Я же сказала нет!
А я просила тебя подумать. Дочка, ну смотри как мы бедно живем. Глядишь, с твоим замужеством немного все уладится.
Мама, я его не люблю.
Какая глупость эта любовь. Ну вышла я за твоего отца замуж по любви, думала с милым рай в шалаше, хотя сватался ко мне другой. А видишь, как получилось отец скончался, а я с тобой в этом шалаше доживаю, да еще и в такой непроходимой нищете.
Мамочка. Лукерья опустилась на пол рядом с мамой и положила голову к ней на колени. Скоро у нас все изменится, мы станем жить лучше.
Все-таки, решила, радость то какая!
Решила, но Петр тут не при чем. Я выйду замуж за Ивана.
Какого такого Ивана?
Макеева
Ты в своем ли уме, дочка? Уж не сошла ли ты с ума? Али может жар у тебя? Мать, перекрестившись, потрогала лоб у дочери. Да вроде нету жара. Тогда чего ты несешь? Кому ты там нужна?
Ему, ему я нужна. Мы с ним любим друг друга. Все началось еще два года назад, когда я стала вместе с тобой ходить на работы. У нас с ним любовь с первого взгляда.
Дурочка, какая же ты дурочка. Он же из помещиков, зачем ты ему, голытьба нищая? Попользуется тобой и всех делов. Или уже? От того ты голову потеряла?
Вот те крест, мама. Встав на ноги, Лукерья перекрестилась перед иконой. Цела я еще. Все будет после свадьбы. Мы так решили.
Да кто же позволит ему на тебе жениться? Дурь какая! Он единственный сын, и невестку-голодранку его родителям не надо. Ох, смотри, прознают чего, так и выгонят нас с работы, придется уезжать неведомо куда иначе вовсе с голоду тут помрем. Я и так тут на волоске держусь. После того что твой отец учудил и меня сняли с кухни, я еще спасибо должна сказать что вообще работу дали. Хоть и за свиньями убирать.
Вот потому что единственный, оттого и позволят ему выбирать себе невесту.
Но тут Лукерья была не права. Когда восемнадцатилетний Иван только было заикнулся о том, что хочешь взять в жены девушку не из их сословия, мать схватилась за сердце, а отец стукнул по столу и сказал, что не бывать такому.
Не бывать тому, чтобы наш сын женился на голодранке! Или ты забыл, как ее отец поджигал нашу конюшню, да сам же в ней и угорел? И ты прекрасно знаешь, что для тебя уже есть невеста Елена, дочь Степана Кузьмича, моего друга . Вот приедут они с Марьевки гостевать на Пасху, так и назначит дату помолвки. А там и свадебку сыграем.
Но я жениться на ней не хочу, я не люблю ее. Моя душа лежит к Лукерье! Иван пробовал возразить.
Отца ослушаться посмел? Не бывать тому! Тогда жить будешь со своей Лукерьей , в избёнке, которая, того и гляди, скоро развалится. А женишься на Елене, так и быть, переведу ее мать из свинарки в прачки, повышу жалованье, да отправлю мужиков домик им подправить. Так что думай сам, тебе решать сделать положение своей любимой лучше, чем есть сейчас, либо доживать с ней в нищете пока с голоду не помрете. Учти, тогда мать Лукерьи я выгоню , пущай где хочет, там и работает! Разговор окончен.
Иван вышел из дома и направился к дому своей любимой, он был на распутье если выбрать любовь, тогда он обрекает и себя и Лукерью с ее матерью на еще большую нищету. А отец слово держать умел. Ежели женится по слову родителей, то обречет себя на жизнь с нелюбимой, но тогда Лукерья с родительницей станет жить лучше
Толкнув калитку, он вошел во двор и постучал тихонько в окно спаленки.
***
Громко звонили церковные колокола , оповещающие о венчании Ивана Макеева и его невесты Елены Волковой. Во дворе усадьбы отца виновника торжества стоял дубовый, богато накрытый стол который ждал самых дорогих гостей.
Для крестьян в селе тоже устроили праздник, соединили дюжину столов и, хоть и скромные, но все же были угощения в изобилии. Для всего села это был праздник, но только не для Лукерьи. Услышав звон колоколов, она поняла настал тот час, когда ее любимый против своей воли венчается с другой. Упав возле кровати на колени, она уткнулась в жесткий матрас лицом чтобы не было слышно ее завывания. Ее тело сотрясали рыдания, весь мир рухнул на тысячи осколков. И так захотела она
В тот вечер, когда Иван пришел к ней с разговором, было так же пролито много слез.
Давай с тобой обвенчаемся, тайно! Отец уже ничего поделать не сможет, поздно будет. Выпалил парень, когда рассказал девушке о сложном выборе которому подверг его отец.
Но я не могу позволить тебе жить в таких условиях, она обвела вокруг себя рукой, имея в виду небольшой участок земли и обветшалый домик.
Я уверен, рано или поздно отец простит меня, мы вернемся в отчий дом и заживем. Все-таки я единственный сын, других у них не будет. Куда все его богатство девать? Отойдет, обдумает, да смилуется.
Даже если это будет и такОни же меня недолюбливают, а в случае венчания, да еще и тайного, вовсе со свету сживут и меня и мать. И жить я в твоем доме не смогу.
Они еще долго спорили, пока в конце концов Лукерья не выкрикнула любимому:
Я прошу тебя, уходи! Я не выйду за тебя замуж! У тебя теперь будет своя судьба, у меня своя. Не рви мне душу и сам не мучайся. Следуй воле отца , он добра тебе желает! После сказанного она развернулась и забежала в дом. Несколько дней подряд он приходил, но Лукерья не выходила на его просьбы.
А затем состоялась помолвка Елены и Ивана, а теперь и венчание. Вчера, накануне свадьбы, он приходил к ней.
Любимая моя, давай сбежим. Я возьму с собой золотых монет, устроимся в городе, пройдет время , все забудется и мы сможем вернуться.
Я не могу бросить маму здесь! И ЕленаДевушка ни в чем не виновата. Я слышала, что она влюбилась в тебя, деревенские шепчутся, говорят, что на помолвке стояла она и нежным взглядом на тебя смотрела. Она же не знает о нашей печальной любви. Не обижай ее. Я видела твою избранницу хрупкая как ребенок, красивая, милая, разговаривает нежным голосом. Воспитание, видно , что правильное получила. Она будет тебе хорошей женой, не нужно, не позорь ее. Я думаю, она этого не заслужила
Но как же я с ней буду? Что будет с тобой?
Стерпится-слюбится, знаешь такую поговорку? Не всегда браки по любви счастливы и крепки бывают. А я Я как-нибудь проживу.
И сейчас, когда шла гулянка в селе и люди выкрикивали добрые пожелания молодым, Лукерья, несмотря на свои страдания, все же думала про себя что поступила правильно. По другому и быть не может. Она не имела права ломать жизнь своему любимому.
Через неделю после венчания в дом девушки и ее матери зашел Александр Андреевич, отец Ивана. Поздоровавшись, и брезгливо осмотрев обстановку в доме, он смахнул невидимую пыль с лавочки стоявшую возле стола и присел.
Я пришел с вами поговорить.
Девушка стояла и смотрела в глаза гостю, а мать ее вся сжалась, будто предчувствуя беду.
Прежде всего хочу поблагодарить тебя, Лукерья, за то, что не опозорила Елену и Ивана на венчании, и за то, что не пришла в церковь и не показывалась в эти дни из дома. Спасибо, что не сорвала нам праздник.
Я хоть и из бедной семьи, не образованная , голодранка, как вы меня называете, но не подлая. Ивана я люблю и плохого ему не желаю. А невестка ваша и вовсе ни в чем не виновата. Вы за этим пришли? Спасибо сказать?
Нет, я пришел сказать, что держу свое слово.
Какое же?
Которое дал своему сыну. Ты, кивнул он в сторону Галины, выходишь завтра в постирочную, будешь прачкой. Жалование прибавлю в два раза. А ты, Лукерья, пойдешь в храм к отцу Павлу, он ищет трудницу для уборки. Будешь мыть иконы, полы, протирать подсвечники. В общем, это все равно лучше, чем убирать за свиньями, чем ты и занималась до этого вместе с матерью. Отец Павел будет тебя ждать, жалование тоже будешь получать от него. Согласны?
Галина Степановна кивнула и кинулась ему в ноги.
Спасибо тебе, Александр Андреевич, век благодарна буду.
Дочку благодари, кабы пошла по зову своего сердца да выскочила замуж за моего сына, тогда бы ты не только работы лишилась, но и жилья. Кстати , о жилье пришлю я своих плотников, они вам дом отремонтируют. Пока переберитесь в домик при храме, а как все будет готово, обратно вернетесь. На том все, я и так сделал больше, чем положено.
Лукерья так и не вымолвила ни слова, а мать набросилась на нее с упреками.
Где твоя благодарность? И дом нам поправят, и работа лучше и чище будет, и жалование добавят, ты тоже будешь рубли получать. А ты стоишь, словно рыба немая, хоть бы спасибо сказала.
Не буду я унижаться и в ножки ему кланяться. Спасибо, конечно, за работу и за дом, ты ему это сказала. Но он сделал несчастными двух людей.
Сама виновата, думать надо было кому сердце отдаешь!
А любовь можно выбирать? Лукерья почувствовала как у нее из глаз потекли слезы и, развернувшись, побежала за перегородку и легла на свою кровать. Ну вот опятьТолько успокоилась , как вновь отец Ивана напомнил о ее беде.
На следующий день они собрали свои пожитки в узелки и перебрались в небольшой домик у храма. Обустроившись, к вечеру Лукерья пошла на разговор с отцом Павлом. Так как девушка и ее мать были верующими людьми, регулярно ходили на службы, исповедовались и причащались, то священнослужитель в тот же день благословил ее на работы.
***
Галка, что там твоя блаженная? Все так же с отцом Павлом по селам и весям мотается? Зинаида, с которой Галина Степановна отвечала за чистоту одежды и постели в доме Александра Андреевича, в очередной раз завела неприятный для нее разговор.
Не сметь ее так называть! Мать Лукерьи встала на защиту дочери. Не блаженная она, просто ей нравится такая жизнь и отцу Павлу стала она незаменимой помощницей.
Ох, Галка, а какая она, разве не блаженная? 25 лет девке уже, старуха по нашим меркам. Кому вот она будет нужна? Даже пришлый, не с нашего села, узнав сколько девке лет, сразу подумает изъяны имеются, раз дожила до таких годков, а ни мужа, ни детей не заимела. Либо, скажут, порченая она. Хотя мы то знаем, цела девка, просто себе на уме. Чем Петр плох был? Уж бегал за ней парень, бегал, а потом плюнул и женился на Катьке. Правильно сделал, зато сейчас у него трое ребятишек.
Не хочет она замуж без любви и точка!
Не хочет она Зинаида махнула рукой. Я вот тоже не хотела, а выдали замуж. Зато сейчас полна горница деток, радость же это! А ты так внуков и не дождешься. Может, хватит ей об Иване страдать?
Тише ты, не дай Боже Елена Михайловна услышит, неприятно хозяйке молодой будет, беременна она, зачем ей нервничать?
Ой, подумать только! Засмеялась Зинаида. А тож она не знает ! Про любовь Ивана и Лукерьи ей уже давно доложили. Да и муж ей как-то сказал: "Любить тебя не буду, но уважать стану как жену, как мать моих детей, как хозяйку в доме".