не хочу больше такой семейной жизни! Если бы можно было все вернуть назад!"
Екатерина проснулась среди ночи от дикой боли в животе. Откинув одеяло, она поняла что лежит в луже крови
Месяц после выкидыша она жила с матерью. Николай извинялся, ходил вокруг дома и заглядывал в окна. Теща его не пускала. Но все же он смог уговорить жену вернуться, обещал что и пальцем больше не тронет. Он держал свое слово ровно полгода, а потом
Потом война
Ее мужа призвали на фронт в июле 1941 года. Она рыдала у него на груди, не желая отпускать. В последнее время он вел себя сдержанно, даже называл ее ласково "Катюша" и "милая". Она надеялась что теперь все будет хорошо, но проклятая война вмешалась в их жизнь.
Когда он ушел на фронт, она неделю ревела, даже председатель колхоза однажды пришел к ней домой и велел срочно выходить на работу.
Сколько можно слёзы лить? Ты одна что ли тут, единственная из баб, чей муж ушел воевать? Не пойдешь работать, не получишь трудодни!
Я за ним хочу поехать!
Совсем баба-дураКуда за ним-то? На фронт? С фашистами воевать? Иди работай!
Можно мне хотя бы в город съездить в военкомат, узнать куда его забрали?
Нет, не можно. Жди письма. Как все определится, напишет обязательно тебе или отцу.
Он написал только через два месяца. Отцу и жене.
Письмо к родителю было гораздо душевнее и теплее чем письмо к Екатерине. Он сухо писал где находится их военная часть, написал про погоду, про командира.
Ни в одной строчке не увидела Катя хоть признак нежности и любви к ней.
А она в ответ ему строчила такие любовные письма, что сама краснела, их перечитывая.
Через год, в начале августа 1942 года, она получила письмо из Сталинграда. Это была последняя весточка написанная его рукой.
Через два месяца пришла похоронка.
Екатерина была в глубоком трауре, она проклинала не только войну, но и себя. За то, что не придала значения словам ведуньи. Оплакав мужа, она поехала в соседнее село к Таньке-Ведьме.
Говори, это все последствия приворота?
ДаЯ предупреждала тебя что будет расплата, ты же была готова к этому?
Как раз к такому я не была готова. Я потеряла ребенка , а теперь мужа.
Привороженные долго не живут, ты не знала об этом?
Я считала что это все сказки, для того чтобы пугать девок, вороживших на любимых.
Да, только это не сказка, а быль
Я больше никого не хочу терять! Скажи, со смертью мужа все закончилось, или беды дальше будут на меня сыпаться?
Все совсем не так как ты думаешь
Ведьма смотрела на нее своими темно-карими, почти черными глазами, и молчала.
Потом, написав угольком на бересте последовательность действий, протянула Екатерине.
Здесь все написано. Делай так в течении месяца каждый день. А потом молись, читай каждый день Отче Наш.
Что за ерунду ты говоришь? Бога нет!
Это ты ерунду говоришь, велено тебе читай. Да, вот еще что все последующие события послужат тебе испытанием. Ты должна будешь пройти все с достоинством. Когда придет пора спасти человеческую жизнь, ты должна будешь это сделать. Если этого не сделаешь, потеряешь близкого человека.
Что все это значит?
Иди, все сама со временем поймешьИ еще смирись, он никогда не будет твоим по доброй воле!
Ты о чем?
Ступай, темнеет уже..
Она шла и думала о том, что зря насильно привязала к себе человека. Счастья ей это не принесло. ХотяПервый год-то они жили душа в душу. Этот год она была счастлива, а теперь ей придется страдать, рассчитываясь за совершенное. Неужели это того стоило?
Немец в их село не зашел, хотя местный народ ежечасно прислушивался к звукам не слышно ли рева мотоциклов, нет ли гула самолетов? Всем было очень страшно. Они знали что в 80 километрах от их деревни расстреляли все село. Но дальше пройти не смогли, Советские Войска разгромили немецкую часть.
Екатерина ходила сама не своя. Ни с кем не хотела общаться. Ритуал она выполнила, но тем не менее не стало ей от этого легче. И молитву Отче Наш читала. Первое время с трудом и недоверием, но потом почувствовала как ей самой легче становится от ее прочтения. Выучив наизусть, она повторяла ее в те моменты когда ей было страшно и тоскливо.
В их село похоронки приходили одна за другой, был слышен женский крик и плач детей, едва почтальон отойдет от какого-либо дома.
Были и комиссованные по ранению, их жены встречали с огромной радостью пусть покалеченный, но живой.
Екатерине ждать было некого, к концу войны она смирилась со своим вдовством. Семен, местный ветврач, которого не взяли на фронт из-за одного легкого, однажды позвал ее погулять, но она отказалась в категоричной форме.
Ты все по мужу своему страдаешь? Не век же тебе одной сидеть?
А хоть бы и век, не будет никого другого!
Странная ты бабаВон сколько вдовиц, только и ждут когда война закончится чтобы повторно замуж выйти лишь бы мужик в доме был, а ты нос воротишь. Я что, страшный?
Нет, но тебя я не люблю.
Кольку любила, только много тебе счастья эта любовь принесла? То-то вся в синяках ходила. Знаю, почему ребенка скинула ударил он тебя в тот день когда ты домой пришла поздно.
Уходи Семен, уходи. Я не хочу даже думать о других мужчинах. Катя закрыла калитку и вошла в дом.
Кать! Глянь, что делается! Приехала какая-то фифа с ребятенком лет двух и в дом к Борису, свекру твоему, направилась. Не он ли отец ребятенка? В город-то чай не зря ездил! Баба Дуня и Галка выглядывали через забор.
Что вы языком мелете? Он в город на рынок ездил, продавал мясо и свой нехитрый урожай чтобы купить теплых носков и отправить Коле. А как похоронка пришла, так и перестал посылки собирать. Надо просто сходить и узнать кто такая.
Вот и сходи, свекор-то твой. Может и свекровь у тебя теперь есть? Засмеялись женщины. Ох, Галка, а Борис мужик-то, оказывается, ничего может тебе с ним надо было обжиматься, глядишь, тоже ребеночка бы заделал. Баба Дуня разошлась не на шутку.
Хватит сплетничать! Сейчас пойду и все узнаю!. Екатерина вымыла руки, сняла фартук и вышла со двора.
Войдя во двор Бориса Александровича Екатерина увидела маленького ребенка, мальчика лет двух и по ее телу пробежала дрожь. Он смотрел на нее до боли знакомыми глазами, глазами Николая. Чуть поодаль на крылечке сидел ее свекор, а рядом с ним стояла молодая и красивая девушка, одетая по городской моде.
Здравствуйте, папа. У вас гости? Екатерина подошла поближе.
Здравствуй дочка. Да он не успел договорить потому что девушка, развернувшись, протянула руку Кате:
Меня зовут Варвара, я жена Николая. А это наш сын, Сережа. Она показала в сторону ребенка. А вы сестра Коли? Он ничего не говорил.
Сестра? Катя замешкалась на секунду.
Да, вот такие дела, дочка.. Борис Александрович повесил голову. Колька-то у нас двоеженец!
Какая жена? Вы о чем? Это я его жена! Законная и настоящая! Вернее уже вдова!
А он сказал мне, что его супруга умерла от болезни летом 1942 года. Ему письмо тогда пришло. Варвара посмотрела на Екатерину и поняла в какую абсурдную ситуацию попала.
А мне пришла похоронка!
Давайте я вам сейчас все расскажу.
Слушаю тебя, Товарищ Варвара. Борис Александрович взял в рот табачную трубку и глубоко затянулся.
И она завела свой рассказ:
Я была поварихой в их военной части, за полгода до Сталинградской битвы у нас случился роман. Простите. Женщина густо покраснела. Я не знала что он был женат. Мы строили планы на будущее, думали, что когда кончится война, мы создадим семью. И вдруг я забеременела. Узнала об этом в июне и ему рассказала. Я помню, как он сначала долго молчал, а потом признался у него есть супруга. Мы поссорились с ним. А через месяц ему пришло письмо от односельчанки Галины что его жена Екатерина умерла от ангины. Не выдержал организм высокой температуры и она мигом сгорела. Меня удивило, что он не печалился нисколько по этому поводу, как потом сказал любви между вами не было, это родители настояли на свадьбе.
Вот те разСказочник мой сын.. ухмыльнулся Борис Александрович. Продолжай.
Он написал письмо отцу, то есть вам, в котором рассказал обо мне и о нашем ребенке.
Я ничего кроме похоронки не получал!
Видно затерялось оно по дороге. Коля дал мне ваш адрес и наказал: если с ним что случится, чтобы я приехала к вам. Моих родителей убили, в дом попала бомба и больше мне податься некуда. Поэтому я приехала к вам как только закончилась война. Надеялась, что Николай вернулся.
А разве же война закончилась?
Ну конечно, победу же люди празднуют, объявили об этом еще вчера. Вот я сегодня и приехала чтобы ждать своего мужа.
Вот Ванька! Все недосуг ему радио починить. Пошел я, расскажу в селе что немца проклятого победили. А вы, бабоньки, не ссорьтесь между собой, делить вам больше нечего. Хотя постой, Борис Александрович вернулся от калитки назад к крыльцу. Что значит: "надеялась что Николай вернулся"? Его же убили!
Мы расписались с ним 5 июля, затем он отправился в Сталинград, а я осталась в своей военной части. Вскоре пришла весть о том что была жестокая битва и месиво случилось такое, что лиц не разберешь. Николай пропал и оттого командование решило что он пал вместе с другими бойцами. Но потом прошел слух что его немцы в плен угнали. Я буду до последнего надеяться что он вернется. И вы верьте! Вдруг он и правда жив? Хоть малейший, но шанс есть.
Над Екатериной потешалось все село:
О, кака любоф! Да така, что себе завел боевую подругу! Мальчонко-то какой вылитый твой муж!
Катя молчала, она устала отбиваться от насмешек, сцепив зубы, терпела. Галке она надавала тумаков за ложь , отправленную в письме. А та орала что это расплата за ее унижение, за то что Колька выбрал ее , а не Галину.
Варвару стороной тоже не обходили.
А вот интересно был бы Колька жив, как бы вы его делили? Али вместе стали жить? Скворчиха своего не отдаст! Ты бы, прежде чем миловаться с мужиком, документы бы его глянула.
Варвара краснела и нелепо оправдывалась. Над двумя женщинами потешался народ, а еще веселее им было когда замечали бабы как они смотрят друг на друга Скворчиха волком , а Варвара виноватым взглядом.
Однажды вечером Варя пришла в дом Екатерины.
Что тебе? Женщина не хотела ее видеть, достаточно того, что они в колхозе вместе работают. Она живое напоминание об измене мужа.
Катя, я поговорить с тобой хотела. Выслушай меня, пожалуйста, и не гони прочь.
Пришла говорить, разговаривай.
Ты прости меня. Я не знала что Николай женат. У нас так быстро все завертелось и я даже подумать не могла что дома его ждут. Тем более, он сказал что кроме отца у него никого нет.
И ты, не раздумывая, кинулась к нему в объятия? Ты из распутных девок этих?
Ты можешь думать обо мне как угодно, но шла война, мы все хотели быть кому-то нужными. Нас в любую минуту могли убить. Мы жили одним днем. Да, строили планы, но не знали переживем ночь или нет. Вам в тылу не понять.
Ты меня упрекаешь что ли?
Нет, нет. Что ты! Если бы не ваш труд в тылу, нам бы не выжить на фронтеЯ о другом сейчас. Думаю, нам с тобой уже нечего делить, даже если Николай попал в плен, то вряд ли остался жив концлагеря освободили от военнопленных, а он не пришел. Август уже, а его все нет.
И что ты хочешь? Чтобы мы подругами стали?
Подругами мы вряд ли станем, хотя я и правда не против с тобой дружить. Но давай хотя бы врагами не будем. Нам обеим сейчас тяжело вся деревня потешается над нами.
Ну так уезжай отсюда!
Да некуда мне идти! Мама с папой погибли на наш дом упала бомба. Больше родных никого нет. А тут Сережин дед живет, хоть какая душа близкая рядом.
На мгновение Екатерине стало жалко Варвару. У нее самой мать умерла зимой после сильной болезни. И что такое остаться одной она это почувствовала на собственной шкуре.
Не обращай на них внимания, поговорят и забудут. А теперь иди, мне своими делами надо заниматься.
Едва за Варей закрылась калитка, Катя расплакалась. Она понимала девушка ни в чем не виновата, это все ее муж. А вернее она сама ведь ее предупреждали что добра от приворота не будет. Но почему он не сказал что женат?
Ответ на этот вопрос она узнает только через 4 года
В 1946 году опять наступило тяжкое время. Тогда были случаи смерти от недостатка пищи, на людей было страшно смотреть кожа да кости. Смертность среди детей была слишком высокая. Четверть села тогда подкосило. В тот год, когда голод охватил не только село Веселое, но и большую часть Советского Союза, односельчане сплотились. Даже Екатерина забыла о разногласиях с Варварой. Они не высказывали неприязни в открытую, но и не дружили. Тогда Катя пожалела ребенка. Она делилась с ними едой, отдавая на долю Сережи почти весь свой пай хлеба. Она понимала ребенок не виноват ни в чем. Это был его ребенок, и долг Екатерины позаботиться о нем в память о муже. Как бы не было больно
Немного она оттаяла в отношении Варвары, бывало что просиживали они за разговорами по вечерам. Тему любви и брака не затрагивали, это были беседы о войне, о городской жизни в довоенное время и о детстве Вари. О себе Катя старалась не говорить. Что было ей рассказать? Как к Таньке-Ведьме бегала, а потом пожинала плоды своей глупости?
Прошло еще три года.
Лето 1949 года выдалось жарким и односельчане боялись что опять повторится голод трехлетней давности. Все силы были брошены на спасение урожая, люди день и ночь возили во флягах воду с реки и разливали ее в полях чтобы хотя бы раз в неделю дать влаги земли. Все были вымотаны и измучены, они понимали что их труд быть может и зряшный, но надежда на спасение картошки, лука и моркови была.
Варя брала маленького Сережу с собой, он с удовольствием барахтался в реке на мелководье под присмотром взрослых. Екатерина иногда ловила себя на мысли что завидует. Завидует Варе что у нее есть сын от Николая. Вот бы ее не сталоТогда бы она взяла мальчонку к себе. Вдруг Коля все же вернется? И тогда у них будет своя семья. Она мечтала, и в то же время боялась этих мыслей, гнала их прочь от себя. Но правду говорят бойтесь своих желаний.
Однажды она услышала крик Вари:
Помогите! Сережа тонет!
Вокруг не было никого кроме Екатерины, все уже стали расходиться по домам, она одна собирала после покоса травы стог на выделенном ей для работы участке. Как раз недалеко от берега реки. Она знала что Варя там с сыном и тут же, услышав истошный крик некогда соперницы, побежала к водоему.
Она кинулась в воду не раздумывая так как знала Варя плавать не умеет. И сейчас, пытаясь спасти сына, сама пойдет ко дну. Быстро доплыв, она схватила Сережу за животик и, отталкиваясь ногами, мгновенно приплыла к берегу, благо всего метров пять от него было. Она видела как барахтается Варя, пытаясь вслед за ними приплыть к берегу, но сил ее уже не хватало вот-вот она пойдет ко дну. На секунду она замешкалась, но тут же мысль вихрем пронеслась в голове не об этом ли спасении говорила Танька?
Быстро оглянувшись и убедившись что с ребенком все в порядке, тот лишь испугался, она кинулась в воду и вытащила Варвару в тот момент, когда та уже потеряла сознание. Как учила ее мать, она начала предпринимать спасательные меры сначала сделала искусственное дыхание, затем быстрым движением перевернула ее лицом вниз и положила грудью на свое колено. Массажными движениями спины она как бы выталкивала воду . Но ее выходило мало, тогда Екатерина открыла рот девушке и сунула туда пальцы, пытаясь вызвать рвоту. ПолучилосьОна вздохнула с облегчением.
Когда Варвара окончательно пришла в себя, она села на траву и с благодарностью посмотрела на Екатерину.
Спасибо тебе огромное за то, что спасла мне жизнь. Спасибо, что не дала Сереже осиротеть.
Пожалуйста. Катя пожала плечами, а затем опустила голову вниз. Только сейчас она поняла что бы случилось, позволь она своему эгоизму взять вверх. Она так желала чтобы Вари не стало, но, посмотрев на шестилетнего мальчонку, поняла даже если бы не слова Ведьмы, она все равно спасла бы Варю. Ну не могла она поступить по другому!